寄凉州 第4章

　　方渡寒做了一夜旖旎乱梦，昨夜府中变故一概不知。

　　瑶池水波荡漾，仙骨风月无边，欹枕片时云雨，龙墀阶上销魂。梦中也不知对方何许人也，只体味逍遥了一夜，第二日清晨转醒，锦衾半湿，方渡寒坐起身来，隐约咂摸出熟悉来。

　　啧！想起昨日与自己沐浴之人，方渡寒只觉得荒唐，恼怒了片刻，起身更衣走出了卧房。

　　方铭已在他房前石桌旁踌蹰了许久，见方渡寒推门而出，也不敢迎上前去。

　　“搁这杵着干什么呢？”方渡寒过来打量方铭几眼，便知道不妙。“说吧，干了什么亏心事儿。”

　　方铭知道昨晚刺杀颜澈文之事掩不过去，待他们一照面就得露馅儿，于是把秦昭意刺杀颜澈文一行，以推方渡寒黄袍加身的计划全招了。

　　“你他妈真会给我找事儿。”方渡寒啐了一口，暗道这些天老子就睡了这么一个安稳觉，不想秦邦这个老东西怂恿方铭这小子搞了这么一出。

　　方铭委屈道：“秦先生说得有理，若这时候不动，就真没机会了……”

　　“方铭你给我记着。我方渡寒无论何时也不会弃西北各州于不顾，你杀了那些朝廷的千牛卫，我现下也不会起兵。”方渡寒斩钉截铁。

　　“昨夜虽没刺杀成功，也是把他们吓得够呛，指不定那个颜澈文现在就要拿你了，我看你反还是不反。”方铭也不知道哪来的勇气，居然顶了他表哥一句。

　　方渡寒没心思跟他打嘴仗，沉吟片刻往西院走去，“罢了，先跟我去看看颜澈文那边的情况。”

　　绕过辗转回廊，隐隐能听到谈笑之声，昨晚险些丧命的几位心大得很，正围在院前侃大山，主子也不知道听了什么趣事儿，阳光下笑得明眸皓齿，旁边还有个未见过的冷面随从，神色淡淡，见方渡寒朝他们走过来，脸上立刻又罩上一层寒冰。

　　“颜大人有什么喜事儿啊，说出来也让我方某高兴高兴。”

　　“昨晚睡得香甜，今日又碰见老友，自然欢喜。”李羿陵丝毫不提及昨夜的事，眼神却飘向一旁的方铭，方渡寒看到他的神情，心下了然，知道他懒得说破，又将目光转向邱子鹤，“颜大人说的老友可是旁边这位？”

　　邱子鹤闻言干巴巴地唤了声侯爷，清心寡欲的脸上写满了不情愿，他原本便对方渡寒有敌意，此刻见了面，方渡寒利剑般的目光也让他很不舒服，更是懒理。

　　方渡寒冷笑一声，转头对方铭道，“你觉不觉得他像一个人。”

　　“像谁？”

　　“秦邦。”

　　邱子鹤听闻，神色突变，又马上平复下来。

　　方铭无奈：“秦先生邋里邋遢、口不择言的，哪像了，我看不出来。”

　　“不，他们身上都有浓重的香火气。”方渡寒缓缓道，也未去深究，转向李羿陵，“进屋说话吧。”

　　几人刚在堂内落座，便听前厅一阵急促脚步声，刺史府一位衙役奔向方渡寒，手呈信件，气喘吁吁：“侯……侯爷！崔大人让小人送来的，鄯州六百里加急！”

　　众人均是一惊，方渡寒拆信阅之，神色凝重，转手将信递给李羿陵，“鄯州告急，索褡率十万大军攻陷了浩亶水以南。”

　　大周与吐蕃八年未战，平和之下尽是暗流涌动，这一天早晚要到来。虽在意料之中，但李羿陵还是没想到变故生的如此之快，而如何应敌，关键要看方渡寒的态度。

　　十余年前西北一方连年战乱，先帝授方钧远为抚远大将军，东协将军陈关卿攻破契丹，立安东都护府；西暂安吐蕃，攘其于高原之上。战事暂平，方钧远被封为凉疆侯，不仅自立方家威戎军，还掌管河西、陇右两道的兵符，以备外敌入侵时即刻调配。

　　因此，如若方渡寒此时不理西北纷扰，率军东奔京城而去，李羿陵将毫无反手之力，他就算集全部朝廷兵力死守京城，最好的结果也仅仅能护得住河东、河北两道，大片江山都将易主。

　　“以方某之见，凉州战事将起，不宜久留，颜大人还是速速回京吧。”方渡寒暗地里给了李羿陵一次机会：如果朝廷弃边疆以自保，不愿出兵，那他将毫不客气地调河西、陇右两道兵马暂御外敌，自己直取京城。

　　“颜某将留在凉州，为御敌尽一份力。我这就上奏皇上，请求支援。”李羿陵没有要走的打算。

　　“大人尽可先行回京，向圣上禀明情况，到那时相信朝廷的援军定会助侯爷大破突厥。”邱子鹤听出了方渡寒的弦外之音，但他心中最稳妥的决策，还是要让李羿陵离开这个是非之地。

　　“区区十万人，不需要援军。”方渡寒虽然舍不得让自己的威戎军出马，但听到邱子鹤的措辞还是不满。

　　“好了。颜某既要留下来，便请侯爷抛却犹疑，联手一同抗敌。侯爷能否带我去西巷一看？”李羿陵已做了决定，便不愿拖泥带水，想早日定下作战方案。

　　方渡寒颔首应了下来。

　　李羿陵起身轻握邱子鹤的手臂，“道长心意，我自明白。只是不忍再因繁琐尘事扰了道长修行，回山记得替我问萧师父好。”

　　“大人若不回京，子鹤也不愿归山。”邱子鹤淡淡道。

　　李羿陵笑道：“那便留下。”

　　二人装束轻便，骑两匹快马出了门，日光明媚，柳剪池波，各国商队络绎，百姓安居乐业，集市熙熙攘攘。李羿陵近月余未光明正大地进出侯府，也被憋闷坏了，见到市中欣荣景象，不免多看几眼。

　　这世上总有人先预知到危机和动荡，这些人将为国为民担当起更大的责任。而真到战争的漩涡到来之时，每个平凡的个体都无法规避和抽离，他们所付出的每一份微薄之力，都将汇聚成庞大的洪流，随历史长河滔滔入海。

　　平凡即伟大。

　　从古至今，悟出了这样道理的皇帝恐不在少数，就像昏庸暴君也明白“水能载舟，亦能覆舟”，不作为的官吏也懂得“知屋漏者在宇下，知政失者在草野。”道理众人都懂，而真正践行正道之人，凤毛麟角。

　　我能做到什么样的程度？李羿陵扪心自问，无法得出结论。

　　方渡寒一路上也没说话，他在盘算着出兵之事，后来想到今天冒出来的这个邱子鹤，不禁心里窝火，“你那老友倒是，对你忠心得很。”

　　李羿陵回过神来：“喔，我与子鹤相识多年了，脾气秉性倒算相投。”

　　方渡寒虽说对秦昭也有感情，却始终看不惯这些道士插手政事。“都说修道之人闲云野鹤、清心寡欲的，在山上练他的丹药就好了，管这些闲事作甚。”

　　“话虽如此，佛道儒三家，哪个不是为朝廷所用的？”李羿陵笑道。

　　“心里追求功名利禄，嘴上又喊着清静无为。无趣。”行至一处酒庄前，方渡寒勒马，“到了。”

第9章 新醅鎏金

　　李羿陵抬眸，庄前额枋悬了一块儿不大的牌匾，上书“酩酊”，无甚修饰，质朴无华，而迈入门槛，却觉内有洞天。凉州城西人烟稀少，此偏僻酒庄却有各国商客三两坐于案前，或饮酒交谈，或签署书贴，后院酒粬的香气幽幽传来，令堂中之人未饮先醉了三分。

　　掌管酒庄的郑涪新是方渡寒从太原府请来的酿酒师，见到自家主子突然光临，忙不迭放下手中账目，绕出柜台迎到方渡寒面前，低声见礼，“侯爷有何吩咐？”

　　“涪新，近日生意还好？”

　　“回侯爷。波斯的订货翻了一番，多以石冻春、桑落酒为主。侯爷说得不错，只要是咱大周所制的花草果木酿，这些洋人都照单全收。喝惯了酺醄，他们喝米酒都觉着新鲜。”

　　“嗯。眼见还有两三个月入夏，错认水[1]也记得多制些。”方渡寒嘱咐。

　　“那是自然。” 郑涪新看李羿陵一眼，便知他身份不凡，原本有些火炮前日里运至巷道，当着李羿陵的面，他未敢与方渡寒直言。

　　方渡寒摆手让他去忙，自己引李羿陵来到一座沉香酒架旁，琉璃酒壶中荡漾的是琥珀黄醅，香气沁人。原酿、桂花、杨梅、竹叶、香橼……风味也是一应俱全，李羿陵看到最后一排，不禁莞尔，酒里泡的正是虎、鹿、海狗之阳｜物。

　　方渡寒立刻澄清道：“我不喝补酒。这些是为客人所制。”

　　李羿陵附和：“侯爷阳刚神武，哪里需要这些东西。”

　　“你拍马屁的功夫一流。” 方渡寒无奈。

　　李羿陵想起在宫中的时候，文臣宦官最擅长的便是阿谀奉承，听多了谁都会了。

　　二人穿过回廊行至后院，来到一间封闭的酿酒室，方渡寒命侍卫打开房门，走进了酒窖，只见木桶和酒坛各四行，整齐排放，中间可供一人穿行，方渡寒径直走到角落里的一个赭色酒坛旁，双手扳其轻轻转动，身侧的墙壁应声而开，闪出一间密室，李羿陵随方渡寒进入昏黑暗道，复沿石阶下行，暗道两侧燃着幽幽烛火，阴冷刺鼻的硫磺硝石之气扑面而来。

　　尽管心里早已猜了个大概，但李羿陵看到如此大量的蒺藜火球、燧枪火铳还是颇为震撼。刀剑斧戟、矛枪弩槊这种普通的辎重都被方渡寒储在了兵营中，巷道内专存火器，其种类之繁多，技艺之精妙，胜于朝廷官军。

　　再向前行，有一木桌，上置几副铠甲的残片，李羿陵伸手触碰，只觉坚不可摧。

　　方渡寒踱步过来，“吐蕃人甲胄精良，能抵挡劲弓利刃，因此我也改进了威戎军的铠甲，镀上一层铬，硬度便可大大提高。这玩意稀有的很，只有西北一带才有，酒庄所赚银两基本都耗在此处了。”

　　“侯爷乃治兵奇才，生意也做得日升月恒，颜某佩服。”李羿陵由衷感慨。

　　“你还没告诉我，是怎样知道这巷道的。”

　　李羿陵为难道：“恕我现下不能告知侯爷。来日方长，我慢慢与侯爷详述。”

　　方渡寒没生气，放下手中正在把玩的石弹，向门口走去，“走吧。此处阴冷，上去喝杯温酒暖暖。”

　　桃花酒入喉，温润淡雅，面前的椒麻鸡香气四溢，郑涪新端上一盘还“滋滋”作响的炸羊尾，悄然退出雅间，只余那二人围炉而坐。

　　“鄯州之事，该当如何？”方渡寒捻起盆中湿润手帕，将手擦净，撕下一块鸡肉嚼起来。

　　“我未曾带过兵，仅有些拙见。”李羿陵道，“按常理来说，索褡攻陷浩亶水之后，应当继续向北攻凉州或东取兰州，不如先派一支精兵，守住湟水北岸，侯爷的火器也能派上用场。先抑制住攻势，再静观其变。”

　　“不错，这次绝不能贸然追击，八年前的安西之战，索褡溃败逃回羌河以西，我军乘胜追击，不想在途中遇到了他们的援军，损失惨重。越往西地势越高，不利于我军作战，不能再深入敌腹了。”

　　“侯爷打算派多少兵马？”

　　“暂让郭嘉领骑兵三万，步兵两万，辎重六千，把各镇县的边防军也集结起来，应该能抵一段时间。”

　　李羿陵想了想，又道：“吐蕃人骁勇善战，这次又来势汹汹，只派五万精兵会不会有些冒险？”

　　方渡寒笑道：“这次便以其人之道还治其人之身，如郭嘉能御自是最好，他若抵挡不住向北撤退，我还有五万威戎军埋伏设在途中。”

　　“那朝廷这边……”

　　方渡寒深深看了李羿陵一眼，“颜大人如有机会，最好能劝皇上在益州做好防备，北边我方渡寒还能抵住，南部吐蕃若也出兵，两面夹击，可就不好说了。”

　　“侯爷思虑周全。只是与我所担心的恰恰相反，我更忧心北部。”

　　“颜大人好像对突厥，很有防备之心。”方渡寒疑惑，“不应该啊，周边几个国家，与大周最交好的便要数突厥，年年来京朝贡，皇帝也设宴款待，哎，颜大人在鸿胪寺当值，也应该见过骨赤可汗吧？”

　　“见过，还见过阿史那乌托。”李羿陵意味深长道，“我也算与突厥打过交道，只能说，不得不防啊。”

　　如果把方渡寒形容成一种动物，那便是极具耐心的猎豹，李羿陵身上有很多隐秘没有呈现给他，也没有与他坦诚相待，但他并不急着去窥探，反而很享受这种与敌为友，抽丝剥茧的感觉。他知道，总有一天李羿陵会主动将这些秘密与他分享。

　　方渡寒突然联想到话本里对男女之情的隐喻，缥缈山峦，轻纱帐里，昏暗烛火，影影绰绰，仿佛暧昧朦胧的时刻最为美妙，甚至比那颠鸾倒凤、巫山云雨还要值得回味……

　　吞了一口桃花酿，方渡寒的思绪终于回到正轨上，他对自己奇异的联想能力叹为观止。对面的李羿陵斯文地咬着一块儿炸羊尾，感受到他的目光，冲他淡淡一笑。

　　看破不说破，成为了这二人心有灵犀的默契。

第10章 荆楚危机

　　今年雨水丰沛，北蒙大地上生机勃勃，初生草木已没过脚踝，远处山川绿意无涯，湛蓝天穹白云朵朵，突厥兵营内羊肥马壮，已为大战做好了全面的准备。

　　阿史那乌托检阅着军队，心情大悦，他自认为突厥鹰师可称为熊罴之士，战无不胜。突厥与大周互不相犯十余年，他早已按耐不住蠢蠢欲动的心。如今，便迎来了最好的时机，依他父亲骨赤可汗之计，与吐蕃联手攻周，此次战役必能大胜。

　　乌托正在心潮澎湃地憧憬，忽然听到身后不远处“咻”得一声，他回头一看，那箭正中靶心，弟弟都布独自站在弓射场内，深邃的眼眸茫然望向远方草场，看起来孤寂而又失落。

　　乌托了解他心所忧，缓缓走到他身旁，替都布掸了掸兽皮上的尘土，“都布，这次与大周的战役，在所难免。我知道你与方渡寒相识一场，但是博巴[1]为此战已筹划很久，难道你要让他失望吗？打起精神来！”

　　“阿卡[2]，我问你，几年前害死方老侯爷的那杯鸠酒，是不是我们的人……”

　　“是又怎么样，不是又怎么样？” 乌托不愿意承认，“总之现在方渡寒与大周朝廷交恶，于我们有利。”

　　从他含糊其辞的态度中，都布已然明了。

　　“阿卡，我们为什么一定要发动战争呢？这些年大周也并未强求我们朝贡太多金银珠宝，和平相安，不是很好吗？”

　　“都布，记得契丹吗。” 乌托头上的翎羽被风吹动，声音也被吹散在茫茫草原上，“别天真了，我们的族人在大周眼里是蛮夷、是异类。我们不去筹划战争，也会和契丹一样会被吞灭。”

　　都布默然，长睫向下掩了思绪，他回身与乌托一同走回到营帐前，恰巧一个通讯士卒急急策马而来：“狼主[3]！刚收到娜仁的传信，哈依死了。”

　　两人愕然，乌托怒火中烧：“详细说，怎么回事？”

　　“好像没人发现她的卧底身份，但她在一次宴会上惹怒了方渡寒，为整饬军纪，当场杀了哈依，后又给了娜仁她们一些银两，遣出了军营。”

　　乌托脑海中浮现出那抹窈窕倩影，痛心不已，拳头用力打在一旁的兵器架上，木架轰然倒塌，刀枪剑戟散落一地。