茧之中 第57章

　　但是只要法师大人愿意开口劝说，你就会大度地放过被捉弄的可怜虫嘛。源三郎在心底默默叹了口气，他实在应该等伯藏法师回来再上门的。

　　也不知道是幸还是不幸，在线球又一次飞上天空的时候，气喘吁吁的男仆突然指着庭院中央叫喊起来，“那，那个女人！”

　　可能是外廊上有人的缘故，她出现在了庭院中的木桥上，乌黑的长发披散在身后，举着桧木的香扇遮挡住面孔，华丽地拖曳在身后的袿衣上的金银丝线闪闪发光。源三郎能够确定，方才庭院里空无一人，木桥上绝没有任何人在，然而那女子是何时出现的，何时到来的，竟然没有任何人发现和知晓。

　　“……什么啊，还以为稍微能打发下时间呢。”雪发的少年冲着女子的方向歪歪头，“结果只是个影子吗？没劲。”

　　“呃，阿悟，不动手吗？”青年看看仍旧停留在木桥上的女子，转头询问端坐在外廊上，丝毫没有起身意思的五条，“出现了耶。”

　　“没必要啦，你拿块石头丢进池塘。”

　　“咦？”

　　“照做就是了。”

　　于是源三郎只好照他说的那样，从院子里随手捡了块石头，丢进木桥下的池塘里，随着咚地一声扩散开来的涟漪，那女子的身影也波动起来，然后渐渐淡去。

　　“咦？消失了？？”

　　“因为只是影子而已，所以连你都能对付。”

　　“还真是意外没用的妖魔呢。”青年感叹了一声，“这就解决了吗？”别说亲手驱赶了鬼怪的他，连旁边的男仆也是一脸茫然的表情。

　　“恰恰相反哦。”

　　“咦？”

　　刚才还一副游戏表情的少年，拿出了稍稍认真一些的神色，“是很麻烦的诅咒，影子通常和本体会很像，具备完整人形的诅咒一般都不会弱到哪里去，尤其还是能在白日现身的家伙，一直没伤人不是做不到，单纯暂时没产生那个念头。”

　　“所以，是连阿悟也会觉得棘手的诅咒吗？”

　　“唔，怎么说呢，要是正面出现在我面前的话，应该很快就能收拾掉，问题就在于，这东西很会躲啊！特别会跑的诅咒是我最讨厌的类型了！”

　　“啊，所以阿悟你说的麻烦，不是对付不了，而是抓不到？”源三郎一脸无语。

　　“当然了。”少年一脸坦然地说道，“怎么可能有我没法对付的诅咒嘛。”

　　算了，这话听听就好，不要跟他认真。

　　青年这样劝说自己，然后去和守在外室的菖蒲夫人报信，得知陌生女子不过是鬼怪映照在池塘上的影子之后，乳母也露出了惊讶的神色。

　　“只是影子而已吗？”

　　“对，不驱逐本体就没用，仍然会再来的。”源三郎这样说道，“但是，这种程度的厉害鬼怪，不会无缘无故缠上人，菱花小姐在遇上怪事前，有发生过叫人印象深刻的事情吗？或者宅邸里有没有出过别的事，比如死了猫或者狗之类的。”

　　“并没有！那孩子十分内向，平日都不出门，也就在家里抄抄佛经，书写和歌，给相识的友人写信，和侍女们玩些游戏之类的，她也不是那种严苛的主人，对侍女和仆人们都相当和气，连句重话都从未说过，而因为她身体的缘故，宅邸里也不准养猫或者狗，就怕惊扰到菱花。”

　　“所以，墓地和寺庙，或者空置很久的废屋之类的地方，都没有去过了？”

　　“只去相熟的贵女家里参加过诗会，来去时都好好呆在牛车上，不曾出过车门。”

　　显然，菱花小姐就是那种叫人非常省心的主人。

　　“那么，她有跟人吵过架吗？”冷不防地，少年这样说道，“比如和恋人分手，或者跟朋友吵架之类的？”

　　因为五条问得过于坦然，导致菖蒲夫人一时不知道该如何回答。

　　“这个，怎么说呢……”她用衣袖遮挡了嘴巴，“之前也说过，菱花是个相当内向的孩子，所以……”

　　“所以？”

　　“所以，即便偶尔有写了和歌向她倾诉恋情的男子，也都被回绝掉了。”

　　“那就是，夜晚会来拜访的客人，一位也没有的意思吗……”源三郎也有些尴尬地挠了挠脸。

　　“就是如此。”对女子来说，这其实是有些丢脸的，但乳母仍无奈地点了点头。

　　“那么友人呢？”只有少年不以为意，继续追问下去。

　　“菱花倒也确实有几位谈得来的朋友，但就她那个连和仆人说话都不敢大声的性情，也压根没法跟人吵起来呀！”菖蒲夫人这样说道。

　　“不需要真的吵架，仅仅招人怨恨便已经足够了。”

　　“……这…”即便是菖蒲夫人也没法继续接话，世上最柔顺的人，也不能讨所有人喜欢，总有谁会心生不满，“那倒确实有一些，被菱花拒绝的几位公子，还有和她相处得不太好的贵女，总是有那么几个人的。”

　　少年打了个哈欠，“为了防止鬼怪再跑来，我就暂时留在这儿。源三郎，去打探那些人的消息，看看是不是有谁闲得无聊，找了个巫者来咒人，或者有谁因为苦恋不得而去世的，唔，最近也没收到过不知道谁送来的礼物之类的东西吧？”

　　菖蒲夫人摇摇头。

　　“那便只有活人或者死人的诅咒了。”五条这样说道，“交给你啦，源三郎。”

　　“结果还是要我去辛苦。”青年小声地嘀咕。

　　“说什么呢。”少年转头看向他，“介意的话，跟我换也行哦？”

　　“不，我去就是了，会好好打听的！”

　　“早这么说不就好了。”

　　“唉，伯藏法师到底什么时候回来啊。”源三郎大声地叹了口气，而少年只在他身后挥手送别，便悠闲地跟着仆人去吃点心了。

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第51章 四十七

　　为了打听菖蒲夫人所给予的名单上的人的消息，源三郎在江户城里很是奔波了几日，总算收获得差不多，打算启程去往郊区的别院的时候，在街边遇到了多日不见的武士。

　　“唉，这不是拓实大哥嘛！”

　　“嗯，源三郎啊，急匆匆的样子，是准备去见什么客人吗？”一身半新不旧的衣衫和随性披在肩头的羽织，再加上下巴总是刮得不太干净的胡茬，让拓实看上去颇有些落魄之感，不过他眉目之间始终有种武者特有的精神气，再加上还算清正锐利的眼神，叫人并不敢随意轻视他。

　　“也算吧，因为拜托了阿悟去解决一桩鬼怪相关的事宜，在打听些需要的消息。”

　　“哦，伯藏不在家吗？因为我有事出门了，所以你只好去找他啊，真是不好意思，那小子很难缠呢。”拓实了然地点头，“我这边轻易搞不定，干脆跟你一起去好啦。”

　　“咦？”源三郎当初没第一时间找上拓实，确实是因为武士也同样办事去了的缘故，但没料到对方这次的工作也是个棘手活。

　　“拓实大哥是去了哪？”

　　“唔，城外的棚户区最近不明不白死了好几个人。”

　　“……城外啊……”青年皱起眉头，那里是贫民区中的贫民区，每天早上没见到尸体才是罕见的事情，死因多得能叫人写出一叠厚厚的话本来。

　　但能被武士称为‘死得不明不白’，多半就不是人手所为，而是鬼怪的范畴。

　　“有什么头绪吗？”源三郎好奇地问起来。

　　“要说结仇的对象那可太多了，去过什么地方压根没人清楚，毕竟都是些手脚不干净的坏家伙，哪怕去功德箱里摸过铜钱都不奇怪，所以即便他们死了，家里人也没兴趣追究，要不是连着死了好几个，让棚户区人心惶惶的，官府才懒得叫我过去。”武士无奈地说道，“因为找不到源头，我本打算叫阿悟去看看，毕竟没有比他的眼睛更方便的东西了……咒灵杀了人，肯定会留下残秽。”

　　“但阿悟这边还没结束，暂时走不开啊。”

　　“所以我只好跟你一起去了，先把这边解决了再说嘛，希望容易搞定。”

　　“……那可未必。”源三郎无奈地说道，然后将无名女人的事情说给武士听，还有五条判断人影不过是个影子的事情。

　　拓实没辙地咂咂嘴，“唉，这也烦人，那也烦人，咒术师可真不是个好行当啊。”

　　“明明是拓实大哥自己说起码比去战场上糊里糊涂地拼命要好嘛。”

　　“哪边都不是什么好事，而且，对付咒灵跟上战场也没太大差别……算了，起码杀的是诅咒。”武士叹了口气，放下了这个话题，和源三郎随便聊起些最近的日常，两人一起去往城郊的别院。

　　正在等着他们的，是一脸无聊的雪发少年和负责招待他的，满脸写着救命的可怜男仆。

　　听到青年归来，甚至还带了一位武士回来的消息，菖蒲夫人便也过来迎接，从她神情自若地无视了男仆求救的眼神看来，源三郎确信在这几日的相处里，别院的大伙已经完全搞清楚了和少年和睦相处的要诀——只要有祭品（玩具）在，阿悟就会相对好说话一些，或者说，不会随机找个受害者来戏弄。

　　其实最安全的是伯藏法师在身边的时候，但奈何他就是出远门去了。

　　“那么，打听的结果如何？”大概是闲得过了头，五条少见地摆出了认真的模样，正襟危坐在源三郎面前。

　　“唔，关于被婉拒的男子方面，两位都已经有了新的追求对象，正打得火热呢，我觉得应该已经忘记菱花小姐了，另一位则是早早就升迁去了京都，大概不会再回江户来，也可以略过不谈。至于女性这边，一位同样回京都的贵女就不必管她了，另外有三位最近和菱花小姐相处得不太好的，都有些可疑。”

　　“三个人？”

　　“嗯，只打听到了名叫茜子和紫菀两位贵女的消息，另一位叫鉴台君的……这根本只是朋友间的才会用的名号吧？实在找不到什么头绪。”

　　乳母菖蒲夫人叹了口气，“鉴台君，茜子和紫菀我都知道，全是菱花小姐熟悉的人。不过前者应当只是小女孩之间的口角，毕竟对方是菱花去参加有男子一并加入的诗会的时候认识的，两人只是君子之交，一直都隔着帘子说话，连面也没有见过，虽然是小姐少数谈得来的朋友，但最近因为些许缘故，彼此之间变得冷淡了。”

　　“什么缘故？”五条立刻追问起来。

　　“服饰。”菖蒲夫人有点无奈地回答，“那位鉴台君，不知为何突然开始穿起和菱花相似的衣服，每次聚会都如此，甚至到了让人不小心搞错她们两的隔间的地步，小姐对此很不高兴，不止一次地要求鉴台君停止这样的捉弄，但对方就是一意孤行，为此菱花最近都不再去诗会了。”

　　对几乎不会被外人见到面孔的贵女们而言，能叫男子了解她们的部分，除开书写的和歌与字迹，回赠的书信以外，便只剩下竹帘缝隙里偶尔露出的衣衫与长发的美丽背影，因此贵女们袿衣的颜色，花纹，甚至布料都格外讲究，如何保养一头乌黑的长发也是重中之重，大伙都追求着能叫人一见倾心的身影，即便菱花性格内向，对自己的外貌也仍是十分在意的。

　　作为朋友，却故意穿出和自己一样的配色和衣衫，还是在作为重要交际场合的诗会上，说这是故意欺负都不奇怪。

　　“只是衣服？打扮和妆容呢？”武士这样问道。

　　“呃，这就无从知晓了，毕竟隔着竹帘，鉴台君看不见菱花的妆容，菱花也看不见她。”

　　“那么，她知道菱花小姐的本名，或者生辰八字之类的吗？这间别院的位置呢？”

　　菖蒲夫人直接摇头，“诗会上大家都是用笔名或者别号来互相称呼，鉴台君如此，菱花小姐也是，她只知晓小姐的称呼是朱石君，那位鉴台君每次走的都很早，应当不清楚小姐归家的方位。”

　　“看来只是普通口角。”拓实说道，“咒术上要诅咒人的话，无论如何也需要一点东西作为化身或者指向，比如将名字写在纸人上，或者把家的位置写在字条上交给鬼神，若是有穿过的衣服，掉落的头发或者指甲则更好，最严重的自然是血肉。”

　　“这些东西鉴台君一样都没有。”菖蒲夫人松了口气。

　　“但另两位小姐就未必了。”源三郎这样说道，“毕竟是一起参加过宴会，认识了好几年的熟人，知晓名字和面容，甚至还曾被菱花小姐邀请来做客过吧？”

　　“对……不过，紫菀小姐不止是跟菱花处不来，应该说和城里贵女们的感情都很一般，因为她是大臣的女儿，年底就准备进宫去了。”乳母苦笑着说道，“实在是想不出那样的高贵女子为何要做出诅咒人这样可怕的事情。”

　　“至于茜子小姐，倒确实打听到她是位脾气古怪的人，平时都不喜欢让侍女们贴身服侍，据说偶尔还会被人听见在没人的屋子里自言自语之类的。”源三郎对武士拓实和五条露出一个微妙的表情，两位咒术师自然心中有数，平常人看不见也听不见诅咒，若是在和咒灵说话的时候被谁发觉，可不就是对着空气自言自语嘛。

　　“最要紧的是，”青年眨眨眼，“这位茜子小姐，小时候因为身体不好，曾去神社住过一阵子，神社的名字仆人们并不清楚，所以没打听到，但据说里面有很多巫女……”

　　五条拍了拍手，“刚好我也呆得烦了，换拓实你来看守如何？反正你对咒术师反而不太行吧？”

　　“小少爷，您抓帮手的举动会不会太熟练了？”武士苦笑着挠挠下巴，“我是无所谓啦，但那好歹也是一位贵女……”

　　言下之意，阻止对方就好，千万不要打人。

　　“我有什么办法，毕竟源三郎只有跑腿的时候能派上用处。”少年轻轻哼了口气，“若是你没来的话，我就只能等到狐狸回来的时候才能离开这间别院了。”

　　“连你也变得啰嗦了，知道知道，总之不要打脸对吧。”

　　他这样回答。

　　不管是源三郎还是拓实，都默默捂住了脸，旁听的菖蒲夫人一时间竟不知道要摆出什么表情才比较合适。

　　目送五条离开之后，武士叹了口气，“这位小少爷日后肯定找不到相好。”

　　但跟少年和黑袍法师更熟悉一点的青年却神情古怪地摇头，“这嘛……可不好说。”

　　“怎么，难道小少爷竟然有心上人了？”拓实一脸八卦地凑到源三郎身边，搭上友人的肩膀，“来，给我说说。”