朕爬墙那些年 第26章

　　点点头，那人转身出门。

　　随他踱至门前，穆昀祈驻足，若有所思。

　　“陛下打算，何时回京？”郭偕透着小心。

　　穆昀祈回眸，面露关切，不答却问：“你所中之毒如何了？”

　　郭偕轻一怔：“无碍，以一月为期，距发作当还有些时日。”

　　虽点头，穆昀祈眸中的忧虑却未消减，回踱两步：“你以为我若由此出去，没有大军开道，可能安然离开兴州？”

　　显然有思量，郭偕未加犹疑：“臣以为，嘉王与高士举必然已知陛下在兴州，但未必清楚陛下驻跸何处，昨日突袭经略安抚司，想必是因我与荀渺逃脱，他等一时气急，且见经略安抚司守卫森严，便推测陛下或在司中，为向上有所交待，遂孤注一掷，派药人偷袭衙司！事败之后，他等自损不小，一时元气难恢复，遂短时内当不敢再轻举妄动，陛下若趁时乔装出城，当有成算。”

　　心下也是这般忖量，穆昀祈闻此欣慰之余，却又有些懊恼：“当日白湖酒楼遇袭，我本忧心唐懋修会识破我身份，但好在他心存正|念，将此事隐瞒下，遂我北来半月有余，除却那一回，再未遇险。而若非赵虞德横遭不测，想必嘉王与高士举至今仍猜不到我在兴州。”一叹扼腕：“可惜啊……”

　　提到赵虞德，郭偕也露怅色。片刻静默，眉心又凝：“说到此，臣却想起，陛下于白湖酒楼遇袭，荀渺被药人抓去半月，朝中却对此毫不知情，此间，会否是有人刻意隐瞒真相？若这般……”

　　“你若是忧心州衙有嘉王的内应，便大可不必。”穆昀祈摆摆手：“此讯是我命人瞒下的，乃未免消息传回，惑乱人心。”

　　略为意外。浅作思量，郭偕抬眸：“陛下是怕，此事如前一般，为别有用心者刻意扭曲，再回落罪于邵相公身上，终究引发兵祸。”

　　穆昀祈轻叹一气：“可惜终究还是徒劳……”扶额似疲惫：“朕偶也想，此，是否便是天意……”

　　“陛下！”看他颓唐，郭偕眉心一紧：“嘉王不恤君亲、不顾人伦，一心逆天改命，因此屠杀无辜，甚不惜引发兵祸致生灵涂炭，就此，若天意果真成就之，则置吾等忠君护国之士于何境？又教天下万民何以为堪？”

　　“忠君护国……”穆昀祈微微侧目，眸光却茫然：“然而，君位胜者为之，国朝素有更替……”

　　面色一凛，郭偕昂首：“吾等人臣，一意尽忠的，乃体天法道、仁厚恤民之君，愿舍性命相互的，乃大道正行、盛德广泽之大熙朝！”语出坠地，字字铿锵。

　　穆昀祈背身，不知所思。

　　“陛下！”郭偕俯身拜下，一字一句，声低沉，却直戳人心：“纵凶，无异于行凶啊！”

　　衣袂轻动，那人开口：“朕知。”声轻音淡，但已无方才的含混迷茫。

　　半个时辰后，郭偕回到后室。

　　荀渺依旧睡着。忖来现下无事，他自也已有几日夜未合眼，郭偕便索性依着其人躺下，少时入梦。一觉不知睡了多久，醒来竟发现身侧已空！慌忙起身，侧头见熟悉的背影正在桌前坐着，室中满溢肉羹的香味。

　　闻声回头，桌前人油腻的嘴角溢出一丝赧笑：“我醒来便饿了……”

　　郭偕穿鞋站起：“我也是。”

　　好歇了几个时辰，又饱食一餐，郭偕神清气爽。

　　“阿偕，我想出去走走。”荀渺擦过嘴，一脸期待看着他。

　　看他除了偶尔咳嗽两声，余时几已不见病容，郭偕便也答应了。

　　雪晴云淡，日光微寒。

　　城楼后的空地上，零星可见几棵老树，孤身只影落在残照中，风过瑟瑟，堪称萧索。不过荀渺并不在意：劫后余生，此间无论如何，总较之那困束了他半月的地牢要开阔适意得多，此刻的一缕日光、一声鸟鸣，甚是一口清冷的山气，皆足令他怡然开怀。

　　二人在空地上蹀躞散步。

　　薄霭缭绕，远处的山色几分朦胧。时已傍晚。

　　“阿偕，”酝酿了许久，荀渺终是打定主意，驻步转头：“你……何时回京？”

　　似就等他出问，郭偕坦然：“但得旨意，即时启程。”

　　面色几动，荀渺终是压下嘴边之言。举目远眺重峦起伏的群山，任夕阳在面上勾织一幅憧憬图。

　　许久。

　　“阿偕，遇见你，是我此生最大的幸事。”荀渺面上露出孩童般的笑容，青涩，但诚挚。

　　伸手抚着他被风吹红的脸，郭偕笑意和悦：“于我亦是。”看了眼垂暮的夕阳，揽他转身：“回去罢，天要暗了。”

　　落日余晖将两条颀长身影久久映在雪地上。倏忽一抹暗色划过微淡的光影，却是只乌雀！看之振翅疾飞，想是要赶在夜色降临之前，回到自己处于深山的窠巢中去。有人亦是。

　　最后一缕日光隐没在西边的山峰后，穆昀祈与邵景珩也才在小院前下马。

　　如往常用过晚膳，邵景珩去厨间取了茶具来，便听室中琴声断续。推门入内，果见那人正临轩调弦，似备消磨。

　　面对来人，穆昀祈一笑露黠：“寻出了破解药人之法，如何也算幸事一桩，合当小酌两杯。”

　　说来也是。邵景珩依言取酒。

　　对坐小酌。

　　邵景珩却有些心不在焉，浅饮两杯，终道疑虑：“之前两回，药人皆是周身没入冰水才破功，如此，冰铸刀剑能否伤之尚还成疑，且说冰器易断易化，不可持久为用，若天色回暖则愈发不利，这般，此计眼下还只得备作守城。郭偕所言不差，当下冰器中，当以□□试敌为先，遂我已传令下去，寻来的坚冰，先且取用三成制成弩|箭。”

　　穆昀祈颔首：“聊胜于无，有备无患！无论如何，寻出克制药人之法于我实为一利！”执壶替之斟满：“既已尽力筹谋，则成败在天，无须患得患失。”

　　言之在理！背水一战，踌躇反复实为庸人之举，患得患失，于事无补之外，甚适得其反。

　　对视一笑，各自饮尽此杯。穆昀祈起身回到案前，琴声复起。两曲罢，邵景珩手中的酒壶已见底。

　　似心思忽动，穆昀祈抬头眨眨眼：“景珩，我有一疑，你可如实答我？”

　　“何事？”那人音色释放醺意。

　　衣袂拂过琴弦，穆昀祈清淡的眸中轻覆一层疑云：“你步步为营、苦心筹谋那许久，若非有此一事，胜负本还未分，你为何甘心就此退却？”

　　“原是此……”拎着酒壶踱前，那人倚窗呢喃，任漫延汇聚至鼻尖的红晕绘出一重稚子般的赧态。片晌，扶额一叹：“不错，我原是欲作长久计，想我若耐心设计，步步为营，你我之间，胜负着实难言。不过——”修长的手指拂过眉梢，拈落几分颓意：“终究可惜，我邵氏并无雄才大略的后辈，即便终我一生有所积势，然到头来，所谓功业，恐还成悬在族人头顶的一把利刃……”嘴角露讪，眉心渐却舒展：“白驹过隙，人生匆蘧，与其穷于算计、彷徨度日，不如坦荡些，随心而就，随遇而取。”脚步有些踉跄，飘起的衣袂却附他一身不羁。近前，朦胧醉眼低垂：“且说事过再忖，才知，实则我一心所求取的——”眼眸噙笑，和煦似三春暖阳：“早已在握！遂而，什么江山权力，皆不再入我心！你要，我舍命替你保定，你不要，我倾尽所能，许你余生随心所欲。”

　　眉梢扬起，穆昀祈眼中缓溢的笑意似洒落雪上的日光，耀眼，但不失明净。

　　月色陇明。

　　指挑空灵，流水琤瑽。潇湘白雪，梅绽云端。阳关此去，雁声流远。

　　琴声终歇，已过半夜。

　　吱呀一声，似乎打破了半山的静阒。

　　孤落的身影踩着积雪出门，抬首，月已西隐，万山深寂。

　　最后一眼回望过屋内跳跃的灯影，合上院门。迈开大步，独行者嘴角依旧浮着自屋中带出的那丝温意。

　　“景珩，我走了。”

第33章

　　鸡鸣数声，东方微白。

　　急促的马蹄声中，三个铠甲人影沿山间小道疾驰而出，至山脚驻停。

　　为首者向前一指：“前方是青阳镇，过此北去六十里，便是猷国地界。若无意外，吾等入夜前可抵。”回身：“陛下，吾等便在此换装罢。”

　　穆昀祈点头。三人各自下马解下铠甲，换上了边地常见的商客行装。

　　趁隙，吕崇宁轻拉了拉郭偕：“郭将军，吾等已奔驰两个时辰，此刻天也亮了，到了青阳镇，可否歇息片刻？”

　　知他是忧心圣躬不堪重负，郭偕爽快点头：“自可！吾等须在彼处用些膳食，马也须饮水歇息，之后一路至猷国地界，便不再停歇了。”

　　回望了眼身后起伏重叠的山峦，穆昀祈却不安定：“这般快便停歇，万一身后追兵赶来，岂非功亏一篑？”

　　吕崇宁宽慰：“官家安心，那药效至少也可持续两个时辰。”望望头顶尚是浅青色的天，“此时曾无化还未必清醒，至于邵相公，山上下到城楼也须个把时辰，遂待他等追下，吾等已在数十里外了。”

　　“此言不假。”郭偕赞同。

　　看他信誓旦旦，穆昀祈悬着的心暂放半寸。上马继行，倒向吕崇宁打趣起：“曾无化如此谨慎一人，却再三遭你设计，此回还被你拿走令牌，实是奇耻大辱，今后若再见，你可想好如何面对之？”

　　那人作无谓：“我乃奉旨行事！况且我故技重施，他竟丝毫不加防备，岂非愚钝？就算再见，他安有脸质问我？”

　　此话言不由衷，连郭偕都觉察到了，带笑插言：“此事乍看与吕兄无大相干，是我与荀渺将曾将官请来，也是我出手将他迷倒，遂日后若相见，吕兄大可将过错推在我二人身上。”

　　眸中的幸色一闪而过，吕崇宁尚不领情：“丈夫者，敢作敢当！我又不怕他……”话是这般，声却轻去，实无底气可言。

　　前方青阳镇的轮廓已显现。三人不再多话，加紧策马。至镇上停留小歇后，继又上路。诚如郭偕所料，一路所见，来往皆是两国的行商贩客，三人夹在其中实不显眼，遂一路安顺，未遇药人，也未见追兵。及至晌午，路程已过半，照此下去，入夜之前定能进猷国地界。

　　穆昀祈派往猷国的信使较之他等早一日上路，心知等不及霍阑显回信，穆昀祈令信使禀知其人，自己三日后将抵云京正南百里处的长春镇，望他依计部署，派人马扮作贺朝的使节待候于彼，随自南去。遂他等进入猷国后，便将转向东行，径直往长春镇进发。

　　只孰料奔袭了一路，眼看天色将暮，再有不到二十里便入猷国地界，却被一条十来丈的河拦住去路：此处的浮桥竟断了！

　　打听下得知，这桥晌午才被几匹负重过河的马压断，彼时人马皆落水，好在施救及时，未伤人命，但桥一时半阵却难修复。自也有心急者冒险踏冰过河，然今冬不甚寒凉，加之此处河面又宽，即便瘦弱之人，行至河中便发觉冰层有破裂迹象，皆不得已原路退回。

　　事至此，看来只得绕路：此地上游数十里传闻另有一座浮桥，但因路遥且有盗匪出没，素来少有人前往，因此也不知此讯属实否。事已至此，只得孤注一掷，三人向上游驰去。走了个把时辰，眼看暮云四合，天色越来越暗，然临河远眺，可见处依旧一片旷荡，丝毫不见浮桥的影子，三人自心急。

　　“嘶——”旁侧忽来一声长嘶，穆昀祈一震勒马。

　　“有诈！”郭偕疾呼。

　　“怎了？”吕崇宁收缰急问。

　　“绊马绳！”郭偕沉声。

　　言才落，便闻一阵马蹄声自近处传来，闻声侧目，见树林中数条黑影向此围拢。

　　传闻中劫道的贼人？？

　　穆昀祈正踌躇，便见郭偕执剑俯身向下一挥，便转头：“绊马的绳索已断，郎君趁隙先行，此处有我应付！”

　　未答话，穆昀祈循声再望，来者不过十余人。摇头：“不必！”来者若是寻常劫匪，凭他三人，当能抵挡，若是药人，任谁也逃不脱。

　　“郎君！”郭偕情急，然不及加劝说，放肆的笑声已入耳。

　　“明路不走，偏择暗道，小子倒大胆！”驻马在前，为首之人开口便加恫吓。就着初起的月光打量过他三人，鼻中一哼：“几个苦行商？识趣些，财物与马留下，汝等自可离去。”

　　是谋财！三人不约而同舒口气。

　　郭偕策马前去两步，抱拳：“吾等误闯宝地扰了诸位，本当奉上所有以赔礼。”言间自怀中摸出钱袋扔去，“此些，还请笑纳，然马却不能留下，吾等因急事赶路，缺不得脚力。”

　　掂掂钱袋，彼者不屑：“此处是菜市么，由得你讨价？”一挥手，身后几人抽刀而出，围拢上前。

　　穆昀祈暗自握住悬挂在侧的剑。

　　“留马还是留命，你自看！”人声不耐烦。

　　“既这般——”音中戾气毕显，郭偕忽而手起：“还是，留下你的脑袋罢！”

　　剑落，人头应声坠地！马上的残躯则停驻了片刻，才直直栽下。

　　混战一触即发。

　　十多个盗匪，好在身手皆寻常，郭偕与吕崇宁应付来游刃有余。正当穆昀祈以为这场搏杀必以己方全胜收场时，忽见郭偕上半身一晃，竟似心神恍惚而险坠马！

　　眼见一刀向其面门劈去，穆昀祈抽剑上前替他挡过，眼角余光瞥见又一人影袭来，刺倒前人返身，耳侧风声呼过，回眸，剑尖刺穿来袭者喉咙的瞬间，一支弩|箭也已应声穿透那盗匪胸膛！

　　剩余两贼见势不妙，策马欲逃，却奈何四蹄难敌飞羽，眨眼间相继中箭，坠马身死。

　　一场厮杀，至此戞息。