晓清欢 第6章

　　“爹爹。”小女孩仰起脸看着面前高大的父亲，眼中满是希冀。

　　刘大宝半蹲**子，沉默了一会儿，才伸手摸了摸小女孩的头发，起身拿起挂在门前的蓑衣出门去了。

　　村东口的老刘头是个无儿无女的老鳏夫，刘大宝准备去他家碰碰运气。

　　老刘头似乎已经好多天没有出来过了，家里一定是有余粮，刘大宝想着。

　　他刚走出院门，想了想又折返回去，将院里的锄头握在了手里，才定了定神，像是给自己打气一般，挺胸抬头的走了出门。

　　自己一进门，一定要先跪下求他，说一说自己家里快要饿死的两个孩子，求他大发慈悲。刘大宝想，如果老刘头还是不松口，那他也不能放任自己一家三口饿死。

　　村中的柴火都是奢侈的物件，晚上不会用来照明，此时整个村落都已经陷入了黑沉沉的夜色中，静谧的令人害怕。

　　他脚下的泥地发出粘腻的水声，赵大宝咽了咽唾沫，一边走一边给自己打气。

　　好在今夜是个好天气，月明星稀，老刘头的院门没关，屋门也没锁。刘大宝站在门口转了两圈，试探性的叫了两声刘叔。

　　屋里静悄悄的，一点声音都没有，刘大宝捏紧了手里的锄头，小心翼翼的推开了门。

　　“老刘叔？”

　　月光从摇摇欲坠的窗棱中投**来，刘大宝借着月光，看见床上影影绰绰的一个人影，背对着他躺在床上。

　　“老刘叔，我家那俩娃实在是饿的不行了。”刘大宝单手把锄头背在身后，低声哀求：“您看您老人家能不能行行好，施舍点粮食给娃，让娃喝口米汤？”

　　床上的人充耳不闻，一动不动的，似乎睡得很熟。

　　刘大宝的手心开始冒汗，他干咳两声，又叫了刘叔。

　　——还是没有任何反应。

　　月光不知被哪来的乌云遮了一大半，月光瞬间变得晦暗无比，刘大宝犹豫了片刻，最后还是向前走了两步，伸手按上了对方的肩膀，似乎是想将人推醒。

　　然而触手一摸，才发现对方的身体冰凉冰凉的，像是没了骨头一样，被他一推瞬间就歪到了一旁，露出腐烂的皮肉。

　　腐烂的味道瞬间弥漫了整个屋子，刘大宝惊恐的瞪大了眼睛，吓得哆哆嗦嗦，连滚带爬的冲出了屋。

　　一声尖叫随着刺破天幕的晨光一起变得清晰，刘家村霎时间陷入了骚动。

　　在第一颗水滴从水坝中喷薄而出的三个月后，刘家村出现了瘟疫。

第9章

　　温醉显然为这场接风宴费了些心思。

　　平江身处江南地界，本就鱼米丰饶，加之温醉任平江府尹多年，很是攒了些底子，这一桌菜摆上来，不知道的还当是太平盛世，城外三十里的流民都是他江晓寒的错觉。

　　“江大人远道而来，招待不周，还请宽恕则个。”温醉掸了掸袖子，纡尊降贵的从一旁的暖坛中取出烫得温热的酒，拢着袖子替江晓寒和颜清倒了满满一杯。

　　“今日略备薄酒，还请大人不嫌弃。”温醉说着坐回去，捻了捻胡子，又转过头来看向颜清，略显歉意的一颔首：“恕我久在平江，孤陋寡闻——不知这位大人是……”

　　温醉人已过四十，虽然长了一副憨厚老实的相貌，但一双眼过于狭长窄细，看起来与五官并不协调。

　　颜清看人习惯先看人的眼，与江晓寒不同，温醉的眼白浑浊，与人说话时眼神飘忽，虽然通身的气派贵气逼人，但在颜清眼中，这般做相属实上不得台面。

　　他觉得有些无趣，收回目光，淡淡道：“一介布衣，不敢称为大人。”

　　“这——”

　　“温大人不必惶恐。”江晓寒抬起手，似笑非笑道：“阿清虽是我挚友，但志不在朝堂，此次不过是跟着我出来转转，见见大好河山。”

　　他似乎有意在后半句上加了重音，使得这句话听起来并不像一句简单的寒暄。

　　温醉略略一怔，随即哈哈一笑：“好男儿志在四方，我看这位公子面相清贵，日后也必定不是凡俗之人。”

　　他说着端起酒杯向江晓寒略一示意：“今日左相能赏脸来寒舍一聚，深感蓬荜生辉，以此薄酒敬您一杯。”

　　颜清见状微微蹙眉，侧目看了一眼江晓寒。

　　“借您吉言。”江晓寒心知凭颜清的性子，必定不耐与温醉来回打机锋，笑意盈盈的接下这句客套。

　　江晓寒伸手捏着杯壁转了转，微烫的温度顺着指尖盘踞而上，正是令人心下熨帖的温度，不冷不热，刚刚好。

　　他笑了笑，正想说些什么，便觉得颜清在桌下微微碰了碰他的手背。

　　江晓寒心下一颤，不动声色的捻了一把酒杯，只见对方转过头看着他，眼神在他肩膀胸口轻轻一扫，便收回了手，什么都没说。

　　他看着杯中晶莹的酒液，意味不明的笑了笑。

　　他本以为凭颜清这样清冷的性子，是最不耐管人闲事的，愿意跟他同行也不过是占了个“尝世间疾苦”的名头。没想到这位道长看似不近人情，心倒是很软，居然还惦记着他身上有伤不能饮酒。

　　江晓寒唇角微微翘起，莫名觉得心情好了不少。

　　温醉显然不知道俩人在搞什么名堂，端着酒杯被晾在原地，心下有些微微的恼怒。

　　好在江晓寒很快回过神，用手心盖住酒杯，冲着温醉道：“温大人府上的蓬莱春香气扑鼻，一闻便知是好酒，可惜在下今日没这个福分一醉方休了。”

　　“嗯？”温醉诧异的睁大眼，放下酒杯，关切道：“大人何出此言？”

　　“说来也没什么大事，前几日在半路被一伙贼人劫了银钱，受了些小伤还未痊愈，是以不宜饮酒。”

　　江晓寒说着，将酒杯向旁边推了推。

　　“可惜啊，我听说江淮一代的好酒都是由妙龄少女素手拌曲，那滋味……”江晓寒轻轻叹了一声，惋惜的用指尖摩挲着酒杯：“……也不知以后还有没有机会喝到温大人珍藏的美酒。”

　　他似乎天然有种令人信服的气质，所以哪怕连温醉都不得不承认，江晓寒笑意盈盈的与人说话时，是很难令人生出厌恶之心的。

　　花厅中的窗扇大开，晚风轻轻拂过窗边跳动的烛火，带来一丝浓郁的玉兰香。

　　江晓寒眼角略微下弯，他的眸子黑沉沉的，眼中被烛光映出暖色的光，唇角带着似有若无的笑意，看起来温和又无害。

　　可这副光景看在温醉眼中，却只让他觉得后背发凉。

　　江淮两地以黄酒居多，大多都是以酒曲辅以干草炙酒，只有他嫌干草的气味太过粗糙，才养了一群少女以身暖酒。江晓寒多年不出京城，甚至才到平江两三日，他是如何知晓他平江府尹的府中事的。

　　温醉后背骤然间起了一层冷汗，再看过去时，明明江晓寒还是那副神情，却令人无端觉得胆寒。

　　“温大人。”江晓寒弯了弯眼睛：“怕是醉了吧。”

　　夜间风凉，一旁的烛火猛地一晃，温醉下意识打了个激灵，才回过神儿来。

　　“平江境内竟有如此作恶多端之人，竟敢伤了大人。”温醉惶恐的站起身来，颤颤巍巍的冲着江晓寒深作了个揖：“实在是温某失职，不知大人伤势如何。”

　　“皮外伤而已，温大人不必自责。”江晓寒道：“何况大人政务繁忙，哪能日日盯着城外百余里是否出了歹人呢。”

　　“温某不胜惶恐……”温醉低低的弯下腰，肩背上的布料被撑得鼓鼓胀胀，看起来居然有几分滑稽：“在下的府医虽然才疏学浅，但治疗外伤倒很有一套，大人若不嫌弃，便留下将养几日。”

　　江晓寒笑了笑，还未说话，一旁的颜清忽而站了起来，架住了江晓寒完好的左臂。

　　“回去吃药。”他说。

　　颜清并不像江晓寒那样爱笑，他面色冷峻，自带一副拒人于千里之外的迫人气势。若说江晓寒通身是长年累月高于人上养成的贵气，那颜清可谓称得上是钟灵毓秀育出仙人之姿。

　　温醉似乎想拦一拦，刚上前一步，颜清就拧起了眉，不悦的瞥了他一眼：“不必劳烦。”

　　江晓寒笑眯眯的顺着他的力道站起来，用手里的折扇敲了敲温醉僵在半空的手腕：“温大人的好意，我心领了，不过驿站中的药差不多已经温好，正好入口。”

　　“是……是是是。”温醉干笑两声，连忙道：“招待不周，等大人康健之后，再摆酒给大人接风。”

　　“好说。”

　　这顿饭吃的不伦不类，江晓寒甚至像是来走了个过场。温醉本来打算借着这一场接风宴探探他的底，却没想到被江晓寒压了一个下马威。他将江晓寒好好的送出了门，回手便摔了一枚随身的玉佩，咬牙切齿的吩咐温忠：“去，将我的印章取来，我要给宋大人去封信。”

　　江晓寒并未吩咐江影来接。戌时已过，城内已入宵禁时分，大街上黑沉沉的，半个人影也无。江晓寒大摇大摆的走在街道中央，慢悠悠的摇着扇子，一副兴致尚佳的模样。

　　“道长今日怎么突然发难。”江晓寒道：“看温醉那副表情，怕是多少年都无人如此忤逆过他了。”

　　他声音里带着笑意，一听便知不是真心实意的发问。颜清也不戳穿，只是瞥了他一眼，淡淡道：“他今日被你一吓，便不会出言试探你了，留着也是无用。”

　　“哎，此言差矣。”江晓寒不赞同的合上折扇，在他眼前晃了晃：“无论怎么说，都是道长冷着一张脸更让人胆寒，怎么变成我吓的了。”

　　颜清面无表情的伸手拨开他的扇子，道：“那酒有什么问题，温醉本是想试探你的，为何提了那酒之后他如此忌讳。我验过了，那酒无毒。”

　　“酒是无毒，毒的是人。”江晓寒悠悠然道：“江淮一代气候潮湿，酿酒时须得以干草炙酒才能得出黄酒的醇香。但温大人特立独行，偏偏嫌弃干草粗鄙，非觉得只有温香软玉暖出来的酒才够绵长回甘——若仅仅以此也就罢了，平江一代口味嗜甜，温大人本是江州人，喝不大惯。于是命人只能以素手拌曲酿酒，年方二八的妙龄少女手指白皙，不出片刻便会裂出血口，血渗入米中，这酒就多了一丝烈劲。”

　　“为此，温醉专门在府中养了一群少女——名为酒奴。”江晓寒冷声道：“当真是会享受啊。”

　　颜清闻言皱起眉，不赞同的道：“当真荒唐。”

　　江晓寒意味不明的笑了笑，没再说什么。颜清也不再追问，他对于江晓寒到底从何处知道的消息并不好奇，更没有打探的心思。

　　夜色渐渐浓了，虽说已经过了清明，但夜里的温度还是有些偏冷，颜清思及江晓寒身上的伤受不得凉，于是打住了话头：“回去吃药。”

　　他说着转过身，甚至略加快了步子。

　　“哎……”可惜被惦记的伤员毫无自觉，甚至还大咧咧的扯了扯颜清的袍袖：“道长怎么这样着急，我今日的药明明午时喝过了——怎么，道长不会忘了吧？”

　　颜清脚步一顿——他确实忘了。

　　他不自在的咳了一声，避开江晓寒促狭的目光，故作镇定的道：“今日加一顿。”

作者有话说：

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第10章

　　江晓寒揶揄的笑了一路，直笑得颜清耳尖泛红。

　　回到驿站时已经亥时二刻了，小二趴在大堂后头的柜台上呼呼大睡，江晓寒步子轻，竟也没吵醒他。

　　颜清当然不会无缘无故的给江晓寒加上一顿药，加之他们二人都不是什么需要人伺候的富贵公子，于是静悄悄的，也没惊动了人，便自行上了楼。

　　江晓寒的房间与颜清隔了小半条走廊，他站在楼梯口目送着颜清回了房，才抬手推开了自己的房门。

　　房间里留了一盏烛灯，江影正半跪在屋内，见他回来，才从怀中摸出一只蜜蜡封口的竹管。

　　“公子前脚离开，这只信鸽后脚就从温府飞了出来，往西边去了。”江影说：“属下见那信鸽足上挂着东西，于是先行拦了下来，给公子过目。”

　　江晓寒淡淡的嗯了一声，从江影手中接过竹管，略一用力，那蜜蜡便从中裂一条小缝。江晓寒坐在桌边，将蜡壳小心的剥下放在桌上，从竹管中抽出一张轻薄的纸。

　　那纸条约有二指宽，江晓寒将烛台挪的近了一些，小心翼翼的展开纸条，只见纸条上用蝇头小楷写了两行字。

　　“前路漫漫，去不还。”

　　江晓寒冷笑一声，随手将纸条丢进江影怀中。江影垂眸扫了一眼，不由得怒道：“温醉好大的口气，在平江也动了此等龌龊心思。”

　　“想要我的命，他还不敢。”江晓寒摩挲着扇骨：“陛下此番让我彻查江淮，就是动了立储的心思。这最后一关拦在前头，无论是平江的温醉，还是往后淮南的贺留云，没有京中那两位的授意，谁也不敢轻易动我。”

　　江晓寒抬起眼，轻蔑的将桌上的蜡块拢成一堆：“我若死在江淮，摆明了告诉陛下这偌大的鱼米之乡有问题——陛下虽然久病，但龙威仍在，这个关口上，不管是三皇子宁铮，亦或是四皇子宁煜，都绝不敢公然忤逆陛下。”

　　“那温醉此言，是否别有深意。”江影道。