穿越之齐家 穿越之齐家 第13章
作者：麻辣笋
“……好，那咱们先不吃，等我回去再给你做！”
将小石头手上的小钵接过来，江淼用一块纱布将里头的残渣过滤掉，然后把汁水倒进了一旁面粉中。没一会儿，就和出了绿色的面团。江淼将它放在案板上揉成长条，再切成一个个小剂子。他把小剂子拿掌心一按，捏成个半椭圆，拿来刮板竖着在上头按压，很快，一片嫩绿的树叶便形成了。他将其他的剂子如法炮制，很快就做出了一堆。
江淼把刚刚做好的桃子两侧沾点水往叶子上一摆，那桃子就好像真的刚从树上摘下的一样了，让人看着便仿佛闻到一股香甜可口的味道。小石头盯着桃子，情不自禁地咽了咽口水，他开始期待回家之后哥哥给他的了。
这些寿桃在案板上二次醒发膨胀后，便被江淼摆进了蒸笼里开始上锅蒸。
……
“大洪啊，白案师傅找着没？那寿桃可有人做了？”祝老爷从外头回来，第一件事就是问寿桃。明天中午可就要上桌了，准备了个把月的寿宴，可不能因为寿桃丢了份。
祝管家心里暗叫糟糕，他今天还没过问这事。但他面上却一点不慌，回答道：“老爷，伙房的管事赵兴昨天拍着胸脯保证今儿一定办好这事，言说让小人不必多管。”
“赵兴？”祝老爷默念了一句，“口气倒挺大，那他找着人了吗？”
祝管家神色有些迟疑，似乎有些话不太敢说出口。
祝老爷沉下脸：“你直说便是！”
“小人听说，昨晚上赵兴跑了好几家做白案的，可却没定下一家。今天一大早，他就跑出去了，也不知现下回来了没有。”祝管家似乎想要帮他遮掩一二却没成功，说话时一脸羞愧。
“给我去把他叫来，本老爷亲自问问他！”祝老爷十分愤怒，他最讨厌这种只嘴上有本事的人了！
“是！”
赵兴接到通知，急匆匆地跟着小厮跑过来，一眼就看见坐在上头的老爷正黑着一张脸看着自己。
“小人见过老爷，不知老爷招小人过来有何事吩咐？”赵兴立刻做小伏低，态度十分恭敬。
“要你找的白案师傅，你可找着了？”祝老爷的语气十分低沉，有种山雨欲来之感。
赵兴心中一凛，也顾不得江淼还在考察期，立刻回答道：“回老爷话，找着了。这会儿正在小厨房里做寿桃。”
还没等祝老爷神色缓和下来，祝管家就把刚刚从小厮那得来的消息吐噜出来了。
“老爷，听说赵管事找了个十七八岁的白案师傅。”
“什么？一个毛头小子？！赵兴，你可知道欺骗本老爷的人会有何下场？”祝老爷出离愤怒了，师傅这个词，和十七八岁的小伙子可一点都不搭边！
赵兴心里暗暗咒骂祝管家，不就是觉得自己抢了他侄子的位置吗？见缝插针的本事可真厉害！
“老爷，您别看他年纪小，可他做出的寿桃却和府里不一样，您待会看了便知道了！”赵兴不管三七二十一，还没见着成品就开始胡编，想着熬过眼前再说。反正他待会可以去提醒江小哥一句，让他捏个不一样的包子出来，好不好就另说了。
他想得很美，可祝管家哪能放过他，立刻给祝老爷进谗言：“老爷，不如现在就派个人去那里候着，一出锅就端上来，也好看看那寿桃到底怎么个不一样法？”
“嗯，此言有理。你喊个人过去吧，对了，把那小师傅也叫过来看看！”
赵兴腿一软，差点没当场跪下。
完了，这下要完了！
第21章 结交之心
赵兴没有忐忑多久，那小厮就引着江淼往厅里来了。江淼手上提着个食盒跟在后头，神色十分坦然，他以为主家让他过来是要验收成果的。
祝老爷看着江淼，脸色越来越难看。这小子身上穿的脚下踩的，无一处不打着补丁，一看就是穷苦人家出身，这样的人，做出的寿桃能入口吗？梁京哪个白案师傅不是炙手可热，焉能混成这般模样？
江淼被他看得有些不自在，也低下头看了看自己，以为是身上哪处沾了灰。可他左看右看，都没找出一处污渍。就在他怀疑是不是脸上有东西时，祝老爷开口了。
“赵兴，看来你是不想干了。既如此，今天就收拾包袱回去吧！”祝老爷收回眼神，他还不屑为难一个穷小子，只把怒气发泄在这满口大话胆大包天的赵兴身上。
赵兴大惊失色，他没想到老爷会一点情面都不讲，直接让他走人：“老爷，还请您息怒，小人一定会找到合适的白案师傅，决不耽误明天的寿宴，求您再给小人一次机会！”他跪倒在地，用哀求的眼神看着祝老爷。
祝老爷没有看他，垂下眼端起一旁放着的茶水慢条斯理地吹了吹，对赵兴哀求的话无动于衷。
祝管家扯出一个假笑，适时替主出声：“赵管事啊，你也是知道的，咱们祝府一向规矩严明，当不好差的从不留用，你何苦要让老爷为难呢？”
赵兴愤恨地盯着祝管家，他知道必是此人从中作梗，说不定之前说的不请白案师傅的话，也是他欺下瞒上的结果！
江淼站在一旁，差不多已经把事情搞清楚了。大概就是祝老爷不满意他这个做白案的，并把气撒到了赵兴身上，准备赶赵兴走。
“这天也不早了，赵管事家是在城外吧？不如及早动身，免得到时城门关了出不去。”祝管家看似好心地提醒了一句，眼底却满是小人得志的笑意。祝老爷在一旁做壁上观，只当眼前发生的一切他都没听见。
“好，走就——”
“等等，祝老爷！”
趁着赵兴话还未出口，江淼赶紧做最后的努力。他是来赚钱的，现在时间花了钱却一文没赚到，赔本生意他可不想做。成与不成，努力之后才出结果。
“贵府老太爷的寿宴就在明天，一时半会哪儿能找到手艺好的白案师傅？既然府上急缺一个，为何不看看我做的寿桃呢？说不定合了您的意，也就不用再花时间去找了。”
祝老爷抬起眼，神色有些诡异，似乎这会才看清他的模样。对一个普通农户家的穷小子来说，他的身板过于挺直，态度也过于坦然了。这与旁人不同的模样，倒让他有些好奇，想与这人说上两句了。
“你的意思是，你做的寿桃能让我满意？”
“正是。我认为自己做的寿桃和府上的大不相同，应该会是祝老爷您想要的那种。”一直以来的经验告诉江淼，在面对有钱人的时候，更要不卑不亢，卑躬屈膝的人他们见得太多了，平常心对待说不定更能让人看得起些。
“你小子可知道，本老爷最讨厌的，就是说大话的人？”祝老爷眼神变得危险。
“那就请祝老爷揭开这盖子，看看我说的到底是不是大话。”江淼上前几步，将食盒放在祝老爷的身前。
祝老爷看了一眼江淼，把手伸向食盒，漫不经心地揭开了盖子。
“好！好啊！”
一声饱含真心的赞叹由内至外，候在外头的小厮们面面相觑，不知道是什么让他们老爷如此高兴。
……
“祝老爷，恭喜恭喜啊！”
“多谢了，吴老爷请里头就座，招待不周，多多包涵啊！”
祝府大门外，祝老爷正笑容满面，拱着手迎接客人们的到来。只不过，他嘴上在和来客寒暄，眼角的余光却一直注意着门口来往的马车，似乎是在期待着谁的到来。
随着日头渐高，提着礼物上门的客人也越来越多。门前的大路上千车过尽，却始终等不到想看见的那一辆，祝老爷心里不由变得焦躁。他嘴上还在敷衍客人，心却已经不在这里，恨不得抛下面子亲自去巷口守着。
“爹，那边快到了！”祝家大少祝子昂挥退了来报信的小厮，附在他爹耳边轻声说道。
霎那间，祝老爷脸上的笑容变得灿烂明媚，招待客人时的语气都更加真诚亲切了。客人们还以为他是在为过大寿的老太爷而高兴，并不知道他真实的想法。
“来了来了！”一直守在巷口的祝管家看见那辆带着特殊纹路的马车后，紧跑几步往这边冲来报信。
祝老爷眼睛一亮，露出一个夸张的笑，滚圆的身子快步跨下台阶，殷勤地候在路边。
一辆看似朴素的马车从巷口转进来，车轮滚动前行，到正门前方时停了下来。一只骨节分明的手掀开了车帘，踩着车夫摆好的小凳，从车上款款而下。一身银白镶金线的华贵服饰，在阳光的照耀下流光溢彩，让人不敢直视其容颜。原本明媚的阳光，在此人出现时失去了光彩，而原本喧闹的门口，一时也安静得没有半点声音。
“表姨夫，裴澈有事耽误来迟了，烦请见谅。”
林籁泉韵般悦耳的声音在众人耳边响起，也让大家顿时清醒。不愧是名满大梁的裴公子，每次出现都会有此状况。不过，他为何会唤祝老爷为表姨夫呢？这祝正明区区一介商贾，什么时候竟与忠国公府连了亲？
众人的惊讶看在祝老爷眼里分明变成了羡慕，他得意地挺直了身板，大声说道：“大外甥何须如此见外？你到的刚刚好，一点也不迟，倒是我们累得你百忙之中还要抽空前往，才要你见谅呢！咱们进去吧，你表姨已在里面恭候多时了，一直念叨着你呢！”
裴澈笑着道了声“却之不恭”，然后在一群人的簇拥下走了进去。
他们一走，外头的人就议论上了。
“乖乖，刚刚那是忠国公府的大少爷吧？祝家竟有这么一门显贵亲戚，往日怎么没听他们提起过？”
一人看了看四周，见没人注意，低声道：“你刚刚可听清楚那裴少爷是如何唤祝老爷的？”
“表姨夫啊。难道祝夫人竟是先世子夫人的表妹？也是冯家的女儿？”
“冯家的女儿安能嫁给一介商贾？再说了，冯家的女儿能是先世子夫人的表妹吗？再怎么样也是堂妹才对。不过，这祝夫人呐，既不算她的正经表妹，也不是她的堂妹，而是先世子夫人表姨夫的妾室所出，记在她表姨母的名下罢了。论起来，也算连着亲吧。”
“原是这种关系，这一表三千里的，扯得也太远了吧？那裴少爷是何等人，为什么要纡尊降贵地上这来？难道真是来贺寿的？”问话之人越发疑惑。
那人又看了看周围，声音越发小了：“我也是听来的，不知道准不准。听说之前老国公夫人犯了惊悸之病，需要以千年人参为引做安神丸。这千年人参可遇而不可求，忠国公府遍寻不到之际，正着急呢！没想到祝老爷递了拜帖献上一支，使得老夫人药到病除。这样一场及时雨，忠国公府能不给个面子吗？”
“怪道如此抬举他们了，只是祝家也舍得，千年人参这种东西，哪家不是留着当传家宝的？”
“呵，见识短浅。若能得国公府的庇佑，一支千年人参又算得上什么？”
“………”
外头聊得热火朝天，里头也不遑多让。裴澈一进大厅，便看见穿着打扮十分喜庆的祝家老太爷坐在上首，笑呵呵地看着众人。
“晚辈裴澈，祝老寿星如日月昌明，似春秋不老。谨以区区薄礼献上，还请笑纳。”裴澈上前行了一个晚辈礼，然后接过身后仆从递过来的盒子，送上了府里准备好的礼物。
那老太爷还是笑，祝老爷神色一变，赶紧上前：“爹，裴公子给你拜寿呢！”
“啊！啊！好，好啊！”老太爷瑟缩了一下，缓慢转过头，愣愣地点头道好。
裴澈眼神微变，他刚刚看得分明，这姓祝的借着身体的遮挡，下狠手掐了老太爷一把。如此恶劣行径，再看这满室繁华热闹之景，未免令人有些齿冷。
“大外甥啊，我爹他年纪大了，脑子有些不中用了，怠慢了你，还请你不要跟他一般见识啊！”
“无碍，便是老人家故意不理，身为晚辈也是不应有怨言的，更遑论是做出不敬长辈之行为了。人若如此，与兽又有何异？表姨夫，你说是吗？”
他说这番话时唇角微微上扬，仿佛只是随意说的。祝老爷听着却有些冒冷汗，不知他刚刚是否意有所指。
“哈哈，是，是啊。我平时最孝敬不过，最恨那些不敬长辈的人了。裴公子，吉时快要到了，您请上座。”祝老爷尴尬地笑着，将他引至主桌。
裴澈也没推辞，自古待客之道便是尊者上卑者下，即使他不喜坐在上面，他所代表的身份也不会允许他坐下去。只是客有客道，虽是上座却不至于占了主位，免得反客为主，为人所诟病。
待客人差不多都落座之后，祝老爷命了点燃了鞭炮。一阵“噼里啪啦”的声响过后，开始上菜了。
“福如东海长流水！”
“寿比南山不老松！”
“八仙过海齐祝寿！”
“寿星罗汉聚一堂！”
“吉庆有余贺瑞寿！”
“鸿运连连祝平安！”
“………”
一道道由名满梁京的杜大厨精心烹制的美味佳肴随着一句句吉祥话端了上来。在此贺寿的大多都是生意场上的人，个个都是会来事的人精，一时推杯换盏，气氛极佳。祝老爷和几位祝少爷下桌敬酒，一时之间，主桌仅剩二人。
裴澈略吃了几口，就意兴阑珊地放下了筷子，端着酒杯自斟自饮。他的身份地位摆在那里，普通人根本不敢上前。而他身边坐着的是今天的寿星公祝老太爷，他仍笑呵呵地看着众人，即使无一人将视线投注在他身上。
这算不算是闹中取静了？裴澈眼底闪过一丝讽刺，随后又随着举杯的动作迅速消散。
菜上得差不多时，祝老爷他们回来了，这会只剩下最后一个寿桃还没端上来。
“椿树千寻碧，蟠桃几度红！”
随着一声吆喝，一行婢女每人托着一个小蒸笼，将它放在了桌子中央。
已有些微醺的祝老爷站了起来，对大家说：“感谢诸位今天给祝某一个面子，来此庆贺我爹八十大寿。祝某再敬大家一杯！”