死谏记实录 死谏记实录 第20章
作者：荷煜
这些年北戎和大绥在边境屡屡有摩擦，甚至爆发的战争也不在少数，两国的矛盾一触即发，形势紧张。
今日他混在人群中，见到了北戎的使者团。先不说侍卫随从个个膘肥体壮、膀大腰圆，体格远非中原人可比。他们领队的大王子，剑眉英目，那双眼神如鹰隼一般锐利，能将人看穿似的。他身上穿着暗棕色的北戎服饰，更衬得身姿高挺如山。
如果北戎人人都如他们这般，岳凛不敢想象前线作战该是何等艰苦的情形。
第33章 接风宴席
岳凛刚说了北戎使者团入京的事情，后脚含凉殿里就传来了诏令。
当然，与其说是皇帝陛下的御旨，不如说是大太监徐嵘的“圣旨”。
今夜宫中要接待北戎使者团，北戎质子漠渎是定然要出席的。为了显示大绥皇恩浩荡，对外邦一视同仁，并没有欺辱过漠渎，也传了还在宫中的几位伴读一同入宴。由这些少年伴读来告诉北戎人，他们的王子在大绥的皇城里，也并未受到苛待。
叶秉烛和岳凛同在其列。
至于墙子，他上午未去司设监当差，算是旷了工，袁引替他遭了好一顿斥责。
“若不是我一力替你说好话，你逃不了一顿板子！”袁引恨铁不成钢地戳墙子的脑门，见自家弟弟像个犯了错的鹌鹑一样丧眉搭眼，又变了神色，“你身体没事吧？”
墙子理所当然：“没事啊。”只是死了而已，还能有什么不舒服的地方，就太不正常了。
“没事便好，晚宴你跟我一起去伺候，赏赐肯定少不了！”袁引左右看了看，四下里都没有人，忍不住提点自己这不争气的弟弟，“咱们与寻常人不同，趁着年轻得多挣些傍身钱。等到日后年老了，出宫还能置办些产业，说不定还能寻个体己人。”
未来会发生什么，没有人知道。但袁引想，多攒些钱，总是没有错的。
看着袁引担忧的眼睛，墙子朦胧地生出几分说不清的触动来。他点点头，没有反驳袁引。
到了晚宴之时，墙子便在袁引的带领下，进了宫殿里伺候。
在皇城之中，太监们各司其职，分为十二监，每监由各自的提督太监与掌印太监统管。而司礼监总管这十二监，权利几乎集中到了大太监徐嵘一人身上。司设监是负责宫廷布置与器具整纳的，虽然比不上司礼监可以直达天听，但也非常重要。
日入时分，接风番邦使臣的宴席便开始了，众宾客入席位，觥筹交错，丝竹悦耳。
叶秉烛和岳凛虽然也在宾客之列，但坐在最末尾，只能遥遥地望见上头的使臣。漠渎第一次参与这样隆重的宴会，且所坐的位置不低，一时不知所措，连手脚都不知道该怎么放，那么高大的人，怂成一团，低着头，一副谨言慎行的模样。
墙子就站在漠渎身后伺候，他垂着手，静看着大殿中的一切。
众人已经到齐，只剩下高高的主座上依旧空无一人，那个属于皇帝的御座孤零零地摆着。
因为当今皇帝不曾立后，故而由后宫中地位最高的贤妃出席，坐在主位的右方。她一身华丽宫装，端庄大气，今年约莫已经四十岁，但保养得宜，看上去极年轻。而贤妃之下，便是其子李奕璋。
北戎的大王子漠瀚位置设在主位的左方，他下面则是几位北戎使者团里的重要官员，还有另几个番邦小国的使臣。
“怎的时间已到，还不见贵国皇帝入席？难道是觉得我们几个是番邦小国，看我们不起？”漠瀚冷着脸，质疑似的盯着贤妃。他一口中原话说得流利，如果抛开他高眉深目明显的异域长相，便说是大绥人，也是有人信的。
另几个小国的使臣闻言，虽不似漠瀚这般直言，但神色间也颇有不愉。
贤妃的父兄在朝为官，她在后宫中是无册宝的“皇后”，何等场面不曾见过。她温柔地笑笑，朱唇轻启，道：“大王子何必着急？大绥重礼节，故设席款待。但我泱泱大国，事务何其多，君王有事缠身，拖延了几步，也是常有的。诸位贵客且先观我们大绥的长袖舞，如何？”
说着，一队长袖细腰的舞姬便鱼贯而入，伴着丝竹声舞动起来。那舞姿轻柔灵动，长袖翩飞间，少女们腾挪跃转，如蝶戏于春花，燕飞于杨柳。
漠瀚瞥了两眼，含着一丝笑意说：“南方的长袖软绵绵，和你们绥人一样！不似我们北地的短刀舞，刚烈有力，可斩人头！”
此话一出，北戎的几位使者都应和般笑起来。
贤妃脸上的笑意凝固片刻，目中射出恼怒的光。他看似说舞，分明是在说大绥人比不上北戎人！给叫嚣到自家门前了，她心中冷笑，面上却不显，不急不慢地说：“大王子居于苦寒北地，自然不懂。并非刚烈有力便是好舞，我们大绥讲究刚柔并济，阴阳相生。正如兵法所言，蛮力不敌巧劲，过刚则易折啊。”
漠瀚猛地将酒杯放在桌上，沉默良久，才讽刺道：“中原人的确嘴皮子功夫厉害。不过，也仅止于嘴上功夫。”
贤妃抿唇而笑，端坐在自己的位置上，不再说话了。
墙子哪里见过这样的唇枪舌战，心里啧啧称奇，暗道没有看够。他对于这个来自北方的漠瀚也充斥着好奇。
原因无他����这男人背后，紧紧地贴着一个浅青色衣服的妖鬼！
凡人看不到，但墙子却能瞧得清楚。
妖鬼族分两类，一者为妖，如墙子、杨絮，都是由凡物修得的人身；一者为鬼，是人族死后心有不甘者，不愿就此进入轮回，故而徘徊此间，如昭妃、永继。
漠瀚身后的那物，牢牢地箍着漠瀚的脖子，像是藤蔓缠树般攀在他身上。她一头如瀑的黑发，垂顺在脸颊两侧。面目惨白，双眼布满血丝，嘴唇嫣红中透着诡异的紫，分明是鬼！
且是新死不久，还保留着刚死时模样的鬼。
但是很奇怪，新鬼都比较虚弱，要很长一段时间修养。但漠瀚身后的新死鬼，看起来却精神奕奕的。
难道是北方的人体格比南方人强壮，北方的鬼也比南方鬼要厉害些？墙子暗想，说不定可以引荐昭妃与那女鬼认识，看到底是南方女鬼强横，还是北方女鬼厉害。
正在这时，上头传来一阵怪异的朗笑，略沙哑的男声响在宫殿之中，无人不为之肃然。
“大殿里如此热闹，北戎大王子可是在向贤妃娘娘讨教中原风土人情啊？”
墙子顺着声音看去，便见到两个侍立在门旁的宫女掀开珠帘，一道紫色的身影负手穿门而入，快步进到大殿之中，身后还跟着数名身着绯色或绿色太监服制的宫人。
来人年近花甲，头发被束在帽里，露出的鬓角已经斑白。但他精神矍铄，身姿挺拔，浑身上下一丝褶皱不见，即使脸上沟壑难平，却也丝毫不显老态。
这就是徐嵘。虽然没有人说话，但从众人恭敬的态度来看，墙子想，这人就是被袁引反复念叨过好几次的很厉害的太监徐嵘。
其实墙子最开始是不屑一顾的。一个太监而已，能厉害到哪里去？但现在他忽然改变了想法。
漠瀚眯着眼睛，左手闲闲地摆弄着自己的扳指，道：“这位想必是徐嵘，徐掌印。久仰，我在北戎便听过你的名字。”
徐嵘并不行礼，只是微笑着略一点头，俨然一副不卑不亢的模样。
漠瀚接着说：“我今日代表北戎而来，贺贵国君主寿辰之喜。何以到现在，还不曾见你们皇帝一面？”
坐在殿中的几位大臣脸色尴尬，他们互相觑着，都没有说话。
“陛下国事繁忙，一时脱不开身。况且今日只是接风宴席，待到正式典礼时，自然会接见诸位使臣。陛下还考虑到大王子久不见胞弟，定然思之念之，特意让你们兄弟团聚呢。”徐嵘微笑不改，进退有度。
漠瀚转头看到了坐在自己下手的，多年不见的七弟弟漠渎。当年送他来大绥时，漠渎不过车轮子那么高，一晃眼，便已经长成大人了。只是这个弟弟久在大绥，丝毫没有北地男儿的粗犷之气，反倒沾染了南方的文弱瑟缩，显得不伦不类。
漠瀚脸上的不屑，根本懒得掩饰。
第34章 宾主尽欢
东风拂皱春波面，一轮孤月上中天。
丝竹雅乐还未止歇，作舞的宫人换了一队又一队。
漠瀚将酒杯斟满，忽然转头对下手的漠渎举杯道：“阿弟，这么些年，在大绥过得可安好？”
漠渎立刻捧起酒杯，回敬道：“回大王兄，自然处处是好。”
漠瀚看着他斯文地饮下杯中酒，举帕擦拭嘴唇上沾湿的酒液，行动间丝毫没有北戎人的豪迈气概，心里不由得更添几分轻蔑。
徐嵘身份特殊，并没有入席，只是坐在主位侧面，桌案上也并无菜肴。他眼角浮现出几根深刻的沟壑：“大王子，今日漠渎王子的几位同窗亦在，你若是关心漠渎王子在我大绥的事情，他们也可作陪。”
叶秉烛和岳凛等人应声起身，遥遥地对着漠瀚抱手行礼。
李奕璋心里看不上这群五大三粗的蛮夷之人，只自顾饮食，并不言语。他常想着北地是不曾开化的荒芜之地，北戎人也只知蛮力抢夺，哪能明白大绥博大精深的文化？叫漠渎来学苑，他也学不懂几个字儿。
漠瀚将这个皇子的骄矜姿态看在眼里，说道：“既然七弟说处处是好，那便处处是好。不过我听说中原有个故事叫做‘乐不思蜀’，你可不要忘了自己是北戎人才好啊。”
漠渎讷讷地应下。
墙子想，凡人真是麻烦，同为人族，却要分个北戎人和大绥人，中原人和番邦人。难道他们之间，有什么不同吗？
徐嵘道：“七王子年龄渐长，我们陛下近日里也在思虑，叫漠渎王子归国之事呢。”
漠渎的眼睛顿时亮了一刹，不过那光华转瞬即逝，被他掩盖在心底里。
漠瀚瞥了自家弟弟一眼，心里冷笑。如今北戎王年事已高，王帐里的十二个儿子个个都已经长大成人，等到北戎王去世或者退位，他们这群兄弟之间自然少不了一场王位的角逐。这个时候，大绥要将漠渎送回北戎，居心昭然若揭。
一位在大绥长大的北戎王上位，会有利于大绥。如果这位王的性子再柔弱可欺，方便控制，那就更好了。
当然，漠瀚不会让这样的事情发生。因为那个王位，他势在必得！
“七弟归国之事且先不谈。他既然在大绥呆了这么多年，有了一群朋友，叫他回北戎想来他也舍不得。”漠瀚转开话题，继续道，“实不相瞒，这次我来，是有重要的任务在身。我本想面见贵国皇帝之后再当面提出，但既见到徐掌印，想来是一样的。”
徐嵘含笑道：“大王子请讲。”
“北戎七王子质于大绥许多年，是我北戎摆明诚意与大绥结好。但我父王日夜忧思，恐两国之间渐生嫌隙。故而，此行我代我的父王，来求娶一位大绥公主入主王帐。望以鸳盟之约，结两国永世之好。”
话音一落，宫殿之内落针可闻。
要知道，北戎王已经是半截身子快入土的人，而且听说他极其残暴，对待自己的妻子亦是蛮横无比，他的三任妻子，皆是暴毙身亡，其中是非曲折十分耐人寻味。而上一任北戎王后，去世也不过两载。
岳凛与叶秉烛对视一眼，低声道：“宫里一共三位公主，最年长的奕云公主已经婚配，剩下奕河公主才十六岁，那老北戎王都是可以当她爷爷的年纪了！”
叶秉烛却道：“此事未必会落到公主头上。封一位宗室女子为公主，由她前往和亲，这样的前例也并不少。”
岳凛叹道：“不管是谁，总归是要为了国家误了一生啊。不过……陛下未必会同意吧。”
叶秉烛未答。大绥之前就有公主和亲番邦的前例，况且只需要牺牲一个女子，就能换国家安宁，这样的买卖何乐而不为？
虽然岳凛和叶秉烛的声音压得极低，但墙子耳聪目明，将两人的话听得仔细。正当他以为这个话题会就此结束的时候，上头徐嵘却道：“求娶公主，自然对两国都是好事。”
态度模棱两可，不知他心思如何。
墙子忽然想，难道这个太监真的有这般大的权利，连两国和亲都能决定？
漠瀚又不疾不徐道：“我父王曾偶然间见过贵国奕河公主的画像，一见倾心，思之如狂。听闻奕河公主已经到了婚配的年纪，还不曾有过婚约，故而我这次，便是为奕河公主而来。”
“什么？！”
漠瀚之后，是一声脱口而出的惊呼。
众人循声看去，贤妃面色惨白，右手捏着扶手，手背因用力而青筋暴起。她美目圆瞪，柳眉紧蹙，俨然一副被冒犯之后的恼怒模样。
奕河公主虽非贤妃亲生，但长在贤妃膝下，贤妃早就将她当成了自己的亲生女儿，又怎么忍心让她远嫁给一个老头子？
“徐公公……”贤妃正要说话，却被徐嵘打断：“贤妃娘娘，此事我会如实奏予陛下，一切由陛下思虑定夺。况且两国联姻不是小事，岂是我们现在三言两语便可决定的？”
贤妃被漠瀚的话惊得昏了头，慢慢冷静下来，脑子飞速转着，思考应对之策。
这场晚宴众人最后各怀心思，食不知味。等到宾客散尽，墙子还得留下与太监宫人们一起收拾残局。
“今天你的表现还不错。”回去的路上，袁引毫不客气地夸赞道，“虽然赏赐不多，但好好做，总归是条很好的出路。”
墙子对钱不感兴趣，跟袁引独处他也莫名心虚����或许是占了人家弟弟身躯的缘故。他随袁引走过几步，忽然见在御花园的池塘边，立着一个刺目的白色身影。
墙子迫不及待想要甩开袁引，赶紧道：“叶秉烛在那儿呢，我去伺候他啊！”
袁引不放心地说：“怎么能直呼主子的名讳？你做事小心些……”
墙子冲他摆摆手，头也不回地走过去。他来到叶秉烛身后，一手按在他的肩膀上，道：“上次水鬼把你拖进水底里去，你还不长记性吗？还敢杵在水边？”
叶秉烛回头：“总不能因为害怕，便一生一世不沾水。”
都说人族贪生怕死，会趋利避害，可叶秉烛却偏不，倒还有些意思。