猫是人间的龙 猫是人间的龙 第59章
作者：画眉郎
一只圆溜溜的蓝色小肥啾跳出队伍, 似乎是领唱。它显然十分自豪，挺起毛烘烘的胸膛, 趾高气昂地睥睨四方, 一仰脖子����呃, 它没有脖子, ����一仰脑袋, 小嘴一张，吐出一连串清脆嘹��的啾啾声。
这一声, 犹如号角吹响。其余小鸟不再东张西望, 迅速排列齐整。它们张嘴跟上领唱的旋律，小小的脑袋一点一点，五颜六色的尾巴一翘一翘, 唱得全身都在用力。编钟架顿时变成活动的乐谱。
明明只是一群小鸟，却各个身怀绝技，能发出千变万化的声音，叮叮咚咚的扬琴，高山流水的古筝，婉转低沉的琵琶……甚至还有密集激昂的锣鼓。它们配合默契，倾情演出，堪比世界水准的民乐团。
凤尧喃喃自语道：“好他妈可爱啊，也不知道是什么品种的鸟。要是能养一只，每天拍整活儿视频，估计就能养活我了。”
猫猫头闻言嗤笑一声，冷酷地说道：“是不好吃的鸟。”
嗯？
凤尧诧异，转而又了然。想来在猫猫头的眼中，鸟类只有简简单单的两个“品种”：好吃的，不好吃的。
可惜，她估计是过不上靠神奇小鸟养活的咸鱼日子了。不过，凤尧纳闷，在鸟人的世界里，这些真正的小鸟是属于动物、宠物还是幼崽呢？小鸟乐团公开演出，是算雇佣童工还是动物表演？
在鸟儿们的悦耳歌声中，原本嘈杂喧闹的观众渐渐安静下来。他们抻长脖子，听得全神贯注。
一曲终了，小鸟乐团的声音渐弱，圆心处忽地传来汩汩水声。凤尧定睛一看，却见彩棚前的地面凭空冒出一个泉眼。清澈的泉水汩汩涌出，几乎是眨眼间，积蓄成一个半人高的巨大水池。明明没有围挡，水却能流动自如而不散，乍看之下，好似一汪空中湖泊。
正此时，彩棚中门大开，驶出一艘扎满彩绸绢花的乐船。船身两头尖尖，酷似月牙。船头的尖尖上盘腿坐着一个提线木偶模样的傀儡人，身着白衣，脸上戴着黑色的笑脸面具，手执鱼竿，正悠然垂钓；船尾则站着一个几乎一模一样的傀儡人，身着黑衣，面戴白色的哭脸面具，手握船橹。
哭脸傀儡人动作僵硬地摇着橹，吱吱呀呀，乐船绕戏棚游了一圈，最后缓缓滑入湖泊中心，停了下来。
一轮明月穿云而出，银白的月辉洒向大地，����波光如星子铺满湖面。
月精如聚光灯照亮乐船，船只细节一览无遗。凤尧这才发现，乐船的船身密布整齐的纹路，就像覆盖了一层细密的鱼鳞，不知为何，看起来竟有几分类似猫猫头腰间的长鞭。
这一微妙的巧合只在她的脑海中一闪而过，凤尧还来不及抓住，忽地心头一颤，一股莫名的违和感涌上心头。借着月光，她仔仔细细打量那艘乐船，越看越心惊。
看似花团锦簇的华丽乐船，竟是纸扎的！
凉意窜上脊背，她不禁打了一个寒战，下意识地往猫猫头身边缩了缩。猫猫头却似毫无所觉，捧着圆鼓鼓的大脑袋，眯着眼睛，看得津津有味。
就在此时，小鸟乐团再次引吭高歌，富有节奏的鼓点敲打着观众们的耳膜，也适时驱散了凤尧身上的阴冷感。她立即将那些古怪的念头抛诸脑后，被表演俘获了全部心神。
锣鼓点由缓到急，化作狂风骤雨，带着撕裂人心的力量，将气氛烘托到极致。恍惚间，凤尧只觉得有一根丝线栓住她的喉咙，将她高高提起，收紧，愈来愈紧。
就在她濒临窒息之时，鼓点戛然而止。
场内瞬间落针可闻。观众们屏息凝神，眼睛一眨不眨。凤尧同样如此，心脏明明在砰砰急跳，却听不见任何声音，周遭安静得令她耳朵发疼。
蓦地，锵锵锵，又是三声锣响，好戏登台。
乐船上轻微地晃动两下，柔柔的水波向外层层推去，水雾升腾，缥缥眇缈。小蓬的卷帘缓缓升起，露出一位美人的曼妙身姿。
确实是一位美人，尽管美人长着一颗怪异的鸟头。
那美人内着黑色锦衣，外披白色纱袍，下摆绣有细密的黑纹，看起来十分精美。他细眉凤目，脸颊绯红，葱白的指尖捏着一柄折扇。他敛眉垂首，轻轻摇扇，浓密的青丝散落，露出修长的玉颈，更显身段婀娜，举手投足间自带一股弱柳扶风的气韵。
凤尧确信，那乐船上的美人的原形是一只白鹇。雄性白鹇拖着长长的洁白尾羽，飞起来时仙气飘飘，素有林中仙凤凰鸟的美誉，深受古人喜爱，经常出现在绘画作品中，是她能辨认出来的为数不多的鸟类品种之一。
思忖间，白鹇开口说话了，声音清越动人，只短短几个字，就令凤尧沉沦，真是字面意义上的“如听仙乐耳暂明”。
“堕龙节至，贵客临门，欢迎。今日上演经典剧目《堕龙》，共四折。折一《豢龙》，折二《猎龙》，折三《化龙》，折四《堕龙》，请君品鉴。”
语毕，他倏地将手中的折扇一收，握在掌心。卷帘落下，美人消失在众人视野中。
凤尧眼前一暗，总算回过神，心想，这样的美人原来只是报幕员，大手笔啊。
正这时，摇橹声响起，乐船摇摇晃晃，离开水中央，重新驶入戏棚。小鸟乐团再次上线，乐声悠扬。不知从哪儿刮来一阵风，吹得湖心水波荡漾，水雾散去，水面显出几道身影，浓墨重彩，有鸟人，也有傀儡人，装束与众不同，看起来都是剧中人物。
凤尧赞叹，原来湖泊本身也是戏台的一部分。
演员们的唱腔晦涩难懂，像是另一个世界的语言，幸而剧情简单明了，凤尧逐渐看入迷。
相传，上古有蛟，盘踞于幽洞冥渊，潜行修炼，以化龙为终生目标。因常年不见天日，蛟的视力严重退化，偶尔现身于烈日之下，极易搁浅。当地民众发现受伤的蛟龙，以为怪物，动辄打杀，蛟尸或用于祭祀或上奉朝廷。
后来，时人发现蛟肉鲜美，有人称食之能延年益寿，便有帝王起了“豢养”蛟龙的念头。于是，一代又一代的人间帝王大兴土木，建造豢龙池。
有豢龙池，必然要有龙。蛟龙不易得，帝王遂下令猎捕蛟龙。天子一令，伏尸百万。重赏之下，猎龙队伍层出不穷，又有官方猎龙队和民间猎龙队之分。
其中，官方猎龙队由摸金校尉分支率领，以摸宝上供做掩护各地巡游，直接向帝王复命；而民间猎龙队通常由皇商富豪出资筹备，所得需由地方官员或摸金校尉上交，算是间接效力。经过上千年磨砺，已形成规模的猎龙队伍成为一股不容小觑的人族力量。
一支成熟的猎龙队伍通常有八到十二人，人数宜少不宜多，看重的是队员们经年配合战斗养成的默契。这其中，最重要的角色有三位：其一为舵手，是整支队伍的领头人，又称龙老大，通常由猎龙经验最老道、且至少成功猎过一头蛟龙的年长者担任。
能成为龙老大的猎龙者此生都在四处奔波，寻龙觅蛟，常年与龙作战留给他们丰富经验的同时也带来一身伤痛，缺胳膊断腿是常态。由此他们只负责把握战机方向，很难在体力上支援猎龙队，需要配备一两位副手完成任务。
其二为调香师。蛟龙视力不佳，更依赖敏锐的嗅觉，并对某些特殊香料情有独钟。若能把握其中关窍，调制出异香饵料，猎龙事半功倍。好的饵料，不仅能通过异香引诱蛟龙至事先做好的埋伏中，还能一定程度上安抚蛟龙情绪，减少人员伤亡。
只是香料难得，而每头蛟龙习性各异，增一味减一味都可能影响最终效果，稍有不慎甚至会弄巧成拙直接激怒蛟龙引发团灭。唯有天赋异禀又身经百战的制香高手方能胜任调香师一职。
与龙缠斗，战况瞬息万变，调香师往往需要因地制宜，当场调制饵料。饵料配备齐全后，就需出动饵料师，这便是猎龙队灵魂人物其三。
饵料师通常由猎龙队伍中身强力壮的年轻主力担任。他们眼观六路耳听八方，身如疾电行动敏捷，能够预判蛟龙举动，分毫不差地将饵料投掷于足以吸引蛟龙注意力的绝佳位置，甚至亲身上阵，以自身吸引蛟龙，一点一点请蛟入瓮。
饵料师乃是离蛟龙最近的猎龙者，稍有差池便会葬身蛟腹，也是队伍最常空缺的职位，危险程度可见一斑。而相对地，他们也拥有无量的前途。年轻的饵料师若是能成功存活到顺利猎得蛟龙的那一刻，日后很大概率可成长为下一任备受瞩目的龙老大。
一支可靠的猎龙队需得历经数年的磨合与训练方能真正成行。队员间彼此信任，默契十足。然而就算如此，猎龙队伤亡甚至灭队也是家常便饭。相传，一支成熟的猎龙队伍至多只能猎到两条真蛟。大多数猎龙高手都死在围猎他们人生中的第二头蛟龙的战斗里。而更多的普通猎龙者终其一生，莫说是成功狩猎蛟龙，就连蛟龙的真身都未尝一见。
尽管九死一生，回报却无比丰厚，一招获龙，加官进爵，福泽后代。由此，历朝历代投身猎龙事业的英雄好汉如浩瀚繁星数不胜数，甚至从中涌现不少猎龙望族。
当猎龙队将仅剩一口龙息的蛟龙上供之后，帝王御下的豢龙官便会接手。豢龙，需用深水，单个池子 内只允许存在一条蛟，所谓“一渊无两蛟“，且池内不能有鱼虾。
蛟龙入水前需割角，����蛟生而有角，而在坊间传言中，蛟角时有时无，多半是人为。����后以精炼铁索贯穿龙脊，牢牢缚于池底，每隔七日以新鲜牲畜投喂，以牛为佳，羊次之，豚又次之。
困蛟因痛苦日日在池底挣扎，伤口反复撕裂又反复愈合，如此却能令自身肉质更为紧致，弹牙鲜美。在豢龙池养足年岁的蛟堪为“肉龙”，是难得的人间美味，为历代帝王所求。其中尤以龙肝为最，民间由此传出“龙肝凤髓”之名。
只是蛟为龙羿，自带傲骨，难以驯服，哪怕豢养在人间，也不得长久，更不能繁衍。帝王贪图龙肉的鲜美和功效，只能派遣更多的猎龙队伍四处搜罗。猎龙活动愈演愈烈，直至刘伯温斩龙脉，最后一条蛟龙消失，人间再难见到它们的踪迹。
相较于前两折近乎史料记载般的详尽剧情，后面两折的故事则十分俗套，说的是千年后，有一条旷世奇才蛟横空出世，意外习得密法，短短几十年内就成功化龙。受血液中流淌着的浓烈仇恨的诅咒，它堕地成魔龙，大杀四方，屠尽猎龙人的后裔，最终导致生灵涂炭，人类濒临灭绝。
终局之战时，大地上最后的猎龙人集结，与魔龙同归于尽。
魔龙兵解，精髓骨骼散落四方，化作鸟巢小镇居民的先祖。它们继承了魔龙的意志，以驱逐人类为己任。硕果仅存的人类为躲祸，过上东躲西藏的日子，再也不是天之骄子。
魔龙的长眠之地滋养了一代又一代的鸟人。每年这个时节，鸟人们汇聚于此，载歌载舞，欢庆魔龙的堕落，又称“堕龙节”。
台上，扮演人类的傀儡颤颤巍巍跌入湖泊深处，波浪起伏，荡漾出一片猩红，好似整片湖泊都被人类的鲜血染红。
自此，第四折戏落幕，全剧终。
若按照现实中一出戏的长度，四折下来至少需要两个小时。凤尧看得全神贯注，全程一动未动，却丝毫感受不到时间的流逝，身上也没有久站的不适，仿佛只过了短短几分钟，颇有“山中无岁月”的味道。
直到听见锣响，凤尧浑身一抖，如梦初醒，耳畔仿佛还回荡着蛟龙凄惨的嘶鸣声，惶惶不知身在何处。她重重吐出一口气，摸了一把胳膊上的鸡皮疙瘩，陷入沉思。
总体而言，《堕龙》讲的是一个冤冤相报的故事。只是，剧中出现的地名、人名在现实中都有迹可循，甚至其中几位有名有姓的帝王都曾被奉为民族共同的先祖。凤尧素来笃信龙是一种神圣不可轻犯的神物，是能够庇佑国土的祥瑞，是民族的精神图腾。难以想象，在历史长河中，曾经出现过轰轰烈烈的大规模猎龙行动，手段之残忍，令人发指。
凤尧更愿意相信这是一个杜撰故事，毕竟魔龙和堕落的概念，听起来更像是出自异域文明。都说蛟修炼千年就能化龙，能力非凡，怎么会被当做肉龙饲养，供人享用？
再者，若猎龙传闻为真，为何诸多史料都未曾记上一笔，连野史都少有提及？甚至人类至今连龙是否真的存在过都无法确定。
况且，龙的后裔怎么会是鸟人呢？龙生九子，哪一只都不像鸟吧。
此外，戏中的蛟龙扮演者都是鸟人，而所有的人类角色都是木讷的傀儡人，显然暗含创作者的某种恶意。这样背景下创作的故事难免失之偏颇。
如此种种，都透露着诡异。不待凤尧细想，水声哗啦，乐船再次来到湖心，卷帘收起，露出白鹇柔美的身姿。
白鹇语带笑意，充满蛊惑的意味，令凤尧心神荡漾，再也顾不上思考。
“不知诸位对我们精心准备的剧目感想如何。接下来是酬宾抽奖活动，请贵客踊跃参与。”
抽、抽奖？凤尧无言以对，没想到鸟人们的娱乐活动还挺时髦。身为非酋，她素来自觉，对所有的抽奖敬谢不敏。她放松姿势往后退了半步，却见身旁的猫猫头不退反进，两只耳朵竖得尖尖的，一双漂亮的琉璃猫眼瞪得圆溜溜，浑身写满跃跃欲试。
凤尧艳羡地叹息，仙人就是仙人，肯定鸿运滔天，说不准能拿个大奖。
这时，乐船船头的笑脸傀儡人动了。只见它飞速挥杆收杆，扑通一声，自湖内钓出一枚活蹦乱跳的红色小鱼。
哇，原来福利是锦鲤诶！也不知这里的锦鲤有什么作用，若按照传统修仙小说的套路，得到锦鲤馈赠的人往往能脱凡入道、延年益寿，最不济也能增加气运。
凤尧越想越美，只是她的笑容才咧开，下一秒就凝固在脸上。
只见那条锦鲤鱼尾摆动，身姿舒展，在半空中划出一道优美的弧线，轻轻巧巧跃过小蓬，飞到船尾，最后……精准地落到哭脸傀儡人身旁架起的一口大黑锅里。
凤尧：“……”
说时迟那时快，哭脸傀儡人一把扔下手中的橹，转身抓起锅铲。他的动作一板一眼，速度却极快。他先往锅里倒油，同时挥舞锅铲，动作之快，几乎舞出残影。锅中滋啦作响，登时热气腾腾，异香扑鼻。短短数秒，美味亮相，原本鲜活漂亮的小锦鲤已然变成一条鲜香酥脆的小鱼干。
凤尧正想惋惜几句，一开口，却忍不住吸溜口水。小鱼干的香气实在霸道，生性爱鱼的猫猫头和鸟人们全都蠢蠢欲动。
两只傀儡人如此通力合作，一个钓一个炸，唰唰唰，一百条小鱼干迅速出锅。这意味着全场将诞生一百位幸运观众。
“选我，选我，选我！”一时间人声鼎沸，显然鸟人们对小鱼干的热情似火。
这一定是个对鱼十分不友好的世界。凤尧心里嘀咕，这些鸟人为了点吃的未免也太不矜持了。
结果扭头一看，就见猫猫头同样举起肉呼呼的毛爪子，不顾形象地蹦蹦跳跳，高声呼喊：“选我喵，选我喵，选我喵！”
凤尧：“……”
凤尧一秒叛变，心想，应当是她见识浅薄了，想来用锦鲤特制的小鱼干必定有它的过鱼之处吧。
第53章 小鱼干危机
凤尧毫无心理压力地进行自我反省。她目露慈爱地看着活泼可爱的猫猫头, 很快在心里说服了自己。不管是什么鱼，最大的作用不就是喂饱小猫咪吗？
然而，本体颇具仙人之姿的猫猫头, 手气居然和他的毛色一样黑，几轮下来, 一次也没抽中小鱼干。可怜的猫猫头耳朵耷拉, 黑乎乎、圆鼓鼓的脑袋沉沉垂下，每根猫毛都写着失落。
凤尧看得简直心碎。连这么可爱的小黑猫都难逃非酋的噩运, 人果然是一点儿黑都不能沾啊。
当然，猫猫头不是全场唯一的失意猫。没能抽中小鱼干的大有人在。在闹哄哄的抗议声中, 白鹇柔声开口, 轻而易举安抚下众人的情绪。
“诸位稍安勿躁，歇息片刻，精彩纷呈的招亲会即将开始。届时, 我们还会继续奉上极其珍贵的奖品, 请勿错过。”他特意将“极其珍贵”四字的发音咬得很重，听着就令人无比期待。
语毕, 白鹇优雅颔首致意, 携乐船再次隐入戏棚。
鸟人们得到承诺, 各个喜上眉梢。他们交头接耳, 气氛顿时变得轻松热闹起来。
凤尧仍琢磨着白鹇的话。她好奇问道：“招亲是不是就是传说中的比武招亲？是哪家小姐要出阁？”
因错失小鱼干而情绪不佳的猫猫头并未搭理她, 反倒是站在他们身侧的一位鸟人笑了起来，主动回答道：“确实可以算是比武招亲, 只是这亲可不是‘结亲’之亲, 而是‘亲鸟’的亲呢。”
“亲鸟？”
凤尧沉吟片刻，反应过来。在禽界，亲鸟就是共同抚育雏鸟的雌鸟雄鸟, 等同于人类的父亲母亲。从来只听说过竞争上岗做姑爷的，打擂台当爹妈的倒是罕见。
凤尧小心打量说话的那鸟人。对方全身最显著的特征莫过于那只长长的粉色鸟喙，喙的末端带有锋利的弯钩，一看便知是处决鱼类的大杀器。她猜测这位鸟人大哥的原形是某种大型海鸟。
隐约感受到来自天敌的天然压迫感，凤尧不自在地抓了一把自己的咸鱼头。不过对方看起来很好说话，她稳定心神，打算从他身上多榨出一点消息。
凤尧礼貌询问道：“您能详细给我们说说招亲会的事情吗？”
粉嘴海鸟先生豪爽一笑，举手投足间颇有几分洒脱不羁的浪客味道。
“能啊，怎么不能？我看二位一定是异乡人吧，不晓得本地传统也不奇怪。雏鸟要是没了亲鸟，或者亲鸟不称职的话，不得找个新的吗，这招亲会啊就是给他们准备的。凡是有意向领养雏鸟的成年鸟都可以报名参加。擂台赛有文斗也有武斗，报名的鸟上擂台比一比打一打，谁赢了，雏鸟就跟谁。”
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