求生倒计时 求生倒计时 第74章

　　算了，随他。

　　霍惊堂唤他：“小郎。”

　　赵白鱼眼角余光瞥着霍惊堂，后者无声地催促。

　　叹气。

　　赵白鱼无奈：“要是你坐牢，我陪你把牢底坐穿。”

　　这怜爱说得充满晦气。

　　令赵白鱼惊诧的是霍惊堂很满意他的回答，虽然表情看不出多大变化，但是通身愉悦的气息就是能被他感知到。

　　“……”

　　就很与众不同。

　　***

　　翌日。

　　税务副使准时到税务司后门，臭着脸登记这群牙行来的工人，大约两百来人，都是特意挑选出来的身强力壮之人。

　　明显是工人头子的老汉腰间别着旱烟，一瘸一拐来到税务副使跟前说：“赵大人昨日允诺我们开工前结算工钱，辰时开始算，您该结算了。”

　　税务副使：“多少？”

　　老汉：“每人一百五十文，这里有二百一十五人，帮您抹了零头，便是三十二两白银。”

　　税务副使瞠目结舌：“这么多？！”

　　老汉：“已算便宜了许多，平时都是在码头搬运卸货的青壮年，一日能挣二百五十文。”

　　税务副使肉疼得不行，下意识看向砚冰，后者失神地观察手指尖，无动于衷。

　　税务副使不由连连抽气。

　　在老汉声声催促下，税务副使回头看向刘都监等人：“我钱没带够，要不你们帮垫——”

　　话没说完，刘都监等人就找借口跑了。

　　税务副使没法子，只能咬紧后槽牙付钱：“赵大人究竟雇你们做什么？”

　　老汉瞟了眼砚冰，不语。

　　砚冰猛地回神：“哦对，咱们衙门不是缺人？大人雇佣他们到府内各个关口、码头查看有没有漕船出入京都府，发现一艘拦一艘。大人还让他们代为衙门公使，向漕船课税。”

　　税务副使忍不住嗤笑：“别说我没提醒，以前不是没人试过这法子，可是十天半个月下来也拦不到七八艘漕船，收不到百两的税，赵大人敲锣打鼓一番折腾下来，恐怕撑不过一个月。”

　　“没关系。”砚冰无所谓：“我家大人说了，这法子在别人那里不管用是因为人手不够，盯守时间短，所以我家大人打算雇佣足够多的人，一天十二个时辰把京都府的七个水门、十四座桥，还有七个码头都盯实了。不用盯一个月，只消半个月，府内的商人们就坐不住了。”

　　税务副使嘲讽的笑凝固在脸上，失神喃喃：“衙门穷，经费耗不起……”

　　“大人不是让您先垫付吗？”砚冰奇道。

　　税务副使顿时脸色苍白，呼吸急促。

　　“劳副使怕我家大人不替您奏销？不用怕，等上半年咱们衙门的商税满百万便有足够补还你这次花费的存留。我家大人还说，如果商税收取顺利，届时必定上表陛下，表奏劳副使您在其中的付出，您的功劳绝对占八成。您放心，我家大人最不好抢功……”

　　一日三十二两，半个月便将近五百两，他就是家有金山银山也经不起这么耗！

　　就税务司漕运这破衙门能拨到多少经费？

　　一年不足千两！

　　如何补还他贴出去的钱？

　　如果十天半月不见成效，是不是还得继续把钱洒出去？

　　还半年收百万两的商税……那当朝二品大员杜工先掌了三年漕运，去年也才收到三十万两的商税，赵白鱼怎么敢如此大言不惭！

　　谁给赵白鱼的底气？

　　是他垫付的银子吗？

　　税务副使越想越气，五感逐渐模糊，隐约听到赵白鱼那厮的狗腿子说了句‘劳副使您是不是高兴坏了？多少人想要的机遇，我家大人特地送给您，真是十分看重您啊’，陡觉喉口一甜，眼一翻，天旋地转，就此昏死过去。

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　　作者有话要说：

　　小鱼：陪你牢底坐穿。

　　老霍：愿意陪我坐牢……他果然很偏爱我！

　　——

　　税务副使：谁给赵白鱼的底气？是他垫付的银子吗？

　　小鱼：是的。

第54章

　　连续多日雇佣两百工人, 整日在码头、水门和桥梁处徘徊，不需要做什么苦力活, 只稍盯着来来往往的漕船, 盘查是否交了商税便可。

　　如果没交商税，则将人带到税务司漕运公使面前，交由他们登记，当场敲着算盘计算应交税收数目。

　　自赵白鱼前几日在码头闹的那一出之后, 府内商人闻之色变, 纷纷暂停漕运, 还是有人心存侥幸, 结果无一不被抓个正着。

　　府内商人闻风而人心惶惶，他们的货耽搁一日, 损失的钱财不可计数, 看赵白鱼这阵仗怕不是要和他们打持久战。

　　他那破漕运衙门耗得起，他们小本经营压根耗不起！

　　于是隔三差五有人求见杨参谋，想通过他向户部说明情况，他们交了六成的胜钱给户部，没道理户部在这时当缩头乌龟，户部应该私下和税务司漕运衙门商量，尽快解决此事才好。

　　但户部始终没动静, 杨参谋只说他们已经在想法子，让商人们稍安勿躁。

　　赵白鱼是隔空和户部斗法, 户部隐忍不发，没回应不代表没动静。

　　如此说辞，商人们不太能接受。

　　他们是神仙人物, 稳坐泰山，目光长远, 能决胜千里，可税务副使是小人物，腰包耗不起。

　　连续支付七日的工人钱之后，税务副使扛不住了。

　　他思来想去，决定求见赵白鱼，可是赵白鱼就是要他急，压根不可能主动见面，税务副使因此连郡王府的大门都没敲开过。

　　他又想守株待兔，但赵白鱼不来点卯，连个鬼影都见不着。

　　据杨参谋所说，御史台已经参了赵白鱼一折子，道他日日不到漕运衙门，实是玩忽职守。

　　结果朝中有大臣替赵白鱼说话，说是人虽没到衙门，但亲身上阵，顶着寒风到水门码头多地办差，可谓鞠躬尽瘁。

　　一遭你来我往的推拉下来后，元狩帝不痛不痒地斥责赵白鱼坏了朝官点卯的规矩，但又夸他的确尽忠职守，告诫朝官有时候不必太墨守成规。

　　如此一番表态，面面俱到，无论哪方人的情绪都被照顾到，且无人受罚，此事迅速翻篇。

　　税务副使得知结果，难受得大病一场，告假在家，还想借此躲过上差的‘先帮忙垫付’，结果砚冰带着两百多工人挤进他的宅院里，闹得左邻右舍怨声载天，妻儿因此恼得回娘家。

　　苦不堪言的税务副使身子好转些许，府内的商人就找到他诉苦。

　　“大人，您快想些法子，自打这位赵大人上任，咱们各家商号的货已经停放将近一个月，实在是消耗不起。如果户部不能尽快解决这件事，还恕我等投向漕运衙门，大不了补上那四成胜钱，总比血本无归来得好。”

　　“那怎么成？”税务副使脱口而出：“诸位和户部关系密切，合作多年，难道还不了解户部的本事？何况这一遭认输，往后都得多交四成胜钱。便说云老板您，您家每年往返南诏得有三十来趟，每趟下来得多交近两万五白银税，这年复一年，可是笔不小的数目。”

　　那云老板闻言也是心疼：“这不是眼下情状艰难吗？如果我等能看到点破局的希望，自然懂得怎么选择。可是户部瞧着没什么动静，我等心里实在没底。”

　　其他商人们纷纷附和。

　　税务副使：“你们再撑多两日，我同杨参谋商量。”

　　说曹操曹操到，杨参谋推开门说道：“渡口、水门等地已经打点好，今晚子时分别从四渠出发离开京都府。记住无论岸上何人阻挠，你们充耳不闻便是，扬帆起航不必停留，各个关卡守卫士兵会配合你们。”

　　闻言，众人喜上眉头，各自回去打点好货物和漕船，待时间一到，立即出发。

　　***

　　府内商人的行动都很隐秘，刻意防着牙行工人们，而工人们只在固定地点徘徊，自然没发现这番动静，但是瞒不过府内四处游荡的浪子和游侠儿。

　　甫一有动静，立即有人来报。

　　砚冰将此事告知赵白鱼：“看架势不小，果然熬不住！我这就找牙行召集更多人，今晚去抓大鱼！”

　　顿了下，忽地想起塌房税，砚冰有些忧心：“他们不会又有两手准备，让我们再次扑空吧。”

　　“上次七十条船就让户部损失至少十几万两，加上这一个月下来没有商税入账，损失太大，不可能还用塌房税这招数。”赵白鱼摩挲着佛珠若有所思：“府内的商人都动起来，今晚怕不是得有百来艘漕船出京。敢一下子豁出这么多漕船，怕是有备而来。”

　　旁听的刘都监动了动嘴唇，想说些什么，心理犹豫片刻后还是选择沉默。

　　赵白鱼留意到他的脸色便问：“刘都监有话说？”

　　刘都监踌躇：“实不相瞒，在度支使兼任税务使之前，还有一位路姓大人担任过税务使，主管漕运，不到半年就被撸下来。当时也如您这般大刀阔斧，可惜太过激进，被人逮着错处贬出京去。他当时也雇人盯着水门、码头等地，那群商人逗了他几天，某天夜里忽然召集数百艘漕船，纷纷扬帆起航，势如破竹，而那位大人带了大量人手追到码头、渡口处，无能为力地看着漕船远去。”

　　砚冰觉得奇怪：“漕船出京必然经过水门等地，只稍关闸，或是放浮舟，拦住去路不就成了？”

　　刘都监面露无奈之色：“问题就在于此，水门、浮舟和桥梁等场务平日被喂饱，时常睁只眼闭只眼。当下大人您和户部斗法，场务仿佛谁都不偏帮，就是等户部上供。我估计已经被打点好，今晚无论谁去，场务都不会关闸放浮舟，而是当没看见似的，大开方便之门。就算大人亲自到场，也无分1身之术，只能看一个口子。”

　　砚冰愤懑：“阴险无耻！”

　　刘都监：“其实大人能将那群人逼停漕运一个月已经是无人出其右了，之前那位路大人仅坚持八天，衙门里的公费便撑不住，到年底的奏销又被故意卡住，以至于亏空严重，便被抓住这个把柄联名参奏。”

　　砚冰庆幸：“还好这钱是叫劳副使出了。”

　　赵白鱼深以为然：“劳副使劳苦功高。”

　　刘都监嘴角抽抽：“……”惯来嚣张度日的劳副使身心遭受严重打击，已然卧病在床多日，‘罪魁祸首’倒是先行感谢上了。

　　……不过的确大快人心。

　　“漕船一旦扬帆，离开码头、渡口，出了水门，便是天高海阔，再无法阻拦。而牙行那帮工人虽然身强体健，到底血肉之躯，没法和大船抗衡。”

　　赵白鱼抿唇一笑：“也不是没法子。牙行的掮客人脉广阔，神通广大，砚冰，你去找那位腰间别旱烟的老爷子问有没有废弃的船体和长铁链，能不能在两三个时辰之内，将废弃船体拉到水门之外的渡口处。还有我要能横渡四渠的长铁链，如果没有这么长的，能拼接起来也可以。”

　　“行。”砚冰疑惑：“不过要长铁链做什么？”

　　赵白鱼：“做简易河锁。”

　　刘都监和砚冰面面相觑，都不知河锁为何物。

　　***

　　京都府七大水门城楼之上，火把明亮，士兵正色肃然，场务监官看着乌漆嘛黑的水面。

　　此时的西水门城楼之上，杨参谋和场务监官并肩而站。