臣等奉旨成婚 第17章

　　褚楼暗自叹气，拍了拍他的肩膀劝道：“天永兄，不要放弃希望，天无绝人之路！”

　　陈天永黯然：“就算侥幸保命，流放到岭南去，和死又有什么区别？”一路南下路途艰险，押解的犯人非死即伤，能顺利到达流放地的也不过十之一二。

　　褚楼默然。

　　这里不是后世，此时的广南道大部分地方都荒凉落后，气候潮湿炎热，多有瘴气，就算是公务员好吃好喝地过去上任，都要大伤元气，何况是戴着头枷和手枷的犯人？

　　他极低声说：“我打听过了，你毕竟没有正式记入你大伯这一房，且又没有入仕，并不知情，不出意外应当就是流刑。”所以还是尽早接受现实，做好心理准备吧。

　　陈天永和他对视，半晌嘴唇哆嗦起来。

　　一时之间，他不知道是该为自己能够活下来庆幸，还是为今后漫长的流放生涯感到恐慌。

　　他紧紧地握住褚楼的手，哽咽无言。

　　其实他有很多话想对楼哥儿说。

　　他想同楼哥儿聊一聊小时候在京城大街小巷乱窜的事儿，想问问他旧时玩伴们如今都成家了没有……他还想告诉楼哥儿，他家小堂妹在观戏楼瞧见他了，还偷摸问他的事儿……他小堂妹清秀极了，善良可爱……

　　褚楼反握住他，能感觉到对方手心的汗水，还有微微的颤栗。

　　对方满脸的泪水在昏暗的牢房里反着光。

　　更多的话，也不必说了。

　　秦凤池在门口站着，抱臂闭眼，一动不动。

　　狱卒偷偷打量他，心道，鹰羽卫就是与众不同，这大半时辰都不带动弹的。正看着，对方突然睁眼看向他，面具上面无表情的脸谱显得有些可怕。

　　“去喊他，时辰差不多了。”秦凤池冷静道。

　　狱卒吓一跳，恭恭敬敬低头：“是，小的这就去。”

　　褚楼出来的时候脸上还带着些黯沉，心情也不大好。不过这在狱卒看来都属常见，毕竟牢狱能是什么好地方？倘若开了天眼，这里定然是怨气冲天的，进去的人无形中就失了阳气。

　　秦凤池打量了他一番：“不走？”

　　褚楼想了想，有些为难地瞅了他一眼。

　　秦凤池一看他那幅欲言又止的模样就知道有问题，这烂好人八成又给自己揽事了！他简直不知道这人到底是怎么养大的，怎没听说褚远褚芳助人为乐？

　　可惜褚楼没法从他那冷漠的面具上得到警示，只能用心虚的眼神一下一下睇他。

　　怎么着？还等着他来给台阶哪？

　　秦凤池险些气笑了。

　　他扮姑娘那会儿，怎地没看出来褚楼这么会撒娇？

　　褚楼见面前这人浑身散发抗拒的气息，连忙见好就收，讪笑道：“我就是，受人嘱托，想问问陈家几府的女眷要怎么处理？你上次不是说……”

　　秦凤池耐着性子道：“我上次是说可以自赎，但是事情没这么简单。”

　　“你看，首先你得保证女眷娘家的人出面，其次还得抢在其他人参与官卖之前缴纳赎金。何况这些人的娘家不可能都在一个地方，就算是从朝廷的递铺雇佣马递，也未必来得及。如果不够及时，剩下这些女眷就会统统充入教坊司，按照往日情形看，活着、自愿去教坊司的，恐怕没几个。”

　　秦凤池最后总结：“你最后能救下的，估计就是那几个不满五岁的小儿了。”

　　褚楼目瞪口呆，神情慌张起来。

　　“这、这怎么好？”他着急了，“我都答应了天永兄，这要不能做到，岂不是让他更加痛苦？”

　　秦凤池淡道：“你自找的麻烦。”

　　这人就差没直接说“活该”了！

　　褚楼也知道是自己的问题。可是处在他这角度，要是他没去见陈天永就罢了，偏偏他去见了这位旧日伙伴，偏偏又目睹了这事。那陈知府罪有应得，但他真得不忍心不管自己这伙伴。

　　他一咬牙，决心无论如何也要把事情办成。

　　“小郎君可是问那陈府的女眷？”狱卒在一旁插嘴。

　　褚楼拧眉望向他。

　　“我当是什么事，”狱卒笑道，“其它的咱不好说，牢狱里这点事咱可是专精的。”

　　褚楼大喜，忙问道：“差爷有什么办法？”

第19章 浮云一别

　　狱卒瞥了一眼秦凤池，见他看向另一边，并没有反对的意思，才放心指点褚楼。

　　“小郎君，你是身在其中迷了眼，这事其实很好办。要小的说，你何不直接用自己的名义先行赎买了这些人？赎了人，给她们找一处地方安置下，再通知她们家里人过来，一手交钱一手接人。既帮了人，又不吃亏，岂不两全其美？”

　　褚楼恍然大悟。

　　都怪他！怪他太正直了！

　　他老是想着必须得娘家人过来赎人，就是没往自己身上想过。毕竟他这么多年哪儿干过买卖人口的勾当？

　　他转念一想，又开始发愁。

　　“就是不知道，这赎金得多少钱？”

　　狱卒嘻嘻笑：“嗐，小郎君还能缺这个钱不成？”

　　褚楼：“……”

　　就缺啊。

　　狱卒：“……”

　　他犹豫着慢慢收起笑容，尴尬道：“这个，得看人，女眷一个价，下人一个价。女眷还分已婚未婚，未婚且在十二岁以上的，往年都要到十两银子，这是最贵的。下人也分几种，那上房一二等的大丫鬟，也能卖到四五两，三四等粗使的五百文到一两不等。”

　　褚楼听得寒毛直竖。

　　他往日读本朝刑律，只知道“略人之法，最为严重”，国家一向大力整治“卖良为贱”的恶习。但是他忘了，这里不是后世，这里是封建社会。

　　就像本朝的婚姻法虽然规定了一夫一妻制，但却不是真的只有一生一世一双人，而是“一夫一妻多妾”制，民间甚至还有所谓的“平妻”，所谓的“一肩挑两房”。于是本朝虽然说禁止略卖，但并不禁止“合法”略卖，甚至不会在非法略卖中去惩罚买家。

　　这本就是不彻底、不公平的。

　　士大夫和勋贵们似乎都忘记了，他们的地位不是永恒的，他们的财产也并不能得到真正的保障，包括他们的妻妾和儿女。后世有总督王亶望，犯事抄家，他的爱妾被和珅买走，后来和珅也被抄家了，家里女眷又不知被卖往何处。

　　他联想到了自家，家里后宅五个女人，往日里无非争风吃醋，小打小闹。他和姐妹们虽然不大亲密，但也是自小一道长大的亲人。倘若有一日家里倒了，他无法想象他的这些亲人们，会屈辱地被人挑挑拣拣，如同牲畜买卖一般。

　　狱卒大约也看出来褚楼心情不好，不敢继续说了。

　　秦凤池一直没吭声，这时开口道：“你若信我……你信王千户也行，这事就交给我们。王千户要赎人，那就是另外的价码，花不了几个钱。至多半个月，就能联系上这些人家里，等到陈家判决一下来，事立刻就能了结。”

　　他补了一句：“你也别耽误了，傍晚就有船南下。”

　　褚楼觉得不妥：“这是天永兄交付我的事，怎能托给别人？”

　　秦凤池不悦：“你什么意思？不信我？”

　　褚楼顿时找到熟悉的忍气吞声的感觉了。

　　……不是这人说让他信王千户吗？

　　真是有事没事就王千户，王千户好惨一个工具人！

　　“不是不信你，”褚楼认真道，“这事真得很重要，人命关天啊。”他都可以想象到，假如真到了被别人买走，或者充入教坊司的那一步，这些女眷很可能会被逼入绝路。

　　他自我感觉这解释已经相当有诚意。

　　但秦凤池同样感觉自己已经穷尽一生的耐心。

　　“我劝你尽早离开，”他冷冷道，“陈大年这案子牵涉到地方驻军，接下来九府衙门肯定会挨个排查。你别忘了，你父亲可还在边关驻地呢，这样的事，你躲都来不及，还能往上凑？”

　　褚楼一听，愣了。

　　他还以为就是个公务员贪污腐败，没料到竟然还把军队扯进去了？这文官武官要能在朝堂上也这么和谐，本朝早就一飞冲天提前奔小康了！

　　“我知道了，”他老老实实低头，“那这事就劳烦大人您了。”

　　秦凤池嘴角抽抽。

　　这人生病，他伺候了一晚，也没换一句尊称，现在为了一帮不相干的人……

　　“你真不认识陈府女眷？”他冷不丁问道。

　　褚楼一脸懵逼：“谁啊？陈夫人？”

　　他光记得陈天永撺掇他拜见知府夫人的事儿了。

　　“……没什么，”秦凤池若无其事地岔开话题，“我既应承你，你只管放心。”

　　东城门的守备比往日严格，中门紧闭，两边门洞只保留右侧进出，于是傍晚出城的人流一直排到街心。

　　褚楼抬头看向城楼，他当日进城的时候，城楼上例行不过里外两侧四人立哨，两人一组一共两组来回巡逻。但是现在，城楼上光朝里这侧就有八个人手持长戟，来回巡走的小组之间几乎没有空隙。

　　“西城门的一营五百人，俱都被关押在司寇院，”秦凤池轻声说，“通判和天使回来之前，这里会被看守得密不透风。”

　　褚楼闻言悚然，这一整个营啊。

　　本朝原就忌惮武将，官家提拔文官，由内阁掌权。特别是边关驻军，都由朝廷派出监军，每月一报，比后世的政委管得还多。这下又发生驻军勾结地方官员贩卖私盐，可想而知官家会如何震怒。

　　他家可是世袭武官，还有正一品的爵位，他爹更是长期驻守边境，现在他爹的监军是内侍省出身的大太监马玉，有官家授予宣徽使，那可是正儿八经的军功换来的。这样一位监军，不但没有使他爹受到掣肘，反而如虎添翼。两人早已形同莫逆。

　　万一朝廷政策变动，或者打算更换各地监军，谁知道下一个是猫是虎？

　　“我可否——”褚楼说了一半，又闭上嘴。

　　秦凤池挑眉，眼睛里带着些似笑非笑。

　　褚楼顿时懊恼。他真是傻了，还好没直接问出来。

　　秦凤池：“你想问能不能给你爹提个醒？”

　　褚楼板着脸：“瞎说什么呢？我是这么不遵法度的人吗？”

　　“可以啊，你随意。”

　　秦凤池悠悠道。

　　啥？

　　褚楼怀疑地瞪他。真的假的？

　　秦凤池却用手指了指队伍正前面：“快点，过去插个队。”

　　褚楼只好先跟着他跑到门洞去。他俩一路走着，就被甩了一路的白眼，还有人低声抱怨他们插队，但是看他们二人不寻常的打扮，又都憋了回去。

　　检查文牒的兵卒见到秦凤池手里的腰牌，默默地让开了道。袁祯正带着人守在城门外，见到秦凤池立刻就认了出来，但是一看到他身旁的蓝衣少年，又闭上了嘴。