买椟还珠 第40章

孔宗亲自跟着商队去买了药材回来，同行的还有黑来砚。他们能买到的药材不多，堪堪足够。

因为桥断了，所以他们跟着镖行走的是结了冰的河面。这一路难行，折损不少马匹。回来的时候黑来砚告诉周鸿音，说朝廷派来修桥的人手到了。

一般修桥铺路都是当地征收民俘，这次却是工部出力。周鸿音略觉奇怪，但也没多想。他端坐在屋内，看着暨南的舆图划分排查的区域。

“李立山！”他头也不回，说：“加派人手驻守城门，不许外来人员随意进城，一经发现可疑人等立刻禀报！”

李立山的身影一闪，大刀阔斧地到城门口坐镇去了。

京城的消息走了跑了半月，终于送到了周鸿音手上。周鸿音看完，叫人请来了陈聪，把密函递给他。

他这个态度倒是让陈聪不敢接手，长宁王府的密函，看了就说不清了。

“小将军讲与我听就是。”陈聪坐在他面前。

周鸿音把手里的信纸丢进炭炉，看着泛黄的纸页被点燃，“裴皎死了。”

陈聪一时没反应过来，但他一反应过来就明白了：“谁要对裴家下手？裴家出国母，岂容……”

陈聪一顿，语气犹疑，诧异道：“……圣上?”

“今日巡查营地，朝廷派工部的人来修缮断桥了。”周鸿音换了个话题，说：“若真是圣上，那么扳倒太后或许只是第一步，接下来就是拿回兵权……这事总要有个契机。”

他们二人对视，在炉上茶水蒸腾的雾气中展露出一点风声鹤唳的氛围来。

陈聪从前并不了解这位新皇。

宫宴是他崭露头角的第一次，多少人都被他杀了个错不及防。裴皎是儆猴的那只鸡，更是新皇翻身而上的开始。

如今新皇的手段干脆利落，即便全是破绽可循，也叫各派看明白了他的心性。

没有契机又怎么样？编他也能编十个出来。

陈聪端起茶，说：“暨南不会是他的突破口，再怎么说也是无辜百姓……”

周鸿音说：“不管怎样，你往后小心些。先前闵……王爷曾对桥塌一事有疑虑，工部对房屋桥梁的构造了如指掌，做手脚对他们来说实在太容易。我会派人守着，另外，我再调两个人给你，孙虎和孙岩两兄弟行事可靠。你是暨南布政史，他们对你下手是最划算的法子。”

陈聪目光凛冽，并没有反驳。

暨南一入夜就冷起来，寒风呜呜地吹，似乎连月光都是冷的。

周鸿音疲累一天，但他仍旧不敢睡得太死。他没有漏过枯枝被踩断的细微响动，他耳朵微动，立刻就翻身坐了起来。

“轰隆——”

一声沉闷巨响，如同惊雷般猛然从西南侧传来。周鸿音匆匆披上衣服，门外已经传来匆匆步履声。

“小将军！房子、房子塌了！”孙虎目光凌冽，提着剑冒雪闯进来，急声道：“将军，陈大人住的府衙偏房塌了！”

“陈聪呢！”周鸿音急声问。

孙虎立即说：“埋土里了！”

周鸿音骤然起身翻下了床，“那你来找我干什么！叫人去把陈聪刨出来啊！”

孙虎替他撑开伞，周鸿音推开他的手，顶着雪向偏房大步跑去。

偏房塌得蹊跷，所有的房屋都已经加固过，除非动了承重梁，否则房子不可能再塌。

孙岩带着人拥过来，为了遮雪，他叫人撑开油布把坍塌的偏房盖了起来。

“陈聪！”周鸿音接过手下人递来的火把，大声喊：“陈大人！”

没有回应。

周鸿音抹了把脸上的雪水，转头喊：“李立山！”

李立山扛着铁锹冒出来，“将军！”

“立即封锁城门，拿了户籍册挨家挨户给我查！这房子必然不会自己塌，一旦发现非暨南人士，立刻扣押入狱等我审问！”周鸿音跨上残垣，借着火把的光往缝隙里探视，头也不回：“守好了，不许城外工部修桥的人进城，调三十个巡逻的人来给我翻土，天亮之前务必要把陈聪给我挖出来！”

李立山立刻去了。

“孙虎！”周鸿音扒开石块，问：“陈聪人呢！”

孙虎当时正靠在廊下抱着刀打瞌睡，他只听到有人踩在雪地上的脚步声，立刻就清醒了去查看，哪知刚下了台阶，房子就轰然塌陷。

按理来说，陈聪那时候应该正睡熟着，他睡的床正在承重梁下，这一塌必然会砸到他。

人能不能活，难说。

“将军，陈大人怕是……”孙虎面色犹疑，不敢说死。

“陈聪！”周鸿音冻得手指麻木，指甲在刨挖的过程中血肉模糊。

要想挖出陈聪，得先从四周开始撤石块，否则四面的大石块和断木容易移位造成二次坍塌。四周的人查探完情况，已经开始合力挑开大块砖石了。

陈聪下半身都被埋进了沙土里，木床被砸断，断木锋利地横截面布满了锐利的尖刺，他的大腿卡在中间无法动弹，他连冷意都感觉不到。

他恍惚听到头顶有人在坚持不懈地叫他的名字，他想回答，嗓子却干得不行。热意从他身体里流逝，很快就和血冻结成一团。

四周一片黑暗，他奋力地用手去摸四周，而那些杂乱无章废墟却好像固若金汤的城墙，一动也不动。

“周……”他奋力咳嗽，好像要把肺都咳出去。

他声音微弱，却被周鸿音敏锐地捕捉到了，火光一闪而过，头顶的石块被缓慢移开一条缝隙，陈聪终于在黑暗中借着火把的光看到了周鸿音的脸。

“别说话了！”周鸿音奋力喊，“来人！叫孔宗来！”

“将、将军，”陈聪张嘴，粘合在一起的嘴皮被撕开，血珠子立刻冒出来，“是……是工部的人吗……咳咳、桥、桥也是吧、你……”

“别说话了！”周鸿音急起来，“你既然知道他们要拿暨南开刀，逼你们造反，那就不能如了他们的意，你一死，暨南百姓必然要乱！”

陈聪闷闷笑几声，他目光虚浮，周鸿音的脸有了重影：“他们原来不是针对我，是要压小将军你啊！”

他已然看清了局面，工部的人要杀自己，自己一死，如今已经岌岌可危的暨南必然要乱，周鸿音是否镇压反军都逃不脱罪责，轻则上交兵权，重则按律流放。

想出这个法子的人没有把他陈聪的命看在眼里，但此举已经把他逼到了长宁王的船上。

哐当——

那是砖块落地的声音。

陈聪吐出点血沫子，仰头说；“茂阁老说得对……我从前卑贱，一路从山野小村往外爬……”

陈聪被埋在废墟底下动弹不得，耳边的声音层层叠叠，他只觉得彻骨的冷。

第48章 塌陷

陈聪的目光虚浮，好像看见了小时候的自己那漫长又坎坷的读书路。

那时候他还小，小山村里没有学堂，他年迈的老奶是靠唱死人板哭丧维生的。

她听村里人说，镇上的大户人家死了人，她为了多换两个钱，在寒冬腊月里走了一天一夜去敲门。

家主为了积德，便许给她一个哭丧烧纸钱的活路，她哭了三天，终于得到了一点恩赏——一碟茶酥。

她偷偷溜进主家少爷的书房，偷了一本不知什么书，把书页撕下来包在茶酥外头，就这样夹带着回了家。

陈聪在村口提着火把等她，她一见到陈聪，就把怀里冷透的茶酥掏出来塞给他。

他们在寒夜里一同咀嚼干硬的糕点，奶奶借着火油的光把揉皱的纸一页一页地摊平压实，再小心缝回去。

那些书页上全是油渍，连字也花了。

“要读书。”他奶奶那时候已经看不清东西了，她指着那些书页，跟他一个字一个字地说:“望山，只有读书，才能走出去。”

他的字是望山，是他奶奶求了一个路过小山村的秀才取的。陈聪不喜欢这个小字，望山望山，他寒窗苦读好多年，也望不穿延绵起伏的巍峨高山。

直到很多年后，他终于认识了字，他才知道那本书是当朝内阁首辅茂广林的文记。

他靠着揣摩字句之意，终于从秀才爬到及第，从及第站到了京城门前。

他拦下茂广林的马车，跪地叩首，祈求拜入茂广林的门下，祈求他能施舍一点善意。

寒门难出贵子，陈聪不愿跃龙门，他要回到暨南，回到寒门。

他告诉茂广林，他要干一件大事，他要颠覆权柄对贫贱之流的压制，他要疏通暨南乃至天下书生的路。

“回去吧。”那时候茂广林连车帘都没掀，“时机不到，你且再等等。”

陈聪失望而归，然而半月后任职书下来，他被茂广林面圣保荐，推举成为了暨南按察使。

他从未忘记茂广林的话，他还记得那些秉烛夜读的日子，还记得茂广林马车车辙上的花纹。

而周鸿音带来的茂广林写给他的那封信里只有短短一句话——时机到了。

“天意如此!”血沫子从嘴角流到下颌，雪水从断木上往下滴，陈聪大笑起来:“小将军，天意要我不忠，三驱以为度，他偏偏要绝我气数!”

周鸿音怕他丧失求生之意，掏心掏肺地劝：“你别说话了！你要活着出来！你这条难走的路已经走到一半了！满城的百姓都靠着你，你死了，他们怎么办？！你要是就这样撒手了，还想见茂广林谈改革之事呢？你往下八代都见不了他！”

周鸿音微微侧开身子，让底下的人把横梁挑开，又说：“你一路从暨南走到京城，要钱要粮，都弄到了！你要是死在这里，是便宜了他们！”

陈聪闷闷咳了两声，巨石挪动带起滚木颤抖，他痛得昏死过去。

周鸿音扔开火把，底下的人喊着号子挑起巨石，“挖出来了!挖出来了!”

很快声音混做一团，周鸿音撩起衣服下摆擦汗，怒喊着:“孔宗!孔宗呢!”

大雪仍旧没停，两侧的人抱着毯子来接陈聪，他一条腿耷拉着被众人裹进毯子里，孔宗匆匆赶来，只看了一眼就合上了毯子。

陈聪的腿，终究是没能保住。

天亮了。

孔宗收起针，又掀开炉火上煨着的药，转身出了房门。塌陷的偏房还在收拾，周鸿音就立在台阶下看着。

“没法子，”孔宗站在台阶上，说：“他这样子，真是……”

陈聪一路从山野小村走到现在，如今再也没有下地走路的机会。

“我知道你难，但陈聪不能死。”周鸿音说：“至少眼下这个关头，他不能死。”

陈聪是参汤，吊着暨南的命。

孔宗静默片刻，揣起双手说：“要保他的命不难，要保他的腿却是绝无可能，他的腿是风雪冻坏的，倘若以后都走不了路，他于官途上也再无精进可能。大梁不会给一个瘸子乌纱帽，他在朝廷上跪不下去，就没有上朝的可能。”

周鸿音声音有点干涩：“人生路漫长，不是只有这一条路。”

“他想走的只有这条路。”孔宗叹息，“贤士难寻，工部的人真是该死！”

“只要他还有手，他还能写字，他就还能往前走。”周鸿音顿了片刻，说：“谋在于众，王爷不能只有一个闵疏，陈聪官途已断，我要让他当谋士。”

他知道闵疏心不在长宁王府，他想帮一帮闵疏，帮他减轻身上的担子，让他有翱翔的机会。

他错身绕开孔宗，踏上了台阶，说：“这是他唯一的路了。”