求侠 第172章

　　“你怕什么呀，你不会没有过这经历罢？”水十九奇道。

　　想来确实是有过。玉乙未的脸红得似煮熟的虾子，他以前在胥家时可是并州人尽皆知的风流大少，常去花街柳巷中同姑娘们厮混，倒也混得一身好本事。可一想要和水十九做那档子事，便觉浑身不自在到了极点。

　　不过他瞧水十九长得着实不坏，眉清目朗，又温文尔雅，要是同房倒也算得件美事。尽管和金乌长得一模一样这点让他心里有些膈应，不过想想忍一下倒也还成。

　　玉乙未心里已开始难过地盘算如何与水十九同房了，此时却听水十九再问了一遍：“不就是通宵喝个酒嘛，你害臊什么？难不成你每夜都是亥时歇息，古古板板，一定得睡？”

　　听了这话，玉乙未傻眼了，愣愣道：“…啥？”

　　他还以为水十九说的是云交雨合的事，但看来似乎并非如此。

　　水十九叹道：“你不是答应了把你的一整夜交给我么？我便想着去并州的南仓街上的酒肆里，吃碗头脑，品一回他们这儿的汾清酒，待到天明。”

　　这刺客果真是个酒鬼，到哪儿都不忘要去尝一尝当地的好酒。玉乙未沉默了一会儿，迟疑道：“你不是要拉我…做同房那档子事么?”

　　“在床上才是咱们水部刺客干活儿的时候，那可开心不起来。何况要是干到兴起，我老本行的病犯了，一不留神把你杀了该如何是好？”水十九放开两手，往车棚里一躺，闭着眼喃喃道：

　　“算啦，做朋友的，还是一起喝酒最快活。”

　　玉乙未不知说甚么好，他思索了片刻，道：“水十九，其实…我褡裢里有只陶罐，你可以拿出来。”

　　水十九闻言翻身坐起，从他褡裢中掏出一只黑陶罐子，翻来覆去地瞧了一番，不解道：“这是甚么?”

　　“是酒。你答应帮我瞒着我的事儿，又替我救了我爹，我想……答谢你。”

　　明明是些该率直道出的话语，可玉乙未只觉说出来时头耳发热，忸怩不安。向一个杀人恶鬼道谢算得甚么事？可水十九确是帮了他许多忙，他也该有所回礼。

　　刺客将那陶罐通体摩挲了一番，忽而喜笑颜开，乐道：“多谢多谢，还是你最懂我的心思！”

　　玉乙未微微偏头，余光瞥到水十九弯起的、似盛了蜜的嘴角，又见他像孩童般真心实意地愉快，心里不禁微动。他们才做了几日的“朋友”，可这水十九却似真放在心里了一般，不惜豁出性命都要包庇自己。

　　昔日在胥家时，他也结识了一伙狐朋狗友。可世人大抵都是趋炎附势的，家财散尽后便纷纷离去，再不拿正眼瞧他。反倒是如今潦倒落魄、容颜受毁时，这才觉得个血染锋刃的杀人恶鬼待自己好。

　　水十九揭开陶罐封纸，兴冲冲地先噙了一口，旋即整张脸痛苦地皱起，含糊不清道：“呸，这啥玩意儿，又酸又苦！”

　　见他一副难受的模样，玉乙未反笑道：“是黎檬酒。从南洋来的。我托人偷买了一罐，一直没舍得喝，送给你啦。”

　　刺客看了看手里的陶罐，隐隐猜到了其价钱，噙着那口酒不知是该吐还是该咽，左右为难。

　　“再喝一口罢。黎檬这东西第一口酸涩，可再一品便沁人心脾，它的清鲜味在酒里可是一绝呢。凡事也不是这样么，第一眼能看出甚么来？光看长得甚么模样，便能猜得那人的脾性好坏么？”玉乙未道，“嗯…我想说的就是……这酒后劲足，你慢些喝。”

　　水十九勉强咽下去了，闭着眼细细品味，过了片刻，再掀开眼皮时两只眼都亮了起来，像有几粒星子在眼瞳里闪动一般。

　　“如何，是好酒罢？”

　　“是啊，确实是好酒。”水十九快活地笑了起来，眉眼弯弯，露出一口洁白贝齿，“果真不可貌相，酒是如此，人也一样。这黎檬酒和你一样…出乎人意料。”

　　车声辘辘，骡车渐渐驶入并州。只见天边彩霞如锦，斑斓地铺满天穹。汾河轧橹声连连，波光荡漾。

　　玉乙未握着缰绳，缓步在石道上远眺风光，忽而没来由地道了一句：“…谢谢你。”

　　水十九正抱着陶罐砸吧着嘴，闻言问道：“你说甚么？”

　　“多谢你帮我。”玉乙未忐忑不安，道，“你帮了我几回，我要如何才能还清这份人情？”

　　如今算来，他不过是从火场中拖出了水十九一回，却让这人频频对自己伸出援手。玉乙未心里总有种亏欠感，赊着账总不是好事儿，人情账亦然。

　　“还甚么呀，我可是救了你和你爹的性命，你如何还得清？再说了，‘言谢’可是最掉价的一件事啦，正是因为你无以回报才会说‘谢谢’二字，我可不爱听。”

　　刺客笑吟吟道，将酒罐子放在一旁，用两臂枕着脑袋，“不过，还是还不清的好。”

　　玉乙未偏头去看，只见水十九躺在车棚里，直勾勾地盯着自己。那对眼狡黠而灵动，明艳晚霞落在他眼底，似是有小小的火苗在燃动，一下下地烧燎着他的心。

　　在车棚的阴影里，水十九嘴角含笑，像是给他说悄悄话一般轻声细语：

　　“这样一来，你就能一直做我的朋友了…一直一直。”

第246章 （三十四）尘缘容易尽

　　清园里幔帐低垂，红纸灯笼高悬，像饱圆的海棠果一般缀满石灰浆过的土壁。这处是并州最大的酒肆，人头似密密麻麻的黑蚁涌动。从二楼望出去，便能看到园中搭着个戏台，台上小生伴着梆子声与咿咿呀呀的腔儿抖着雉鸡翎，花蟒似的飞蹿。

　　玉乙未与水十九两人将骡子在条石上拴好，大摇大摆地上了楼。他俩都在脸上覆了丝蚕面，盖住伤疤与容颜，可一对欢喜雀跃的眸子却掩不住。水十九虽说常来饮酒，可与人结伴前来却是头一回，此时东瞥西看，脑袋骨碌碌转动，还高兴得往侍应的伙计怀里丢了几枚碎银。

　　两人在楼上饮酒，桌上胡乱摆着揭了封泥的酒坛子，火炉中烫着酒，正咕嘟咕嘟冒泡，散出浓烈酒香。水十九拈起注碗来，还未呷一口，便忽而皱眉道：“好浊。”

　　听他这么说，玉乙未探头一看，只见酒液上浮着层白沫，也皱眉道：“这店家黑心，咱们买了这么贵的席位，还给这么浊的酒，我去寻他论个理去。”

　　在清园这种档次的酒肆里，是只卖清酒的。水十九又嘴刁，平日里只喝略次于棠下眠的酒，这等蚁绿是断然入不了眼的。

　　见玉乙未正要起身，水十九却伸手按住他，笑道：“不用，若是和你一起喝，倒也不是不能下口。”说着便端起注碗，一饮而尽。

　　所幸那黎檬酒还剩下些，二人分着吃了，又要了碟尖椒过油肉，切了些牛肉下酒。后来推杯换盏，酒过三巡，他俩都脸皮发烫，面上挂了些醉意，竟不自觉说起些胡话儿来。水十九对床帏之事颇熟，总能说出些奇闻轶事，听得玉乙未面红耳赤，却心痒难抑；玉乙未亦时常留神天山门中修习趣闻，此时与水十九如数一说，也让这刺客听得心旌摇荡，无比神往。

　　“所以…你先前真是并州英国公府的大少爷？”水十九喝得有些醉醺醺的，笑吟吟地往他身上扫了几眼，又故作嫌弃地撇着嘴道，“可我看你哪儿都不像。既是个守财奴，在山驿起火时抱着那一百两银子的月钱不愿撒手，又对人唯唯诺诺，爱瞎拍马屁，说是英国公府的厮儿还差不多。”

　　玉乙未大着舌头道：“嘁！你那是没见过我有钱时的模样！那时每夜里都去寻欢作乐，甚么地的美人儿唤一声便赶着有人送来，鄯善的、婼羌的，还有波斯的，个个风情万种，有的发丝黄灿灿的，像玉衣上的金丝！咱们英国公府那时可富得流油，一晚烧熔的蜡油堆得像小山一样。”

　　他滔滔不绝地吹嘘了一番，见水十九听得饶有兴味，心里也生出几分好奇，问道：“你呢？你以前的日子又过得如何？”

　　水十九的眸光微黯，嘴角虽噙着笑意，却似是冷下了几分。玉乙未见他目光如刀，略现出一点锋芒，顿时心道不好，吓得酒醒了一半。

　　可过了片刻，水十九便微微一笑，柔柔和和，将凛冽锋矛隐去：“…自然是比不得你的。”

　　玉乙未张口哑然，无话可说。候天楼刺客的过往确实一个赛一个的凄惨，多是些歌伎花娘弃下，或是生来就犯了病、瘸脚瞎眼的小孩儿，若没进候天楼中，多半便会化作横尸街头的饿殍。

　　刺客托着下巴，目光落在阑干外红艳艳的一片灯影里，“我以前生在海津的娼肆里，也不知是肆里的哪个红倌人偷留的种，自个儿也不敢认，生了我后在隆冬腊月把我塞在枯井的吊篮里头。要不是我那时哭得声儿高，险些就要在外头被冻死。”

　　“反正我自打记事起便是劳碌的命。那娼肆的鸨母凶恶得很，每日寅时便把我从草堆里拎起来，赶我去烧汤煮酒，甚么浣衣、揽客的活儿都要我去干，一整日下来能累得吐血。她这人还不拔一毛，常赖着官人要的脂粉钱，还诬言说是我偷的，推我出去挨了几大板子。”水十九撑着朦胧醉眼，心里似还有些后怕，不自觉伸手摸了摸后背，又对玉乙未呵呵笑道，“不过后来我长到了年纪，她便要我去做小倌儿，不打我啦。”

　　“那时海津的冬日实在太冷了，能冻掉人手脚，我便站在柜后用红泥炉煮粗米酒。那酒像有了魂儿似的，香味一直往鼻里钻，我的心痒得受不了啦，便偷吃了一口。”

　　水十九凝望着杯中浮着的白沫，怀念地笑道，“但正巧被鸨母逮着了，她拿藤条把我好打了一顿，那段时日我动弹不得，背上疮疤一直在流脓，差些以为自己要一命呜呼了。可那吃过一口的粗米酒却一直在口齿间留香，于是我便打定主意，若是往后能有幸活着，便去做个醉死鬼，死也是得在酒缸子里浸死的。”

　　玉乙未恍然大悟。原来这厮这么喜欢酒，其间竟是有这个缘由。

　　他挠挠脑袋，端起瓷杯，“那今夜咱们再多来几杯！前人说酒如春好，那确是对的。在我看来，虽说也不是每件酒都比得棠下眠好喝，但也都各有滋味。”说着便往水十九杯中再斟了些酒，“来，再喝一点儿！”

　　水十九也不推辞，一仰脖便将那酒咕噜噜饮下肚。他俩再喝了几盏，只见眼前灯影昏花，开始天旋地转了，便如同烂泥般瘫在桌上。玉乙未正打着酒嗝，水十九忽地仰起脸，从桌的另一头伸手来摸他，笑呵呵地道：

　　“说起来，你知道我在左楼主那儿抽的死签是甚么吗？”

　　候天楼刺客都会在左楼主那处抽死签，玉乙未曾听火七如此说过。约莫是出了石栅地后，每个刺客都会在元月里去在名册上记上自己姓名，到祠堂里抽一支死签，签上写着自己的死法，据说那左楼主预料到的死法从来与实际分毫不差。

　　“我当时抽到的签是‘水鬼’，左楼主说我这是会被水鬼拖进水里淹死的意思。我本是不信的，可后来身边的人一个个照着她的话一命呜呼啦，我这才觉得她果真是个有神通的人。”

　　水十九道，脸上却带着点喜色，像个小孩儿似的醉醺醺地冲着玉乙未笑。

　　玉乙未皱眉，咕哝道，“那你别去河边玩儿了，要坐渡船的密令干脆丢给旁人去接。若是我抽到了这枚签，我肯定卷着铺盖跑到西域的沙漠里去，住个十年八年，看水囊里的水能淹死我不！”

　　说着，他又揶揄地瞥了水十九一眼，“你们那左楼主也够坏心眼的，我才不愿知道自己怎么死的，与其担惊受怕几十年，不若逍遥快活一辈子。”

　　水十九却歪过脑袋，不满道：“我倒挺中意这死法。说不准是我活到儿孙满堂的时候，老得走不动路啦，让孙儿们把我浸在酒缸里泡死的呢。”

　　这样一说也有道理。玉乙未托着腮默默地想。在候天楼待着的这段时日，他觉得候天楼就像一张巨大的蛛网，人人都被黏连在网上，信奉着网中那犹如夜叉的女人。

　　左不正究竟是何人？这世上无人能说出个所以然来，只知她不仅功夫深不可测，还似有通天之能。

　　想到此处，玉乙未不禁好奇，问道：“我听闻…左楼主手段狠辣，可为何候天楼中人人都愿依顺她？”

　　“因为外头的世道更不讲道理。”水十九用胳膊枕着下巴，笑盈盈地看着他。但这刺客似是醉得厉害，从口里蹦出来的字儿失了调，连起来听像是在唱曲儿。

　　“你看过灯影戏么？在左楼主眼里，这天下就像一块白幕，咱们都是被木杆撑起来的皮影人，在演些古里古怪的戏码。甚么武盟，甚么代宗皇帝，全都不过一场怪戏，天下人也是置身于戏里而不自知。”

　　玉乙未听得糊里糊涂，喃喃道：“所以你们才愿意跟着她？你们觉得她是甚么超脱俗世的高人，就把她当成神佛供起来？”

　　话音刚落，他便听得一道清脆声响，瓷杯滚落在桌面上。玉乙未忽而觉得脸上盖上了一片阴影，抬头时两眼与水十九目光猝然相撞。那眸子像一片黑沉沉的海，此时无风无浪，宁静而死寂。

　　水十九越过桌来，将面庞凑近他，带着酒味儿的吐息洒在他肌肤上，几乎是贴着他的面庞轻声细语道：“不对，不是我们觉得。”

　　“…而是她本来如此。”

　　这话虽说得低声，却带着斩钉截铁的意味。霎时间耳畔人声尽皆远去，玉乙未呼吸渐重，惊愕地凝视着水十九。他想在那淡然却笃信的眼瞳里扒挖出水十九隐秘的心思，可却徒劳无获。

　　正当他直勾勾地盯着水十九时，却见这刺客忽地扑哧一笑，缩回了身子，垂下头去摆弄着注壶盖儿，道。

　　“所以你要是哪日回心转意，真想入候天楼安稳地过一辈子，我也乐意让你继续做同僚。这儿是最危险的地方，却也是最安全的去处。”

　　在候天楼的这段时日里，玉乙未虽说常有心惊胆寒的时候，却也不乏自在心安之时。不杀人的日子是最教他舒坦的时候，只消在山门边打个盹儿，每月混吃等死便能领到五十两银子的月钱。

　　可这些钱他拿得心里沉甸甸的，每一粒碎银都似是泛着血光，要他夜夜被梦魇缠身。

　　“不会的，水十九。”玉乙未沉默良久，低声道。“我一定会…离开候天楼。”

　　“是么…”仿佛一切尽在意料之中一般，水十九轻缓地叹了口气，笑容里蔓开苦涩，看得玉乙未心里刀绞似的难过。“是啊，真是可惜了。咱们毕竟道不同，在做朋友之前，确也是仇人。”

　　两人沉默着对坐。楼下的戏声歇了，池座儿里的长条凳孤伶伶地散在地上，跟包拾掇了马褂、汗巾子，驮着包袱慢吞吞的走了，只剩下空落落的一片夜色。园里先前人头涌动，攘攘杂杂，连站着听戏、放个脚尖的地儿都没有，散场后却格外空廖。

　　水十九盯着手里的空瓷杯，心不在焉又翻来覆去地摸着杯缘。也不知沉默了多久，忽听得桌那头传来含混的声音，嗓音压得低低的，却似有一种不容置疑的坚定。

　　“那你…愿意和我走么？”

　　水十九猛然抬头，却见灯影昏黄，玉乙未将身子坐得板直，紧张地看着他，眼里盈满了不安与希冀。

　　“和我…从这里逃走。从候天楼离开。”

　　天知道他是喝了多少酒，在肚里千翻百覆地排演了多少遍才敢把这话儿说出口！话音方落，玉乙未此时一颗心似是吊到了喉咙口，仿佛一张嘴便能蹦出来。他瞧水十九先前虽对他忌惮颇深，还几度陷他于险境，可他俩如今已算得同陷泥沼的伙伴。

　　玉乙未惴惴不安地盯着桌那头的刺客，他觉得自己此刻仿佛能看穿水十九薄面下的那颗心了。纵然脸上神情淡然，可那对黑漆漆的眸子却骗不了人，水十九惊愕地、却又难过地回望着他。

　　良久，刺客开口道，声音轻而淡，对他絮絮地说着话儿。

　　“候天楼近日在对从雷家劫来的黑火末进行清点，那黑火末量极大，是楼主先前布的几回声闻令积攒起来的，真要使起来能炸掉小半个并州。候天楼近来会有大动作…我只能告诉你这点了。”

　　“胥凡，我离不开候天楼的。从血河里爬出的恶鬼，终归回不到凡间。这是在版画里、话文里都写有，世上的人都知道的道理，我早就做不得常人了。”

　　玉乙未只觉酸心透骨，心里有股说不出的难受劲儿。他抓起瓷杯再给自己灌了杯酒，酒水凉了，却依然火辣辣地沉在心里，将涩苦味留在唇齿间。

　　“不过…我有一事相求。”刺客低声道，有些慌乱地错过他递来的眼神。“你走时最好拣个不见人踪的日子，避开守门瞭望的刺客与斥堠，也别当着我的面离开。”

　　两人坐在灯笼洒下的一片喜庆的红晕里，玉乙未隐约瞥见水十九眼里微润的水光，浟湙潋滟，在片刻后又归于平静。

　　“我不想当面…杀了你。”

第247章 （三十五）尘缘容易尽

　　入秋了。并州的山驿边草木垂落，枯叶遍地，像铺上了层厚金绒毯子。牛羊在河边饮水，层层簇簇，云朵似的在枯黄的芦苇后慢腾腾地游荡。山驿里死一样的寂静，只有寅时、戌时有几声梆子声，如水波一般在驿舍间游荡，空空寥寥。

　　火部刺客不出去杀人的时候，就在房里捣夯药，把石流黄、火硝放在铁臼里，再淋上烧酒，用木杵子捣弄。一屋子的“笃笃”声，像促织细细簌簌的鸣叫，此起彼伏。

　　玉乙未捣火药捣得一天下来，手指红肿得像萝卜。他爱偷闲溜达到瓦上，心里默默地把山驿方位记下，哪儿是站铺，哪儿通着羊肠小径，花了几日总算弄了个清楚明白。