穿越攻的种田科举路 穿越攻的种田科举路 第44章

　　食指点着公案桌面，高县令不耐烦多说，直接问王地主：“你可知罪？”

　　王地主脸色惨白，再也不见刚才的盛气凌人，“大人，大人，冤枉！小民实在不知大炎朝律对利子钱利息有规定，当日只是随口一说十倍偿还，没想违律。”

　　高县令不禁笑了笑，将公案上另一方的欠条拿起，“你是不知大炎朝律。”又一指石天生，“他是不识字，怎么他能判罪，到你这里就是冤枉了？我手里这欠条上可是明摆着的‘十倍偿还’。”

　　将欠条猛地又拍回公案上，“何典史已经下了判决，欠债还钱天经地义，本官也认同，合该他挨二十杖。”

　　伸手过去，从案头签筒里同样拿出了红头签子，“既如此，你这十倍可是超过百分之二五整整四十倍，算你一倍一杖。”

　　高县令嘴角勾起一抹讽笑，“四十杖，也不耽误大家回去吃午食，二人一起打了吧。”枯瘦手指将往上一抛，噼里啪啦摔在地上。

　　谢景行心中一紧，二十杖，也不知石天生能不能坚持住。

　　王地主彻底慌了，整个身体趴伏在地上，抖如筛糠，“大人饶命，是小民记错了，是小民记错了，就是一成利，没超过百分之二五，没超过。”

　　他害怕地语无伦次，衙役手上的板子比他小手臂还粗，四十杖打下来他哪里还能活下命来。

　　面对惩罚，原来无比惦记的马也顾不上了，马哪里比得上他命重要！

　　“可刚刚这里所有人都听着的，这欠条是铁般物证，谁也躲赖不得，你自己也说一切但凭大人决断，现在是要反悔？”高县令收敛笑意，一双眼直勾勾地盯着王地主。

　　“小民不敢。”王地主只能在三方村村民在面前作威作福，有点胆子也只能使在刚刚收他银钱的小吏那种人身上，面对正儿八经的官大人，他只能全身瘫软在地上，任由皂隶向他走来。

　　四个皂隶两两分组，分别抓住了王地主和石天生。

　　谢景行刚刚一直冷眼旁观，情势已到此地步，他怎么可能任由石天生被打，“大人，既然这利息不合规定，而石天生确实已将三两又三百文钱还给了王地主，不知是否可以免与挨杖？”

　　高县令点着案桌的手指一顿，他本就没想真打石天生，原本他是想等着石天生和王地主都被按在长凳上后，再逼着王地主做决定，现在却被这小儿打断了兴致，算了，本也没什么意思，他就想看那为非作歹之人是怎么后悔地痛哭流涕，又是怎么祈求被害人的原谅，现在也一样。

　　高县令走下公堂，绕着谢景行和屿哥儿走了一圈，“说的也是，可刚刚何典史已经做好判决，这欠条是王地主犯罪的证物，同样也是石天生欠债不还的证物，有它存在，两边才都是铁板钉钉的犯罪。”若是如谢景行所说，石天生犯罪不成立，那王地主刚刚所说只是写错，他的罪名同样也可以推脱掉。

　　谢景行一怔，这是让他们选要么两人都受罚，要么两人都无罪释放，可石天生就白白被揍成这副模样吗？

　　不等谢景行犹豫出结果，高县令脚步停在被压着的王地主面前，“不若你问问旁边这位小兄弟的意思？”

　　高县令拿手指点了点石天生，“若是他同意，就拿他的二十杖抵了你的二十杖，这样他不用挨打，你也只用扛过二十杖，如何？”

　　现在选择权到了石天生手里，他是宁愿拼着自己挨二十杖，也要让王地主没了命，还是放自己一马，同时也放过王地主一马。

　　别说四十杖，就算二十杖他也要丢半条命，王地主没有犹豫，挣脱开抓着他的皂隶，连滚带爬扑通跪倒在石天生脚前，“石天生小兄弟，是我错了，你大人有大量，饶我一命，我再也不敢贪你那匹马了，就看在我确实借钱让你父亲风光下葬的面子上，你救救我！”

　　石天生瞧着地上涕泪横流的王地主，心里几番思量，他年轻力壮，二十杖，他咬咬牙也能扛过去，可他真要如此吗？

　　秀姐儿在一边泪眼婆娑地看着石天生，她不想石天生再挨打了。

　　谢景行面无表情看着，没有出声，这个事情只能由石天生自己决定。

　　公堂上顿时只余王地主凄厉的嚎啕声。

　　王大、王二，还有三方村一行人在县令出来后就再不敢吱声，看着王地主此时的惨状，更是噤若寒蝉。

　　石天生这么一犹豫，王地主的心跳得七上八下，“石小兄弟，我向你保证，我再也不敢了，我发誓。”说完并齐三指，“我王大善对天发誓，若是以后再起坏心为谋得他人钱物，设计陷害他人，就天打五雷轰。”

　　这时他已是再顾不得隐瞒，只想保下一条命，边上围观众人顿时哗然，真相已是被王地主自己亲口说了出来，丁一确二，再无回转余地。

　　王地主对旁人对他的唾骂充耳不闻，只紧紧盯着石天生，期盼他能说出自己想听的话来。

　　石天生深深地看了他一眼，视线挪向秀姐儿，两人目光交汇，心下做了决断。

　　衙役早已是放开了石天生，他朝着高县令深深一揖，“县令大人，我愿用自己的二十杖抵了王地主的二十杖，请县令大人成全。”

　　高县令眼眸深沉，还真是良善啊！如若是他，若有机会，就算拼上这条命，也要拉上害他的人一起坠向地狱，他为什么愿意从一个中县县领跑到这下县来窝着，除了报恩以外，很难说不是因为他想见到安淮闻一派的胜利。

　　到时候他真想见见那高高在上的太后党羽，是否也如面前这人如丧家之犬一般，拼了命地伏地求饶。

　　高县令意兴阑珊，一挥衣袖，“行刑吧。”

　　碗口粗的木杖被狠狠拍在王地主的屁股上，惨叫声响彻公堂。

　　见恶人受罚，围观人群只觉心中痛快。

　　谢景行的心绪却复杂难言，这就是“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”了。

　　而他，视线环视石天生、秀姐儿和在场的所有百姓，他们，都是“虾米”。

　　最后眼神定定落在屿哥儿身上，他呢？能轻易让县令出面，来头不小吧！居然能纡尊屈贵在他谢家一个小小汤圆摊上当了这么久的收钱小二，还真是委屈他了。

　　屿哥儿觉得谢哥哥看他的眼神怪怪的，心里惴惴，“谢哥哥，我有哪里不对吗？”低头瞧了瞧自己身周，没有问题啊。

　　谢景行看屿哥儿一如往前，那边王地主的痛喊声渐渐低了下去，已是再无气力大声叫喊，只是身体还随着板子落在身上一抽一抽的，“不怕吗？”

　　边上人群已有大人捂住了自己小孩的双眼，也有孩子自己悄悄躲在大人身后，用大人的衣裳遮住自己脸面，只微微露出一只眼睛往这边探看，面上都有着一丝恐惧。

　　屿哥儿愣了愣，眼睛看向已经有气进没气出的王地主，“犯错了就要受罚，这不是天经地义的事吗？为什么要害怕？”脚步往谢景行挪了挪，屿哥儿仰起头看他，眼眸微弯，“我可乖了，才不会犯错，谢哥哥信我。”

　　谢景行怔怔地看着屿哥儿，是啊，犯错受罚，天经地义！可这话也只有小孩子能当真。

　　他不能再这样天真下去了，在这人吃人的古代，他该怎么才能护住他所在乎的人？

　　屿哥儿见谢景行视线怔松涣散，以为他才是害怕的那个人，赶忙拍拍谢景行的手臂，“谢哥哥，别害怕，以后要有坏人害你，我会帮你的。”

　　谢景行就算是有种种思绪萦绕心间，也不禁失笑，难道他还能指望屿哥儿护他、护他家人一辈子吗？

　　上辈子种种经历告诉他，万事只能靠自己！

　　心下有了决定，谢景行只觉周身一松，前路豁然开朗，可以躲得一时，总不能躲避一世。

　　二十大板很快打完，衙役们收了木杖，又拖着王地主压回了公堂。

　　王地主死猪一样趴在公堂地板上，只有嘴里呼呼喘出的粗气显示他还活着。

　　高县令没有心思再拖下去，直接坐回公案后，“案子已结，犯人也已认罪、受罚，二人之间欠账一笔勾销。”起身挥挥手，“都回吧！”

　　王大、王二此时才敢扑上去一左一右托起王地主，再不敢看周家村人一眼，带着三方村人脚步匆匆离去，赶着去寻大夫。

　　秀姐儿搀扶着石天生，想要带他去医馆看看，石天生却说：“我这都是皮外伤，家里还有父亲留下的伤药，回去擦了过不了几天就能好，没必要浪费钱。”

　　最后是周广德拍板，先回去再说。

　　谢景行跟在后面，身旁是屿哥儿和自过来就没再出声的祝世维。

　　祝世维刚刚就跟个吉祥物似的，只坐在那儿眼看着事情发展，都有县令出马，也用不着他再多余做什么事，他只需表明态度，然后在一边给谢景行撑场子即可。

　　谢定安正和周广德将周家村人安置在牛车上，比走路总是要快些。

　　屿哥儿和祝世维是驾着马车赶来的，谢景行将二人送至一旁候着的马车，徐护卫抱臂站在一旁等候。

　　屿哥儿没有立即上马车，想要让谢景行跟他们一起，他看谢定安牛车也很是拥挤，他们马车里只有他和祝爷爷两个人，坐着也舒服些。

　　可他还没说话，谢景行却先对着祝世维一拜，“祝老先生，当日你曾说想收我为徒，不知此时可还作数？”

　　屿哥儿和祝世维顿时都是一愣，紧接着屿哥儿眼睛发亮，难道谢哥哥愿意跟着祝爷爷读书了？那到时候他们不就可以一直一起了吗？

　　祝世维反应过来，立即联系上了刚才公堂发生的事情，不愿面前这少年心里带怨，“这世上总有些事情是不公平的，我们能做的唯有端正己身，读书可以是为了明心、懂礼、知事，也可以是为了科举入仕，将一生所学报以国家、报以百姓，绝不可一时意气，为报复他人，失了本心。”

　　屿哥儿没听懂，却担心祝世维拒绝，明明祝爷爷之前就想收谢哥哥为徒，怎么现在谢哥哥想拜他为师，祝爷爷却不立即答应呢，他急地说：“祝爷爷，快答应吧。”

　　谢景行目光坚定，“不是为报复，此事已了，我以未将其再放在心上。只是我有家人，有软肋，我不想再在有他人想对他们不利时，束手无策，眼睁睁看着他们受罪，现在小子已明白，唯有自己先立起来，别人才会有所顾忌，还请祝老先生成全！”

　　“可你要知道，人外有人，天外有天，总有人站在你顶上，你可知站得越高，望得越远，天地越广阔，你的对手也会更强大。”譬如他，譬如高县令，还不是落了个前程惨淡的下场。

　　“可我总得去搏一搏，而且……”谢景行寸步不让，“‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，世间昏官常有，我做不到遍扫天下贪官污吏，却也想尽其所能，试试能不能为一方百姓保一时清朗天地。”

　　“好一句‘为天地……’，这话是你想出来的？”祝世维听得眸中异彩连连。

　　谢景行诚实摇头，“是我无意间听别人所说。”

　　祝世维觑他一眼，这小子还想瞒他，等他收他为徒，看他不将他肚子里这些存货全给掏出来。

　　更关键的是，谢景行表现出来的这种坚定和无畏戳中了他的心坎，“当然作数，你回去准备好六礼，我在府中等你，到时你去天下商行任找一个伙计，让他领你来。”

　　谢景行闻言，又是一拜，“多谢先生。”

　　屿哥儿惊喜地上前抱住谢景行手臂，脚下微微跳了两跳，动作幅度不大，可这也能将他的兴奋完全表露出来，“太好了，我终于能和谢哥哥一起读书了！”

　　谢景行也笑，“行啦，不早了，屿哥儿先回去吧，我还是同村里人一起回村。”

　　屿哥儿心里有了期待，也不在乎这一时半会儿，很听谢景行的话，和祝世维一起上了马车。

　　谢景行一直目送着马车远行，转过街角，才回到牛车边，跟众人一起回了周家村。

　　周广德带着周忠义、石天生去了县城，这么久也没个信传回来，不会石天生真被王地主送上公堂后，遭了牢狱之灾吧，那晚间秀姐儿回来知道了可怎么办？

　　陈孝珍和廖文慈在家里等得心急如焚，坐立难安。

　　周宁抱着谢景君和谢若上来周家，做了午饭三人吃了，虽然吃得没滋没味的，好歹是没有饿着肚子等消息。

　　周宁心里也有些焦急，秀姐儿是他的侄女，两家关系也好，怎么可能不担心？

　　看了看太阳，往日这时谢定安和谢景行早已到家，今日怎么还没个动静，别是也出了什么事？

　　陈孝珍和廖文慈一直拿话互相安慰，都说青天大老爷不可能胡乱判案，定会让石天生同周家村众人一起回来，可随着时间推移，心里却是各种念头胡乱蹦出来。

　　“不行，我得去村口看看，他们怎么还不回来？”陈孝珍两只手搅在一起，在家里等着，心都快焦了。

　　廖文慈也立即起身跟上，两人大步出了屋子，朝院外而去，周宁只能在后面喊：“走路慢着点，有消息了就快回来告诉我。”他手里还有两个孩子，可不敢跟上去。

　　本以为没这么快，两个孩子都攀在他身上，他强耐心急，想先将两个孩子哄着睡个午觉。

　　才将谢锦君和谢若放倒在小床上，就见着陈孝珍和廖文慈又匆匆忙忙赶回来，后面跟着周广德、周忠义，却不见其他人。

　　周宁心里一咯噔，石天生呢？不会真进了大牢吧？

　　他连忙迎上去，“怎么不见石天生？是送回他家了？还是……”

　　周广德看他担忧的模样，忙说：“石天生也回来了，可他家几月没住人，现在扫出来也来不及，而且他受了伤，总不能让他一个人孤零零待在家里，家里还什么都没有，想喝水都不方便。”

　　周宁松了口气，只要没进大牢就行，受伤了能养好，可要是进了监牢，他们就是想使力也不得其门而入。

　　周广德又继续说：“他和秀姐儿还没定亲、成婚，还是要先避着点儿，定安让石天生在你家先休养一会，我们上来拿些得用的物事送下去，再去帮他把家里归弄归弄，再送他回去。”

　　陈孝珍过来抓起他的手，“总算是没事，还得多谢景娃还有那屿哥儿，不然这次天生真得遭罪了。”

　　周宁一愣，“怎么和景娃扯上关系了？”

　　周广德又将今日在县城的事情大概讲了一遍。

　　周宁听完，放下心，紧接着也跟着忙碌起来。

　　等将所有事情弄清楚，又把石天生送回他家，天已经见黑了，谢家也只剩下一家五口。

　　在谢定安和周宁回房之前，谢景行拦下了他们，三人对坐在堂屋中，屋里烛火明亮。

　　“阿父，阿爹，不知你们是否还记得之前陪吴老大夫来家里一次的祝老伯。”谢景行看向谢定安，“今日被县令请坐于公堂之上的人，便是他。”

　　谢定安点点头，“京官致仕，仍有举人功名在身。”

　　周宁也回忆起了带着屿哥儿一起过来的祝世维，跟着点头。