寄凉州 第24章

　　李淮景狠了狠心，“好，就依先生所言！”

　　燕都一夜秋雨，摧残无数落叶黄花，隔日夜里，文妃薨于霁晴宫内，太医前来收殓尸体，发现腹中有一个死胎，至于是李淮景还是李承宪之子，已无从得知。

　　顾及皇家颜面，此事除却后宫，鲜有人知，侍卫宫女就算略有耳闻，也不敢乱嚼舌根，谁也不想因多嘴多舌，丢掉性命。

　　如画的死讯来得太过突兀，李承宪几乎难承心里的悲痛，终归是因他的情难自控，害死了她。而等待着他的，还有一纸调令，和永远被逐出京城的无望前景。

　　李承宪此刻已心如死灰，脑海里尽是自责与对父亲的恨意，他胡乱将案几上的书册连同烛台一起拂落在地，看着那些名贵的宣纸付之一炬，火光之中，他颓然坐在地上，仿佛看到了如画的身影……

　　李承宪凄然惨笑，站起身来，抽出刀座上的宝刀……

　　房门被径直推开，刮进凄冷夜风，门口的人见他这等颓靡，讥讽道：“殿下就这样把自己了结，还真是个孝子。”

　　李承宪蹙眉看向那人容貌，只觉得陌生，又见他一身紫色官服，讶异道：“你是谁？”

　　“我是能解殿下危难之人。”那人狡黠一笑，走上前来踩灭了那地上的火苗，屋内留下一缕缕青烟……

　　杭州城 兴隆客栈

　　转眼已是深秋，最宜食蟹。往日在宫中之时，吃蟹赏菊，吟诗品酒，自是悠闲。知道自家主子爱食醉蟹，宋锆流连街巷，挑了十来个壳青腹白、膏脂肥厚的好蟹，拿回客栈让店家烹了，一股脑儿端过来，一时间，鲜香之气溢满房屋。

　　李云摆好碗筷，满上花雕，恭敬道：“主子，快趁热来用膳吧，螃蟹寒凉，若放冷了就不好了。”

　　“这就来。”李羿陵面前是一张草图，画着一只木船，他记住了柳朝宗所画木船的大概形状，凭着记忆描摹了下来，但内部构造和机械原理一概不知，真要依此打造战船，还是得拿到柳朝宗的全部图纸才行。

　　这些天卢肇渊命何冬视察了堤坝，果然有被人为损害之痕迹，何冬不敢怠慢，夜以继日地运来石料进行修固，并派官兵在各个海塘间寸步不离地把守，总算捱过了八月十八，暂保一方平安。

　　至于囤积的粮谷，卢肇渊也依李羿陵之言，尽数封存于刺史府内，由府兵衙役看守，让他颇为讶异的是，李淮景竟未下令催促逼迫他，他已有好几日未收到朝廷敕令了。卢肇渊松了口气，又觉得李淮景会对杭州情形起疑，必然派禁卫前来调查，李羿陵也考虑到了这一点，因此早离开了来福客栈，频繁更换住所，白天为掩人耳目，基本不出门。

　　李羿陵放了手中的笔，走到水盆旁净手，听见李云正敲着螯钳，给自己把蟹肉剔出来，回身笑道：“云子，我自己来。”

　　“哎。”李云忙放了手中木锤。

　　李羿陵在桌旁落座，“指上沾腥才叫吃蟹，直接食剥好的蟹肉，倒是没什么意思了。”

　　李云附和：“您说的是。”他跟宋锆各拿起一只，各自嗦了起来。

　　李羿陵突然想起有个人大条得很，油爆虾都懒得剥，净爱吃现成儿的……

　　他轻咳一声，像在掩饰什么一样，垂眸饮了一口花雕，结果那熟悉的酒香又一次让他想起了七夕那夜，他二人在小舟之上的激烈情事……

　　李羿陵耳根不禁隐隐发烫，忙将自己思绪调换了个方向，“依你们之见，归浪堂水淹杭州的阴谋未能得逞，接下来他们会如何做？”

　　宋锆想了想道：“定然是通过别的方式，达到自己的目的。”

　　“不错。现在只怕他们会将计划提前，招致更多祸患。”李羿陵问道：“不羡仙这几天解封了吗？”

　　“已经开张了，今日属下特意从那条街回来的。”宋锆道。

　　李羿陵点头，“得再去找柳姑娘问一问他们堂内有没有新的动静，一会儿吃完饭，你俩陪我一同过去。”

　　二人应下，但闻窗外扑簌簌有鸟飞来，李云前去推开了窗，正是替他们传信至凉州的那只信鸽。

　　上次传书过去已有近十日，也该有所回应了，李羿陵停箸，带了些期待望向窗前。

　　李云打开它脚上信筒，却发现里面是空的，他面上一滞，灰溜溜地走到角落中，把鸽子放回竹笼。

　　“怎么？没有回信？”

　　“是啊，主子。”李云净着手，暗示道：“唉，看来是微臣的面子不够大。侯爷都不稀罕回信。”

　　李羿陵心里知道，那人还生着气，故意不回复，其实他有心写一封信过去，陈情杭州纷乱时局，再表达一下自己的关切和慰问……但表露情感，对李羿陵而言，实在如关山难越，每次提起笔，都不知道从何言起。他淡笑一声，“罢了，今晚我便写信过去。”

　　秋意愈浓，天色也暗得愈发早了，他们三人用完晚膳，便趁着夜色向不羡仙行去。

第51章 梧桐惊落

　　“颜大人，您来得正好。”柳念慈引他三人入座，摒退下人，急切道：“现下形势有变，昨日接到统领命令，让杭州城内的大部分的成员纷纷撤离。”

　　“撤离到哪里？”李羿陵问，果然不出所料，归浪堂在执行其他的行动计划。

　　“还不知道。我是留驻杭州城的成员之一。”柳念慈带着几分赞许，看向眼前这个色穆德嶷的青年人，“听统领的意思，有一项重大行动失败了，何冬又昼夜在外......虽然我不知是所谓何事，但我隐隐感觉，是颜大人从中斡旋之劳。”

　　李羿陵笑了笑，“颜某现下颇为担忧的是，这场行动失败后，他们如何计较......对了，柳先生情况如何？”

　　柳念慈黯然道：“自被带去海宁之后，便再无音讯。”

　　“那日在地道中，我瞧草图上那船只的设计已接近尾声......”李羿陵蹙眉，“既是造战船，必有下海试水之时......”

　　“您的意思是，在海防沿线重兵把守，窥探归浪堂行动？”柳念慈眸色一亮。

　　“我现在也想不到更好的办法，目前只有府兵和杭州刺史府衙役能用于调配......若用地方军队与之抗衡，恐怕会落入归浪堂彀中......柳姑娘，你应该知道，战船若试水成功，柳先生的安危便......”

　　柳念慈道：“颜大人应该能从草图上看出，这战船是封闭式的，意味其航行在海下，若有一处出了纰漏，都有可能直接沉没，以我对家父的了解，他自然不会让他们这么快地得逞。”

　　“你是说......柳先生会故意设计破绽？”

　　“是啊。这样一来，家父恐怕免不了遭受折磨了。”柳念慈眼角带了些湿意，她长叹一声，手握瓷杯却再无心饮茶。

　　“姑娘对于这水下战船的构造，可有了解？”李羿陵问。

　　“我也算不得行家，会个皮毛罢了。战船内部的机关巧件，我也不知道父亲是如何设计搭建的。”柳念慈不敢乱试。

　　“姑娘不必自谦，还请姑娘将自己的思路设想为颜某勾画下来，日后颜某有所用处。”

　　李云走到案前为柳念慈研墨，柳念慈苦笑道：“颜大人，我这完全是梧鼠五技，您真要按照我的设计，恐怕刚入水就要散架了。”

　　一句话说的那三人笑了起来，李羿陵笑道：“不碍，姑娘尽情发挥。”

　　柳念慈只好提笔，努力回想着潜舻的形状构造，在铺好的宣纸上认真描摹。

　　这一画已有一个多时辰，此时早已过了宵禁，他三人只得从不羡仙后院走出，一路躲着衙役巡捕，回到了兴隆客栈内。

　　夜空幽悄如墨，竹槛内无一点灯火，从后院柴房走进，李羿陵便觉情形不对，往日里宵禁之后，店家都会在正堂燃起烛台，后院内也有会伙计忙前忙后，准备着明早的食材......可现下客栈内空无一人，这压抑寂然的气氛，像极了桐庐县荻浦村的阴森情形。

　　李云、宋锆也察觉了异样，分别拔刀剑出鞘，他二人护在李羿陵左右，走上楼上天字房，只见那窗纸上已溅满了鲜血，上下两层的客栈内一片死寂，宋锆把门推开，一股血腥之气扑面而来。

　　两个时辰前他们还在对饮的这间屋子，此刻横七竖八地躺了十来具黑、白衣人的尸体，周遭一片狼藉，李羿陵忙点亮烛火，检查他们散落在外的行李，好在没丢什么。只是角落里的两个竹笼早在打斗中被劈碎，信鸽已经飞走，不知去向。

　　此刻他们已经失去了与方渡寒的联络渠道，情况极为不利。李羿陵重重将手落于身旁椅背之上，叹了口气。

　　李云俯身在桌下黑衣人的尸体上摸索一阵，掏出来一块腰牌，他面上凝重，将其递给李羿陵，“果然是李淮景的禁卫。”

　　李羿陵瞥了一眼白衣人身上的熟悉水纹，心下明了，“看来是归浪堂的人与朝廷禁卫都寻到这里，因不明彼此身份而交手。幸亏我们方才不在......云子，锆儿，去他们身上翻翻，看看还有什么线索。”

　　他二人又低头翻弄一阵，李云起身叹道：“主子，身上除了腰牌，没有其他的东西。”宋锆也点头称是。

　　李羿陵借着手上烛火观察着四周，只见一道血迹延伸到窗边，他沉吟片刻，知道此时不能再拖，便回身吩咐道：“杭州城不易久留，锆儿今夜便随我离开；云子，你给我带话给卢大人，让他派兵看守杭州辖区内各处河流入海口，再上书具表归浪堂之事，务必让李淮景调遣朝廷大军过来，彻查杭州全境！”

　　“是！”

　　一骑快马穿越朦胧烟霭，掠过连绵龙门山脉，直奔这座深山之中的一处寂空庭院，马上的人受了伤，血染白袍，他挣扎着从石门外下马，门口把守的两个同伴忙上前来将他扶住，“你怎么弄成这个样子？人带回来了吗？”

　　“还带人呢，遇到硬钉子了，那几位都没回来！”白衣人咳了一口血，“快带我去见堂主。”

　　他被下属搀扶着穿过回廊，眼前是一个颇富禅意而极致简洁的院落，那人阖目盘坐于木台草垫之上，着十六瓣八重表菊纹长襦袢，身后的墙壁上刻蓝色的浪花。

　　那人缓缓睁眼，看了看面前狼狈的属下，不怒反笑，“怎么，任务没完成？”

　　“堂主，是属下无能......”白衣人抬头看到堂主脸上的笑容，心惊胆战。

　　“你此前禀报，他身旁只有两个随从。怎么，两个随从就能致这么多浪人于死地？”那堂主问道。

　　“这次竟遇到十余个黑衣人......武功高强，出手狠戾，我们交手之后......两败俱伤。”白衣人低下了头。

　　“他们是什么人？”那人闻言，微蹙眉头。

　　“逃出来的时候，我从其中一人身上拿到了一块腰牌。”白衣人从怀里掏出禁卫腰牌，双手奉上。

　　那人厌恶他手上血腥，持一块白巾，从他手上拿过腰牌，定睛一瞧，脸色微变，“他果然是朝廷的人......好了，你下去吧。”

　　白衣人如释重负，被两个浪人抬了下去。门口又走进来一个统领，禀报道：“堂主，三十艘潜舻已经打造完毕，只待下水试航。如果试航成功，便可以将此前生产的部件组装起来了，这样算下来，我们便有百艘潜舻，足以对抗威海卫那些斗舰。”

　　那人闻言眉开眼笑：“他阻碍我水淹杭州、收购粮米，但他定然想不到，我们的计划才刚刚开始。”他手持毛笔，在面前的宣纸上写了一行字，递给了统领，“记住，我们的试航地点，在这里。”

　　统领低头展开字条看了看，赞道：“堂主真是颖悟绝伦，属下佩服！”他打算领命而去，转念一想，又回过身来，“堂主，那些杭州各县打造潜舻的劳工现在还在深山之中，应当如何处置？”

　　“这还需要问吗？老规矩。”那人脸上的笑容渐渐隐去，眼中露出浓重的杀意。

　　统领心里一寒，忙低头应下：“是！”

　　庭院中恢复了阒静，夜风吹起，梧桐黄叶纷纷脱枝落于回廊之上，更显萧瑟凋敝。那堂主捻起一片树叶，仔细瞧着上面纹理，喃喃自语道：“京城的好戏，也该开场了。”

第52章 寒冬将至

　　河北道 胶州湾东港

　　风微浪稳，海面之上粼粼波光，十艘斗舰排成五列，依次缓缓驶出军港，五里之外又各自向目标方向行去，开始了日常的侦查和巡视。

　　胶州舟师总兵朱昊焱站在祭祀台之上，满意地看着渐行渐远的风帆，其实胶州水军所承压力越不及半岛北部的威海卫，这里常年来风平浪静，多以防守为主，他暗自庆幸自己这总兵当的可比他人轻松多了，他索性摘了佩剑，打算回炮楼里再睡个回笼觉。

　　斗舰上的士兵也有些怠惰，日复一日地巡视难免耗尽众人耐心，他们例行公事地拿着千里望向远处看去，海不起纹，并无异常，这帮水军便开始打牙配嘴，谈天说地。

　　并无任何征兆，斗舰船身突然开始猛烈地晃动，有些正在船艉高台上的士兵毫无防备，被摇下了水，起先众人以为是触了暗礁，可没想到，随后，这艘崭新的斗舰船腹竟然炸裂开来，整个大船都坍塌下去，甲板上的熊熊烈焰迅速窜升上来，点燃了摇摇欲坠的风帆。

　　朱昊焱听见海面异动，跑出炮楼一看，不禁瞠目结舌，他忙声嘶力竭地对下属呼喊着：“快命他们撤回海岸！”

　　已经太晚了，其余几艘斗舰竟也接连爆炸沉没，一片炫目的赤红火光，照映海面天穹。

　　朱昊焱一旁的副官也已经傻了眼，“总兵，这是哪里来的炮弹？并没有看到敌船的影子啊？”

　　朱昊焱下令：“水下一定有蹊跷，快架起火炮，给我往沉船的水下进攻！”

　　副官道：“可是水中还有我们很多弟兄啊！”

　　朱昊焱怒道：“管不了那么多了！先把那些水底的东西歼灭再说！”

　　火炮打进海里，发出一声声闷响，但那些潜舻早已调转了方向，消失得无影无踪。

　　朱昊焱头上冒出汗水，忙部署岸上的防御工事，并对副将道：“快传八百里加急塘报至登州威海卫和京城！请求支援！”

　　这年岁气象异常，大周北疆的山峦之上已纷糅落了瀌瀌雨雪，西北各州楼阙尽白。角楼下，一个浓眉大眼的青年混在人群之中，接受着朝廷大军的排查，等了漫长的一上午，官军才放他过关，进入凉州境内。

　　青年长舒了一口气，未敢耽搁，径直策马向凉州驻兵营奔去。

　　“堂哥！虎子回来了！”方铭领虎子进到帅帐之中，方渡寒正在案前沉思，听到动静，站起了身。

　　“虎子，你怎么回来了？京城可有异动？”

　　“侯爷，出大事了。李承宪发动政变，已逼李淮景逊位。”虎子摘下毡帽，急切道：“李承宪对外称其父突发疾病，御龙殡天。实则不然，属下亲眼见到他在右安门外麇集了大量禁军，直入华昭城而去。”