魔法是第一生产力 魔法是第一生产力 第38章

　　莱尔警惕着埃德蒙的动作。他看到骑士长的表情随着液体的流出，开始变得疲惫而平和。

　　他看着莱尔，眼神有一瞬间的失焦。

　　这些细微的变化，在太阳升起之后显得无比清晰。紧接着，埃德蒙的嘴唇微微蠕动，恐惧而无声地说出了两个字——

　　快跑！

　　跑？跑什么？莱尔瞳孔一缩。刚刚被埃德蒙一剑刺伤的他迅速转身后退，下意识地就将远离的目标设定为了埃德蒙。

　　但刚刚转过身，莱尔就看到了恐怖的一幕——那些自己脚下的红绿色粘稠物开始聚拢，抽搐，像活物一般粘连在一起。埃德蒙伤口中的绿色液体流尽，在脚下汇成一条细小的水流，与那红绿色的巨大“史莱姆”结合。

　　怪物在短短几秒内迅速成型，身高约莫两米。像是一团充满了杂质的水晶泥。那些杂质，有城墙上已经熄灭的苦艾，也有还看得出形状的残肢。怪物身体中的眼球齐齐望向了莱尔站立的方向。

　　经过耐心的引导，现在猎物距离自己不过咫尺。

　　“唉——”它发出一声慰叹。

　　先前操纵埃德蒙骑士长的就是这东西？

　　由于眼前的怪物长得过于抽象，莱尔迅速产生了强烈的生理不适。紧接着，生理上的极度厌恶感也涌现出来。他脚下的那些红绿色液体穿过鞋子，已经贴到了自己的皮肤之上。

　　自己脚上没有伤口，那玩意儿没办法进入自己的皮肤中。莱尔没办法甩掉黏在皮肤上的怪物，他只能迅速向着埃德蒙骑士长的方向跑去。

　　埃德蒙趁着这短短的时间，已经挣脱了束缚。他已经神色清明，看到莱尔下现状，想也没想，就朝着这边冲来。但失血过多又让骑士长摔倒在地。

　　一阵阵反胃感自胃部传达到喉头，莱尔几乎被恶心的说不出话。这并不是他脆弱，而是那写怪物接触到自己的皮肤的原因。

　　它们的控制似乎只要接触就能生效。并且随着时间的流逝，这种控制感越发的强烈。

　　它不想让莱尔说话。

　　莱尔将两条腿从红绿色的泥中□□时，那红绿色的怪物的巨大主体就开始向着这边飞奔而来。它的叹息不像之前那般毫无生气，反而带着难以抑制的兴奋。

　　这究竟是什么玩意儿？强烈的呕吐感让莱尔难以发出声音，他只能拉着虚弱的埃德蒙，尽力往后撤退，顺便把身上沾上的泥清理掉。

　　但莱尔的速度远远不及那怪物，几分钟的时间，怪物身上浓郁到几乎实质化的血腥味就已经清晰可闻。

　　来不及了。

　　奔跑在自己身后的埃德蒙甩开了莱尔的手。莱尔以为埃德蒙被什么绊倒，下意识就像拉过虚弱的骑士长继续奔跑。但却捞了个空，只抓住残破披风的一角。

　　埃德蒙已经从被控制的状态中完全脱离了出来。他停下脚步，看向了近在咫尺的怪物。在刺伤莱尔之后，他的脑海中就想起了自己曾经许诺下的誓言。

　　与被控制的自己周旋，在自己挣扎时迅速控制住局面。这些都是原来的莱尔所不具备的。在战斗中，埃德蒙第一次清晰的感受到了莱尔彻底的成长。

　　什么时候开始，那个游手好闲，不学无术，让自己头疼不已的少年已经完全长大了呢？

　　埃德蒙回想起年幼时扎住自己的披风，大声宣告自己要成为“林顿家族最伟大的继承人”的莱尔。视线一转，透过莱尔漆黑的瞳孔，他又看到了那个沉迷于酒精，背弃诺言的继承人。

　　猩红的气味模糊了视线，他的记忆最终停留在莱尔身着贵族服饰，手持红宝石权杖的画面上。

　　“子爵大人，您要去做什么？”他曾无数次地操心。

　　“喝酒。”

　　“花钱。”

　　“要你管。”——林顿的唯一的儿子通常会这样回答自己。

　　但那天他只是微微一笑，黑色的双眸看向远方，说了一个自己听不懂的单词。

　　后来莱尔告诉他那是“还钱”的意思。但埃德蒙觉得，那应该是“改变”。

　　自己作为林顿家族的最后一名骑士，送走了林顿子爵，也陪伴林顿庄园度过了曾经最艰难的一段时光。现在......他提剑朝着兴奋狂叫的怪物飞奔而去，带着毅然赴死的决绝。

　　现在，自己也应该尽到骑士最后的责任了。

　　“子爵大人，请您迅速离开。”话语氤氲在埃德蒙呼出的白雾之中。

　　四星骑士的身影飞快地冲向了他的目标。

　　快说话啊！

　　快说话啊！

　　快说话啊！

　　呕吐感的加剧让莱尔几乎把嘴皮咬破。这种感觉就像是有人想将你的胃在肚子里翻个面。他眼睁睁地看着埃德蒙与红黑色的怪物纠缠在一起，鲜血再次从他的伤口处喷涌而出，让那团绿色的物质颜色更加偏红。

　　怪物没有想到，自己用作诱饵的人类还有能力反抗，愈发狂躁起来。四只带有残肢的绿色触手迅速射出，想要将埃德蒙洞穿。

　　埃德蒙咬着牙，勉强躲避，却还是被擦伤。他的早已是强弩之末，在这样的攻势下，根本支持不了多久。

　　“呕——”莱尔给了自己的肚子一拳。

　　既然想吐，那就别憋着，吐个痛快！

　　他其实根本没有什么可吐的东西。口水和生理性的眼泪混合在一起，莱尔抬起头，看着那团扭动的，颤抖的，狂叫着的怪物。

　　“草/拟/吗/在凌冬之神的袍子上的鼻涕虫！”

　　作者有话要说：

　　莱尔：我一般不讲脏话（严肃澄清）

　　埃德蒙：我懂

　　爱德华：我懂

　　小刀：我懂

第38章

　　那些绿色的粘液随着莱尔的话语, 开始痛苦地扭动起来。紧接着，颇为不甘的，它抛下了奄奄一息的埃德蒙, 使出了最后一丝力气, 向着莱尔飞射而来。

　　但在即将到达的时候, 绿色粘液抖动两下，紧接着就像被戳破的气球一般，爆裂开。

　　“扑哧”一声后，在明亮的阳光照耀下, 一切仿佛都平静下来。

　　埃德蒙脱离了和怪物的战斗，半跪在远处。白色的雾气混合着鲜血, 随着他的每一次呼吸而流出。状况很惨烈, 但由于莱尔的营救, 伤口并不致命。

　　终于结束了吗......

　　感受到莱尔的视线，埃德蒙抬起头，对上莱尔的眼睛。

　　他扯了扯嘴角，被血污和绿色粘液弄脏的脸上难得露出了一个笑容。

　　“结束了，子爵大人。”

　　风将被鲜血黏在埃德蒙额头的发丝吹开，又像吹开了一直笼罩在林顿庄园上空，可见，或不可见的阴云。带着淡淡温度的阳光洒落在这片红绿斑驳的围墙上, 冬天即将过去。

　　随着胃部仍然在短暂的痉挛, 莱尔恍惚间觉得血腥味离自己越来越远，苦艾的气息又重新飘散开。

　　结束了就好......高度紧绷的神经放松下来，疲惫感如同重石压下, 他闭上了眼睛。

　　——

　　等到莱尔再次醒来时, 他发现自己正处在一个陌生的房间之中。

　　木质结构, 纵横交错的天花板和身下明显不是主堡大床的触感让他一下子清醒过来。自己的意识还停留在怪物死亡，自己倒下的那一刻。现在这是什么情况？埃德蒙怎么样了？莱尔下意识地想要坐起身，但身上传来的痛感却让他并未能如愿。

　　这时他才感受到喉咙传来的灼烧一般的疼痛，还有肩膀上被刺穿带来的撕裂感。

　　“子爵大人......”熟悉的声音传来，是爱德华。他见到莱尔醒了，连忙端来一杯水。

　　莱尔总觉得这个场景似曾相识。

　　温水入喉，喉咙的灼烧感才逐渐褪去。莱尔看了看穿着如常的爱德华，还没开口询问，就听爱德华解释到：

　　“大人，您已经昏睡了四天了。骑士长大人身体没有大碍，已经前往伊明赫姆城接受治疗。不久后会赶到皇都与您会和。”

　　紧接着，他抿了抿唇，往门口看了看，接着说到：“我们现在在前往皇都的飞艇上。”

　　莱尔：？

　　爱德华这段话包含的信息实在不少，让他一时之间难以消化。几分钟之后，他才在询问中捋清楚了现状。

　　简单来说，就是自己因为和四星骑士的战斗，力竭而陷入了昏迷。没有了那怪物的操纵，魔兽们很快溃败。他和因为失血过多而昏迷的骑士长得以被及时治疗。而终于度过冬天的林顿庄园，也在两天之后迎来了雨季。

　　伴随雨季到来的还有来自皇都的命令。

　　在雨季来临的当天，飞艇降落在了科洛镇的废墟之上。帝国的通知员带着高傲的目光扫视了一圈，在边境线上少数幸存下来的子爵庄园，告知了他们女皇的命令。

　　请莱尔 林顿子爵前往皇都接受授勋。

　　由于时间紧急，还在昏迷中莱尔和最适合陪同离开的，贴身男仆爱德华登上了飞艇。在众人的再三要求下，埃德蒙骑士长也登上飞艇，以林顿家族骑士的名义，前往了伊明赫姆城接受免费治疗。这也算是子爵少数的福利之一。

　　作为离皇都不远，以出色的医疗服务闻名的城市，莱尔并不担心埃德蒙身体的恢复问题。最重要的还是免费。

　　虽然已经还清了债务，但十几年的挥霍已经把林顿家族的家底掏空。兽潮又让原本计划的粮食交易没有顺利实施。相比起其他的贵族，莱尔还是各种层面上的穷光蛋。

　　希望这次授勋能有点物质奖励。穷光蛋子爵在心中盘算。

　　子爵之上的爵位都是世袭。对于他们这些边境的子爵而言，继承爵位之后前往皇都授勋，就像是官方登记一样，意味着之后就能接受爵位所带来的一切便利。

　　授勋的过程并不复杂，主要是有皇室和光明神殿主持。每年接受授勋的大小贵族千百人，更多的只是走个流程。

　　但莱尔此次收到的授勋邀请却并没有那么简单。因为原主已经接受过了授勋，成为了一名正式的贵族。这次的授勋不是“继承”，而是“嘉奖”。

　　按照那名留着两撇八字胡的通知员的说法，是嘉奖他在这次兽潮中的出色表现，特此将爵位晋升为伯爵。也难怪皇都会专门派遣飞艇前来接待自己去皇都。

　　说的好听，封地大小的增加是半点没提。莱尔心中嗤笑。他想起朗曼跟他提及的女皇的新政策。

　　“子爵和男爵如果离开领地太长时间，会被认定为放弃领地。”

　　当时他根本没有放弃庄园的打算，只是关心庄园中众人如何度过兽潮。所有的布置也是按照原主记忆中的兽潮强度制定。

　　现在回想起来，兽潮的强大和可怕的程度要远远超过自己预期。并且朗曼身为边塞指挥官，在兽潮即将来临的时候不呆在边塞御敌，反而返回皇都，本身就充满了猫腻。

　　就好像......皇室有意不去控制兽潮，任由其扩散一样。

　　莱尔的脑海中突然灵光一闪，一个想法浮现在心头。如果离开领地是被迫之举，那么最能逼迫这些贵族离开领地的，就是兽潮了。

　　为什么要逼迫贵族们放弃领地呢？莱尔回想起凯尔在科洛镇偷偷开设的奴隶市场。贵族虽然需要遵守帝国的法律，但在实际上，对于自己的领地拥有着绝对控制权。尤其是边境这些难以监管的地方。

　　时间一长，边境势必会形成贵族割据的局面。此时利用兽潮，有效击溃边境贵族的联盟。将贵族们放弃的领地自然而然收为国有——好一个阳谋！

　　虽然还未和这位女皇见面，但一番思索下来，莱尔已经对这位帝国极富盛名的女皇有了深刻的印象。

　　爱德华将莱尔扶起来，后背靠在床背上。他观察到莱尔不断变换的神色，担忧询问：

　　“怎么了，子爵大人？”

　　“没事。”莱尔摆摆手，坐起来的姿势让他得以看清房间的整个布局。