在他加冕为王前Ⅲ 在他加冕为王前Ⅲ 第29章
作者：是非非啊
“琼，什么样的人可以成为骑士呢？”欧尼斯突然开口问。
“嗯，骑士也是很值得尊重的身份，可以拥有自己的封地，但是和贵族不同，大多不是继承过来的，所以，普通人也有成为骑士的可能，许多人从很小的时候就在学习如何成为骑士了。”琼停下了手里的动作问，“至于条件嘛，骑士是英雄的象征，所以会要求非常高尚的品德，并且需要会很多的技能，比如游泳、投枪、骑马之类的……您具体指的是【等级骑士】还是【学徒兵】？”
“他们有什么区别吗？”欧尼斯有些好奇地问。
“【学徒兵】属于军部，是战场上最常见骑士，需要积累一定的战功，然后向长官请求升级为【骑士】。【等级骑士】属于认主，由于主人尊贵程度不同，每个人的地位也差距很大。一般的人是在领主的军队中服役，需要自备武器与马匹。”
“普通人也能成为骑士啊。那我是不是也可以册封骑士吗？”欧尼斯试探性地问。
“您当然可以了。女王陛下，提西丰公主都曾册封过自己的专属骑士，而且作为公主的骑士，身份待遇可是比很多贵族还要尊贵，就像伍德��西斯大人一样。”琼半开玩笑地说，“您是有心仪的人选了吗？”
“没、没有，我就随便问问，也许以后会有用呢。”欧尼斯将脸埋在被子里，不敢去看琼的眼睛，生怕被对方看出些什么。
第39章 春日狩猎04
太阳爬上枝头, 和煦的阳光准时笼罩住整座圣维亚皇宫。
一把白色蕾丝折扇，六只晶莹剔透的玻璃酒杯。十个人影围绕着华丽的点心圆桌，优雅地坐在还未发叶青藤架下。风吹拂过一张张苍白美丽的脸蛋, 裹挟走少女们迷人陶醉的香味。欢快的笑声不断，气氛看上去很热闹, 但实际上她们都各说各的, 有外人看不见的墙壁将她们隔断开来。
一名妇人端起玻璃酒杯笑语盈盈：“已经是春日狩猎的季节了，本来我们还想着今年出行恐怕不能如期举行，但听他们说玛尔斯殿下已经让人在筹划这件事了。”
“每年能伴驾春猎的人都要经过极为严格的挑选, 只有真正受到皇室信赖的贵族才能获得如此殊荣。真是可惜, 我们这些普普通通的贵女恐怕是没有这样的机会。”另一名穿着花俏的妇人望向坐在中间的被众人簇拥着少女眼神里藏不住的羡慕, “伊迪斯你应该已经收到邀请了吧。”
“邀请我已经在上周收到了。”伊迪斯不经意地展开自己新得得蕾丝折扇，在胸前轻轻摇着, “听父亲说，在上个月兰伯特大人已经让商会筹备春猎要用的马车和火|器了。”她淡淡地说, “三百匹骏马我们半个月的时间就准备好了所有，并且这些都是无偿提供给皇室使用的。”
“天哪！三百匹骏马！科尔里奇商会真是太富有了。”女人们纷纷捂着嘴惊叹，“有这样难得的忠心与慷慨, 皇室春猎当然会邀请伊迪斯你的。”
“伊迪斯小姐可是皇宫未来的女主人, 就算没有这些, 玛尔斯殿下也肯定会发出邀请的。”
“能陪伴在殿下身侧，我已经感到非常荣幸。”伊迪斯的口吻难得保持着几份谦逊, 眉眼则不自觉地瞄向这场沙龙里最沉默的身影, “其他的事情, 我也不敢奢求, 毕竟皇后的位置人人想要。”
“想要当皇后, 不仅要依靠家族的支撑, 还要看身份，看品德，更要看皇室的选择。”很快一位妇人听懂了伊迪斯的意思，立刻接话，“无论怎样，玛尔斯殿下也不会去娶一个动不动与他争辩的女人来陪伴自己。”她望向自顾自喝茶的少女，“听说前几日的晚上有人被陛下厌恶，直接赶出皇宫了。”
“真的假的？简直太丢人了。”
“那当然，我要是她可没有脸面重新回到这里，更没有脸面坐在这儿和我们一起喝茶了。”像是生怕有人听不明白一样，妇人的语气愈发尖锐刻薄，就差直接点出“莉莉丝��弗雷德里克”的名讳了。
气氛有些说不出地微妙，隐隐弥漫着尴尬的火|药味，而作为这次沙龙的主人伊迪斯却保持了缄默。妇人们对眼下的场面也见怪不怪，伊迪斯与莉莉丝不和是人尽皆知的，而引起话题的是波利夫人，是科尔里奇商会副会长列尔斯子爵的侄女，如此身份敢在这场沙龙上公然针对嘲讽公爵之女，背后肯定是得到默许与支持的。
这群自视甚高的女人们眼神流转，都选择事不关己地漠然看戏。倒不是她们都已经站在同一个阵营里想要去排挤谁，只是比起看上去冷漠孤僻的莉莉丝，伊迪斯更加热情友爱，这段时间里她没少花心思用来结交宫中的贵女们，她的父亲给了她相当充足的经费，帮助她树立慷慨亲善的形象，以最快的速度就简简单单收买了不少的人心。
“莉莉丝，你做了什么让殿下生气的事吗？”见气氛差不多了，伊迪斯十分自然地开口。
“没有。”莉莉丝神情淡淡，连眼皮都没有抬一下。
“那天晚上你……”伊迪斯显然不打算放弃让自己竞争对手出丑的机会。
“我回了一趟家，这有什么奇怪的吗？”莉莉丝轻声说。
“你以为大家不知道嘛？皇宫可是有严格的门禁的，不是谁想离开都可以的。”波利夫人冷笑一声。
“随便进出圣维亚宫不是所有人都有的权力，但莉莉丝小姐是被允许的。”莉莉丝身边的侍女望向伊迪斯开口解释，“能与不能是身份的差别……”
“茶冷了。”莉莉丝抬了下手，示意侍女不必再多说了。
“我重新为您沏一杯。”侍女听话地低下接过茶盏。
“看来波利夫人误会莉莉丝小姐了。”见闹剧差不多了，看戏的妇人中有人出来圆场，“公爵大人深得皇室信任，名誉身份在帝国之中无人能及，莉莉丝小姐比我们多些特权也没什么奇怪的。”
“贵族有高低之分，贵族的子嗣也是一样。这样的规则不难理解，就像很多不为人知的私生子女，他们有着血统高贵的父亲或者母亲，但这辈子都只能生活在阴影之中，受尽他人的鄙夷，绝无可能成为一个真正的贵族……”
啪的一声，扇子掉落到了地上，吸引了所有人的关注。
“刚刚突然有点头昏，不知道怎么了。”伊迪斯有些尴尬地俯下身子，本能地想要去捡掉到地上的扇子，好掩饰住自己脸上失态的神情。
然而很快，她就意识到自己做了一个极其错误的行动。
她太慌乱了，过去习惯性的行为不小心暴露出来，忘记了她应该遵守的上流社会的社交仪态。
“她居然当众弯腰捡东西。”“真不雅观的行为，这种事不该侍女做吗？” “她是私生子的传闻不会是真的吧。”……伊迪斯整个人怔住了，隐藏在内心深处的自卑感如浪潮涌上了她的头脑，几乎在一瞬间在场的人会冒出什么样的念头她脑中已经想象出无数种了。
伊迪斯僵直着身子，似乎能听到周边若无似有的冷笑声。
“河边的橄榄树上停着一只太阳鸟。”莉莉丝忽然开口。
所有人的目光不由跟随少女的声音望去，美丽夺目的鸟儿停在枝头，金灿灿的羽毛在阳光的照耀下包裹上梦幻动人的光晕顿时吸引了所有人的注意。
“真是漂亮的鸟儿。”
“听说太阳鸟象征着幸运与希望，十分罕见，没有想到今天会在皇宫内遇见。”
“这或许是代表着当下这糟糕的境遇快要结束了！”
妇人们兴奋地议论纷纷，太阳鸟的出现在她们眼中是幸福即将降临的预兆。伊迪斯微微愣了一下，立刻抓住众人谈论的间隙坐直腰背，脚下悄悄将那把价值不菲的折扇踢进旁边的树丛里，就像什么也没发生过一样。
*****
远处，兰伯特和希恩正好路过庭院，他们未能瞧见神秘罕见的太阳鸟，但瞧见了一群贵族女人聚在青藤架下说话。
“今天的天气很适合举办一场沙龙。”像是觉得这样的场面很有兴趣，希恩忽然停下脚步，不经意地问，“不知道她们会讨论些什么。”
“炫耀、争执、抱怨、丑闻，还有分享一些无关痛痒的个人见解。”兰伯特淡淡地说。
“你能听见她们说什么？”希恩微微挑眉，“你用了风的魔法？”
“我不知道，皇宫内不允许。即使允许，我也不屑这般做。”兰伯特冷着脸说，“女人们的话题总是围绕着这些。她们后知后觉，且厌恶改变，恐怕直到真正的末日到来，她们才会意识到自己已经陷入狂风暴雨的中央了。”
“她们可不是普通的女人，她们之中有未来的皇后。”希恩收回目光，不经意地问，“没有想到伊迪斯小姐与莉莉丝小姐会聚在一块儿。”
“这有什么奇怪的，就像两只母狮子在决斗之前都要龇着牙观察一番对手的实力。”兰伯特有些不耐烦地回答，“不要浪费时间，我还有重要的事需要殿下定夺。”
希恩没有一点着急，跟在兰伯特身后，“你更看好谁？”
“谁知道呢，但阿诺德家族的那位明显要积极得多。”
“那位公爵小姐呢？”希恩问。
“我不知道，可能已经放弃了。”
“为什么？”
“什么为什么，这次春猎她甚至希望自己的马车次序尽可能得靠后……虽说我一直在头疼这个问题，担心这两个女人都想让自己的马车靠殿下更近一点……”兰伯特皱着眉，望向身后的金发男人，“所以，你为什么要问我这些毫不相关的问题？”
“对我来说，这绝对不是毫不相关。”希恩微微笑了笑，“我们也是竞争关系。”
“呵，竞争皇后？”兰伯特嘴角僵了僵，仿佛他已经瞧见男人穿着华丽长裙高高在上的模样。
“也许是殿下的宠爱？”希恩想了想说。
“那你绝对是可怕的对手。”兰伯特略带讽刺地说，“如果她们抱有必胜的决心，那我只能建议她们派人将你悄无声息地杀死。”
希恩愣了下，然后难得笑出了声，“兰伯特学长，你的安慰十分诙谐。”
“请相信，我绝对没有安慰你的意思。”兰伯特沉着脸低声说，不想再去搭理身边的男人，以更快地脚步走向宫殿。
*****
兰伯特轻叩木门，在得到允许后，走进玛尔斯的书房。
“殿下，根据您的要求，我重新修订了本次春猎的出行名单……”兰伯特认真地汇报着关于本次春猎出行的各项工作。
“欧尼斯愿意离开皇宫吗？”玛尔斯问。
“是的。”
“再糟糕的事都会过去，这对她来说，是一个好的改变。”玛尔斯点了点头，“希望她能尽快变得坚强，现在帝国的境遇并不安全。”
“殿下，我认为公主殿下更需要的是保护。”兰伯特冷不丁地开口。
“我明白你的意思。”玛尔斯抬眼看着自己的侍从，很清楚对方心中的想法，“我答应你会去考虑。”
“有您的承诺已经足够了。”兰伯特右手握拳，“我会向您证明。”
“嗯。我同样看中你，兰伯特。这不是出于私情，而是你有为我处理事务的能力，就像这次春猎你将一切都安排的井井有条，我非常满意。”
“谢谢您的称赞，殿下。”兰伯特的脸色放松下来。
“这是一次契机，皇位的继承人让骄傲强大的狮鹫甘心驯服，无疑可以树立皇室的威望。我们绝对不能错过这个机会。”
“一切都准备好了。我向您保证，这次的春猎之行绝对不会让您失望。”
“很好，两天后就是出发的日子。都城有拉斐尔、谢尔特伯爵还有那位【大魔导师】驻守，也可以让人完全放心了。”玛尔斯把看完的春猎名单放回桌上，沉默了片刻，“但教廷那方面以防万一，名单上还是加上那个人吧。”
“您说得是艾瑞克斯��卡贝德？”兰伯特毕恭毕敬地问。
“嗯，你之前的安排是有道理的。”玛尔斯的眼神深沉，“怎么说他也是未来的圣子之一。”
*****
兰伯特离开后，有人过了会儿就进来了。希恩端着下午茶，放在玛尔斯的手边：“兰伯特学长看上去充满了干劲，春猎应该没有什么问题了。”
“谁都需要一个好好做的理由，这个道理就和饿了要吃饭一样。”玛尔斯有点哭笑不得，“他倾慕欧尼斯这件事大概也只有欧尼斯不知道了。”
“您会成全他的这份心意吗？”希恩问。
“当然，我的想法是让兰伯特成为欧尼斯的骑士。”
“骑士吗？”希恩语气有点惊讶。
“对。兰伯特忠诚勇敢，有着强大的魔法实力，同时他的身份也非常合适。”玛尔斯品着手里的红茶，“你觉得有什么不对的吗？”
“不，并没有。”希恩顿了顿，“兰伯特学长确实很适合，但您刚刚说的，他倾慕着公主，却没法真正得到……我有点担心等以后公主拥有自己的丈夫后，这份感情不仅会失去了利用的价值，还会造成不必要的麻烦。”
“你是说兰伯特会因爱产生嫉妒，导致无法完成骑士的使命吗？”玛尔斯皱了皱眉，“我没考虑过这个问题。”
“只能说有这种可能。”希恩说，“爱情有时坚不可摧，有时不堪一击。”
玛尔斯沉默了。
“还有一个很重要的问题，您真正想要获得的是什么？是兰伯特学长的感恩吗？”希恩轻声说，“您即将是帝国君主，这不再是一件简单的人情。如果兰伯特荣升为骑士，他的忠心究竟是献给您，还是献给欧尼斯公主殿下的。”
玛尔斯眼神暗了暗：“这件事不会很快发生，我会认真权衡自己的决定。”
第40章 春日狩猎05
午夜, 玫瑰庄园的大厅灯火通明。在艾瑞克斯的要求下，老管家重新对这栋古老的建筑进行了布置，经过一番装修后, 它少了许多刻板冷硬的痕迹，变得更加柔和温馨。娇艳的玫瑰不只出现在规则的花园里, 也会装饰在温暖的壁炉边, 它们被心灵手巧的人编制成漂亮的花环，以曾经不可能出现的形态展现着自己的美好。
老管家迈着从容的步伐走了进来。
他端着一杯冒着热气的牛奶，因为可以帮助更好的睡眠, 只要艾瑞克斯在的夜晚他都会准时准点的送到。而与往日不同的, 今天除了热牛奶, 他还给艾瑞克斯带来了一封信。