边山寒 第14章

　　接连干了两天活，李青文全身酸痛，躺下连身都没翻就睡着了。

　　等他再醒时，另外两盆糖稀昨天晚上就被爹娘分别放了石灰水弄好了，放置了一个晚上并没有变得更粘稠，因为里面有些成分阻碍结晶，这个难题李青文没法解决。

　　半亩地得了一百多斤的糖稀，李青文也不知道这是多还是少。

　　早饭李茂贤没在家里吃，被族长喊去了，应该是商量糖稀的事情。

　　李青文跟着哥哥去后场院把晾晒的穗子翻个，回来就看到他娘又把盆给端回来了。

　　“咋了，娘，不是说要给六爷爷送回去吗？”李青宏把叉子放到一边问道。

　　“你六爷爷不要。”陈氏铩羽而归，不由得多说了两句。

　　“老头把你二爷爷拿出来当挡箭牌，说是村里都商量好了，只要是以后种甜杆高粱做糖的，都要给咱家一亩地秸秆的糖，他说还差咱家半亩地呢，明年还……”

　　李青风护食的很，闻言道：“那就收着呗，娘你要是觉得过意不去，就做点山楂卷给六爷爷送去，我不信他还不收。”

　　这也就是对小孩子向来纵容的六爷爷，换做其他人，他都不会说出这话。

　　字糖卖了两次，秋收再加上做出高粱糖，可以说是喜事不断，陈氏终于舍得做顿好的，不但把别人昨天送来的大米拿了出来，还准备杀一只鸡。

　　李青风高兴之余不忘提醒道：“娘，多放点米，要不不够。”

　　“今天煮好饭，先记着你吃，你吃饱我们再盛！”陈氏笑骂道，洗米的时候还是多放了半碗。

　　家里的日子有了这般起色，偶而吃顿好的，她也不会扣扣搜搜的。

　　李正亮自告奋勇要去抓鸡，直直的冲着最大的公鸡而去，结果被公鸡追的满院跑，还把膝盖磕破了，就这样还不想放弃到嘴边的肉呢，大声喊着三叔四叔来帮忙。

　　李青风盯着这只公鸡很久了，吃的多还不会下蛋，怎么看都该放在锅里炖，之前是娘护着，没有办法，今就是它的死期！

　　在叔侄二人同心协力下，这只公鸡终于躺在了盆中，被开水浇烫过后，鲜艳的羽毛被拔的溜光。

　　看着案板上的鸡块，李青文不由自主的咽了咽口水，自从来到这，他就没吃过肉，真的是馋了。

　　陈氏挽袖子准备炖鸡，李青文忍不住出声，“娘，这鸡全炖上？”

　　陈氏理解错了，“这些还不够吃呢。”

　　好不容易杀了一只鸡，只用盐和酱油炖有点浪费了，为了能吃上可口的肉，李青文说服娘亲留下了一碗鸡块。

　　“仔儿，你还会煮菜？！”陈氏真是吃惊不小，旋即又想到，之前小儿子支招做出那么多好吃的，相比之下，炖肉并没有那么难。

　　李青文点头，“娘，你放心，我绝对糟蹋不了东西。”

　　他从前是被爷奶宠着长大的，但家务事都会自己做，尤其是做饭，还是奶奶亲手教的，奶奶说，会做饭的男人好找媳妇。

　　从前一直读书，连恋爱都没谈过，找媳妇更是遥不可及的事情。之所以会学，是因为看到了奶奶眼中的担忧，他明白，奶奶只是担心，她走了以后，自己连一口热乎饭都吃不上。

　　低头用冷水绰去血沫，李青文心里想的是，如果奶奶知道自己的现状，会不会更放心一点。

　　米已经煮开花了，姜氏起身连汤带米全都舀起来，倒在弯盖帘上，煮涨的晶莹米粒留在了上面，米汤则顺着盖帘缝隙流到下面接着的盆中。

　　锅里干净了，陈氏便把鸡块放进去，加水和盐开始炖，沥干米汤的盖帘放回锅里，这样下面炖鸡，顺便也能把上面的米给蒸熟。

　　不等饭熟，李青风就把碗拿到锅台舀米汤，米汤纯白色又有些粘稠，浸染了米的香气，看上去十分诱人。

　　实际上也是顶好喝的，李青文捧着碗一口气喝光，肚子一下就鼓起来。

　　满满一盆的米汤，一人一碗，喝的只剩下个底儿了。

　　最后的那些盛到了碗里，准备留给李茂贤。

　　真是好喝，李青文回味着米汤的味道，从前做饭都是直接用电饭煲煮好，根本见不到米汤。

　　喝完，李青文就开始干正事——在另外一个锅里放油，烧热后舀一勺子高粱糖稀放进去，很快就看到漂亮的焦糖色，把鸡块倒进去炒。

　　炒差不多放一些酱油，然后加水开始炖。

　　头一次看到炒菜放糖的，李青文动作太快，还没等姜氏问出口，鸡已经炖上了。

　　等到红烧鸡块端上桌，鲜亮的颜色和咸中带甜的口感登时让所有人眼睛亮了，姜氏就不在意加糖的事情，而是追问这是怎么做的。

　　鸡汤拌饭，越吃越香，李青文也加了半碗，果真如李青风说的那般，这一顿饭菜全都被吃的精光。

　　终于吃了顿饱饭，还是白米饭，一家大小都满足极了，打着饱嗝都是米的清香。

　　吃饱喝足去翻场，面对一堆小孩子的羡慕眼神，李青文心里感慨，吃啥都能被人闻到，还真是一点隐私都没有。

　　当然，这都是穷闹的，要是家家户户不缺吃穿，谁也不会盯着别人家飘出来的香味寻思半天。

第20章 作难

　　秋日里，天高风急，两三天场院里的穗子就被晒干，用手轻轻一捻，粒子从指间簌簌而落。

　　打场的这天，里长郭大全把他家的碌碡拉来了，骡子拉着碌碡在铺开的穗子上面一圈圈的压过，穗子扁了，粮食粒子脱落下来。

　　牲口对于庄户人家来说是昂贵的家产，能养的起驴的人家在各个村子都算是不错的，骡子力气大，不但能车，负重也比驴子强多了，所以价格就是驴的两倍还多。

　　杨树村只有郭大全家有一头骡子，拉到场院后，引来不少小孩子好奇的目光。

　　李茂贤和郭大全在一边说话，李青木牵着骡子压场，陈氏和李青宏不停走动着翻着穗子。

　　今早，李青文家要打场，过来的人比那天还多呢，高粱糖稀做出来，谁都想在李茂贤跟前买个好，都指望明年他帮着榨糖呢。

　　这个时候场院里女人更多些，有人看到李青文，就围上来逗两句，说他这么白嫩不像是农家野孩子，跟城里的少爷似的。

　　虽然醒过来有段时间了，李青文没怎么上山，一直在琢磨赚钱，大半时间在家里，跟那些到处疯跑晒的黝黑的孩子相比确实有点显眼。

　　李青文一板一眼的应付这帮婶子娘，因为不熟，显得有点乖巧和老实。

　　女人们被自家的皮猴子烦透了，乍一看李青文，都跟陈氏夸他懂事稳重。

　　李青文耳朵根有些烧的慌，其实他也不是多么老实的人，只是刚来到这陌生的时代，他还没有完全适应，没法像他小四哥那般无所顾忌的行事。

　　看的出来小儿子在一帮子人中间拘谨，陈氏便道：“仔儿，别站在下风头，迷眼，去问问你郭大叔喝水不。”

　　知道娘亲找借口给他解围，李青文慢悠悠的绕过场院往北走。

　　还没等他走到，郭大全从田埂上下来，顺着后面回去了。

　　李茂贤回到场院干活，李青文总觉得爹爹好像有什么心事，眉心的褶皱一直都没平复过。

　　压了两个时辰，敛去上面一层压瘪的穗子，下面的粮食粒子推到一起，形成一个高高的粮食堆。

　　也是不巧，刚才还呼呼刮个不停的风这时候小了，太小的风不能吹干净粮食粒子里面的糠皮，暂时就不能扬场。

　　家里的两个甘蔗床都被借走了，没捞着的人便来请教李茂贤怎么做，李茂贤去了那家一趟，不知道怎么把手给弄伤了，大拇指指甲劈开了，掉了一半，血流的满手都是。

　　陈氏没有多问，从箱子里掏出一个纸包，里面是李青卓特意带回来的止血药。

　　“等会就不流了，不瞎药了。”李茂贤不愿意上药。

　　陈氏抓着纸包没说话，脸却沉了下来。

　　李青文正在外头看着小侄子捡鸡蛋，听到屋里说话，立刻进去，道：“爹，伤口挺大的，还是不上药，怕是一时半会好不了，拖拖拉拉更耽误事。”

　　看着小儿子一脸认真，李茂贤将纸包接了过去。

　　他伤的是右手，左手上药肯定不得劲，陈氏想要帮一把，俩人拉来扯去，不知道怎么的，纸包一下掉了，药粉撒了一地。

　　“你今天是咋回事？”陈氏生气了，“好几个人找你，你非先去韩老七他们家！那么个懒蛋玩意，咱家有活这几天连他一个影子都没看到，他想要做东西了，你去帮忙亲自干活不说，手伤到了他都不来说一声的。”

　　若是平时，李茂贤并不怎么理会陈氏的抱怨，今天许是心里烦了，皱眉道：“他是懒了点，人不错，他家有事我才帮一把，受伤也是我不小心，你可别赖人家。”

　　陈氏是个勤快人，最看不上那些懒的，听李茂贤说情，更是气不打一处来，甩手就走了。

　　李茂贤在原地站了半天，叹了口气，蹲下身，想要看看能不能再收回一些药粉，发现撒的到处都是，只能作罢。

　　吃饭的时候，陈氏放碗的动静明显比平时大，李茂贤一直垂着眼睛。

　　吃完饭，李茂贤想要去场院，陈氏没拦住，红了眼眶，这次更多的是心疼。

　　李青文有些无措，姜氏凑过来，道：“仔儿，我去劝劝娘，爹好像有什么心事，你去去问问，他不爱跟我们说什么，有事总闷在心里。”

　　李青文出门，李青宏也不做声的跟了上去，后场还是没风，这时间村里人几乎都在地里抢收，场院只有李茂贤一个人。

　　“爹，手还疼吗？”李茂贤探头断掉指甲后粉嫩的肉，心里一揪一揪的。

　　“不疼，这都不算事，不流血就好了。”李茂贤丝毫不以为然。

　　“爹，你还是小心些，娘都心疼坏了，要不也不会跟你着急……”

　　“你嫂子叫你来的吧。”李茂贤笑了一下。

　　李青文点头，老实的道：“嫂子说你好像有心事……是遇到了什么难处了吗，爹？”

　　看着小儿子清澈的眼睛，李茂贤顿了一下，道：“刚才你郭大叔说，想要把做高粱糖稀的法子上报给官府，一来是想要给爹求个赏钱，二来看看能不能减免今年村里的秋差钱，爹一直在寻思这事。”

　　所谓的秋差钱，是柳山县杂税的一种，去年新县太爷刚上任时下令开征的新税，第一年每家每户出二十几文，今年说是要涨到三十五文。

　　收秋粮的时候，衙门的衙役会到各个村子查粮收钱，不能按时缴纳的，整个村子的秋粮官府都不收，即便晚一阵子补齐税钱，村里人亲自拉粮食去百里之外专门的地方交粮，在那里还要被衙役再次刁难。

　　去年，有几个村子没有缴全，不但被罚，还受了很多罪，到现在，提到这个秋差钱，柳山县的农户都会一个激灵。

　　“爹，能拿赏钱又能免税不是好事吗，这有啥发愁的？”一直没说话的李青宏忍不住插嘴道。

　　李茂贤深深的叹了口气，“你们可能不知道，做出高粱糖稀是多么重要的事情。我们北方多以高粱为主，一亩地能出那么多糖，几万亩，几十万亩是不敢想的。高粱产粮高，又能得那么多糖，地方县令若是报到朝廷，大概算的上一份大大的功绩。”

　　李青文有点懂了，“爹是不想让县令领这份功劳？”

　　李茂贤点头，“仔儿说的没错。我们柳山县的知县是个贪官小人，鱼肉百姓，肆虐乡邻，爹虽是个升斗小民，却不愿给这样的狗官做上马凳。他一心钻营往上爬，为了功绩不择手段，一边加税盘剥百姓，一边悬赏银两要人献策，我不想要那黑心钱，也万万不愿把这功劳送给他，可秋差钱也着实让村里人为难。”

　　三十五文钱对于很多农家来说不算少了，而且这一年的税也不单单只有这一个。

　　李茂贤不想让贪官得到政绩添彩，也不想村里人为税钱掏空口袋，所以才会这般作难。

　　半晌，李青文突然开口问道：“爹，我秦大伯是在离县做县丞吧？”

　　李茂贤怔了一下，点头。

　　“如果我没记错的话，这甜杆高粱就是爹从离县带回来的是吧。”李青文道：“爹可以把高粱糖稀的事情尽快告诉给秦大伯，把这份功劳记抢先记在他身上，这样别人就占不到便宜了。”

　　只一句话，李茂贤登时豁然开朗，“对，对！仔儿，你这个主意不错，爹本来也要写信给你秦大伯的，他们那里都种的是甜杆高粱啊！”

　　李茂贤脚步急急想要回家写信，李青文跟在后面，道：“爹，秋差钱的事情你也不用太忧心。咱村今年种了十几亩甜杆高粱，那些糖稀不是都给咱家吗，咱们可以用这些糖稀做山楂卷和沙琪玛拿去卖，得的银钱借给家里实在困难的抵税。这税当然不白给，让他们明年用高粱杆、糖稀或是钱还给咱，今年就先应应急。”

　　李青文想的是，甜高粱这么好，明年村里必定家家户户都种，左右都会挣上一笔，秋差钱以后也不算啥了。

　　李茂贤猛的停下脚步，目光灼灼的看着小儿子，“仔儿，还是你想的周到！”

　　李青文弯了弯眼睛，“爹其实比我想的多，就是想的太多，才一时慌了神，我这些都是跟爹和大哥学的哩。”

　　顾不上说太多，李茂贤回家后立刻动笔，砚台都磨满了，不吝纸张，洋洋洒洒写了厚厚的一封书信。