臣等奉旨成婚 第16章

　　顾久娘诧异，她还以为是秦大人假意学的猫叫哩。

　　她想了想，不由自主地笑出声。

　　大人可真有意思，这是送了一只猫给她吗？

　　时近正午，烈日炎炎。

　　知府后宅被抄的事儿终于传了出去，各种说法沸沸扬扬，茶楼酒肆更是人满为患，都在议论这件事。陈大年在天津府多年，一直以来的口碑都不错，他出了事，百姓们都不敢置信。

　　褚楼到底年轻，吃了一副药，又睡饱觉，一觉醒来就已经浑身清爽，病好了！他摸摸肚子，见房间里没人，就想着下楼吃些东西。

　　“奇怪，这人跑哪儿去了？”他心里直嘀咕。

　　“郎君您醒啦！”小堂倌一看见褚楼，立刻跑过来高兴道，“那差爷吩咐我煮藿香叶子粥给您喝，一直在厨下热着呢，我再给您配一碟子红油鸭蛋，一碟子醋菘，保管您吃得舒心！”

　　褚楼听得直流口水，忙捡了张桌子坐下等吃饭。

　　大堂已经基本坐满了人，都在高声说话，热闹非凡。

　　褚楼一边喝粥，一边侧耳去听。一听才发现，竟然都是在议论陈大年的事情。

　　“依在下浅见，府尊只怕是受了牵连，”一个书生打扮的年轻人道，“咱们北府向来被南府压制，内阁四位阁老，南府竟有三人，北府不过一人，还居次席。朝上诸位大人就不必说了。”

　　稍微关注时事的都知道，年初内阁大换血，原本出身北府的首辅唐阁老上折祈病告老，官家连客气一下挽留都没有，直接就允了，也没有予以加衔，可以说是灰头土脸地下场了。而接任的首辅，就是官家直接提拔进内阁的王志忠，永庆四年的状元，正宗南府人，年不过四十，正是年富力强的年纪。

　　最关键的是，唐阁老是府尊的座师，这就很……

　　“嘿，阁下未免太高看前知府了，”另一人冷笑一声，“你们可知前来抄家的都是谁？”

　　书生不服气，反问：“不就是巡捕房的捕快？”

　　那人顿时轻蔑地嘲笑道：“阁下还是年轻了些，除了读书，还要增长些见识……”

　　“哎呀你倒是快说啊！”众人不耐烦地催他。

　　那人轻咳一声：“我看得清清楚楚，那些人可不是普通的捕快。他们穿得黑底红边的衣服，虽是捕快装扮，但前胸背后都没有‘捕’字，且身上除了铁尺还有佩刀，腰牌上一个红色的‘九’！”

　　“九府衙门！”有那见多识广的人惊呼一声。

　　“没错！”那人得意，“那些人正是九府衙门的捕快，各个武艺高强！能令九府衙门出动，无不是大案要案，唐阁老自己都没能劳动九府衙门出马，不过区区一个学生，何至于？”

　　书生听了也觉得有理，就默默不说话了。

　　另外一个商人模样的中年人道：“你们只怕不知道，除了知府，咱们本府的首富何员外家也被抄了。唉，我本来是来他的店铺进货的，如今空有一张货单，货却被抄了，该如何是好啊！”

　　周围一片沉默。

　　褚楼正好吃完，抹抹嘴插了一句：“你既然有货单，直接去衙门求见同知大人不就好了？那何奉贤是巨贾，同他有生意往来的何止你一人？你去找一找，人多了也好说话，官府抄家也是抄给国家，同你们苦主又不相干，总不至于还要你们替何奉贤买单。”

　　众人都回头看向褚楼，见是一个十来岁的少年人，都有些吃惊。

　　那商人听了恍然大悟，忙冲褚楼拱手致谢：“多谢这位小郎君，我这便去衙门。”说罢也顾不上和众人告别，急匆匆带着手下人就走了。

　　“听说，昨日何员外刚参加了府尊的宴会……”

　　剩下的人面面相觑，都不由猜测起来。

　　褚楼见蒙面人久等不来，有些担心对方已经走了。他又坐了一会儿，最终决定先去司理院看看。

　　他走在大街上，心想：难不成是因为大白天不好蒙面走动？

　　司理院门口一条街都已经肃清，街头街尾都有人看守。褚楼验了身份这才进去，还没走到门口，就见一人抱臂靠在大门外，脸上还扣着一张面具。

　　褚楼：“……”

　　好风骚一人。

　　“你戴什么面具？”褚楼好奇地观察了一下，“纸糊的？”

　　秦凤池眼疾手快钳住他的手指。

　　“纸糊的就能瞎戳？”他不满道，“你到底要不要进去！”

　　褚楼讪讪一笑，忙缩回手指头。

　　两人一前一后进司理院，这趟也算是熟门熟路了。

　　狱卒那是之前那位，他见到两人不由乐了。

　　“小郎君，这位大人，”他拱手行礼，笑道，“您二人来这是……？”

　　“劳烦差爷，”褚楼也笑着回礼，顺手将个荷包塞进对方手里，“我想探视一下旧年同窗，叫陈天永的。”

　　狱卒收了钱高兴坏了，忙低头用手指沾了口水翻案状，光这一上午他就收监数百人，实在需要找一找才能确定。

　　褚楼一看，下意识把手往身侧衣服上擦。站在他身后的秦凤池瞥见了，暗暗在心里发笑。

　　“陈天永……有了，”狱卒眼睛一亮，“这最早几个收监的，哦，原是小衙内啊，您说全名小的还没反应过来。”他啧啧摇头，“就算是金窝银窝长大的，进了大牢也得吃苦头了。”

　　褚楼闻言，神情黯淡下来。

　　秦凤池看他一眼，开口：“别废话了，你抓紧时间带他进去，至多一炷香就出来。”

　　狱卒忙点头：“是、是！这大牢终归阴气重，小郎君刚出去，还是不要待太久。”他在心里也不好说，褚楼这样的也算少见。往日但凡进了这司理院大牢的人，要么是一大家子都进去，就算不是，那也必然是妻离子散，无亲无友了，都恨不得把关系脱得干干净净，免受牵连。

　　当然了，像陈大年这种案子，一般也不允许人探监。

　　褚楼默默跟着狱卒往里走去。

第18章 探监之行

　　狱卒边走边说：“郎君啊，这陈天永和他家里人关在一间，人有点多，要不小的单独提他出来，你们聊一聊？”

　　褚楼也不太想见到其他陈家人，感激地应了。

　　陈天永正缩在牢房角落里，周围一片怨声载道，他爹抓着栅栏骂骂咧咧，两位兄长靠在一起抹着眼泪。

　　“三儿啊，”大哥声音已经完全沙哑了，“你跟在陈大年身边那么些年了，怎么会啥都不知道呢？”

　　“就是！”二哥怨愤地啐了一口，又哭起来，“你要是早知道，咱家还能想办法，哪怕脱族呢！你简直害死咱们一大家子了！”

　　陈天永自被关进来，已经听了无数次这话了，神情十分麻木。

　　他张了张嘴，想说，大伯毕竟是长辈，怎么能直唤大伯的名字？但话未出口，又觉出深深的疲惫——没有意义了，家都已经不成家，他们都有可能会死，还谈什么尊长爱幼？

　　陈天永看看他爹满脸的不甘，看看兄长们恐惧怨恨的眼神，心里涌起巨大的伤心委屈。

　　难道是他想要到大伯家生活的吗？难道他不想要留在亲爹娘身边承欢膝下？既然当初为了大伯的家产，舍了他出去，此时又有何资格埋怨他？

　　可是，他一想到几个小侄子小侄女，还有亲娘，又觉得兄长们骂得对。是他这么多年来过得浑浑噩噩，只知道享受，却不思进取。假如他稍微出息点儿，也许大伯做事不会瞒着他，也许他还有能力挽回。

　　现在一切都完了！

　　“陈天永！”

　　狱卒在外头敲栅栏：“陈天永！喊你呢，快出来！”

　　原本关着七八人的牢房里瞬间安静下来，所有人都看向陈天永。

　　陈天永回过神，脸色刷得就白了。

　　“快些！磨蹭什么呢！”狱卒不耐烦地拿佩刀敲原木栅栏。

　　陈天永惊惶地四处望，想要得到一点支撑，但亲人们的目光却比他还要惊恐，就好像他这一趟出去便是死刑一般。

　　没有办法再拖延，他只得咬着牙慢慢站起来，因为戴着手枷，他只能双手一起扶着墙起身，两腿因为长久地蜷缩，酸麻难忍。

　　“三儿！别走！”刚才还啐他的二哥突然扑过来，抱住他嚎哭，“哥不怪你了！你别出去送死！”

　　“二哥……”陈天永眼泪刷地流下来，痛苦万分。

　　“嚎什么嚎，”狱卒吼道，“谁说你要死的！是外头有人要探视你！”

　　相拥而泣的兄弟俩：“……”

　　陈二老爷抹了把脸，小心问道：“差爷，敢问是何人要探视小儿？”

　　狱卒木着脸瞥他：“反正不是刽子手。”

　　二老爷：“……”

　　总而言之是虚惊一场。

　　陈天永跟在狱卒身后来到靠里一间空置的牢房，牢门大开着，他抬头一看，就见到褚楼站在里面，正关心地看着他。

　　陈天永瞬间就跪下去了。

　　“天永兄！”褚楼大惊，立刻过来扶他，“你这是干什么啊！”

　　陈天永抓住褚楼搀扶自己的手，仰头苦笑道：“没事，我、我就是腿软了。”

　　褚楼一听，松了一口气。

　　吓死个人了，他还想着这老同学怎么一见面就行大礼。

　　“你先起来再说。”他使劲一拉，将陈天永拽起来。

　　这间空牢房正对着火把，再加上正当午后，相对比较明亮。褚楼双手扶着陈天永的肩膀，上下打量他这位老同学。

　　毕竟才关了一天不到，陈天永除了穿着和发型稍微狼狈点，身体看起来没什么问题，顶多神情颓丧些。他注意到陈天永刚刚出了一头冷汗，低声问道：“你方才是怎么了？”

　　陈天永也是要脸面的年纪，哪好意思跟他说，自己是怕到腿软，看到他才松了口气呢？于是默默地摇了摇头，把满腔的复杂情绪都吞咽下去，打定主意绝对不对褚楼诉苦。

　　褚楼看他眼神中的坚决，就没再追问。

　　“要不要坐下说？”

　　陈天永摇头：“我都坐了一晚上了，站一站吧。”这里没有父兄围着，他心里也轻松些。

　　两人相对沉默，都不知道该说些什么。

　　褚楼想了想，开口道：“我今日就得离开，你有什么需要我帮忙的，我尽力而为。”

　　陈天永原想拒绝，但一想到如今的情形，犹豫道：“我这里，却没什么好折腾的，但是女眷们还有退路，我娘亲和伯娘，还有堂姐们，假如外家能花钱赎买，还能免受刑罚，还有我几个侄子侄女，年纪尚幼，都不在刑罚之列。”

　　褚楼点头：“你想让我怎么帮她们？”

　　陈天永慢慢道：“我主要担心她们没有盘算，这赎买还得娘家人出面，总得送出口信。如果可以，楼哥儿你帮我确认一下她们的想法，如果想出去，就帮她们送一下口信。”

　　“行！”褚楼一口答应，“你放心，这事我一定替你办妥当。等我问清楚了，到时候托人送口信给你，也好让你安心。”

　　陈天永顿时如释重负，低头擦了擦眼睛。

　　“多谢你，楼哥儿。”