圣骑士外篇 第9章

　　“这几年做的不错，”埃文拍了拍他的肩膀，“现在不如回家去看看，这里是你的家乡，很快也会是你的领土。”

　　于是莱恩并没有意识到自己是被委婉地赶了出去，非常感动又非常受激励地去了。

　　因为埃文没有提任何关于偷听的事，绯红也就没有多说什么，只用明显写着“快滚”的表情目送莱恩出了门。

　　莱恩隔天反应过来，却再也无法找到绯红的观星台了，只得安心处理事务。

　　他的侦察兵回报说，周边的兽人大多已经前往北方战线，不仅仅是为了抵抗亡灵的侵略，也为了进一步争夺大酋长的权势。

　　新的大酋长终究太过年轻。他名叫蒙多，在接任之后就开始大力整顿自己的氏族，他宠溺着自己的伴侣塔提马，甚至任由后者杀死了自己前任伴侣留下的唯一的儿子。

　　在这个时候，南方不少氏族都公然违抗了他的命令，拥护着另一个大酋长卡赞。双方已经爆发了冲突，只是蒙多一味退让，并没有发展成内战。

　　在混乱的情况下，许多人类奴隶死于非命，又有许多逃亡出来，合并为流亡人类聚落，并诞生了奴隶制度之外的社会形态。

　　为了吸收这些有生力量，莱恩正式举起了鹰羊旗帜，宣布成立凯斯顿—人类第一公国，首都被重新命名为圣裴里亚。

　　在这一天，他举起佩剑亲手杀死兽人、罪人与逃兵，以此象征了自己最初的三条律法，并命名佩剑为——弑罪者。

　　他首先封了四名骑士，各自作为一支军队的指挥官，又认命了一名宰相和两名书记官，还有一支顾问团队。

　　他光复了凯斯顿的姓氏，让斯蒂芬妮作为女性人类的代表，向人民分发五谷和碎布，象征着对丰饶富足的祈福。在这个亲民的过程中，被人民熟悉的斯蒂芬妮的面孔，减轻了新的统治者莱恩哈特所带来的不安。

　　莱恩将三大核心律法刻在钟楼上，派出令官宣布废除旧有的奴隶制度，将人类分为三个阶层:贵族，公民，贱民。公国以外的人自动成为贱民。每个阶层都是世袭，只有国王和国王授权的人能够擢升或者贬低一个人。

　　尽管一个公国的统治者还不能被称为“王”。

　　公国的成立，并不罕见，当年的凯斯顿家族也是一个公国的统治者。但凯斯顿在征服其余人类公国的道路上失败了，在能建立起王国之前，整片草原就被兽人所占据。

　　如今，饱经磨难的人类已经难以回忆起当年的好时光。

　　莱恩的动作不止引起了人类的关注，南方的精灵帝国与其接壤以及互通贸易的几位领主也派遣了使者。

　　另有在城中成立的职业工会与商团代表，驻扎着的各个神明的祭司们，以及流亡人类聚落的使者。

　　这场王国首次旅行的宴会非常令人瞩目，在宴会的背后，莱恩秘密接见的是伪装成商人的法师，自称是流浪者的旅行僧人，甚至一位前来祝贺的月神祭司。

　　月神的祭司，哪怕在精灵帝国当中也有自己的地位。更何况，这是一位皎洁如月的美人儿，不知有多少人为她神魂颠倒，甘愿匍匐在洁白的长袍下亲吻她圣洁的脚背。

　　她自称为无名的祝福者，在这里借住了一夜。

　　在这个夜里，莱恩敏锐地察觉到什么。

　　他在庭院的黑影中窥视，见到月神的祭司披着纯白的长袍，提着一盏手灯，穿行在夜色中。

　　她的美让星月黯然失色，她仿佛将所有的月光都偷到了地上。

　　祭司来到绯红的屋子前，那里有一名五官只有双眼的元素仆从已经等待着了。

　　仆从躬身为她打开了门，里面坐着的精灵回过头来微笑，他的气质竟丝毫不见逊色。

　　“远道而来吗？一起喝一杯吧。”埃文说。

　　女祭司像云一样轻柔，坐在他的身边，接过一杯羊奶，温柔地说:“我不能留得太久，我只是想要一个晚上。”

　　她在邀欢呢。雪白的柔荑轻轻解开腰上的金色链条，灯火的柔光照得浑身如玉一样皎洁。

　　埃文的目光忽然看向元素仆从，而后者飘出房门，轻轻关上了门。

　　莱恩的目光被阻隔了，他忽然感到强烈的不甘和愤懑，他身上的兽血不觉间蒸腾出怒火，他差点就冲进那个屋子继续去看了。

　　但他又被绯红揪出来了，而且拎到了不知什么地方。

　　小狮子就像暴躁的野兽，原地打着转粗喘。

　　而他的老师则安稳地看着星空，偶尔低头在纸上用圆规和刻度尺画下一道星轨。

　　就在莱恩越想越愤怒，几乎要把自己点着之前，绯红忽然说:“埃文不会和她上—床的。”

　　然后，法师声音不停，很快又转到另一个话题:“乌鲁克的从神，狩猎之神沙提尔死了。狩猎的神格是当年月神被俘虏之后，强行剥离出来的，这一次，恐怕要回归月神的神国中了。”

　　莱恩说:“埃文杀了沙提尔，月神就用她的女祭司来报答他？”

　　“不对。”

　　绯红漫不经心地向着那个屋子抬了抬下巴:“祂就是月神艾蒂凡尼的化身。”

　　“月神想要埃文的血裔。”绯红一边画着星图，一边说，“祂注意到他了，想要窃取他的命运，或者造一个新的种族。”

　　莱恩:“……”

　　绯红说:“神都喜欢自己的造物越多越好，越强盛，信仰越虔诚越好。精灵本是善龙神巴哈姆特的造物，月神艾蒂凡尼原本只是巴哈姆特的妃子之一，不能得到精灵帝国全部的信仰。在巴哈姆特失踪后，艾蒂凡尼又和前者最小的儿子结合，如此造出了月精灵，这才有足够的信仰成为中等神祇。祂想得到埃文，然后是人类的信仰，最好有新的种族，这不出奇。”

　　绯红还说:“你用人类的方式揣摩神祇，是愚昧的举动。”

　　莱恩无言以对，默默将自己高大的身躯蜷缩在旁边的椅子里。

　　埃文确实没有兴趣。

　　他的全部精力现在都不在这样的事上，即便有更漫长的假期，想必也不会选择一个神明。

　　他喜欢爱憎分明的人，那个人现在只有一个轮廓出现在他氤氲的梦里。

　　但每个人都是这样开始的，总有一天，会有一个有血有肉的人走过来，完美地填充这个幻想的骨架。

　　所以，埃文拒绝了月神。

　　祂以一个吻祝福了埃文，也令他能够不再受困于另一个神明临死前的诅咒。

　　随后月神没有停留太久，当祂从木屋中走出时，竟然又是倾国倾城的男性外表。

　　神没有性别之分，祂的美同样如此。

　　祂的目光从始至终没有看过其他凡人，倘若不是德鲁伊的结界无法自行进入，恐怕更不会出现在宴会上。

　　现在，这身躯渐渐消散在夜色中。直到这时，天空中朦胧的月亮才重新有了光辉。

　　神和人的世界，是不一样的。

　　莱恩拒绝发现这一点，但第二天他再次找不到埃文的踪影之后，只能再次垂头丧气地去处理新的事务。

　　月神完美无暇的身影就像梦一样消散了，与宴的所有人都无法记起祂的样貌来。

　　莱恩开始不断提拔自己的嫡系，寄希望于尽快建立起一个合格的官僚制度，又加紧操练新的军队。

　　得益于在亡灵的地盘上学到的知识，他能够很快拉扯起队伍。他擅长侦查和骑兵，那是他的老本行了，但他不擅长解决后勤和补给，毕竟那是亡灵从不需要的东西。

　　为了尽快学会补给部队，莱恩又去向老师绯红求教，却被不耐烦的法师塞给了德鲁伊。

　　德鲁伊是个温柔的人，同意教授他一些心得，却不愿意被称为老师。

　　在这一年的秋季，凯斯顿—人类第一公国的四支军队都有了自己的番号和指挥官，公国内勉强架起了一套统治制度，尽管它几乎一切都是为战争所准备的，但现在的人类也几乎只需要应对来自战争的危机。

　　秋季，草原南方的兽人大酋长卡赞一边维持着与北方大酋长蒙多的对峙，一边向更南方的人类公国发动了侵略。

　　他不但要奴隶、武器和其他贸易品，还要蒙多无法取得和自己一样的优势。

　　所以，他一边掠夺，一边屠杀。不放过任何一枚铜币，也不放过哪怕一个襁褓中的婴儿。

　　凯斯顿公国第一时间燃起了烽火。

　　莱恩命令十几个村庄撤离，并烧掉了一切可能被兽人利用到的物资。

　　在一片焦土上，有三支人类军团准备迎敌，莱恩亲自率领狮旗的部队在前线游斗和诱敌，抓紧每一个机会削弱敌人。

　　但哪怕是半个兽人部落，也以纯粹的力量压制着智慧与勇气兼具的人类精英部队，他们数量太大，个体实力更强，更不像其他军队一样，被正面击败后大部队就会直接溃散奔逃。

　　莱恩希望寒冷的冬季能够打退兽人，不懂耕种和放牧的兽人在每年冬天都损失惨重，无法再成为有效战斗力。

　　但是今年的气候彻底打碎了人类的奢望。

　　这是百余年来最温暖的一个冬天。

第12章

　　“今年冬天太过温暖了。我们的敌人依然膘肥体壮。”术士将手轻轻放进青色的火焰里，感受着里面的信息，轻声说，“外卖说元素躁动得很不寻常，大约是有别的萨满祭司造成了这个气候。”

　　“没有乌鲁克的帮助，哪个祭司能影响整个北方的气候？”死亡骑士沉沉地说。

　　迷炎点了点头:“是祂。团长杀了乌鲁克的从神，就好像断了祂一只手臂，祂快要气疯了。而且，没有狩猎神的帮助，今冬如果不够暖和的话，兽人的数量必然因为食物匮乏而锐减。所以祂必须耗费神力在气候上。”

　　“现在的兽人内忧外患，还放跑了人类。乌鲁克会选择先解决哪个问题呢，是亡灵天灾、内斗、人类还是弑神者？”死亡骑士嘲弄地说，“无论他走哪一步，团长都已经在等着了。”

　　亡灵加快了步伐。

　　温暖的冬季固然让兽人暂时不虞补给上的匮乏，却也给亡灵部队提供了便利。骸骨士兵们不再因为骨头缺乏温度而被冻结了关节，习惯熔岩地狱的酷热的恶魔们也得以打起精神。

　　双方在短短两个月之间爆发了数场会战。

　　兽人的蛮神看起来想先解决北方的亡灵，祂令神国中的四位大萨满同时降临，又加福于兽人的军队，准备与亡灵决战，并让大萨满找到机会杀死亡灵大君，毕其功于一役。

　　然而计划赶不上变化，会战的中途，兽人的士气因为一则噩耗而陷入了低谷。

　　大酋长蒙多死了，杀死他的是他钟爱的妻子塔提马。

　　在众目睽睽之下，塔提马舔舐着丈夫的鲜血，额上长出弯曲的羊角，煽动背后的恶魔肉翅逃离。

　　她不但是个魅魔，并且逃向亡灵的军队，被轻易地接纳了。

　　“向您致敬，我的主人，塔提马的任务完成了。”魅魔说。

　　她用侧脸蹭着死亡骑士的手背，而后者无动于衷，淡淡说道:“你做的不错。”

　　魅魔得到了她的奖赏，那是术士用上千兽人的灵魂做成的宝石。

　　蒙多死去的消息从北方的前线战场传到南方，另一位大酋长卡赞吃惊之余，立刻决定前往北方，他必须接管整个兽人部落——不仅仅是忠于自己的野心，同时也是听从怒不可遏的蛮神乌鲁克的命令。

　　卡赞带领大量兵力撤离了南方战线，这给了人类公国可贵的喘息之机。

　　尽管新的大酋长留下了一支队伍继续维持战争，但他高估了兽人的士气。在短短一年内，兽人接连失去了两位大酋长和一位大萨满，甚至至今分崩离析，面临前所未有的危机，他们根本没有心思对付以往自己的奴隶。

　　于是，轻敌与分心并行，让兽人指挥官犯下了严重的失误。

　　莱恩围歼了他们，并捕捉了一队俘虏归国。

　　这是凯斯顿公国的第一次大胜，也是多年来人类对抗兽人的最响亮的一声战争号角。

　　胜利比任何演说都更能鼓舞人心，战利品和俘虏更让无数年轻人怀抱着野心和激情报名加入军队。

　　“百分之十的利润就足以打动人心了，更何况战争能提供百分之三百，再柔弱的羔羊也会为此拼命磨砺尖角，睁着血红的眼睛，与任何野兽或者哪怕同类互相撕咬。”绯红说。

　　所以莱恩把第一批战利品展示在广场上，然后公平地分发给了每一名战士。

　　很快，公国的军队又能吸收新鲜血液了。