臣等奉旨成婚 第8章

　　她气息微促，眼神散乱，冲陈天永笑得也十分勉强。

　　陈天永便是傻子也能看出不对了。他收敛笑容，问道：“顾大家这是哪儿不自在？可要早些回去？”

　　顾久娘强作镇定，笑了笑：“让衙内见笑，可能是今日天儿热，有些气闷。”她抬头看到陈天永身后的蓝衣少年，见对方蹙眉瞪着自己，不由道：“这位是？”

　　陈天永回神，忙笑道：“这是我刚才跟你说的将门虎子，出身将军府，特地跟我过来见一见顾大家。”

　　褚楼却管不了这许多，开口问道：“顾大家，不知你那位新徒弟在哪里？”

　　顾久娘抖了一下，吃惊地看向他，又看向陈天永。

　　陈天永也很吃惊，转头看向褚楼。

　　“……楼哥儿，你没说你看上那小娘子了啊？”早说啊，刚才干嘛还道貌岸然的，害得他紧张半天，还暗自羞愧！

　　褚楼盯着顾久娘，神情十分严肃。

　　顾久娘被他瞧得心发慌，但是她怎能去坏秦大人的要事？更何况，她又不知道这年轻人是个什么来头，更不可能去应答他，于是镇定下来，准备寻个理由搪塞过去。

　　一旁的何员外却感有趣，随手摇摇扇子，插了一嘴：“这位小将军如此紧张，莫不是那秦娘子的朋友？”朋友二字被他拿捏着语气，说得很是暧昧。

　　陈天永一愣，狐疑地看向褚楼。顾久娘却着急了，想要阻止何员外又找不到理由。

　　何员外冲褚楼挤挤眼睛：“你可来晚一步，秦娘子陪知府大人去外书房赏画去了。”

　　褚楼深吸口气，面色铁青。他顾不上去看陈天永的反应，只觉得脑子一片轰鸣。

　　如果非用一句话表达他此时此刻的内心，那约莫是——

　　少男一腔真心，终究是错付了。

　　陈天永嘴角抽搐，半晌小心地拍了拍褚楼的肩膀：“……楼哥儿？你还好吧？”这叫怎么说的！他也不能跑去大伯手里抢个乐伎啊。这事实在爱莫能助，他只能装聋作哑呀。

　　褚楼沉默片刻，看向顾久娘：“顾大家，请问……秦姑娘此行是否自愿？”

　　顾久娘已差不多快原地去世，内心正在疯狂吐槽。

　　大人……大人和这位小公子究竟怎么认识的？大人乔装改扮怎么还能招惹上这些个衙内？

　　她脸色微白，低声道：“公子多虑了。”

　　什么理由也不需要，不过是一名乐伎攀附高枝，难道还需要向别人解释吗？

　　褚楼自然听懂了，有些心灰意冷。

　　他对陈天永道：“兄弟，今日多谢你招待，我这就告辞了。”

　　陈天永这会儿还真不敢拦他，甚至希望他尽快走。他叹了口气，使劲拍拍褚楼，想半天只得道：“天涯何处无芳草，你想开点。”

　　多老的台词，褚楼暗暗翻白眼。

　　他不让陈天永送，跟着一个小丫头沿着□□往花园外离开。

　　二人一前一后渐渐远离茶室，笙箫声慢慢远去，周围变得深幽静谧，偶听蝉鸣。小丫头手持风灯，总是在拐弯的时候悄默声去偷瞥蓝衣少年，见他身材颀长，五官干净俊秀，浓眉微蹙的模样也很好看。如此又行了一小段路，眼看绕过了听戏的那个大湖到了外院，褚楼停住了脚步。

　　“公子？”

　　褚楼看了看不远处爬满蔷薇的黛青色院墙，半晌慢吞吞问道：“那边，是外院书房吗？”

　　小丫头十分天真，见他好看，总是偷瞧他。褚楼问她的不过是人人都知道的事情，她就使劲点了点头，迫不及待地回答：“对呀，从前面那里有个角门可以过去，不过有婆子看守哩。外头大人们拜访，都是从前院直接过去了。”

　　褚楼满意地笑起来，眼睛弯弯的，整个人都流露着令人愉快的气息。

　　小丫头忍不住脸红。

　　“多谢你了，”褚楼冲她点点头，笑意温柔：“你回去吧，剩下没几步就到前院，我认得路。”说罢掏了个几分的小银角子给她。

　　小丫头稀里糊涂地接过钱，等回过神都已经回到后院。

　　褚楼呢？

　　他慢条斯理地将袍角塞到腰带里，一个鹞子翻直接越过了那堵墙。

　　知府衙门的外书房处在外院两进院子的第二进，左右各有厢房，由游廊相连，中间空地铺着条石，只在四角放置了太平缸，另种一株盘虬卧龙的老梅树。

　　小厮们没有守在书房外，而是聚在第一进的茶房里，撮着牙花子说些荤话，总绕不开那第二进的书房。听说今日从角门进来个乐伎，美得不可方物。他们聊着聊着就不由自主地侧着耳朵细听，仿佛能隔着一进院子偷听到里头的活色生香，最后都不约而同地瞧着对方噗呲笑出声，又赶紧捂住嘴巴，互相交换着眼神儿。

　　书房里却真得静静悄悄，一丝声响也无。

　　陈大年给捆在太师椅上，嘴也被布条勒着，只一双眼睛惊恐地瞪着秦凤池，徒劳地发出“嗬嗬”的气声儿。他没怎么用力挣扎，这倒不是因为他没有求生欲。

　　关键是不敢动啊！

　　只见面前盛装打扮的女子轻倚着桌子，抬手就用一把短匕挑起他的下巴。这匕首短小精悍、锻造精良，是他最爱的收藏之一，此时却架在他自个儿脖子上！

　　他的下巴能感觉到刀刃的冰凉，仿佛下一秒就会游走到喉咙那去……

　　他惊怒万分，心里不断想着，自家到底得罪了哪路神仙，亦或是这顾乐班子是什么造反的组织？

　　“知府大人安心，今日你且死不了。”秦凤池悠悠地开口，声音着实低沉。

　　陈大年震惊了！睚眦目裂！

　　男的！

　　这女子是男的！

　　陈知府若能开口，估计已经开始骂娘了，可惜他开不了口，甚至不能质问一句这乐伎，为何竟欺骗他的感情！

　　秦凤池镇定地掀开裙角，一脚踩上陈大年的太师椅，那大号凤头鞋鞋尖上还绣花缀珠，一颤一颤。他右手持匕首，左手拿着那卷竹林雉鸡图一抖，画卷在陈大年面前展开。

　　“陈知府，你与何奉贤勾结贩私盐，这事已经被人密告到了九府衙门。那儿是什么地界，想必不用我多嘴，”他抖抖卷轴，道“咱们彼此配合一点，你交出账本，我顺利交差，你也少受些折磨。”

　　“我这么说，你能听懂吧？”

　　陈大年一听私盐二字，脸就白了。

　　不可能！

　　怎会被人发现？

　　他瞪着秦凤池，脑中疯狂回想自己这些年的行事。贩卖私盐是抄家灭族的大事，但获利巨丰，也令他难以抗拒。但他和何奉贤合作多年，这勾当除了少数几人，和身边自小服侍的长随，就连他夫人都不知情！

　　为着这么多的利润，他为官考评都极为谨慎，一直在地方徘徊，可以说连入阁的前程都放弃了大半，怎么可能轻易叫人发现？

　　他强逼着自己不去看画卷，抬头看向秦凤池，急得呜呜叫唤。

　　秦凤池忍不住笑了，那笑容明艳夺目，在此时的陈大年眼里，却如同罗刹一般可怖。

　　“我让你开口，但你可得小心些，”他用匕首拍拍陈大年的脸，“要是声音但凡大了些，我就送你进宫伺候官家去。”说罢割断了布条。

　　陈大年满嘴的口水淌了一下巴，狼狈不堪。

　　可以说，他除了小时候家贫受过些磋磨，自读书考举以来再没有这般狼狈的时候。但是同身家性命比起来，尊严又算得了什么？

　　他喘了口气，万分恳切地看向秦凤池：“这位……这位大人，下官不知大人来处，但恳求大人一定要相信下官——下官没有！下官绝不敢徇私枉法！这这这定是有小人诬陷下官！那何奉贤，他就是给我送了些礼……我顶多贪了些，贩卖私盐乃是重罪，我没那个胆子！”

　　秦凤池端详着他，半晌一脸失望道：“我看你还是闭嘴吧。”说罢堵上了他的嘴。

　　陈大年被他生生噎住嗓子，眼前一黑，险些厥过去。

　　秦凤池坐在他跟前的书桌上，随手抽出那副画的轴头，往桌子上轻轻磕了磕。

　　陈大年怨恨地瞪着他，根本不去看卷轴。

　　“知府大人别瞪我，”秦凤池嗤笑一声，“这里头不过是些不值钱的银票，我知道。”他收回匕首，随手把玩着檀木的轴头。

　　“我此趟来，也不是特地为你，纯属卖个人情帮帮忙，”他懒洋洋道，“反正你公然受贿，数额巨大，足够你进九府衙门的刑狱了，至于你到底有没有贩卖私盐，那都不是我的事。”

　　他跳下桌子，妖妖佻佻地在书房里来回晃悠，头上朱钗乱撞，陈大年眼睛不由自主地跟着他跑，只感觉自家的心肝儿都在跟着撞，身上一阵冷一阵热。

　　莫非这次真要栽？

　　就像这人说的，这回不管交不交账本，只要他往九府衙门一走，九成九别想再囫囵出来。这人有这本事，又不是九府衙门的人，说不准真能替他求一求情呢？

　　但是——

　　陈大年一咬牙，不成！

　　族里人自小不管他死活，他不关心，但是他大一家子——他的夫人，几个女儿，还有他侄儿——他不能松口啊！一松口，他最后一点筹码也没了，一家子全都保不住！

　　何奉贤他不担心，那边也是一大家子……如今最关键的账本只在他这处，手底下人办事几经转手，知道得也不多，最坏就是折了他和何奉贤，但要是能保下家里人，那也值当了！他侄子孝顺，定会替他照顾好妻女！

第9章 阴差阳错

　　秦凤池才懒得理会陈大年的想头，他这趟是受九府统带赵义清委托，重不在令陈大年认罪，而是找到账本。他一路跟着何奉贤的管家从京城过来，也翻过了他们的箱笼，可惜都是财物，按照九府查到的线索，他们之间的账本该是一年一结，但关键的总账还是得在陈大年这里找。

　　画卷虽被看护得严密，可是经过试探，无非就是些钱财。

　　他随手掂量着黑色卷轴，漫不经心打量着书房。方才陈大年带他随意看了几幅墙上的画，看来是不在墙上……又推他在桌子上想要成事，显然桌子附近也不重要。

　　那便是博古架了。

　　秦凤池一边敲了敲几个古董瓶子，仿佛不经意地看了一眼陈大年，见他神情愤怒，略带紧张，但不急切，便放弃了架子，往最里侧的六棱窗走去。

　　陈大年微不可查地抖了一下，又迅速控制住了自己的身体。

　　秦凤池顿时有了几分兴致。

　　他看了看窗户，倒没什么稀奇，窗下一张宝瓶足黑漆条几，搁着一只长颈美人瓶，三两枝梅花斜伸出去，与棱窗正好形成精致的画面，美得很。瓶子也很普通，十几两银子的货色，里面蓄了半瓶水，没有旁的东西，但等他摸上了条几，房间里便响起一声抽气。

　　秦凤池动作一顿，转头便笑了。

　　“原是——在这里？”

　　陈大年抖如筛糠。

　　这时候才想要求饶，对方却哪里还需要？

　　秦凤池又去细看，黑漆条几上并无抽屉，但束腰确实比寻常条几宽上三分，加上雕花的牙条，足够设个暗格了。他手摸了一圈，摸到右侧才发现蹊跷。只见通体漆黑的牙条浮雕双凤朝阳，正中间恰是浑圆的太阳图案，那图案微微凸出，四周一圈有极细微的缝隙。

　　他先用手抠，纹丝不动，想了想，拿了手里的轴头去比，大小竟一致。

　　那边的陈大年已经连人带凳子翻倒在地，呜呜直叫唤。

　　秦凤池心情却甚为愉悦，用轴头抵住那太阳，使上几分力往里推，整个画轴就滑入了条几的圆筒形暗格里。条几的另一头传来咔哒一声，他抬头一看，那边竟同时推出来一个圆形暗格。

　　他立刻意识到，那里面必然就藏着陈大年的贩盐账本。

　　陈大年见状，又惊又急又惧，终于两眼一翻，撅了过去。

　　这个时候，褚楼却已经悄无声息地摸到了书房外头，屋里看着灯火通明，但细听一点儿声也没有。他有些着急，不由挨近了些。若是下人的房子，好歹糊着油纸，还能仿着武侠片里拿指头去戳一戳，可惜书房门上窗棂格嵌着明瓦，虽然透光，却看不清究竟。

　　秦凤池这头刚取出来三四本账本，他耳朵何其敏锐，立刻便听到外头细微的衣料摩挲声，便悄无声息复原了条几上的暗格。