被迫娶了阴鸷王爷后 第76章

　　端王推开挡在自己身前的关业，提高了声音：“各位与小王都是大晏的子民，大家都是一样的人，哪有什么大人物与小人物。若说小王不想管，那小王早几日就回京城去了。若是依照各位所想，人命有贵贱，现在诸位安居城内，柳将军与小王夫婿还在城外守堤，九死一生，这又要怎么分辨贵贱？”

　　关业也劝道：“是啊，王爷几日不眠，保城内安稳，侯爷、小将军亲自面对洪水，若非有他们，城内如何能守到今日，各位此时只怕也在水里求生，哪能闹到这里呢？”

　　端王见下面的人情绪逐渐被安抚，不顾关业阻拦，下了房顶，站在了这群人面前。

　　“本王听你们说，今夜义愤，是因为粮食的事，这究竟是怎么回事？”

　　领头几人交换了眼神，一人开口道：“我们拖家带口逃进城里，没钱没粮。官府往瓦舍运了十几车粮食，却是吃一顿就见底。有人趁着孙知府来巡视，去央求他开仓放粮，孙知府只是叹气。就有传言说，是京城里的王爷不许，一定要等朝廷的批文，不肯为我等贱民坏了朝廷规矩。”

　　“我们能熬，老的小的熬不得，天又冷，都泡在水里，本就要病了，一天多了连口吃的都没有，怎么活得下去？不如……不如……”

　　几个人叫嚷地厉害，但到了王爷面前，还是不敢当面把杀他的话说出来。

　　端王听了却是气的不行，连声道：“这是哪里的谣言！孙令这狗奴才如何办的事，当杀！”

　　关业忙替王爷分辨了：“王爷一进城就叫孙知府开仓，说是一应过错皆有王爷，怎会有这等流言！”

　　端王稍稍稳定了情绪，道：“这其中定有误会，等待日后查明，小王给你们交代。眼下还是调派粮食要紧，你们先回去，明日一早小王就让人送粮过去。”

　　这群人只信了端王三分，哪里肯走，都道：“干脆明日我们替王爷运粮！”

　　端王知道他们不相信，也不多劝，安排他们先在府中歇了，让他们各自约束，不许打扰府中内眷，伤者各自去医治了。

　　端王心急，但夜晚赶路实在是太危险，一夜没睡，次日天刚亮，就让关业带着几人出城，一面是让柳瑞调配驻军回来，开仓放粮，若是调配不及时，很容易发生哄抢，遏制不住，一面是去找孙令回来。

　　这一来一回少说也要一个时辰，岂知灾民们心中更是焦虑。关业走了不到半小时，他们便都聚在了端王的门口，端王先安抚了一番，安抚不成，只能带人先去了粮仓。端王身边只跟了三十个人，根本压不住场面。

　　端王先是同灾民的领头人说了，只许他们少带些人入内，未经允许，必须站在门外。

　　端王道：“本王允了，你们搬运，这是替官府办事，自然无事。可若是你们不经允许，自己碰一粒粮食，就是哄抢官粮，这是死罪，本王决不能宽恕的。”

　　软硬兼施，先弹压了众人。

　　两边都应下了，端王没有粮仓的钥匙，吩咐人砸了锁，粮仓大门一开，一个一个地粮斗高耸着，黄橙橙的麦子直堆到屋顶，众人一见了粮食，忍不住往前一步，却被侍卫们拦住。

　　端王看到了，安抚道：“小王既然开仓，就不会让你们吃不饱。”

　　当即吩咐人开始往外运粮，等装好第一口袋的粮食，搬出去是，灾民们摸了一把，心都定了，都露出憨笑来，后知后觉自己是做出了怎样惊世骇俗的事情来。刺杀王爷！于是都生出不尽的畏惧来，王爷说什么是什么。

　　谁知那粮食装不到二十口袋，那斗内往外倾泻小麦的速度就减缓了。装粮的人疑惑，爬到顶上往粮斗内一看，就是愣住：这斗中间竟然放了木板，看似一个粮斗内有十石粮，其实只有五石甚至更少！余下的粮仓还未检查，不知是何情况，只怕也不好。这人转头一看外面喜气洋洋的难民们，就觉得手抖，这若是让他们知道，只怕他们立刻就要化作吃人的怪物了！

　　只是这么迟疑的片刻，已经有人察觉出不对，这么大的粮斗，怎么这么几口袋就装满了？众人心中惊疑，再也顾不得约束，一哄而入，探得真相，都惊慌起来。若是城里粮食充足，众人自然是要等官服调配，可若是城里粮食不够，那就是谁先抢到算谁的。

　　众人一拥而入，有城里的居民听说，或是害怕，或是想趁乱捡便宜，竟也都趁机入内，场面登时乱了。这时谁也管不到你是王爷还是皇帝，推推嚷嚷，亲卫们不敢再让端王留在此处，忙把他带出人群，谁知人群中不知是谁，抢红了眼，想着人多分不出元凶，一叠声道：“不能放走这个王爷！年年缴税收粮，却都喂饱了他们！”

　　众人七手八脚，上来攀扯端王，亲卫们举刀在手，却也不敢随便动刀，只怕更是激怒了人。

　　两相僵持，场面一触即发。

　　终于，人群中有人按捺不住，叫道：“都是活不过的，何不杀个王爷，也不算亏了。”

　　就有几人冲了出来，后面众人蠢蠢欲动。

　　就在这几人拿着棍棒要碰到刀尖时，几支利剑破空而来，穿透了他们的脖颈！

第74章 再见

　　这几人难以置信地一摸脖子，才倒地一命呜呼。这变故都教众人愣住，转头一看，就见百十个兵士，列队整齐围在人群之外，当先的一个俊美清秀郎君，骑着马，身后的兵士或是举弓，或是跨刀。

　　这郎君冷声喝道：“官仓是什么地方？那又是什么人，岂是尔等放肆之地！若还有人放肆，当即格杀勿论。”

　　人群中还有低声不满，仗着自己藏在人群中，煽动着情绪。岂不知他们带来的亲卫那一双眼一双耳是在战场上练出来的，一箭穿过人群，钉在那人脚下。

　　何明德见人群稳住了，这才翻身下马，走到端王身边并肩而立。端王不意今日竟见他，心中惊喜，又消瘦几分，眼下青黑，知他辛苦，只是眼下不是时候，只能按下问候。

　　端王先命人把被劫掠的粮食都索还回来，道：“如今颍州府不幸蒙难，但律法尚存，不可凭蛮横度日。今日罚你们，也是保护你们。既有余力，又怀疑本王不顾你们安危，你们今日便随柳将军出城守堤，去看看守堤的是谁！本王能抛下你们，总不能抛下夫婿。”

　　说罢，立时吩咐道：“今日闹事的，不论是城中居民还是城外灾民，全都带走守堤。”

　　人群登时沸腾起来，闹腾不肯，有说自己并不曾动手的，有所还有家人要自己守着的。

　　端王一摆手，驻军尽皆拔刀，震慑人群。

　　端王看众人皆是满面凄苦，惶惶不安，也是心中难受，只是越到这种时候，越要镇压住场面，否则人心一乱，人祸比天灾还要可怕。

　　等众人被震慑住，端王又耐下性子承诺：“粮食的事，全由本王解决，每日分到你们手中的是什么，本王便吃什么，绝不会弃城中百姓不顾。你们今日若还想聚众闹事，本王只能依律处死，你们且想清楚，你们死了，家人又要如何？”

　　众人也迟疑起来，若是方才趁乱，倒是谁也不怕，可现在若是再动手，就是出头鸟，可活不下来。本就退缩，驻军又齐齐举刀大吼，众人先自胆寒，都只能依端王吩咐。各个自觉生还几率渺茫，又不得与家人相见，都哭起来，好不凄惨。端王看的心烦，让驻军先把他们带出去城去。一路上百姓看了，知道城中还有人主事，先前有些蠢蠢欲动的心思便都歇了。

　　端王吩咐把几人的尸首送还，自己给了丧葬费，又把外人都散去，只留下自己人清点粮仓，十几人忙了一个时辰，就基本清点完毕。郢州城的粮仓不小，平时至少改存有一万石的粮食，今日清点下来，竟不足三分。郢州城居民至少万户，官仓这点粮食撑不到七日。

　　眼下只能一边让临近州府调粮，一边等朝廷调派，只是这些都需要时间，在有外援之前，必须稳住城内情况。

　　想到城中情况，端王心急如焚。处处都缺少人手，偌大的郢州城，竟不知去何处招揽人才。端王一面安排城中之事，见缝插针，问何明德：“我让关业去叫柳瑞，怎么是你来？”

　　何明德不自在地摸摸鼻子，道：“你不想见我？”

　　池旭尧瞪他一眼，怪他曲解自己的意思。

　　何明德才笑道：“城外离不开人，我担心你，就自己请缨过来。”

　　池旭尧这几日身子疲惫，心更累，见了辉光才轻松几分，只是他稍微想了一想，就知道不对。前几日他还说自己是个吉祥物，留在城外比较有用，就算需要有人领兵进城，也该是柳瑞才对。只这么一想，他就笃定道：“你是不是受伤了？”

　　何明德的心虚更重，他昨晚下水，不知被什么在腿上划了好大的口子，柳瑞不敢再让他留在城外，正好今日接到城里消息，就带兵回来了。

　　何明德赶忙在端王生气之前已经抱住他，问道：“你肩膀的伤是不是也没有养好？”

　　何明德见他也是憔悴，就知他殚精竭虑，伤口必然没有处理好。两人都有心虚之处，都因为对方生气，却又都舍不得生气，只能互相瞪着对方，又忍不住拉紧了对方的手。

　　关业站在他们身后，实在是忍不住，吐槽道：“侯爷和王爷实在是天造地设的一对。”

　　有辉光在，池旭尧的压力减轻了不少。城中有万户居民，他们把五十户为一单位，每一处都指定了十人负责走访，又有一人负责在官府和居民之间联系。若有缺粮、缺药的，或是有多余的捐赠的，皆由他们在居民与官府之间调配。同时他们还建立了检具制度，这些人若是趁乱贪墨的、胁迫的，查证之后就是杖责四十，若有诬陷的，也是同理。

　　何明德这提议一经实施，偌大的郢州城就好似纸上之城，清晰明了了。

　　但是这粮食的问题还是得解决，端王恨得牙痒，官粮少了这么多，孙令不可能不知道。难怪他死活不肯开仓放粮，是怕事情败露吧？那在城中的谣言，激起灾民的情绪来杀自己，只怕也是孙令的手笔。实在是贪了胆大，什么杀头的死罪都敢犯。临了事情要败露，只带个小儿子在身边，老娘老婆姨娘女儿，是统统管不上了。

　　想到城外洪水，只怕孙令也不敢真的出城，因在城中又发布消息，若有看到孙令的，来衙门首举有赏，若有窝藏的同罪。

　　郢州城除了官仓，还有不少粮行。端王把这十几家的掌柜的都叫来，说是打算把各家的米粮由官府采买了，统一调配。好比说灾民他没有钱，买不得米，粮行必不会把米赊给他，但是衙门就能承担这损失。各家米行也不用再烦恼生意，衙门一次都买了。

　　岂知除了两家米行欣然同意的，余下皆是各有为难，有说自家米粮泡了水，不能吃的，有说自己做不得主的，也有说自己的粮食采买时就极贵，衙门采买不合算的，总之是忙了一下午，收效甚微。

　　端王起初还疑惑，自己在市价之上又加了三百文，这些掌柜的又不用烦心，为什么推诿？

　　何明德摇头道：“三百文在此时只是蝇头小利，他们看不上了。唉，总不好去抢了。”

　　端王被气得心肝疼，想了又想，无师自通，道：“三百文看不上，自有他们看得上的东西。”

　　到了下午，端王整肃了手里的兵士，三百多人，都吃饱了，备好了刀。留了五十人给何明德，让他先去知府衙门查账讯问，只要查到孙令贪污受贿的证据，尤其是跟官粮有关的，就把他们家的家产都集中没收了。

　　吩咐定了，端王带着兵士就去“采买”了。官仓没粮的消息传开，城里都开始哄抢。

　　那些粮行掌柜的吃喝不愁，城内有王爷管制，出不了大事，都觉得洪水滔天成了大喜事。

　　有伙计就来请示：“掌柜的，一石粮食卖到三两银子，是不是贵了些？那平日里顶多也就一两五钱。”

　　掌柜的眼睛一瞪：“贵什么？米贵还是命贵？这会儿还愿意把粮卖出去的，都是菩萨。”

　　伙计被骂了一顿，只能去前头通知，掌柜的喜滋滋站在屋檐下看雨，这下的是雨吗？下的可都是钱！老天爷保佑，可千万别停雨。

　　只是这喜滋滋没多久，家里头就被士兵举着刀围住了。

　　那从没想过的天潢贵胄进了铺子，身边跟了个郢州城的老人。掌柜的不敢抬头，抖着声音磕头：“王、王爷……”

　　端王示意身后的老人上前来，老人捻了一把粮，又尝了尝，回道：“王爷，这是去年的粮，保存不好，照市价只能有一两。”

　　端王点点头，道：“城里的情况你也知道，一应米粮，都由官府统一安排。现在由官府出面，买你家的粮，照市价一两收，掌柜的，这生意你做不做？”

　　一两？

　　掌柜的心一下子就抖了。

　　人为财死，掌柜的抬起头刚想辩驳两句，端王后面的亲卫齐刷刷手都摸在刀柄上，掌柜的立刻就挤出笑来：“这是应该的，应该的。”

　　“那你把你家粮仓的钥匙交出来，回头本王派人称了重，你来衙门领钱。”

　　掌柜的抖抖索索把腰间的两把钥匙解了下来。

　　端王没接，关业从怀里摸出来一张白纸，装模作样看了一会儿，道：“只怕还有吧。”

　　随着他话音，后面的兵士齐刷刷抽刀。

　　掌柜的从怀里又摸出来两把钥匙。

　　端王这才笑着，上前亲自扶起他，道：“郢州城百姓会记得掌柜的的。”

　　端王带着人转去下一家，掌柜的追出去，看着百十人走远，痛心地看着雨水，骂道：“下下下，下你娘的。”

　　端王就这么着转了一下午，把那些奸商的粮都平价收了，还狠狠处罚了几个，城里也有一两户义商，想来捐粮，端王也照市价给了。也有心思活动的富商想着机会难得，赶忙到衙门捐钱捐物，想着或能得端王一见，端王也都收了。到了晚上夫夫两见了面，说起今日所得，都是高兴。

　　一个给郢州城弄了半个月的粮，一个在孙令府里找出不少账本书信，抄出来能有几十万的银钱摆件，正好拿来帮城里度过这次难关。两人把城里有的物资人数比较了一下，心里都有了底，连日来的紧张都去了些。

　　都说趁火打劫，他们两人却是趁水打劫，只是一个取之于民，一个是用之于民。

　　到了晚间洗漱了，两人还分享起了一些“打劫”心得，说着说着，又觉一个是王爷，一个是侯爷，未免太过好笑。

　　何明德笑道：“只怕皇上也想不到，让你出来一趟，倒是学了些匪气。”

　　端王也叹道：“文治武功都是太平时用的，非常之时必要用非常之策，否则可管不住人心。”

　　两人靠在床头又谈了几句，声音渐渐轻了。窗外雨声淅沥，身边就是温热的体温，何必要再谈那些煞风景之事？端王自上次之后，通了情爱，竟有几分沉溺。他本是无意抬头，谁知看到辉光的双唇，竟是挪不开目光。

　　那种唇齿相依的感觉，让他忍不住喉头一动。

　　何明德听他声音渐微，垂眼一看，就见他像是猫见了鱼，莞尔一笑。于是也把那些烦心事仍开，道：“王爷如今也知道‘色’的美妙之处了。”

　　王爷面皮薄，被他臊地不行，强撑着道：“不成么？”

　　何明德却是越靠越近，一口含住了他的耳朵，含含糊糊地应他：“行，怎么不行，我再教王爷一个新鲜的，好不好？”

　　*

　　两人胡闹了许久，互相拥抱着，发丝缠绵着睡了。

　　他们分开这几日，心头压着事，到了晚间不过是阖着双眼歇会儿罢了。今晚乍乍与心爱之人相拥而眠，睡得都是满足。这香甜的一觉不知睡了多久，何明德被一阵刺眼的光照醒，脑子昏昏沉沉地想着今日要做的事。

　　等等！

　　何明德侧耳一听，外面果然是安静极了，缠绵多日的雨声消失了！何明德一个激灵睁开了眼，就见外头的光直透过琉璃窗，他赶忙叫醒了池旭尧，自己去推开了窗。

　　阳光照射在院中水洼里，永远被雨水打的耷拉的树叶欣欣然向上延伸。

　　雨停了。