求生倒计时 求生倒计时 第6章

　　厅后关注前方境况的李意如、梳头娘子等三人俱是心焦，心脏高悬至嗓子眼，忧虑爬上脸。

　　百两黄金可置换将近千两白银，而今几两碎银便可买断一个人，区区歌女耗费百金已是满京都无可出其右的阔绰。

　　连楼上厢房不愿露脸的某些人也都注意到郑员外，左前雅间的窗户半开，依稀可见玄色衣衫布料极佳，衣摆和袖口的隐蔽处绣有金丝暗纹。

　　这道身影旁边还站着一个护卫，身姿笔挺如长.枪，腰间佩戴一柄军中所用的环首刀。

　　“郑有，年三十一，郑国公远房亲戚，常以皇贵妃侄子的名号在京都行走，是京中纨绔之首。赌场、酒楼、戏院十家有八家的幕后老板是郑有，除了妓院没明目张胆地开，但听说时常买来孤女、歌女养在郊外别院里宴请宾客，也和青楼没什么区别。”

　　霍惊堂：“纨绔？不见得。”

　　“吃喝嫖赌样样沾还不叫纨绔？”

　　“赌场酒楼戏院挣快钱，暴利行业，什么都沾，什么都赚。‘嫖’这点看似不挣钱，但你看他每次宴请的宾客都是什么人？我估计朝中大半的官都进过他的别院，哪怕是这些官的兄弟、子侄，但凡有一个进他的别院，就没有套不出的消息！”

　　“嘶！”副官倒吸口凉气：“这郑国公家里的人还真没一个吃闲饭的，郑大郎随父从军，父子兵掌冀州军，次子在龙奉军任职，还有一个远方侄子在京都拢钱、经营人脉与朝堂各官员的消息，这远比科举舞弊还更严重。”

　　怪不得将军提到朋党，此举不正是结党营私？

　　大景军备力量颇为强大，其中以禁军最强，而禁军又分为西北军、冀州军和中央军。西北军军纪严明、天下闻名，只出强将、名将，霍惊堂与副官便出自西军，难以安插势力，郑国公只好在冀州军和中央军经营势力，而郑国公代表的是以皇贵妃、秦王为首的党派。

　　如此费心经营、如此势大，是想争至高之位吧。

　　“要不买下那群歌女，引郑有上来结交，打入内部，看看他郊外别院是什么情况？”

　　“等等再说。”

　　而此时，楼下无人与郑员外相争，三炷香时间快到，老鸨忍不住催促是否有人再出高价。

　　几次喊下来都无人回应，结局已定。

　　歌女们神色惶然，李意如失望。

　　小丫鬟啜泣问：“那位赵大人不是答应了救姑娘们吗？怎么没来？”

　　梳头娘子亦惶惑，赵白鱼确实答应了她，为何没来？当初为她一介孤女奔走，温如朗月的青年反悔了吗？当真骗了她？

　　“不是谁都有拿出百金搭救不相干的风尘女子的魄力。”李意如虽心内苦涩，但冷静地认清现实：“百金对普通官宦而言，便是要倾家荡产才能凑齐，如果那位赵大人如你所说的清正廉洁，他必然拿不出百金。何况别人也没有义务救我们。”

　　话虽如此，还是忍不住灰心失意。

　　她们身无分文，傍身的银钱早被老鸨和她的打手们搜刮走，不然就可以将赎身钱交给信得过的人解决今晚的劫难。

　　老鸨：“没有人再出价吗？还有没有人？三炷香时间到——”

　　厅后小丫鬟和梳头娘子软倒在地，不忍再看。堂下有人惋惜，可怜如花似玉的女子们恐不到一个月就会香消玉殒。有同郑员外交好的人，摩拳擦掌准备递拜帖到他别院里好好玩一玩。

　　霍惊堂的副官出声，正要喊价。

　　“我身后十九个歌女便归郑员外所有——”

　　“慢！”

第5章

　　忽有声至，未见其人，先听他说：“我出三百两黄金买下他们！”

　　哗然声顿时掀翻屋顶，老鸨激动地绞着帕巾，人群自动让开一条道，正见一青衣宽袖的青年揣着手，笑眼盈然地走出，身旁跟着一白净书童。

　　停在台子下方、郑员外三步前的空地，赵白鱼侧过脸：“嗯？”

　　砚冰呵斥：“怎不招待我家老爷？！”

　　楼内护卫立即点头哈腰地搬来太师椅，端来好茶，毕恭毕敬请赵白鱼坐下品茶。老鸨笑得满脸褶子，先问了名姓，再说吉祥话，然后确认是否真出价三百金，得到肯定回答后就高声宣布赵白鱼出价最高，姑娘们全归他。

　　这话一出，郑员外吊着阴翳的三白眼说：“妈妈看清楚了再说话，以三炷香为限，时限内价高者得，如果我没记错，可是香燃尽时，这位赵老爷才到？”

　　老鸨见状，面露为难。

　　郑员外左右仆从上前两步威慑：“可是故意欺我家老爷势单力薄？”凶神恶煞，令人畏惧。

　　京都最仗势欺人的权贵说别人欺负他们，可真能颠倒黑白。但老鸨不敢说什么，赶紧谄笑道歉，她瞧不出赵老爷什么身份，想来是个初到京都的商贾富户，肯定比不过皇贵妃侄子！

　　只犹豫片刻，老鸨当机立断宣布姑娘们归郑员外所有。

　　郑有翘着二郎腿，睨着赵白鱼：“有些人以为压轴出场，再往前头一坐，就能抢尽风头。殊不知行有行规，哪哪都讲规矩，尤其天子脚下！花街柳巷虽是下九流的地方，可下九流也有下九流的规矩，你就是玩儿，也有规矩！不论到哪儿，你再有权有钱，都得守规矩！”

　　赵白鱼束了高髻，以青色布巾绑缚，余下巾带垂至后腰处，着装简单清爽，尤为赏心悦目。他此时侧着脸，线条流畅而肤色白皙均匀，额头饱满、鼻梁挺翘，唇角弯起，散发着极温良的亲和力。

　　“说得好！无规矩不成方圆，我无比赞同兄台的观点，请继续保持下去。不过这人嘛，我还是得带走。”

　　郑有沉下脸。

　　赵白鱼：“砚冰。”

　　砚冰上前，高高举起香炉：“请诸位仔细看——”

　　众人伸长脖子看。

　　“看清楚没有？三炷香并未燃尽，仍留有二分长。”

　　古代三分约一厘米，二分长度几不可见。

　　“郑老爷，您瞧见没有？我们老爷防着您这手，进门喊价时就叫我掐断香，所以还在时限内，您服不服？还讲不讲规矩？”

　　郑有的三白眼里泛血丝，在众人胆战心惊以为他要发怒时，忽地拍手大笑：“我郑有拿得起放得下，平生最看重玩儿的规矩！几个歌女而已，让给你又何妨！”

　　赵白鱼点头：“多谢相让。”

　　普通歌女只是彩头，真正的重头戏还在于京都名妓李意如。她被推上台，起初还有人跟着喊价，到五百金时已寥寥无几，到千金时只剩下郑有和赵白鱼互别苗头。

　　到三千两黄金时，场内已然无声。

　　郑有脸色铁青，三千金买一名妓到底荒唐，如果不是有个大人物想要——可叫今晚一无所获实在不甘心。

　　左右附耳苦苦相劝，一是带来的钱不够，二是不值，三也是怕谏官参他行事荒唐，连累郑国公府、皇贵妃和秦王，本来皇贵妃和秦王平日用度铺张浪费，早有谏官看不过眼，此时更不能留下把柄被抓。

　　道理虽如此，郑有还是咽不下这口气，他怒瞪赵白鱼，面子挂不住，顿起杀心，京都有头有脸的人物他哪个不认识？偏这姓赵是张生面孔，恐怕是个小人物，死了也掀不起大风浪。

　　他是不愿破坏玩乐的规矩的，可在场人都盯着他，要是今晚同个毛头小子别苗头输了，明日京都怎么看他？权贵纨绔还能唯他马首是瞻？

　　别看他是个被瞧不起的败家子，终日只知吃喝嫖赌，可京都谁不爱这四样？

　　纨绔也有纨绔的消息路子、人脉经营，吃喝嫖赌更是来钱最快，郑国公府这些年要没有他的苦心经营，还怎么维持现如今的风光？皇贵妃、秦王能有和太子党斗的资本？

　　多重原因逼得郑有下不来台，三白眼里血丝增多，看上去颇为可怖。

　　砚冰忍不住咽口水，小声问：“该不会要发疯砍人？”

　　赵白鱼打量郑有癫狂的神色，猜他来之前服用过金石散。

　　那东西的成瘾效果和毒性都五石散弱，因此没被全禁，但服用过量还是很容易情绪失控，要激怒过头说不定真拔刀当场砍了他，最好投其所好，让他舒舒服服地走下台阶。

　　“窈窕美人，君子好逑，本是风月佳事，何必斗得脸红脖子粗还伤了和气？金银是俗物，用这俗物衡量李娘子也是辱没花魁之名。我听闻东城郑有善关扑，尤擅博钱。不如我们赌一局，一局定输赢，美人归赢家如何？”

　　大景赌博之风屡禁不止，街头巷尾可见各种各样的赌摊，彩头大小都有，连宫内贵人都时不时手痒玩两把，还有特殊节日开放赌博玩乐的规定，所以对好玩、会玩的进度纨绔而言，靠赌博解决不能解决的问题就是最好的台阶，输了不丢人，输了不认才会被唾弃。

　　你要是跟人家拼钱、拼本事，拼输了丢死人，可要是在赌博一事上输了，顶多说一句技不如人，认赌服输，还是条好汉。

　　因此下不来台的郑有当即缓和脸色，舒舒服服地走下赵白鱼给的台阶，提及赌技还颇为骄傲的挺胸，对不着痕迹吹捧他赌技的赵白鱼也有了一丝好感，觉得这人也没那么面目可憎了。

　　“好说！”郑有：“来呀，拿六枚头钱上来！”

　　所谓关扑即赌博，博钱则是赌博中的一种，玩法跟现代玩骰子差不多，拿六枚特制的头钱掷出正背面，以正面花色一致占多数为赢家。

　　赵白鱼：“员外先请。”

　　“那我就不客气了。”郑有接过头钱，左摇右晃、上抛下接，手技看得人眼花缭乱，再往地面一撒，左右来报：“五纯！”

　　即五枚正面的意思，基本能定下赢家。

　　极少有人能扔出六枚正面，就跟现代如果不对骰子、色盅动手脚动手脚，未经过对口的训练，根本不可能同时扔出多枚六点一样。

　　郑有骄傲自得：“承让。”

　　已然将李娘子视为囊中之物。

　　众人唏嘘，李意如抿唇，脸色灰败。

　　“我还没玩。”

　　“还有必要？”

　　“试试嘛。”

　　“哈哈哈……试吧试吧。”

　　“员外，借您头钱一用。”

　　“拿去！”

　　赵白鱼拿过头钱，不像郑有那样使出一堆花招，就随手一抛，连个停顿都没有就听得叮当落地，众人不由屏住呼吸，探头看向地面，就见郑有左右仆从上前一看，惊叹道：“六纯！”

　　郑有惊得屁股离开座位，探头细看，六枚头钱果然都是正面！

　　敬佩之意油然而生，他郑有不敬鬼神不敬天地，平生就佩服赌技绝佳之人。当下不仅心甘情愿让出李意如，还有意和赵白鱼结交，除了套出他那手神乎其技的赌技，还瞧中他的出手阔绰，甚至递出几日后于郊外击鞠的拜帖。

　　“可是场好宴。”郑有点了点拜帖，向皇城的方向拱手：“贵人们都会来，随便认识一个都够你在京都闯出个好前程。”

　　赵白鱼欣然接过拜帖，询问：“有兄能否透露会有什么贵人？”

　　郑有低声：“当今宰执家的五郎、哦，现在是四郎了，听说过没？没听过就算了，总之是你高攀不上的贵人。知道东宫吗？知道秦王吗？都是四郎的朋友、同窗，实打实的天潢贵胄！”

　　赵白鱼诚惶诚恐，感激不尽：“员外待我有大恩德，如果赵某能结识贵人、平步青云，必登门酬谢！”

　　郑有要的就是这赵姓商贾的‘报答’。

　　就在郑有想进一步交流赌技时，一仆人急急赶来，在他耳边耳语几句，郑有脸色一变，匆匆告别。

　　重头戏一结束，人潮很快散去。

　　老鸨用姑娘们的卖身契和赵白鱼的银票交换后，心满意足地走了。

　　砚冰在赵白鱼左侧小声道：“五郎，一双鬼手，出神入化。”

　　赵白鱼动了动嘴唇：“你哥我是赌博的祖师爷。”

　　想当年还是靠他在外摆摊和人赌博才赢了买下砚冰的钱，后来还帮嬷嬷买药、帮魏伯还赎身钱，以及这些年来的生活所需花费，都靠他乔装打扮钻进赌博摊子里挣回来的，直到有正当营生才不再碰赌。

　　郑有赌技的确厉害，可有他在三教九流堆里磨炼出来的赌技厉害吗？

　　赵白鱼嘱咐砚冰：“把姑娘们都接到马车上，找个地方安顿下来再说。”

　　砚冰早就机灵地叫来几辆马车，让歌女们进车，而后两人跟随在马车后离开。