穿越之齐家 穿越之齐家 第18章

　　从西门往东门这段路倒是好搭车，可要去江家湾，就没什么人愿意了。江淼问了好几个车夫，有说路途太远的，有说回程带不了客不划算的，甚至还有说不认识路的。等好不容易问了一个愿意去的，报的价钱又让江淼直摇头。其实他本想喊张大伯的车，无奈他这几天已经答应了人拉货，根本走不开。

　　城里问了一圈没人，江淼干脆就出来等了。他想着万一有往那边走的，就搭上去，能坐半程也可以啊，而且后半程也未必不能搭到车，说不定就有附近村子的人出来办事呢？

　　怀揣着美好的愿望，他和小石头站在路边等着，可今天也不知怎么的，过往的几乎都是马车，这不，城门口又出来了四辆马车，比之前的那些还要华丽许多。

　　江淼还是有自知之明的，能养马的，自然也看不上他这点车费，所以他根本没试图去拦车搭话。但偏偏，这几辆最不可能搭人的车子，在他们身边停了下来。

　　“江小哥？”马车上的人掀开帘子喊了一声。

　　江淼上前几步，笑着打了声招呼：“裴公子？真巧啊，你今天也出门啊？”这厮家果然有钱，上次的马车和这次的完全不一样，害他没认出来。

　　裴澈在看他和小石头手上的东西，问道：“你们是要去何处？”

　　“回老家一趟，这不在这等车吗？我们再等一会，就不耽误你的事了，你走吧。”江淼退回路边。

　　裴澈看着他被冻得通红的脸和手，心知他必是在此处等了一段时间了。

　　“上车吧。”

　　“啊？”

　　“上车吧，顺你们一程。”这个方向出城就只有一条官道，无论去哪里，都是要走这条路的，裴澈想，即使他的老家再远，应该也不可能比宏德驿馆更远了。

　　“这……不太好吧？我还是再等一等。”江淼难得有些扭捏，他在这路口吹了那么久，身上的沙尘肯定很多，他发现这裴公子好像挺爱干净的，万一弄脏人家车子就不好了。

　　“让你上车上来便是，你不替自己考虑也要替你弟弟想想，风这么大，早点到家不是更好吗？”裴澈有些不解，这人怎么回事，该占便宜的时候怎么又不知道要占了。

　　江淼回头看看小石头，虽然裹了一身大棉袄，也用布包了头，但小脸还是被风吹得像猴屁股一样通红通红的。

　　“那谢谢您了！我们去后头坐吧？”这后头还停着三辆马车，江淼猜想，应该是用来装东西的。

　　“后头东西装满了，你上来便是！”裴澈掀开车帘，直接将手伸过去，准备拉他一把。

　　江淼一愣，有些受宠若惊，他忙把手上几个包裹递过去挂在他手上，然后把小石头抱了上去，最后自己转到另一边，按着车把手一撑，就跳上了马车。

　　裴澈挂着破布缝的包袱有些发愣，他还从没替人拿过包袱，当然，自己的也没有。

　　“有劳了裴公子！”江淼想把挂在他手上的包袱取下来，裴澈却避开了他的手，进入车厢，将包袱放到车座下面。

　　江淼带着小石头往里钻，等坐定后才发现，里头居然还有个小朋友，穿着一身和裴公子差不多的衣裳，长得也像小金童似的，正玩着手上的东西。

　　“裴公子，这是您儿子吗？”江淼有些惊讶，这裴公子看着挺年轻，没想到孩子都这么大了，古人果然结婚结的早。

　　裴澈额角跳动：“我尚未及冠。”

　　“哈？”及冠是多少岁来着？

　　“我今年刚十九岁，哪来这么大的孩子？这是我弟弟！”他现在很想照一照镜子！

　　“哈哈，”江淼尴尬地笑了两声，“弟弟啊，弟弟好，我也有弟弟。”

　　气氛显然更尴尬了。为了打破尴尬，江淼主动和这位小朋友说起了话：“小公子你好啊。”

　　“他不爱与人交谈。”裴澈道，他始终只愿相信，沐儿只是不想和人说话，那件事之前，他明明已经会喊阿兄了。

　　“没事，小朋友都有些性格，我们小石头以前也不敢和别人说话，熟了就好了。”江淼不以为意，只觉得这孩子安静了些。

　　裴澈扯了扯唇角，嘴里有些发苦。如果他说的是真的，那就好了。

第28章 族规处置

　　“就是前头， 到了！大哥，麻烦你靠边停一下。”江淼掀开车帘，注视着两座大山之间的那条小路，路旁有块石头， 像是个龟壳覆在地上。上次出来时他特意找了个参照物， 以免自己忘记回家的路。

　　裴澈跟着往外看：“不再往里走吗？”他没看到房子， 应是还有段路的。

　　“往里马车就进不去了，我们自己走就行。裴公子，这一趟谢谢你了！”江淼把自己的包袱拎出来放在车架上，然后跳了下去， 把小石头接下来。

　　江淼重新恢复了大包小裹的状态，他冲着车厢里的裴澈和裴沐道别， 之后礼貌地站在路边， 目送那几辆马车远去。

　　“哥哥， 裴公子真是个好人！”小石头提着小包袱， 有些兴奋地说道， 这还是他第一次坐马车，没想到马车里这么舒服， 还暖烘烘的。

　　“是啊， 我也没想到他会让我们搭车。”江淼没想到这裴公子还挺平易近人的，确实是个好人呐！

　　“那位小公子为什么总不说话？”也许是同龄人的关系， 路上小石头时不时的就会偷看那位小公子几眼。他发现他一直都没说话，低着头玩自己的东西，甚至也不和他自己的哥哥讲话。

　　“人家不爱说话，你刚来时也不喜欢和别人说话呀。”江淼说道， 他也注意到那孩子好像有些过分安静了， 总给人一种他将这个世界隔离在外的感觉。

　　“哦！”小石头点点头， 没再继续追问。

　　两人往前走，走过了进村的小路，眼前又出现那条熟悉的田埂路，弯弯曲曲地向着远方不断延伸。

　　上次他们很早离村，路上没碰着什么人。今天这会接近中午，正是在家做饭的时候，路上人也不算多，只村口有一群孩子在玩游戏。

　　“小五！”小石头眼尖，一眼就认出了熟悉的小伙伴，瞬间就来了精神，大声冲那边喊道。

　　实在要说城里有哪点不好，就是没有玩伴，哥哥有事忙的时候，他只能待在屋里和自己玩。虽然哥哥也让他去院子里玩，但他听说城里拐子很多，他怕自己被拐子拐走，就再也回不来了。

　　“小石头，你回来啦！”小五听见熟悉的声音，一转身，立刻跑了过来，“我还以为你回不来了，江三婶说三水哥把你带去城里卖掉啦！”害得他担心又伤心。

　　江淼满脸大写的无语，那人什么毛病？他蹲下身，问道：“小五，江三婶是怎么和你们说的？”

　　小五想了想：“江三婶先说，你把小石头拐走了，后来有个婶婶就来骂她，说给了五两银子的，两个人吵起来，又有人叫她们不要吵了。后来等那个婶婶回去后，江三婶就说你是要把小石头带去城里卖，那样比较值钱。”

　　小五人还小，话学得不是很到位，但这足以让江淼听懂其中的意思了。

　　“谢谢小五，这包点心是小石头送给你的礼物，你带回去和家人一起分了。”江淼解开包袱，拿出一封糕点递给小五。

　　小五忙摇头，不肯接过去，小石头说道：“小五，你吃吧，这是哥哥做的，我也帮忙了。你以前有东西都分给我吃，我有好吃的也给你！”

　　“好吧，谢谢你小石头，也谢谢三水哥！”小五接过糕点，跟着他们一起往回走。路上他一直在和小石头说话，两人童言童语听得江淼直发笑。看着比平时更活跃些的小石头，江淼觉得回去后还得再多打听打听那些书院，没有伴怎么行呢？

　　到了周家院子前，小五踮着脚往前方看了看，发现那家开着门，就道：“小石头，你待会不要从他们家过去，万一他们再把你抓回去就不好了。”他觉得小石头还是跟着三水哥比较好。

　　“放心吧，小五。哥哥不会让我被抓走的！”小石头眼里亮晶晶的，写满了对江淼的信任。他哥哥又高又好看，做东西好吃，赚钱也很厉害的！

　　江淼本打算回来后先把那笔烂账结清，现在他不准备这样做了。

　　江淼带着小石头绕了点路，回到二叔家，他敲了敲院门，过来开门的依旧是堂姐江雨。她喉咙里发出模糊的声音，整个人身上都洋溢着喜悦的情绪。江淼和小石头叫了一声“小雨姐”，她笑起来，拉着江淼的胳膊往屋里走。

　　屋里此时还没吃饭，一个略显老态的中年男人坐在堂屋的凳子上，手里拿着一杆旱烟。他眯缝着眼睛吸了一口，享受着难得的清闲时光。

　　“二叔？”江淼试探着叫道，那男人突然听见声音，一时忘了将烟吐出来，呛得咳了几下。

　　“淼哥儿，小石头，你们回来了？”江茂林站起身，“小雨啊，去让你婶婶下点面，再添个菜。你们快坐。”

　　“二叔，不要让二婶忙活了，我也带了些吃的回来，待会咱们喝点！”江淼拿出一个包袱，递给江雨。里头用油纸包了卤制的猪头肉和炸好的花生米，这两样都是在一家小店买的，在他们益丰街上很受欢迎，王掌柜给江淼介绍好几次了。

　　除此之外，他还打了一小坛子酒，可惜他不知道二叔抽旱烟，不然还可以买点烟丝回来。

　　“买这些干什么？家里还能少了你们饭吃？在外头赚钱不容易，手别这么松。人都说穷家富路的，有钱就攒着娶媳妇用……”江茂林絮絮叨叨地教育这个侄子。对于江淼和小石头，他其实是有些歉疚的，哥嫂去了，他却没办法替他们把两个孩子拉扯大，还让那江老三抱去一个。后来大侄子又一个人跑去城里找活干，大半年都没回来，要是出点事他怎么对得起哥嫂呢？

　　江淼搂着小石头坐在一边，耐心地听他说话，他很久没听过长辈这种暗含关心的责备了。以前没经事之前会觉得不耐烦，可后来才发现，这是一种很宝贵的财富，失去了就再也没有了。

　　他们说话时，江雨就提着东西走了。不一会儿她又端着菜回来了。猪头肉切成了片拌了点蘸水下去调味，油滋滋的花生米放在粗陶大碗，另外还有一碗蒸菜干，一盆炖萝卜。最后的一道是炒鸡蛋，江二婶端着上了桌，看见江淼和小石头后招呼了一声，然后让江雨去喊其他人吃饭。

　　除了这位养在二叔家的堂姐江雨外，江淼还有三个堂妹一个堂弟。一家这么多的孩子，现代倒是不多见。江淼上次见了三个堂妹，已经记住了她们的样貌特征，这后头跟着出来的男孩，想必就是江鑫了。

　　这孩子看起来就是一副机灵的模样，一见江淼就巴了过来：“淼哥，上次你回来我去吃酒了，都没看见你。他们说你去城里了，城里好玩吗？人多不多？他是小石头吧，终于有比我小的了。小石头，你叫我鑫哥就行了。”

　　“……”这孩子话挺多的，但也正因为这，江淼反而觉得他挺亲切的。小石头却不然，面对这个巴着自己哥哥的鑫哥，心里生出了些警惕。他叫了声鑫哥，然后挤进江淼怀里，不着痕迹地想要独占江淼的怀抱。

　　“什么鑫哥啊，你小子！”江二叔拍了他一把，“小石头是正月生的，比你大了八个多月呢！”

　　“啊？”江鑫一副天塌下来的模样，“还是我最小？那我得喊他石头哥了？”

　　屋子里的人都笑起来，小石头经历了身份转换，对江鑫的感觉倒是好了些，谁叫他是哥哥呢？

　　热热闹闹地吃了一顿饭，江家人虽然穷，但孩子教的挺好，没有抢菜吃的，身为男孩的江鑫，也不像其他家一样有特殊待遇，都是姐姐们吃多少他就吃多少。

　　饭毕，江淼把糕点和叠好的一匹粗布交给了他二婶。江二婶有些惊讶，一匹粗布怎么也得几百文了。

　　“多年来劳二叔二婶费心了，侄儿如今稍微也赚了些钱，自然得买点东西孝敬你们。”江淼说完，又挨了一通教训，才让二婶把东西收下。

　　其他人去分糕点吃了，江淼没有进去，他对江茂林说道：“二叔，劳烦您和我一起往江三叔家去一趟，我还欠了五钱银子没给他。”

　　提到江三一家，江茂林脸色有些不好看。前些天他媳妇去和那家的婆娘吵了一架，那婆娘也忒不是东西了，哪有收了钱还到处编排人的？说他侄儿偷偷把小侄儿拐走了，话里话外的意思都是他们这几年养出了个白眼狼。待说出侄儿给了他们五两银子后，那婆娘又说他侄儿必定是在外头做了不好的事才弄来这么些钱的。不要说他媳妇听了气愤，就连他后来知道了，都恨不得打那婆娘一顿。

　　“不给他也没事，我谅他也不敢怎么样！”

　　“二叔，这钱必须给。只有给了，才能真正让小石头和他家分开。”江淼道，“他到底养了小石头一场，若是不给他们钱，这养父母之名便会一直挂在小石头的身上。村里人也许现在会认为小石头可怜，可小石头以后长大出人头地了，村里人就会觉得他不记养恩，是个白眼狼。到时候再想撇开他们，就更麻烦了。”

　　在现代，江淼也没少看到类似的新闻。人们的同情心，给的永远是显得弱势的一方。他们不会去追究到底谁对谁错，他们只在乎有没有地方可以倾倒他们的批评欲，让他们可以站在道德的制高点上审判他人。

　　江茂林沉思了一会：“你说的有理。这样吧，我们把族长也请过去，有族长镇着，看江老三他们一家还敢不敢乱说话！”

　　这样确实比较好，江淼之前也有想过要请个德高望重的长辈过去镇场子，但他不认人怕露馅，只能寄希望于二叔身上。

　　两人提着东西去找了族长，现任族长比江茂林大一些，他是老族长的长子，在老族长去世后，就接任了这个位置。

　　听说江淼他们的来意后，族长有些迟疑，这事他也是知道的，前些天族里两个妇人吵架，还是他媳妇去调和的，回来时就和他说了这事，嘴里还一直道江老三一家不厚道，收了人家的钱还造谣。

　　可问题就是，当初这认亲的文书是他爹写的，现在他做儿子的反而要去帮人家断亲，这有点说不过去吧？

　　见族长一直不说话，江二叔有些急了：“族长，您还在想什么呢？那江老三一家子不做人，有了亲子就对我那小侄儿又打又骂的，前些时候还说要找户人家过继了去，谁不知道他们是想把我小侄儿卖了换钱？现在我侄儿筹了钱回来，就等着您去做个见证了。”

　　“茂林啊，这话也不是这么说，他们是过分了些，可这不是没过继给人家吗？”族长打着哈哈，并不表态。

　　“族长，容小子说两句。您可知道，江三婶在外头是怎么说我的吗？她说我在外头做拐子，还要把亲弟弟拐去卖。”江淼适时地表现出少年人被冤枉后的悲愤感，“往小了说，这是污蔑我一个人。往大了说，这可是在整个江家一族脸上抹黑啊！”

　　“这话怎么说的？”身为族长，他最重视的就是族里的名声了。

　　“大家都知道，拐子这东西，一旦被官府抓到是要杀头的。她和人说我是拐子，村里人自然不会信，可若是让外人听到呢？流言这东西，向来都传得飞快，一传十十传百的，恐怕十里八乡都会知道江家湾出了一个拐子了。以后别人还敢和我们村有来往吗？万一再传远些，遇上个杀一儆百的大老爷，把我们一族都打成拐子抓去怎么办？”

　　江淼将事态无限上升，上升到一个江族长接受不了的程度。看着他那张黑的能滴墨的脸，江淼心里比了个耶，成了。

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　　江老三家此时敞着门，两夫妻正在院子里教孩子走路，突然见族长过来，都有些不解。待看清族长身后的是谁时，江老三突然觉得有些不妙。

　　“族长，您怎么过来了，快坐。孩他娘，还不给族长倒碗热水喝？”他的态度很是殷勤。

　　“不用了，把事赶紧弄完，我待会还有活要干。”往常还挺吃这一套的族长今天表情却有些冷淡。

　　“族长，您能说说，是为什么事来的吗？”江老三明知故问，颇有些死鸭子嘴硬的滋味。

　　“你道我是为什么来的？”族长斜了他一眼，“好你个江老三啊，当初死赖着要过继别人家的孩子，还让我爹过来给你做个见证。现在又不好好待人家的孩子，收了别人五两银子还在背后编排人家，你对得起我爹给你写的认亲书吗？往后出去可不要说你是江家的，族里丢不起这个人！”

　　族长把江老三骂得狗血淋头，他也不敢回一声，只面色赤红地站在那儿，嗫嚅着嘴唇，一副十分难堪的样子。

　　江老三媳妇看不过去了：“族长，你说的哪里话？我们怎么就没好好待孩子了？村里人不都这么教的？再说了，什么五两银子，分明就是四两五钱，他还欠我们五钱呢！”

　　族长本就在气头上，被她这么一顶，顿觉身为族长的权威被挑战了：“你这妇人，不开口倒也罢了，就是你说的三水小子把弟弟骗去城里卖得吧？似你这种多嘴多舌，搬弄是非的妇人，要我爹还在世，必然请出族规替江老三休了你！哪还容你在这争辩！”

　　江老三媳妇有些怕了，嘴里却还逞强道：“谁知道他出去半年干了些什么，普通老百姓竟能存下这么多银子？”