农家子的科举路 第48章

　　放在一般这种家底的人家，怕是当个外室都难。

　　但这跟何似飞的对陈竹的预期不相符。

　　周夫人苦口婆心：“何小公子，说实话，我家兰一年纪不小，阿竹也十七岁了，俩人都过了最宜嫁娶的年纪，该早早成亲了才是。以兰一的身份，日后最多娶一门正妻一位良妾，这不算苦了陈竹。要是小公子觉得不够，聘礼我周家可以按照平妻的份例来。”

　　一提到年纪，何似飞突然想到昨儿个老师收到京中来信，说当今的陛下快不行了，可能就这两个月的事情。

　　到时他老人家宾天，举国上下一年之内禁嫁娶，确实又得耽搁一年。

　　何似飞自个儿觉得年纪不算什么，但这是陈竹第一回对他提要求，他想风风光光给陈竹办好，拖来拖去不是他的风格。

　　“既然夫人开诚布公，晚辈也不再藏着掖着。”何似飞垂了垂眼帘，目光自长睫下投射而出，说出口的话一改从前的温和，带了些他上辈子的癫狂，“三年内，晚辈定中进士——到时，阿竹哥身份随之而涨，不知可否当得周二公子正妻之位？”

　　要不是何似飞还有个案首的身份在，周老爷几乎要跳起来说“黄口小儿”！

　　就在此时，被周兰甫带回来的周兰一大步冲入厅堂，跪在爹娘面前，以头抢地：“爹、娘，我这辈子非阿竹不娶，也只娶阿竹一人！”

　　有他的加入，周家爹娘实在拗不过，只能暂时安抚，但是周老爷低声对何似飞问了句：“三年，进士？何公子是能跳过院试不考还是？”

　　“周老爷可到时再看。”何似飞同样压低了声音。

　　“好，那我就先答应了兰一，如果三年内何公子没考中进士，找个由头贬妻为妾，也不费多少功夫。”周老爷这是真的被气着了。

　　“请周老爷放心。”何似飞态度恢复此前的诚恳，做了一揖，“还有，多谢周老爷高抬贵手。”

　　这两句交流就连周兰甫和周兰一都不知道，周老爷回去后还翻看了万年历，甚至亲自掰手指算了下——

　　今年是壬辰年，县试和府试年年都有，不用多计较。

　　但院试三年两场，今年二月已经考过一场，下一场得时隔一年半，等到明年八月才有一场。

　　至于乡试，他家大郎说上回乡试在庚寅年，也就是前年，乡试三年一场，那么下一场乡试便是明年，癸巳年。

　　乡试在癸巳年八月……

　　可府试也在癸巳年八月，他何似飞是能同时考两科吗？！

　　如果明年考不了乡试，再下一场乡试又得等三年。

　　而且乡试考完才是举人。

　　要中进士，得考完会试和殿试！

　　周老爷着实想不通，何似飞是怎么敢夸下海口说三年内中进士的？！

　　可今天他又被二郎折腾的闹心，担心这孩子想不开又去出家，最后还是借着何似飞这个‘三年中进士’的台阶下来了，暂时答应了二郎。

　　“我就看看这何小公子是能把一个人切成两个用么。”

　　又过了几日，沈勤益在郡城考院试归来，带回来一个好消息，他中了！彻底摆脱了‘童生’的身份，成为一名正儿八经的秀才老爷！

　　听沈勤益说，今年共五百零九位考生参加院试，录取前四十二名，他得了第二十九名。

　　而此时沈勤益才十五岁，比周兰甫中秀才的年纪还要小五岁。

　　与此同时，陈云尚、高成安双双落榜。

　　他们决定继续同陈夫子学习，备考癸巳年，也就是明年八月的院试——不出意外，可能跟何似飞一起竞争。

　　一个月后，周家二公子三媒六聘迎娶陈竹，在县城引起了不小的风波。

　　百姓们看热闹的有，蹭喜气的有，还有夸周家仁厚，有说他们是觉得何似飞公子前途无量的……

　　更值得大家茶余饭后谈论的，还有那陈竹的嫁妆——不仅把聘礼全都回在内了，何似飞还给他多添了十箱。

　　果然应了何似飞一月前的话。

　　他让陈竹风光出嫁了。

　　总之，在何似飞将陈竹背到门口，送入喜轿，轿子在县城转了一圈，陈竹与周兰一拜过天地、高堂，又夫妻对拜后，陈竹便成了周家二郎的正妻——这已经是不争的事实。

　　据好事者说，姓陈的某个少爷远远的看了这喜轿几眼，把面前的酒壶砸在了地上，看起来好像发了很大的脾气。

　　三日后，陈竹回门，何似飞在小院迎接了周兰一和陈竹夫夫。他自个儿只会做家常便饭，因此，打听完如何招待回门夫夫后，何似飞专程去县城最大的聚贤楼买了一桌饭菜，还拎了一壶酒。

　　丰盛又周全，没出一点岔子。

　　翌日，何似飞背着书箱走出小院，周身笼罩着清晨的薄雾，只身一人前往府城。

第68章

　　府试一般是四月中旬在府城举行, 主考官是知府大人。

　　木沧县同宁水县、清泉县等从属于绥州，行山府。这便是何似飞此行的目的地。

　　他请教过余老和余管家，得知从木沧县去往行山府府城, 走山路的话，半途会遇到约莫百丈的陡峭崖壁，需要胆大、识途的老马才可通过，期间人最好下车徒步走过这段。

　　不过, 横穿山路也有好处，那就是节省时间。别看大行山山脊绵长, 山内多崎岖弯路，但比水路要少多一半路程，只需花费两日半，方可抵达。

　　相比之下, 水路是速度快，却因为要绕过群山去另一面, 约莫得花上三日半。

　　何似飞还没走过水路, 他记得此前读老师的诗作, 里面出现过多次碧波、孤舟、白鹭等意象——当时他就想, 何时自己也能看一看这等美景。

　　现在正值三月下旬，天暖水温，万物复苏，岸边枯树也都抽了芽, 顺着水流一路前行，倒也不失是一个好选择。

　　余明函对何似飞参加府试、院试等都很有信心, 也不在乎他早到一日去温书复习, 便没有强行要求他选择山路。

　　故此，何似飞收拾好书箱, 大清早便赶到木沧县渡口，雇了一艘乌篷小船。

　　这船呈窄叶状，最宽的船腹不过只能并排坐两个身材中等的成年人，高度也是进去坐下后脑袋就挨着顶篷了。

　　舒适度着实比不上马车。

　　但何似飞心中的新鲜感和新奇劲儿正满着，他看随着自己踏上去后，在水波中微微晃动、下陷的船身，下意识放缓了动作。

　　“小公子莫怕，船还拴着呢，稳着的！”

　　船夫说着，将竹篙一头递过去，“公子扶着这个。”

　　“多谢。”

　　何似飞上了船，将背上的书箱卸下，放在船篷里，透过撩起的帘子，看船夫手脚麻利的解开绑在渡口木柱上的绳索。

　　随着绳子一点点被解开，何似飞感觉身下的船只不断晃动。

　　船夫将绳索的最后一个结解开，高呼一声：“起船喽！”

　　船只方才轻微的晃动立刻停了，平稳的向前驶去。视野里，那些何似飞跑步时所能看到的熟悉景色一点点倒退，不过一盏茶的功夫，就被薄雾笼罩，看不大清了。

　　何似飞这会儿也没了最开始的紧张，他躬身走出船篷，挪到船头，看那船夫一篙一篙的撑着。

　　“公子想出来透气么，这边有蒲团，等午间太阳大了就没这会儿舒服了。”船夫一大早就接到客人，心里头高兴，热情的招呼他。

　　何似飞盘膝坐定，仰头看两岸的景色。

　　“公子这打扮，是要去府城参加科考？”

　　穿着书生长袍的何似飞应声：“是。”

　　“公子为何这么早去？我在这儿摆渡也有二十年了，一般去府城参加科考的老爷们，都是四月初出发的。”

　　这位小公子可是足足早出发了十日。

　　船家有些不解，毕竟府城的物价可比县城贵多了，这十日的开销足足得是在县城的两倍多。

　　何似飞深知财不露白的道理，随口胡诹了个理由：“我姨母家在府城，最近来信说想见见我，左右在哪儿都是自己温书，便打算早点去府城。”

　　“原来如此。”

　　船家安静了片刻，嘴巴又有点闲不住，开始介绍沿途的风景来，“小公子，您看，这边就是大行山，也是咱们府城名字的由来。对了，您知道大行山的故事吗？”

　　“船家说来听听。”

　　“这大行山啊，听说，得追溯到上古时期，蚩尤手下大将战败后潜逃至此，原本想遁入山中，哪知道黄帝早派人在此布下了‘大行符咒’，只要非我族类，进入此山中，一定会在一处陡峭的崖壁间不断行走，直至体力消耗殆尽被生擒。”船家说得眼睛放光，“正好山中有一段百丈长的崖壁，公子可知晓？”

　　“晓得的。”何似飞听得仔细，这种民间流传的小故事，一般没有考据，也没有多少逻辑，全凭一代代人口口相传——指不定谁在中间突发奇想加点剧情，那故事就是另一个走向了。

　　不过，沿途能听到这些，着实颇有意思。

　　何似飞甚至想动笔记下。

　　不过这船虽然开得平稳，却还是偶尔会随着水波微微晃动，何似飞不打算在船上看书写字——那样对眼睛不好。

　　这时代的琉璃镜精确不到度数，眼睛近视后也没有其他可矫正的东西，何似飞还是选择好好保护自己的眼睛。

　　另一边，陈竹新婚第一日起床敬茶，便发现他所敬茶的那位周家老夫人、周兰一的祖母，居然是三个月前在县衙后院遇到的教她医术的老大夫！

　　老夫人看着陈竹满目惊讶，笑着从他手里接过孙媳妇茶，喝了一口，在周兰一扶起陈竹后，又亲自把一个檀香木匣子送给陈竹。

　　“好孩子，当初兰一订亲时说媳妇是你，我可比你现在还惊讶。这是我这辈子行医的药方和心得，里面都是简单常用的字，你要想学，来医馆我教你。”

　　周兰一目瞪口呆，尚且来不及去想祖母怎么认识的陈竹，但这会儿——这么好一个增进夫夫感情的事情，怎么能让祖母教？！！！

　　他着急了，却碍于爹娘哥哥都在，只能央求着说了声：“祖母！”

　　老太太看了自家这没出息的孙子一眼，说：“小竹是我先看中的，你这么着急做什么？行吧行吧，日后你教一日我教一日。”

　　周兰一：“……”阿竹可是他媳妇儿啊。

　　陈竹想哭，却只能强忍住，今儿是新婚头一日，哭了不吉利。

　　他原本以为县衙之行只是一段机缘巧合的过往，没想到……都是少爷一步步为他铺平的前路。

　　有老夫人在，陈竹在周家，基本上不会受一丁点委屈了。

　　周兰甫也十分震惊。

　　他作为家里长子，少时也在祖母膝下呆过一段时间，对他这位祖母可以说是颇为了解——他祖母看着和善好说话，但那都是去回应别人的请求，像今儿个这样掏心掏肺的对待一个人，周兰甫还是第一回见。

　　他祖母甚至把那珍藏的行医纪录都给陈竹了！

　　周兰甫下意识去看他爹，他总感觉在他不知道的地方，默默发生了很多事。

　　周老爷这会儿却面色讪讪的躲开了大儿子的目光，他真的很庆幸自己当初答应那何小公子让陈竹当兰一正妻，不然他真的可能会被娘亲狠抽一顿。

　　——半月前，他去跟爹娘说兰一的婚事，提到‘陈竹’这个名字的时候，他家那刚刚才说了“你是他爹，一切都由你做主”的阿娘立刻来了精神，草药也不侍奉了，拉着他事无巨细的问了一大通。

　　最后，他娘用近乎要清理家门的眼神看着他，问：“小竹那么好的一个孩子，你让兰一用什么礼迎娶的他？”

　　当时，周老爷感觉自己如果说出‘妾室’二字，一定会被亲娘给抽一顿。

　　果不其然，在他说出‘正妻’的时候，他亲娘脸色一下变的特别和善，甚至亲切的说：“要是彩礼不够，可以从我和你爹这里取。”

　　那天，周老爷是抹着头上的汗从亲娘院子里出来的。