暗旅之书 暗旅之书 第37章
作者：水在镜中
就在这时，那位紫面魔神突然开了口：“我的赌注和它的赌注都会熄灭。”它的手指向那位鹿角魔神，目光却看着台上自己的那个赌注。
伊兰的心微微一沉。他不在乎船票，只希望维赫图平安无事，所以他只能选择其他的赌注熄灭。但不管在另外两个赌注中选择了哪个会熄灭，维的结局都只能是变成一份可以被分割的战利品，供赢家处置。
伊兰还未来得及说话。就见骸骨台上那个六只空洞眼睛不停流血的赌注向它的主上哀求道：“您不能这样做，求求您……我为您做了那么多，您答应过我，让我成为您的火，成为您的一部分……”它的话还未说完，就好像被一只看不见的手扼住了脖子，在台上苦苦挣扎起来。死亡的阴影快速降临，伊兰能感受到那团火已变得极其微弱，仿佛随时都能熄灭。
“下阶之物要多少有多少。”它的主上冷酷道：“你为了力量追随我，我也为你做到了你所做不到的事。那么在这里为我熄灭，是你的无上荣耀。这是我们之间的契约，你不会想要违背契约的，因为你们这样的东西承担不了违背契约的代价。”
“那么您呢？”荷官似乎感到不适，赶忙凑到伊兰跟前。
伊兰看着台上属于对手们的赌注。那红羽魔物满脸绝望的木然，紫面魔物则已经放弃了挣扎，似乎已经全然接受了眼前的一切。
维赫图苍蓝色的眼睛正望着伊兰，似乎也在等待某种宣判。
“……都不会熄灭。”伊兰轻声道。
维赫图微微一笑，开始舔起了手臂上的伤口。
结界黑了下去。那三个身影都不见了。透明的蜡烛仍在燃烧，接下来就是等待。
鹿角魔神似乎开始紧张起来，它喃喃道：“真可惜，看不见它最后的神色。我是多么爱它啊……”它哭起来。
可那泪水看在伊兰眼里只觉得疯狂。他默然不语。
“我知道你在想什么。”鹿角魔神突然转向了伊兰，黑眼睛熠熠生光：“我当然爱它，因为我知道它爱我。现在是时候证明它的爱了。”鹿角魔神擦了擦眼角的泪水：“我给了它前所未有的幸福，它答应过会为我做任何事，以契约的形式……所以结局不会改变，熄灭是注定的。”它在泪水中叹息着：“吾爱啊，它别无选择……”
“不，它有。”伊兰对那鹿角魔神低声道：“在结局到来之前，它仍可以选择命运，它的选择决定着我们的命运，而非我们的选择决定了它的。”
鹿角魔神嗤笑：“你这样天真的家伙，是怎么得到一位影之主作为赌注的？啊……”它好像突然想起了什么，神色微变：“那位影之主，难道追求的就是熄灭？”
伊兰没有再说话了。他闭上眼睛，感受着结界之中的那三团火焰。苍蓝色的火焰跳跃着，让伊兰想起毛手套焦躁而不耐烦的神色。
蜡烛在短暂而漫长的等待下终于燃尽了。黑色的结界瞬间破碎。
伊兰睁开眼，立刻看向维赫图。出乎意料的是，那座骸骨台上空空如也。他正要说什么，影子顺着地面飞速奔来，从背后爬上了伊兰的身体。维赫图从影中显现，抱住了伊兰，心满意足道：“很久没听到你的心跳得这么快了……”
伊兰长舒了一口气，并没有回头。他看向前方，那个六眼全毁的魔物毫无生机地倒在台上，而那个红羽魔物先前端坐的地方，只剩下了大片的血迹和断裂的飞羽，仿佛被什么东西吃掉了一般。
鹿角魔神走到台边，伸手拾起了一根羽毛，似乎有些难以置信：“吾爱？”
“我赢了。”紫面魔神笃定道。
荷官已经看见了维赫图，这会儿却没有靠近黑色的骸骨之台，反而飞远了些。它小心翼翼道：“不，那一位，才是赢家。”
一瞬间，所有的目光都集中到了伊兰和维赫图身上。
就在这时，那个六眼魔物忽然动了。它像没有骨头的蛆虫一样向着紫面魔神伸出手，嘶哑道：“我不要熄灭，不要……我诅咒你……”话音未落，那手又砰然落下，那具身体快速风化，在骸骨之台上消失了。
而离它不远的鲜血和羽毛上，浮现出了一个浓重的血红色身影。是那个红羽魔物，它保持着原来的姿势，仍然端坐在台上，只是周身遍布鲜血和残羽，不复先前的美丽。一片红色之中，它的眼睛绝望而麻木：“我愿意为您熄灭，不论多少次，但我希望，您能亲眼看见这一切。”说完，它周身的羽毛如同火焰般燃烧起来，那火焰很快延伸到了整个大厅。
一切熊熊燃烧着，但伊兰分明看到，那可怜魔物的生命之火在燃烧中熄灭了。
就在这时，他听见了一声恸哭。鹿角魔神跪在地上，哽咽道：“吾爱……不……”
大厅中的魔物们意兴阑珊，四散而去，周围只剩火焰。
紫面魔神向荷官冷冷道：“下等的蛆虫真是晦气，甚不堪用。下一局在什么时候？”
荷官尴尬道：“这个就不太清楚了……啊，要先灭火才行……请诸位先行离开……”
维赫图向它伸出手：“船票。”
“哦，当然……”荷官赶忙打了个响指，一只骸骨之手从火焰中探出，将船票放进维赫图手中。荷官向他行了一礼，幽幽道：“您下次再来此处时，赌注需要比这次更高才行了。”
维赫图耸耸肩：“没关系，反正我本来也不喜欢赌博。”他仔细嗅了嗅船票，把它藏进了影子。然后搂住伊兰，瞬间就离开了那个大厅。
而直到他们飞出很远，那鹿角魔物的恸哭声才渐渐消失。
高高的楼船上灯火通明，风比先前还要凛冽一些。但这一次维赫图似乎不再感到难受了。他精神奕奕地从后面抱着伊兰，一边像野兽那样愉快地蹭他，一边在空气之中嗅来嗅去。
伊兰望着空气之中仿佛触手可及的星星，低声道：“这根本不是在赌运气，你算好了一切。”
“我从来不相信赌局的公平。只要闻一闻，就知道它们在想什么。”维赫图似乎有些得意。他嗅了嗅伊兰的脸，安静下来：“你在想那两个小领主的事？”
“那个紫色面孔的领主，它为什么那么笃定自己会赢？”
“因为对某些黑暗之子来说，力量就是一切。在很多高阶者眼中，下位的黑暗之子只是供它们驱使的东西。何况还有契约在。”维赫图哂笑道：“那种为了奴役而签下的契约，一旦背叛，后果是很凄惨的。这些家伙认定被奴役者没有勇气背叛契约，只能任它们为所欲为……其实有时候根本不需要什么勇气，只需要一点点绝望……反正下场同样都是毁灭，为何要让高位者称心如意呢？”
“那么，另一位小领主呢？”
“你理解不了它口中的爱？”维赫图歪了歪头：“我也不太理解。不过我能感受到，它的眼泪不是假的。”
“它的眼泪不是假的，可为什么而流就不好说了。”伊兰厌恶道。
“对赌徒来说，至高的刺激是决定输赢的那一瞬间。那是个疯狂的家伙。在暗界，能位居领主，意味着它们不缺地位，财富，力量……所以它需要用对它来说更珍贵的东西去寻求刺激，满足欲望……还有什么比拿所爱性命做赌注更刺激的事呢。”
伊兰冷冷道：“看来你很清楚么。”
维赫图停下了蹭动，面露迟疑：“你还在生气？我只是想拿到船票……”
伊兰温柔地抚摸着它的耳朵，维赫图似乎稍微放松下来，可下一秒，他大声惨叫起来，因为伊兰狠狠掐住了它的毛耳朵。
维赫图挣扎着甩头：“好痛，我还伤着呢！”
伊兰松开了手：“反正你的身体已经破破烂烂了，不差这一点了。”
维赫图捂住头顶的耳朵，哀怨地看着伊兰，一副受伤的表情：“你在报复我么？”
伊兰看着那委屈的苍蓝色眼睛，心中终究还是涌起了一点愧疚。他长长地叹了口气，微光从手中的指星坠中涌起，笼罩了维赫图的全身，包括耳朵。
毛绒绒的狼耳并没有受伤，不过是很痛罢了。维赫图摸摸头顶，赶忙把耳朵收了起来。他竭力想装出生气的样子，可眼睛里只有心虚：“你这又是在做什么？”
“你心里不是很清楚么。”伊兰无可奈何道。
维赫图不说话了。片刻后，他又凑上来：“你曾经对我做的事可比这要过分得多。”他在伊兰耳畔威胁道：“你欠我的。”说着恬不知耻地又来舔伊兰的脸。
伊兰的心软了下去。他摸了摸维赫图的头发：“乱糟糟的，重新梳一下吧。”
“来不及了。”维赫图似乎在他的抚摸之下又恢复了满足和愉悦：“船来了。”
伊兰顺着他的目光望去，看见一艘银色的三桅帆船驶进了船只密布的港湾。
第33章 深行
为了躲避大风，整个深行湾上舫舶密布，到处都是如楼如堡的庞然大物。行至期间，抬头几乎望不见天空。
伊兰和维赫图在这些巨大的船只间穿梭着，来到了离那艘船不远的地方。船帆这会儿已经收起，先前在楼船上看起来很显眼的银色三桅帆船，从近处看却陈旧灰暗，船身上密密麻麻地生满了尖刺状的螺贝。那些甲壳在风中张开，细小的黑色触手探出，说不清是在飘摇还是蠕动。
他和维赫图步履不停，跟随着登船队伍向前走去。影子流动着，包裹了伊兰的全身。船票出现在了维赫图手上。
在踏上狭窄的跳板时，船票上明亮的圆球一瞬间被凭空出现的触手状阴影吞没消失，白水晶牌也随之破碎，满月状的印记在伊兰与维赫图的手背上浮现。
伊兰知道，这是某个契约开始生效的证明。船票显然也是一种契约。
维赫图察觉到了他在想什么：“如果有谁现在想要下船，会被虚空之海吞噬。”
他们踏上甲板，伊兰若有所思地回头望了一眼拥挤在跳板前的旅客：“但我想不会有谁在这时选择放弃的。”
维赫图在空气中轻嗅着。很快，他找到了方向，揽着伊兰走过去。
宽敞的甲板上居然有个类似酒馆的平台。悬挂的船灯虽有些昏暗，却在氤氲之中透出几分暖意。整个平台上几乎被旅客坐满了，每张桌子上都堆满了食物。
小酒馆没有侍者，吧台上只有一只巨大的黑色螺壳。维赫图把一颗微微发亮的珠子投进去，堆得像小山似的吃食和热酒便出现了。在经历了这么多事之后，上次吃饭似乎已经是很久前的事了。热腾腾的食物让伊兰终于感到了一阵久违的饥饿。
颜色血红的煎蛋和黑奶酪被夹在某种灰白色薯类制成的厚实脆饼里，配菜是伊兰在桥港附近的小舟上见到过的那种紫色果实。这个卖相不佳的组合吃起来既辣又甜����辣味来自煎蛋，甜味则来自水果。挖空的烧黑薯里填满了看不出原料的蓝色炖菜，吃起来有炖鱼的味道。餐品里还有一种裹着橙色蔬菜碎的烤肉卷。伊兰咬了一口，焦香酥烂。他确信肉卷里夹的是生洋葱。
总的来说，这些奇形怪状的菜品味道都还不坏。硬要说有什么缺憾，大概是那种绿莹莹的热酒实在太过难喝。伊兰尝了一口，既酸又苦，味道从喉咙直冲头顶，简直让人有些眩晕。
维赫图把大杯的酸酒一饮而尽，狠狠皱起了眉头。
伊兰立刻意识到他和自己一样，半点也并不喜欢这个，但似乎周围所有的旅客都在喝。有的苦着脸一连喝了许多杯，脸上同样是痛不欲生的表情。还有一个明明吐了，但仍然顽强地拿起了另一杯。
“这酒是非喝不可的么？”伊兰好奇道。
“不是。”维赫图掐了掐鼻梁，拿起了第二杯：“只是如果不喝的话，航行时会很遭罪。那可是虚空之海。”他叹了口气：“绿晶木的花蕊酿的酒。黑暗之子得靠这个撑着。”
“提神么？”伊兰好奇道：“可我听说，这个喝多了，会让感官变得迟钝。”
“在这里航行，太敏锐的感官可不是什么好事。”
“我还是希望保持清醒。”伊兰有点叛逆地微笑着，感到自己周围的世界开始摇晃，想来是那一口酒的缘故。
维赫图无可奈何地看着他，表情和纽赫一模一样。配上那乱糟糟的头发，有种狼狈的可爱。伊兰摸了摸他的头发，抓起一根肉卷吃了起来。维赫图的表情柔软下来。但不知道为什么，伊兰总觉得他眼里有隐隐的愧色。
伊兰仿若不知，只是像聊天般随口问道：“我不记得你身上还有余烬之类的东西。”
“不是余烬。”一个小袋子从影中浮现，几颗珠子滚出来，正是维赫图向店家换取食物的那种：“是凝晖。”
伊兰拿起来，半透明的黑珠子里，是蜷缩成一团的飘带状小鱼，仔细看去，能发现它们似乎正在燃烧，只是那火焰是静止的。他诧异道：“这是桥港外那片水域里的……”
“嗯，那种即刻生即刻死的东西叫‘瞬’。”维赫图解释道：“在它们熄灭的那一瞬间将其捕捉并保存，它们就会一直这样亮着，甚至能在坏天气里保护一些灯盏不会熄灭。”他托腮望着伊兰：“在暗界，这样的东西像余烬一样，可以作为交换物。”
“这东西很珍贵。”伊兰感叹道。
“算不上，只是难得。”维赫图哂笑：“毕竟捕捉瞬熄灭的那一瞬间很不容易。”他苦着脸又喝了一口酒：“高位的黑暗之子们眼睛都盯在天上，不屑于去鼓弄这种东西。”
“但这毕竟是一位影之主的馈赠。”伊兰望向吧台，一只枯瘦的黑手从桌子下伸出来，在螺壳里翻检，把旅客们投进去换取食物的灰烬和其他宝物挑出来，收进一个黑色的盒子里����其中也包括那枚凝珠。
维赫图纠正道：“只是各取所需。”他轻轻道：“我们的世界里没有真正的馈赠，一切都是交换，一切都有代价。”说着忽然轻轻笑了：“但我很幸运，曾得到过一次真正的馈赠。”他苍蓝色的眼睛始终望向伊兰，像安静燃烧的火焰。
伊兰刚想说什么，维赫图却忽然面色一变。影子涌上来，盖住了伊兰的脸。
伊兰顺着他的目光望去，在黑纱般的影子后头，他远远看到了圣光教团的红袍。看身形不是上次伊兰遇到的那三个人，而是另外三个。为首的人手中的指星坠让伊兰的心沉下去。他看着那几个身影循着微微晃动的指星坠在旅客之中东张西望，无声地往阴影处挪了挪。
就在走在最前面的人离这里只隔两桌的时候，角落里忽然响起了一个富有磁性的声音：“光靠那东西，在这里可是要迷路的。”
红袍人脚步一顿，转向那个身影。那个不起眼的旅客一身灰色斗篷，正抱着把梨型琴随意拨弄着。琴头上亮晶晶的六芒星小坠随着水上吹来的风轻轻摇晃。
尽管样貌有所不同，但直觉告诉伊兰，这也是个游祭者。
抱琴的游祭者举起了酸酒：“要喝一杯么？你们现在……可以随意吃喝这里的东西了吧？”
为首的红袍人看向它：“代行者不该在此处。”
“彼界的家伙更不该在此处。”游祭者轻飘飘道：“别太放肆了，异乡来客。”
“别太逾矩了，魔物。”
“能在这里自由行走，自由饮食的你们，又和这里的黑暗之子们有什么不同呢？”游祭者似乎感到有些好笑：“不过，我并不在乎你们想要做什么。”它把一根枯萎的藤蔓扔到了桌子上，那暗红色的藤蔓像一截腐烂的人类的残指：“你们支付报酬，我们完成工作。对于乃托之偶的处刑已经完成了。”他一副公事公办的语气：“黑潮快来了，我们需要更多的火，说吧，下一个目标是谁？”
“眼下有更重要的事。”为首的人望向手中的指星坠，那东西正在发光，随着风轻轻摇晃。
“啊，你们在寻找那个最珍贵的存在。这就不是我的工作了。”游祭者坐回去，喝了一口酒：“真是可惜，你们来得太晚了。”
“这是什么意思。”红袍人冷声道：“你已见过圣灵了？”
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