霹雳神书 霹雳神书 第38章

　　“半君”既然与“江宜”是一伙的，那真正的半君又是什么时候被换走？

　　到达总管府后，半君还曾一道出席谢书玉的茶会，能说出三人将军庙一夜的情形，只能是本人无疑。难道半君是在总管府里被人替换的？那帮贼人竟如此手眼通天？

　　不过一盏茶的功夫，府邸外马蹄声如落雨，谢白乾一席披风飞扬，已率兵赶到了。

　　原是得信谢大人遇刺，谢白乾就从保塞所动身，这厢狄飞白刚与刺客打了个照面，其人就已到了堂下。

　　数日不见，谢白乾周身依然散发着舍我其谁的混账气质，得知就在狄飞白眼皮子底下放跑了刺客，那眼神令狄飞白恨不得引剑自戮。

　　保塞所驻军与府兵换防，彻底将总管府变为铜墙铁壁，一只飞鸟也越不过屋顶。

　　“我只怕人太多反而不好，”谢书玉坐在茶室水釜后，沉思，“他们易容之术既如此高超，想混入士兵之中亦非难事。”

　　谢白乾检查过大人的伤势，放了心，道：“说的是，便是自己人有时也不能相信。”

　　三人对视片刻。

　　谢书玉苦笑道：“需要验明正身么？那我先来吧，元始年开恩科，擢我入殿应试，新皇对我的提问是……”

　　谢白乾以手势示意打住，二人默契地各寻笔墨，在手上写了一笔，摊开来看€€€€

　　“璧山的桃子是软的么？”谢书玉笑着说，“不错，陛下问我的，就是这个。谢千户那时尚在殿前带刀，与我同在殿中。世上知道这个提问的，只有三个人，谢千户与我，还有皇帝陛下。”

　　狄飞白道：“那我又说什么？我与你二人素无瓜葛。”

　　谢白乾道：“狄少侠不如说说，那支青牛令信的来历。须知青牛令信非是寻常可见，持有者非权即贵，在下亦是好奇已久。”

　　狄飞白冷笑：“说出来怕吓死你。是皇帝陛下亲自赠与我的。”

　　“……”

　　“……”

　　好涵养如谢书玉，也没能绷住表情。谢白乾则怀疑地问：“少侠先前不说是沙州守将孔芳€€所赠？”

　　“知道你还问什么？”狄飞白翻了个白眼。

　　“……”

　　谢书玉哈哈笑起来，似乎觉得很有趣。

　　狄飞白则面无表情，语气冰冷，隐含怒火：“还玩儿么？玩够了吧。你们不急着抓刺客，我还急着找人。江宜与半君落到那伙贼人手中，如今尚且生死不明。若我要假扮作某人，多半是要先杀人灭口，可知他二人处境已不妙至极。谢千户奉命保护总管府，分身乏术，不如分我一支人马我自己带着去找人。”

第50章 第50章 依则

　　神像在中空的树干中深刻地埋藏着。这尊黄金雕凿的灵晔，活灵活现，几乎眉梢眼角俱是那位将军的风采，冰凌，冷冽。谢书玉将香箸插入香樽中，传来官兵巡逻有节奏的行进声。燃尽的香灰掉落，碎成断续的形状。

　　谢书玉垂目凝视片刻。

　　云愈发厚重，有下雨的征兆，沉闷的雷声藏在更深的云幕中，空气变得潮湿。

　　进行这种仪式的时候，没有人会来打扰他，一切安静又神秘，有时连他自己都分不清，这究竟是出于敬畏，抑或别有用心。

　　打了铁钉的皮靴行走地面，发出嗑、嗑、嗑的回响，来到院落的滴雨檐下。

　　谢书玉拜了三拜，回身，看见狄飞白倚靠廊柱，一手拄剑，正盯着嘉荣树神龛。

　　“我要离开总管府，来请谢大人你的许可。”

　　谢书玉道：“千户带来的人还有抓捕刺客的任务，也许抓出刺客，就能问出江先生二人的下落。”

　　“我知道，”狄飞白道，“我不要多的，给我二十人就够了。你们抓刺客，我必须去找人了。再晚一刻，我都忍不了。”

　　谢书玉同情他的心情，遂点头：“你要借千户的人，只要他同意即可。”

　　房檐尽头，谢白乾转过走廊，听见此话，向狄飞白略一颔首，转身吩咐部下。狄飞白感激地抱拳，心中因谢白乾的爽快而对其人多少改观，跟着那部下点人去了。

　　剩下谢白乾独自走入后院。

　　细雨飘然降落，在嘉荣树茂密的冠叶上击打出一连串音节。谢书玉抬手撇去肩头雨点，受伤的手臂在潮湿里隐隐作痛。他本是读书人，与武将不同，身娇肉贵的，受了伤却也并不显得苦恼忍耐，仿佛那只是件雨天打伞、晴天晒书一般再普通不过的事。

　　“一切拜托你了。”谢书玉郑重对谢白乾说。

　　谢白乾只是一张严肃的面孔：“不负大人所托。”

　　同一片雨夜。

　　“半君”在雨中狼狈奔走。夜晚千家万户寂静无声，唯有闪电如天裂的巨眼，电光始终笼罩着这道微茫的人影。

　　“半君”的衣裳在雨中湿透，脸皮溶化，眉毛消解，她一边奔跑着一边从口中取出棉团，两颊顿时凹陷下去，显示出过分的瘦弱。雷雨犹如将骨肉从她身体中生生剔除，只剩下一副嶙峋骨架。

　　她跑过山林，风声在耳旁吹响进军的号角，身后仿佛有千军万马追赶。两岸山棱如摩天之柱，黑云翻滚。

　　直到前方路旁出现一道篱笆，直到前方路边出现一围篱栅。绕得院门前，门环上系着红巾，被濡湿成漆黑颜色。

　　她摘下红巾，松了口气，推门入内。小楼在风雨里发出不堪重荷的呻吟，赫然是菁口驿。

　　官兵撤走后，驿馆遂已落寞，无人光顾，只消短短数日便一切荒败。

　　门板微启，雨水穿过缝隙，堂屋中半边湿透。她熟门熟路到得柜台后一处角门，内里有一条向下延伸的小径，矮身钻进去，便一路通往地下窨窖。

　　她手中没有提灯，摸黑前行，出现在窨窖中冷不丁吓了众人一跳。

　　“谁？！”

　　“是我。”她说，握着红巾，满身雨水疲惫，向聚会中心走去。

　　这里的人都认识她，为她让开道路。

　　当中是一个衣衫半披的女人，盘坐在地上，裸露肋骨以下的部位，肋缘处一只紫青可怖的印记。她的呼吸犹如破漏的筛子，嘶哑而痛苦，脸孔则如热化的蜡油，一半凝固成青年模样，另一半缓缓流淌，在下巴尖汇聚成滴状。

　　“苏慈……”

　　苏慈半跪在她身前，擦掉她脸上的油膏：“小族长。”

　　那女人因内伤的痛楚而表情忍耐。

　　“我以为你们被困在总管府中，”苏慈说，“只有我自己一人逃出来。在驿馆门口看见红巾，才知道你们已经安全。这一行实在太危险了。”

　　旁边一人道：“族长挨了那剑客的一脚，受伤不轻，险些被抓住。我赶到策应，方才两人一同逃了出来。”

　　苏慈抬头，看见那人亦是浑身狼狈，身材颀长，脸庞尖削似猴，肩胛犹如两片突出的甲胄。乃是随同族长一道潜入总管府，在府兵中易装埋伏下来，伺机出手的古侯沙吉。

　　“府兵反应速度很快，澡堂外小族长暗示我先走，我方才赶在阖府包围前逃过一劫，”苏慈问，“你们是怎么摆脱府兵的？”

　　沙吉看看族长。

　　所有人都在相互传递眼色。

　　苏慈从这氛围里体会出了什么，说：“是那些内应？”

　　垫江族人心灵手巧，尤善易容，伪装成某人混入对方营中乃是信手拈来。若是围府的官兵中有族人假扮的，放走一两个人自然不成问题。

　　只是苏慈这时说的，却是真正的内应€€€€对方中异心之人。

　　她深知小族长的秉性，虽是干柴热油，没有火星却也燃烧不起来。春天里送走母亲后，小族长见到了丽水对岸过来的那些人，于是她的眼睛越过鸡庐山逼仄的天线，投向了仿佛诱人而剧毒的菌菇似的且兰府。

　　苏慈是小族长最忠心的追随者之一，不过有些时候，她也对族长信任的人持怀疑态度。

　　“谢书玉在大范围搜捕我们，没有内应襄助我们根本无法行动！”冲介说。

　　族长抬起一手制止争论。

　　苏慈环顾左右：“毕合泽呢？当初是他把那些人带来鸡庐山，我们行事若要靠那些人帮助，怎能不让他出面？”

　　“我已让老爹先行返回鸡庐山了。”族长说。

　　苏慈沉默地看着她。

　　“米介护送小琅回家，却迟迟未归。想是族中亦有许多事务，让老爹回去帮衬也好……咳咳。”

　　苏慈心中五味杂陈，眼见这事业犹如无底洞，迅速消耗着小族长的生命力，却无力阻止，更无立场反对。

　　族长仿佛知道她心中所想，给予了她一个凌厉而坚韧的微笑。

　　“我姐姐叫依则。”琅祖说。

　　他与江宜两人穿越丛林，漫无目的地找寻昨夜里的雷击木。更像散步似的漫游。琅祖说起他姐姐的事。

　　姐弟二人的母亲是上一任族长。垫江人选择女性，似乎正是为了避免自负与威权，而期待一个具备柔善本性，与无私付出之精神的人成为部族领头。唯有母亲哺育她的子女时才是这样的圣人

　　只是依则与她的母亲不同。她是一个战士，当面临生死选择时，唯一的出路是杀光敌人，而不是自我牺牲。

　　“族人感染疫病，母亲想去且兰府求官府。”琅祖说。

　　“官府？”

　　“她想让族人可以在城镇中保有一席之地，求官府收留。毕合泽老爹与巴俄仲老爹都尽力阻止她，这是根本不可能完成的任务。我们之所以失去土地，流落到天坑地缝中求存，就是因为外面那些人。怎么可能如今又将土地还给我们。”

　　“但她还是去了？”

　　“去了，”琅祖说，他语气尽量平静，眼神却很悲伤，“很久没有回来。毕合泽老爹带人去找她，只看见一具漆黑的焦尸挂在且兰府城的外墙上。布告上说，尸体是偷窃总管府金像的盗贼。”

　　“？”

　　江宜总算明白了，讶然：“你母亲去找的人，是且兰府总管谢书玉？怎么会又成了盗贼？”

　　他忽然感到一阵寒意，如果垫江人认定是谢书玉杀了前任族长，双方之间岂非是旧恨又添新仇了？依则伪装成自己的外表，若有得机会接近总管大人，真不知道会做出怎样的事。

　　二人未走多远，过得一会儿米介追上来。丛林中他敏捷得像只猴子，身负长弓，数个纵跃赶到二人跟前，神情中半是紧张半是兴奋：“毕合泽老爹回来了！”

　　毕合泽是古侯部的学者，琅祖的老师。也是所有人的老师。他懂得很多，如何过滤干净的水源，寻找治病的草药，如何换取生铁，打造刀箭兵器，听取雷声捡拾树木石砾，就能得到预言。

　　江宜早已知道有这样一个神奇的人。毕合泽与巴俄仲几乎是同辈，得到的尊重却多得多，巴俄仲已成了病恹恹的老头，说真心话都会被反驳，毕合泽却仍然待在族长身边，给出九鼎片言的建议。

　　跟随米介回到鸡鹿寨，一到湖边便见到对岸人影耸动，声浪鼎沸，一反往日人人自危一派寂寞萧索的景象。

　　“毕合泽老爹！”琅祖难得振奋精神，朝人群跑过去。

　　江宜没有忘记自己仍顶着冲介的脸，悄悄走开，没入山壁的阴影中，走上栈道。米介只是看了他一眼，就放他去了。

　　站在悬空的栈道上，下方人群中被簇拥的老者同每一个人交谈，远看不能见得他的面容，只有脑后挂着的稀疏发辫仿佛是衰老的宣告。

　　江宜回到琅祖的小屋。墙上艾草干枯得一触即碎，地上稀稀拉拉掉着几粒叶片，碎叶散落的形状像一把刀，也像一条截断的流水。

　　向晚琅祖终于回来€€€€洞穴中计时的方式，乃是根据地下湖中映像，若是日落月出，湖面银光粼粼，则可以熄灯入睡了。

　　“江宜！”琅祖一张脸兴奋得发红，“你说过我担心的事很快会迎来转机！如今毕合泽老爹回来了，是不是我姐姐也快回来了？这就是转机么？”

　　他像一只循味的小狗，转来转去，一刻也坐不住。

　　江宜不得不道：“是毕合泽带回来了什么消息么？”

　　琅祖在他身边坐了一会儿，又马上站起来：“是的江宜，我得带你去见毕合泽老爹。他恐怕已经知道我将你藏在寨中了。”