长剑出天外 第41章

　　施进卿登时露出心虚的表情，再次偷偷看了一眼低头把玩扳指的叶孤城，喏喏道：“是在下命人四处传扬白云城也极为中意这批货物……等到了下一站，在下也打算如法炮制。”

　　饶是见多识广如郑和，此刻也觉匪夷所思，他看了看一脸置身事外的叶孤城：“若是你这样的人多了，有人谎称城主中意某物，又当如何？”

　　施进卿忙正色道：“正使有所不知，西洋方国众多，商贸往来所依赖者不过‘信誉’二字。这样的事情，稍作打听便知真假，若我这次说了谎，一旦被人知晓传扬出去，整个南洋都不会有人再与施某做生意，连带三佛齐也会受到牵连。”

　　郑和沉吟片刻，见对方的确不似说谎，神态终于温和了下来，道：“你说的这些，果然与中土大明行事大有不同。行了，你且下去休息吧，这几日陪同本使也辛苦你。”

　　施进卿连道不敢言苦，偷偷看了一眼坐在下方上位的叶孤城，忐忑着一张脸低头退出船舱。

　　郑和看着叶孤城若有所思。

　　他脑中还激荡着方才施进卿的生意经，按着施进卿的意思，只要白云城主在手，光是跟着买进卖出就能一本万利……不对，本使乃天朝大国堂堂正使，出使西洋当代天子巡南海，怎能天天算银子……道衍法师在大船出海之前再三强调要对白云城主礼遇，难道是因为这个缘故？

　　叶孤城面上渐渐流露出不耐之色。

　　郑和回过神来，起身向下手的位置走去，示意内侍取自己的棋盘来：“听闻城主棋艺过人，今日难得有闲，不如手谈一局？”

　　叶孤城眉峰紧紧簇着，他周身不适，自觉身上热度又有些上来，对于郑和的几番试探亦无兴趣虚与委蛇，便道：“今日启航，正使事务想必繁忙，改日吧。”说罢便撑着圈椅扶欲要起身。

　　谁知郑和却已经走近跟前，事实上，走得太近了，他在叶孤城起身的一瞬间伸手按住对方的肩，一把将人按了回去。

　　是少林千斤坠的内家功夫！

　　郑和本已经做好了叶孤城出手反击的打算，他没想到对方今日竟然真的被他一掌按回椅子上坐下。

　　叶孤城只觉身下一阵扯痛，额便血脉突突直跳。他的面色陡然变得青白，呼吸急促了一瞬。

　　郑和收回手：“城主何必急着走？”

　　叶孤城闭了闭眼，再睁开时已然恢复了冷肃，他冷冷问道：“正使这是何意？”

　　郑和挑眉，道：“日前郑某对城主多有无礼，郑某后来也想通此举实属不妥。郑某有负皇恩，险些因私废公，还请城主大人大量不与郑某计较。”

　　叶孤城抬手拂开按着自己肩上的手，起身冷冷道：“郑大人有此雅兴，不如改日。”

　　郑和从善如流后退一步，做了一个请便的姿势：“如此，郑某便改日再差人来请城主一叙。”

　　叶孤城不再看他，转身大步走出议事堂。

　　一旁的黄脸男人上前：“大人，不是要试探叶城主是否装病，怎么这样便让他走了？”

　　郑和望着大门的方向，那一角雪色衣袍已经融入阳光之中，他眯着眼：“方才我用千斤坠的功夫试探，他的确有恙在身。”

　　一个人没病装病不容易，有病想要装做没病，更难。

　　方才一次试探，叶孤城的确有烧热之症，那一瞬间他看见了对方额头渗出的一片冷汗。

　　王景弘：“属下查过，这些时日叶城主并未与人交手，照理说以他的武功，不至这般。”

　　郑和是燕王心腹，他想起一件事，这个人据说曾经在诏狱里呆过，锦衣卫那群人的手段不好说，那一次怕是不怎么好过。

　　况且，听说那位给他用了宫里的药……

　　郑和目光在海图中满者伯夷与更远的天方之间来回检视，片刻方道：“叶孤城在南洋诸国华民中威望甚高，之后还当对他有所礼遇才好，至少表面如此。”

　　王景弘应了一声，道：“属下查过他们送上船的药材，都是占城特有香料，也有些伤药、樟油一类解暑止逆的药材，没有问题。对了，还有是数匹莲丝织成的布料，可谓一匹千金也不为过。”

　　郑和笑了一下，想起方才那人病了也雅度端方的矜持模样，倒也只笑叹一句：“船说白云城富可敌国，果然真如此，叶孤城倒是懂得享受之人。”

　　笑毕，二人便将这些抛开，低头准备记录航海日志。

第62章 62

　　叶孤城回到船舱，白衣侍从依旧愤愤不平，将他在议事堂外看到的添油加醋对西门吹雪抱怨了。

　　西门吹雪目光看向叶孤城：“他对你动手？”

　　叶孤城喝止了侍从，让他先退下回去整理贴身物品。直到只有二人时，才道：“他知道这几日一直有人往来你我暂住之地，这次是想试探于我。事情已经解决妥当，之后郑和不会再为难我。”

　　西门吹雪伸手搭在他腕间，细细沉吟。

　　叶孤城也由着他替自己把脉，待他收回手，才道：“方才午后的确烧热难耐，但他那一下出手，惊出我一身冷汗，此刻反倒轻松。”

　　西门吹雪起身另取一套松软旧衣，引了对方坐在床边：“便是如此，汗湿的衣物也需尽快更换。明日寅时之前，我不会让人再来打扰。”

　　这便是不愿他再操心的意思。

　　叶孤城从善如流，不欲在这种小事上与对方争论。他换下被冷汗润湿的衣物，穿上轻薄柔软的旧衣，拆了头发，连绷紧的神思也平缓下来。

　　西门吹雪焚了一炉香，冰片薄荷的清雅香味驱散了午后的燥热。

　　靠在迎枕上，叶孤城神色渐渐松融下来，终于昏昏欲睡。

　　他半生一力承担了许多事情，直到一个人仗剑强势走入了他的人生。不可否认，这人在他身边时，他是放松的。

　　叶孤城内力精湛，这一次彻底放松沉睡直到第二日寅时二刻才醒，起来便觉病已脱体。

　　西门吹雪大概是照顾了他半宿，此刻仍然睡着。

　　叶孤城躺了近六个时辰，无论如何也不肯再躺下去，便轻轻起身下了地。

　　羲和初扬，天有微光。

　　西门吹雪醒来的时候，透过朦胧半透的纱帐，便看见叶孤城模糊的影子，正在窗边持剑练功。他并未出声，只侧首静静地看着，原本视线还在这人身上，但渐渐的目光便被那奇怪的剑招吸引。

　　剑有长短不同，虽是近身攻击武器之首，但比起匕首或者峨眉刺一类的短兵来说，剑更擅长中距离的搏杀——剑长一分，杀人的把握就更多一分。到了战国时，秦王的太阿剑已经锻造得极长，接近四尺，传说中他背负长剑遇刺时，情急之下根本拔不出剑来。

　　在这样狭小的船舱里，四处都有桌椅物件，绝不是剑客练剑的上选之地。但叶孤城眼下用的招式非常怪，肩膀手臂看似开合如常，偏偏剑锋仿佛被粘在他周身方寸之间。

　　这番招式开始尚显得迟滞，凝涩不畅，但随着时间推移竟然渐渐流畅了起来。狭小的空间内，点剑势、撩剑势、拨剑势、挂剑势，刺剑势、圈剑势、云剑势——每一个招式都是最简单不过的寻常招式，偏偏剑身只在叶孤城周身半尺之内，剑光微白，若随身薄纱，又如银蛇穿行腰间。

　　四面八方，上下左右，这游龙盘蛇般的剑锋，竟能不碰一物，被持剑之人驯服到了心随意动的极致。

　　西门吹雪内心激动，掀开纱帐目光灼灼。

　　叶孤城听见动静，收了剑，看向他：“可是扰到了你？”

　　西门吹雪已经起身走向他：“方才那招式是你新练的剑招？”

　　“不错，”叶孤城凝视着手里的剑：“剑乃百兵之首，若果真心意相通，即便是方寸之间，囹圄之内，也可窥探剑道。”

　　西门吹雪目中流露出毫不掩饰的狂热：“进可攻退可守，出之有神，服之有威，可以折冲，亦可距敌。以人御剑，若其灵宝，舒屈无方。正如以飞针杀虎象不易，以巨石杀蝼蚁同样常人难为。”

　　叶孤城眼中已然涌上笑意：“知我者，西门也。”

　　西门吹雪这才想起一件事：“你的身体？”

　　“如你所见。”叶孤城腕间一番，他手中的剑剑锋之上便稳稳立着一只白玉小盅，再一送，那小盅便已然送至西门吹雪面前，稳若磐石。

　　西门吹雪自他剑尖上取了玉杯，将盅内清水饮下，从床头拿起自己的剑：“既如此，想必此方寸之剑二人亦可同练。”

　　爱剑成痴之人有了剑，便不会觉得时光流逝，更何况这里还有两个剑痴同在。二人一改从前大开大合迅疾如电的剑意，转而在方寸之间的格子内相互喂招，不过三日，便已然都有了领悟再次突破的迹象。

　　也就是在这时，大船正使郑和终于遣了手下来请叶城主议事。

　　西门吹雪想起三日前在对方肩上看见的半个掌印，抿着嘴，面色冷若霜雪，并不想给这位大船正使任何面子。

　　来请人的内侍吓得朝门外退了小半步，白衣小童笑着顺势将他推出去：“那你先候着，我伺候城主换件衣裳便来。”

　　舱门合上，叶孤城随意寻了件双宫织银叶道袍换上，出门前对西门吹雪道：“不碍事，若无意外，今日之后，你我便能随意走动。”

　　西门吹雪颔首，他既然尊重叶孤城，自是不会干预这人行事：“我就在此。”

　　叶孤城离去之后，西门吹雪却不想练功。

　　以叶孤城的身份与心性，他本可以不用理会朝廷这一套。若非他跟着上船，使得他临时更改计划，这人应当会更无所顾忌一些。

　　……而他改变主意，是为了尽早与他同回万梅山庄。

　　平日里他于叶孤城虽居一室，但大多时间各行其事，此时少了一个人，反倒心中不静。

　　一阵扑棱的声音响起，窗棱上便停了一只灰白色的鸥鸟，体型不大，颈白肩灰，翅尖尾尖解一簇白羽，喙爪具是黄绿色。大船已经离港三日，也不知这只鸥鸟怎么还在船队附近。

　　这鸟十分奇怪，本该怕人的，却直愣愣站在窗棱上歪头看着西门吹雪。

　　西门吹雪看那呆头鸟竟然不跑，从腰间取下竹笛，贴近唇边，徐徐之间，声响，风声，鸟鸣，碧海涛声，便这样袅袅扬扬，绕梁而出。

　　叶孤城凝神听着笛声，眼前仿佛有一只鸟，在碧海之间展翅而飞。那鸟儿时而穿云，时而逐日，时而在风中躲避风浪。

　　郑和放下茶盏，他看叶孤城面色松融，嘴角难得带了些许上翘的弧度，便问：“这是什么曲子，仿佛第一次听见。”

　　叶孤城保持这端茶的姿势，并不去饮杯中淡金色的茶汤：“大概是即兴为之，我亦初次听见。”

　　郑和察觉对方心情比前次好了许多，也便笑道：“吹笛之人是城主什么人，上次可是他吹的《凉州词》，本使还是第一次听人将凉州词吹出那般杀伐果决的意境。”

　　叶孤城斟酌一番，言简意赅道：“知己。”

　　“倒是难得擅长音律之人。”郑和闻言点点头，“今日请城主一叙，是想请教城主，对海贼陈祖义知道多少？”

　　叶孤城放下茶盏：“这个问题，郑大人应该早已向施进卿打听清楚了罢，又何必再问？”

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　　三保太监还是公事为重的。

　　他的立场开始对城主防备也是寻常，看城主怎么慢慢摆平硬茬子。

　　庄主是真剑痴。

第63章 63

　　郑和对叶孤城的态度不以为忤，笑道：“与城主说实话也无妨，本使的确已经从施先生处问过许多陈祖义之事，但施先生仿佛更擅海上商贸买卖，对各国货物如数家珍，对海贼更多是忌惮。”

　　叶孤城沉吟道：“据说陈祖义祖上是前朝海商，海事极为熟悉，海禁之后流亡海上，收留了一批同样被朝廷驱除的渔民为盗为匪，打劫往来商船数不胜数。此人攻击过五十余座沿海城邦，由小做大已成气候，若论战力，不亚于前朝朝廷设置的海军。”

　　郑和听见对方攻陷五十座城邦之后有些吃惊，沉吟道：“我记得他曾经派人以渤林邦国的名义，向朝廷纳贡……”

　　叶孤城挑眉道：“他在旧港做过将军，旧港国王麻那者巫里死后，他便鸠占鹊巢做了旧港主事。至于想朝廷纳贡一事……郑大人想必应该知道，这些贡品都是沿途一路打劫商船的赃物吧。”

　　郑和自从见识了叶孤城在占城与安南被海外华民的追捧之后，便猜这些事定然瞒不住叶孤城。

　　陈祖义进攻的商品里甚至还有不少是打劫朝廷赏赐给别国的“大明造”，这件事着实挑战朝廷的脸面。

　　沉吟片刻，郑和问：“以城主的意思，朝廷与陈祖义之间看来必有一战？”

　　叶孤城冷冷一笑：“大明开国以来便施海禁，不知逼迫多少海民放弃家园投身盗匪。陈祖义心中必定即痛恨大明，亦看不起正使，若我是他，必定会想，一个藐视大海的国家，海上军队又能强到哪里去？”

　　郑和陡然气势一凛，手中瓷杯被捏得粉碎：“着实大胆！”也不知在说陈祖义，还是旁人。

　　叶孤城旁若无人地凝视着茶叶在盏底舒展的模样。