求侠 第185章

　　“你是不急，我快急死啦。”王小元嚼了满口的糯米，口齿不清道，“我见着他的时候他都快死了，要是把他丢到不知哪处的荒郊野岭里，他岂不是死得更快？”

　　他心里正着、倒着、横着、竖着地把金乌的名字读念写画了百遍千回，神态恍惚，似是在心里装满了事。

　　钱仙儿笑道：“可我看你神色自若，不像着急的模样。”

　　王小元说：“我念着能平心静气的玉女心法呢，从前些日子就叽里咕噜翻来覆去地念。醒着时念，睡着了在梦里也念，要是停了半刻，我保不准就心头火燎，非要把天府翻个底儿朝天不可。”

　　说着，他三五下把粽子塞进嘴里，痛苦地吞了，梗着脖子打嗝道：“你究竟有没有消息？我是谢谢你把我从候天楼刺客那儿带出来啦，但若是并无打探消息的门道，那我也得早日向你们谢别，往别处去……”

　　原本他以为金乌被颜九变逮住了，颜九变想以此来要挟自己，可夺衣鬼那时却摆了个假冒的人来试图唬住他，这反倒说明金乌并不在他手上。

　　心口在怦怦地跳。王小元忽而回想起他带着金乌在成邑求医的那段日子，他入了孙大夫的医馆，却不想那处的两位郎中并不愿给金乌治病，还见金乌是哈茨路人，心生歹意要将金乌作了药人。那时他冲进去把不省人事的金乌背了出来，后来却发觉他家少爷手里死死捏着一物。

　　那是一枚铜板。

　　王小元起先给他换衣衫时瞧过，这铜板起先不在金乌手里，却不知怎地就被攥进了手心里。若不是金乌早已恢复了神志，握着枚铜板想作暗器使，伺机待发，那便绝不该在他手里。

　　所以自那时起，王小元心里便隐隐有了些猜测。他想：金乌是不是——要借着病恙之态，来瞒天过海？

　　但略一回想那狎欢之夜后金乌的痛苦神色，却又不似是故意装出来的。

　　钱仙儿与他晃着手在竹径上闲步，轻松地道：“有些事的确急不得。沟里有位牛耳长老，小道消息颇多，听说连万事通都比不得。我正想借着今夜端午集会时引见你给他。”

　　王小元的神色很委屈，“见了牛耳长老的面、问了他后，我便能知道少爷在哪儿么？”

　　“今夜所有长老都会来，”钱仙儿露出狐狸似的狡狯笑容，“你不妨挨个问遍。”他没说能否问道，只是含糊地搪塞了过去。王小元虽不满，如今却也已并无其余出路，只得随着他在山中漫步。

　　碧波漫漾，蝍蛉飞舞，两人在龙尾山中踏草而行。王小元望着钱仙儿的身影，不由得怔然失神。他与钱仙儿阔别十年，对方身板拔高结实了许多，眉眼里亦似是染了世俗之气，而他却似乎还和当年一样，还是个未长大的小孩儿。

　　钱仙儿打往时起便是个爱在俗世里混的，总爱逮着机会就往镇里奔，看乐工歌僮咿咿呀呀地弹唱。王小元对世事懵懂，便常傻兮兮地问他些话儿，还反被他嘲弄。

　　如今王小元与他重逢，也有一肚子话想同他说，可不知先拣哪个问起，竟支吾着开口：

　　“仙儿，我有话想……想问你。”

　　秃瓢脑袋动了动，钱仙儿笑眯眯地回眼，道：“你说。我定知无不言，言无不尽。”

　　王小元赧然问道：“…我总是做梦……梦见做那档子事，该怎么办才好？”

　　详细的他不敢再说了。他也总不能对自己以前的好兄弟道他有个心魔，而那心魔夜夜来找他风流，倒凤颠鸾。

　　钱仙儿猝然驻足，他转头把王小元从头到尾细细打量了一番，诧道：“…你？”

　　这也难怪钱仙儿心里奇怪，虽说按王小元的年纪，早该到了行嫁娶之事的时候，但这小子看上去呆头呆脑的，又一副爱受人骗的软脾气，钱仙儿总觉得他该打一辈子光棍。再加上这小子从幼时起便生了副白净秀气的模样，镇里姑娘家常嫌他没英武之气，虽心里欢喜他做个捣蛋的弟弟，却是不乐意他做意中人的。

　　王小元的脸红得像熟了的虾子，蔫下头去小声道：“嗯。”

　　他现在怪自己当夜怎么就不甚呛了混了牵肠草的井水，害得他不得不同金乌行事，头脑里还尽是他家少爷的影儿，连念玉女心法都镇不住。

　　看他蔫头耷脑地跟在后头，钱仙儿叹气，闭了眼佻达笑道：“小元呀小元，想不到呆脑袋也能开窍。是和哪个姑娘？”

　　“嗯…”王小元眼珠子乱转，“有钱但凶巴巴的姑娘。”

　　“不错，傍人需傍多金人，做鬼还做风流鬼。”钱仙儿道，“多做几次不就成了？”

　　王小元：“……啥？”若说先前他只是脸红，如今却是直接烧起来了，面上红得似能滴出血来，口齿不清地颤了好半日也憋不出一个字儿。

　　钱仙儿笑呵呵道：“你那是少做多怪，有甚么好羞的？如今你也到这般年纪了，我劝你也别去寻你家那劳什子少爷了，和你那老相好一块儿做对鸳鸯，远走高飞，岂不快哉？”

　　王小元猛地摇头。

　　休说多做几回了，要是金乌还活着、还能动弹，第二回 就该把他往死里打。

　　他俩踱步到了竹楼前，那竹楼分二层，底下摆着丛丛簇簇的几缸杜鹃花儿。明艳的红花里坐着些蓬头垢面、叫花子似的人物，人人手里支着竹杖。那些便是恶人沟的山鬼们了。

　　此时一见钱仙儿与王小元走近竹楼前，山鬼们立时站起，毕恭毕敬地往钱仙儿行礼。

　　钱仙儿如今是恶人沟里的当家，却也并无架子，当即抱拳一一还礼，笑道：“各位近来可好？”

　　山鬼们叫嚷道：“当家来龙尾山看咱们，比吃甚么山珍海味都好！”说着便嘻嘻笑着从自己怀里掏出些贡物交给钱仙儿，有半个馒头，有几枚断了口的铜钱，还有竹编人儿。这是恶人沟里的规矩，凡是见了当家都得上供，不管甚么破烂玩意儿都行，只消聊表心意。

　　众人交着贡物，钱仙儿也笑容可掬地将两手并拢，合作碗状，作出一副乞儿的模样来接。待一一道完好后，有人指着钱仙儿身后的王小元，粗卤地开口问道：“这位是谁？给当家纳过贡了么？”

　　“这位是王小元。”钱仙儿笑道，“王当家抱养的子息，现在回了沟里来了。”

　　当听到“王小元”三字时，山鬼们倏然变色。

　　王小元看得清楚分明，那是嫌恶、痛恨的神色，但这神色转瞬即逝，众人也不愿拂了钱当家面子，立马换上一副欢天喜地的脸孔，闹哄哄地聚上来。

　　有人嚷道：“我记得这小子！当时和钱当家感情可好了，你俩成日巴在一块儿，嘿嘿，臭味相投！”

　　“不错，这小子看着呆头愣脑的，心思可坏得很，一肚子黑水！哈哈！”

　　山鬼们将王小元团团围住，一个个冲着他讪笑。王小元被他们眼里闪的精光吓着了，嗫嚅着道，“怎、怎么了？你们都跑来瞧我作甚？”

　　他被一群尘垢满身的叫化子们挤在中间，本就已难受，不知怎地又有人摸起他身子，像在掂量他身上有几两肉。众人啧啧称奇，又交头接耳，不时心怀鬼胎似的瞟他两眼。

　　“今夜咱们庆端午，各长老都来一同耍闹。”

　　众山鬼搓着掌，不怀好意地嘿嘿发笑，有人从竹竿子上扯下一件红艳艳的裙裳，展在他面前。“咱们瞧你模样端正，也正巧少个跳舞的姑娘，你来顶着，成不成？”

第263章 （五十一）痕玷白玉珪

　　王小元一口回绝：“不成。”

　　这不是他第一回 遭人这么戏耍了。打小时候起，恶人沟里的山鬼凡是要借女娃子去行骗的、混进秦楼楚馆里的，统统都会找他来顶个数儿。他眉目疏朗，两眼清莹秀彻，抹了白粉就活脱脱像个姑娘。

　　钱仙儿在后拍手叫好，呵呵笑道：“小元，下回我写了话文交给班头，非要指明你来演不可！”

　　众人随着起哄，王小元却大窘，道：“山沟里没有姑娘家么？”

　　不过说实在话，这事儿他还未少干。小时候王太常指使他俩混去勾栏里，探听些消息。王小元回回都被他俩套条绣花褶裙，抹了胡粉胭脂，抱到姑娘堆里浑水摸鱼。

　　山鬼们嘿嘿笑道：“你也不是未待过这处，沟里甚么样还不知道么？本来被白白抛了的姑娘家就少，她们长大后定会离开这儿，哪里肯陪咱们这群老光棍？还是你小子最合咱们心意！”

　　说着众人便一拥而上，伸手要扒他衣衫。王小元左躲右闪，哭丧着脸嚷道：“阿意阿妈呢？她那时不是养了几个小女娃……”

　　阿意是个在恶人沟里管着小泼皮崽子的女人，恶人沟里的山鬼大多是幼时被人弃养，后来在这山沟里长起来的，王小元也不例外。他幼时便是蒙受阿意抚养，又被王太胡乱拉扯大的。

　　如今想来，他离开恶人沟后，与钱仙儿、阿意都算得阔别已久。

　　山鬼们听他提到阿意，竟怫然不悦。霎时间众人仿若冰霜降顶，沉默无言了半晌，有人将那红艳裙裳扯走，嚷道：“算啦！这小子在外混久了，养了副傲性子，再看不起咱们。别要他穿啦！”

　　众人从他身边退开，都一副闷闷不乐的模样。王小元丈二和尚摸不着头脑，孤伶伶地站在原处发愣，不知发生了何事。

　　钱仙儿背着手在身后意味深长道：“小元啊，人总归会变的。你离了恶人沟这末久，这儿可谓是天翻地覆地变了一遭。咱们如今是在龙尾山，你认得的人兴许已不在原处了。”

　　王小元回头，却听得他对自己笑吟吟道，“可你却没变，你为何没变？”

　　这话问得稀里糊涂的，王小元也懵头懵脑，半晌嗫嚅道：“甚么变不变的？王小元就是王小元。”

　　湿热夏风扑在面上，一霎间将他迷了眼。槐影婆娑，暑气蒸笼。再睁眼时却见钱仙儿两眼笑得眯缝起来，喃喃自语道：

　　“你说得不错。你就是王小元，一直都未变。”

　　这山沟里总似是弥漫着一股不详之气，黑雾似的笼罩在心头，王小元也不知从何说起，只觉山鬼们睃他时目光有异，除却厌恶之外仍有另一种情绪。

　　两人在竹楼边转了一转，旋即又走开了。幽篁中翠雾缭绕，卵石路蜿蜒曲折，两人在山中闲晃。钱仙儿笑道：“可惜这儿不是南海的恶人沟，不然能有许多旧景旧情与你一叙。”

　　王小元却不想与钱仙儿叙旧情，他每在这儿走一步，心底里关于往昔的记忆就不由得满溢涌出。他还记得自己是怎么拖着鲜血淋漓的身子爬出栅门的。那时他只有一只胳膊未断，他便用那胳膊支着身子，一面哭一面怕，在地上蚕虫似的凄惨挪动，泪水混着血水在地上画出一道怵目红痕。

　　在他脑海中，关于恶人沟的记忆都惨烈无比，宛若梦魇。

　　端午的夜宴还未到，山鬼们坐在树下笨拙地用绿油油的叶子裹着糯米。火光烛天，有不少抱着木琴的人影聚在一块儿手舞足蹈地唱天。仔细一瞧都竟是些身形瘦弱些的男子，身上裹着土布长裙，戴顶绒帽，嬉皮笑脸地抱着凤纹琴。

　　倏时间，王小元忽而明白了那不对劲之处究竟由何而来。山鬼们虽说衣着简朴，却不似往时那般褴褛。甚而有穿得光鲜体面之人，举手投足间尽是对旁人的鄙夷。

　　两人从人群里挤过，却突地听得一声嚷叫。人群忽而分作两边，让出一条道来，有个浑身炭黑脏污的人疯也似的本来，猛地扑到王小元身上！

　　王小元瞠目结舌，心中被猛吓一跳。低头一看，却见那人浑身风尘肮脏，满脸也似被烟火熏黑，但教人胆颤神惊的是他脸上竟有个黑洞洞的豁口，似是被人割下了鼻头。

　　那人抓住王小元两臂，咿咿呀呀地不知想说甚么话，张开的口间露出断去的半截舌头。王小元虽听不懂，但却见他两眼浑浊而凄苦，心中亦觉酸楚。他又听那人声音细软，竟像是个女子。

　　她捉住王小元的手，惶乱地将他手掌掰开，在手心里胡乱写画。先是画了个叉，又写了一横，可还未写完便忽地两膝一软，要跪下身去。

　　“你……”王小元愣神，支吾了片刻，伸手想去扶她。可此时却听得钱仙儿厉声高喝：“看住她！”于是从人群中便忽地闪出几个形彪体壮的山鬼，撸起袖子便直扑而来，猛地将她胳膊扭住，往竹楼处拖去。

　　王小元惊愕。钱仙儿待他总是一副温言和语的模样，方才却猝然暴喝，两目圆瞪，疾言厉色。他问：“这…这女子是何人？”

　　钱仙儿上前一步，笑容可掬地拦在他身前，正恰挡住他探询的目光，“冒作山鬼的人罢了。”

　　“假冒作山鬼……的人？”

　　“恶人沟如今也算得一大帮派，既有南海本派，亦有龙尾山分派，昔日王当家得入江湖榜，咱们也得忝列武盟大会诸派之列。”钱仙儿笑道，“但就是因为咱们日渐家大势大，如今也出现了不少想假借咱们名头得利的心怀鬼胎之徒。”

　　这些话王小元是第一回 听说。

　　王小元挠着脑袋问道，“那方才那女子…就是这些人中的一位？”

　　钱仙儿点头：“正是。龙尾山中近来有一伙‘幽鬼’游荡，他们假借咱们名头，对行路人行不轨之事。若是有行商，便劫掠他们财货，妻女尽皆淫辱，充作奴婢。咱们捉到了其中几个，正将他们关在竹楼地底。”

　　正说话间，那先前逃出的女子被山鬼们拖走，众人又恢复作原来喧闹跳天的模样。王小元望着她被带走的方向，半晌没说话。

　　他忽而回头，一对漆黑乌亮的眸子正正对上钱仙儿，道：“…你不认得她？”

　　“不认得。”钱仙儿笑着摇头，手中的拨浪鼓却晃得不安。

　　王小元道：“可我却觉得似是在哪儿见过她。她没有鼻子，和阿意阿妈一样。”

　　阿意是自他们仍是孩童时起便抚养他们的女人，本是个如花女子，却因乡中的地棍作恶而被剜去了鼻子，这才流落到恶人沟中。阿意虽说面目可怖吓人，可却依然是个温柔可亲的姑娘。

　　钱仙儿眉头微蹙，只道：“这人也遭匪盗掳过，这才落得一副古怪样貌，你莫要多心。”

　　“她认得我。”王小元喃喃道。“你方才听见了么？她口里在叫我的名字，她在叫‘小元，小元’……”

　　倏时间，钱仙儿倏地打了个激灵。王小元凝望着他时，两眼正若漆黑深潭，无波无浪。微闷的夏风扑在身上，却不知怎地带来习习凉意。

　　两人对视良久，默然无言，彼此都似是在试探着对方的心思。不安之情盘踞在心底，仿若一只正蛰伏沉眠的猛兽，只消一拨弄便会醒来。

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　　夜宴开始了。

　　竹笼里烈火熊熊燃烧，焰苗蹿天。弹天琴的浓脂男子手舞足蹈，自藤弦上拨出淙淙山泉般的脆响。众山鬼拍手叫好，竹楼外闹声喧阗。

　　楼中却寂静肃穆得过分。八张竹席掩住夜色，只从缝隙里透出斑驳火光。楼里摆着长案，虽灯烛荧煌，楼中四角却幽暗晦暝，夜鸣虫窸窸窣窣的叫声分外明晰。

　　钱仙儿端坐在东面，摘了瓜皮帽摆在膝上，阖着眼一言不发。王小元坐在陪席上，亦惴惴不安，如坐针毡。端午这夜，恶人沟的诸位长老皆会聚于此地，共商沟内之事。如今人还未至，可他的一颗心却已紧张得透不过气来。

　　夜色清寂，烛光中陪侍的山鬼的面容皆晦暗不明，仿佛一尊尊陈列的黑石像。王小元像兔儿似的左右张望，耐不住性子地乱动。钱仙儿微微睁眼，见他似是烦躁不安，便开口笑道：

　　“待会长老们会到，兴许会问你一二件沟中旧事。你有甚么想问的，现在便尽管开口，我有问必答。”

　　王小元想了想，问道：“金乌在哪儿？”