买椟还珠 第41章

周鸿音推开门，只看到床帐后陈聪平躺的身影。

炉子上的药咕噜咕噜沸腾，案几上还放着孔宗写了一半的药房。

陈聪就躺在那里，他睁着眼，一动不动地盯着头顶的床架子，上头挂着两个香包，还是从前他肃清冤案时暨南百姓送给他的。

他脸上有一股死气，青灰色的胡茬稀稀拉拉地遍布下颌，脸上细密的小伤口刚刚结痂，看起来可怖极了。

周鸿音挑开床帐看他，他动也不动，眼皮子微微合上了了，须臾之后，他说：“王爷想要收归暨南的叛军，这行不通。”

周鸿音微微一顿：“你知道？”

“我眼睛没瞎。”陈聪说，“周小将军于赈灾一事并无经验，却偏偏派了你来，三年前曲皋一战，小将军不就是靠着收归俘虏并编制成军才得以名扬天下吗？”

他手指一动，说：“如今我仕途已断……”

周鸿音听他这话，便知道他已经知晓自己的腿坏了。他沉默片刻，不知该何从安慰，但陈聪好像很快就从悲伤中抽离出来，说：“如今德州等地的粮食借调已经到了暨南，除非工部亏空赈灾银，贪污修缮桥梁费用，或提高暨南税收，否则暨南难反。周小将军为长宁王谋求的是民心，是忠军，不是只会打打杀杀的人马。”

周鸿音看着他，在床边站定了。

“如今咱们要做的，不是逼反，而是挑拨。”陈聪的目光转到周鸿音身上，他眼睛还肿着，目光只能虚虚下滑，落到了他银色铠甲下修长笔直的两条腿上，“暨经此一事，暨南难再唯京城马首是瞻，若是反叛，宫里只会想要尽数诛灭，小将军到时难办，不如就先得民心，将这颗棋置于暗处。如今局势不好，小将军找不到带着反军离开暨南的路。”

周鸿音注意到他的目光落在自己腿上，寻了把椅子坐下来说：“危家的商道横穿暨南，暨南山高水深，峡谷就是天然屏障，不必出暨南，就地练兵也未尝不可。”

“总要离开的。”陈聪收回了目光，“王爷想要暨南的反军，是因为塞北兵马不够，他抽调了一半兵马驻守西山大营，是也不是？西山大营离京城最近，也是最好的理由。所以西山大营的兵不能动，而开春之后就是塞北关卡最要紧的时节，到时候粮食充足，天气回暖，匈铎的骑兵无往不利，以如今驻守塞北十三城龙纹军，并不能轻易抵挡。”

“去岁暨南稻田覆盖超过一千九百万亩，税收尽数缴纳，不加矿山，麦子栗米高粱的数，只算兵马用的粮草，大梁至少有六成都是从我暨南提走的。王爷要民反，但青壮年一走，王爷有没有想过，田地谁来种？”

周鸿音久久沉默，陈聪说：“不动暨南，今岁收成的这笔粮食将从危家的商道运到塞北，我与王爷做这个交易，你且问问王爷愿不愿意。”

这是一笔划算的买卖。

周鸿音无法反驳，陈聪剧烈咳嗽起来。

周鸿音掀开门帘，问孔宗药熬好了没，然后从炉子上的药罐里倒了一碗出来递给他。陈聪没接，只看着他。

周鸿音败下阵来：“我只替你问一问，但成不成我说了不算。”

陈聪这才接了药碗，低声说了声多谢。

他们二人都知道这事没有被拒绝的可能，周鸿音更甚，他带兵打仗多年，太知道粮草的重要性。

暨南的这批难民并没有成为将领的天赋，要练兵就要投入大量的钱财和人力物力。大梁每年的军费都能掏空国库，拖欠军饷，扣押粮草更是家常便饭。

周鸿音恨透了抠搜的户部，朝廷大官贪墨无度，富者有弥望之田而贫者无立锥之地。暨南是粮食大省，最有价值的是种着稻米的水田而非扛着锄头的汉子。

周鸿音垂眸看着陈聪，说：“我不替你说话，你且写下来，我替你送达。”

陈聪应允，搀着周鸿音的手坐起来。

他想下地去书案前研磨铺纸，却恍然间发觉自己的膝盖之下早已空旷，绷带渗出血来，粘腻地沾到了被褥上。他自嘲一笑：“还要劳烦小将军替我寻驾轮椅……”

“小事。”周鸿音说，“大人腿脚不便，我抱大人去书案前，大人莫要介意。”

信很快就寄出去了，周鸿音替他封了蜡，又单独写了一封信详细说明情况，接着叫人快马加鞭送回京城去。

李立山午后来了一趟，说抓到人了。

周鸿音看陈聪已经睡下了，低声说：“我先去审一审他，没拿到供词前，不要告诉陈大人。”

陈聪如今要静养，孔宗怕他腿痛，叫人熬了止痛的药给他，但其实这种痛药石无医，周鸿音见过太多失去四肢的残疾将士，因此很是可惜陈聪。

第49章 折断

密报就放在书案上，闵疏迟迟没动，梁长宁轻轻一抬下巴，说：“暨南事变，你看看。”

闵疏这才拆开了信封。只是他拆出两封信来，一封字迹熟悉，落款是周鸿音，一封字迹锐利，落款却是用的暨南布政史的官印。

“你见过陈聪吗？”梁长宁问他。

“没有。”闵疏回答，“但听说过他，他的策论写得一针见血，他曾推行土地改革，他要加征世家土地税——”

闵疏骤然一顿，望向梁长宁：“潘振玉也曾推行过此法，只是潘振玉操之过急，目的是要世家归还土地于百姓，而陈聪不同，他善于迂回行事，他只要求世家交税，因此潘振玉被设计入狱流放千里，而陈聪却能做到暨南布政史。”

他下了定论：“二人曾有过共事，最起码……最起码他们曾商讨过此事。”

他们出于贫贱寒门，是殊途同归，志同道合之人。

先帝不杀潘振玉，而茂广林让陈聪藏锋，如今陈聪仕途无望，他到了该显露锋芒的时候。

“让他来京城。”闵疏合上信纸，说：“他不能再留在暨南，杀他一次不成必然还有第二次第三次，调职也好，病退也好，他必须跟着周鸿音回京。”

“我也是这个打算。”梁长宁说：“事情还要详谈，但这桩买卖不亏，我会叫潘振玉从塞北回来，他既然抓到了危移，那不如跟危浪平开门见山。”

危浪平是一把利剑，如果不能梁长宁所用，起码要保证剑无伤人之意，国士难得，梁长宁不愿意随意舍弃任何一个可用之人，他有自己的考量，他要为大梁留存气数，他要借危浪平的剑气，来割开如今京城的困局。

他要扶持起新的家族取代裴家，不管是危家也好，还是其他野心勃勃的后起新秀。弥补四大家的空缺旨在平衡党争，国丧之后必有选秀，谁能把女儿送进宫中挣得高位生下龙嗣，谁就能和文沉平分秋色，成为拿捏皇帝的新臣。

梁长宁把信纸投进火炉，偏头看了眼窗外。

窗外雪停，眼看就要开春。赈灾一事将了，周鸿音不日就要回京。

半月后，陈聪收到周鸿音送来的回信，说要他进京详谈。

陈聪心知事情落定，反而不着急起来，说：“此番进京，要送王爷一份礼。”

周鸿音把陈聪推出了房门。军中的工匠为陈聪做了一把轮椅，他的膝下空空荡荡，碗口大的疤痕狰狞丑陋，他并不遮掩断腿，反而毫不避讳地展露于人前。

他写了病退辞官的折子，快马加鞭送回宫里，内阁果然批了。

陈聪张贴了辞官告示，又叫人编了打油诗街头巷尾传播，把梁长宁四处借钱买粮救济灾民的事情写得让人潸然泪下，暨南百姓心中感激，又不舍陈聪离去，竟然自发围堵了府衙大门，排队送行。

陈聪坐在轮椅上，平静地看着他面前的人群。

他虽然没了腿，却常常在夜里痛醒，他觉得他的腿还在，他闭上眼就能看见他的脚，就好像那夜在废墟里受了冻，他的脚只是坏了，还能治好。可是他睁开眼去摸，又只摸到空空荡荡的裤管。

陈聪本就是山野出生，他没有什么娇惯气，从小就是走南闯北上山下河过来的，他爬树掏过鸟蛋，下河摸过溪蟹。他只想过自己会死于朝堂纷争，却从没想过他会先没了双腿。

多歧路，今安在？

陈聪不知道未来，他看不见自己的未来，可那看不见的正是自己的未来。

他不愿意当一个废人，他起码还有手，只要他能拿起笔，那他的利剑就还在。如今看到面前这些涕零相送的百姓，陈聪觉得自己好像还活着。

却也活不成个完整的样子了。

孙虎替陈聪守门，夜里总是听到陈聪压抑的呻吟，大概实在是痛得慌，连梦里也咬着牙。他把这件事告诉周鸿音，周鸿音又去问孔宗。

孔宗写下药方，说：“那是他心里痛，脑子里还没记住他已经没腿了，至多过个半把年就好了。”

周鸿音站在陈聪的房门外，听到他捂在被子里的哭声，静默着伫立良久。

陈聪的伤口一天天结疤，他白日里冷静自持，笔墨如同利剑无往不胜，他写出的文章传诵之广，叫天下人都知道了暨南这批粮食是怎么来的，又有哪些世家借了钱粮给长宁王，他为梁长宁打了漂亮的一仗，起码他白花花的银子得到了回报。

他做事比闵疏老练毒辣，因为他是从贫民窟里一步一步爬上来的，他在严寒酷暑里抄断了手，才写出了能让茂广林都为之侧目的策论，而闵疏只能在阴暗的书房里偷偷学习，在茂广林私塾的墙根下垫脚偷听。

闵疏即使是出身世家，却比陈聪这样的人少了一个可以光明正大行事的身份，从这方面来看，闵疏甚至不如他们。

经此一事，闵疏已经决定要收拢陈聪。闵疏知道自己太年轻了，纵使有满胸的谋略，也没有足够的经验。而陈聪不同，他是实打实摸索出路来走，梁长宁需要这样的老马，需要更多的谋士，他要能看到更多更广阔的视野，笼络人心不能只靠兵马，在京城这个地方，软刀子往往更加致命。

裴皎的头七已过，出殡之日定在元月尾巴上，裴家老国公在送葬之后需要即刻赶回封地，沿途上变数太多，所有人都知道那时候就是他的死期。

梁长宁封了礼去，人却称病没去。

陈聪带起了梁长宁的名声，他是民心所向，甚至连正统也无法比拟，在这个节骨眼上，他要做的不是出风头，而是养精蓄锐。

相比于出风头，梁长宁还有一件更重要的事情去办，那就是握住闵疏的软肋，让他成为心甘情愿落在自己肩膀上的苍鹰。

闵疏一出门，梁长宁就招来张俭，他叫黑来砚暗中监视城西巷子里的妇人，陈氏每天的日子单调又乏味，巷子里的街坊不知道她是大户人家的外室，都以为她是寡妇。

寡妇门前是非多，陈氏生得貌美，常有媒婆上门说情，陈氏从不敢应答，只婉言谢绝。久而久之，流言蜚语就传了出来，大部分说她自持清高，也有人猜她是赎了身的妓子。

陈氏一概不管，照常坐在院子里缝补浆洗，偶尔她也会出去买些东西，都是质朴和善的样子。

黑来砚每日蹲在柴火堆里偷听家长里短，兜里的瓜子皮都装不下了。

他回来禀告，就站在梁长宁的手边上说：“跟了这么些日子，没发现她有什么异样，只是文府里偶尔会来人送些补药衣物一类的，陈氏从来不动那些钱财，但是没见着她把补药倒掉，我留了个心眼，偷了些药渣出来。”

他摊开手里的帕子，里面果然包着一些深褐色的枯枝似的药材。梁长宁微微挥手，张俭接过帕子拿下去找府医了。

“她与街坊关系并不亲密，偶尔才会搭话一两句，最近的一场谈话，是要买碳。”黑来砚说：“她好像十分怕冷，像是风湿病，又不太像，每到了下雪之日，她几乎不能行走，大概是冷得腿痛……”

梁长宁静默，想到了闵疏。

孔宗说闵疏中的是孤离之毒，中毒者分外畏寒，用药也难逼出来。想来陈氏也中了此毒，只是不知道她与闵疏的毒谁重谁轻，按闵疏的性子，他不会不顾及母亲。如果连陈氏也痛得厉害，那闵疏为何从未表现出不适来？

是因为他不痛，还是因为他能忍耐?

梁长宁摩挲扳指，问：“有没有把握在不惊动任何人的情况下，把她给我绑了？”

黑来砚并不过问梁长宁的动机和目的，他思虑片刻，说：“我做不到，但辛庄或许可以。那巷子里密密麻麻全是房子，很多穷苦人家拿芦草搭个棚子住，这种房子层层叠叠，根本就等同于露天，一旦有一点风吹草动都十分明显。倘若是想等到入夜后用迷药……”

梁长宁看向他，等着他继续说下去。

“……也不太好，”黑来砚说：“现在的迷药基本都是靠燃烧后的烟雾起药效，那小地方点个艾灸都能随风吹出两里地，更何况是迷药。再者，文府的人来得勤，实在容易露馅。”

梁长宁说：“我要她，办法是人想出来的，我把辛庄拨给你，不管用什么手段，但是不能伤人性命。”

黑来砚嗯了一声，说：“辛庄在哪儿？我去找他。”

梁长宁这才想起辛庄被他派出去了。他手里可用的人还是太少，塞北十三城的关卡全都需要驻守将领，他把用得顺手的人都留在了黄沙里，带回京城的人不过一手之数。

潘振玉收到信往京城赶，怎么也要一个半月的时间，他竟然一时找不到何时的人去办这么一桩小事。

梁长宁说：“等辛庄办完事回来，你去找张俭要人，在此之间把陈氏给我看好了，这件事办完，你去一趟大凉，我记得你往大凉运过镖，你是否听过一昧叫做孤离的毒？”

黑来砚思虑片刻，犹疑道：“大凉是弹丸小国，这么多年能在四国交地中屹立不倒，靠的就是药和毒，他们的毒太多，我所知甚少，孤离这个名字我从未听过，不过主子想要的话，我可以去试试看能不能弄来。”

“我不是要毒，”梁长宁说：“我是要解药方子，孔宗说这种毒难寻解药，但总归还是有。”

这时张俭掀帘子进来，手里还捧着那方蓝色的帕子，说：“主子，找府医看过了，他看不出来什么，只说是奇药，听他的意思，这药渣里既有药也有毒，药刚好能解一半的毒性，再多的他也看不出来了。”

梁长宁嗯了一声，又问：“孔宗什么时候能回来。”

“最多半个月。”张俭说：“暨南事了，周小将军已经在回程路上。”

事情太多，梁长宁长长吐出口气，说：“那就坐等人齐，再行动手。”

第50章 遏制

梁长宁的这场秘会没有让闵疏察觉，他回来的时候黑来砚已经走了，梁长宁坐在阴冷的内室，炉火已经快熄了。

“怎么不加炭?”闵疏卸了大氅，拍开肩上的雪。