朕爬墙那些年 第8章

　　“啊？”穆昀祈一愣瞠目。

　　“咦，如此一说，倒果真——”吕崇宁往前凑凑，仔细打量着婴儿的脸面，似是不经意脱口，言间抬眸，正遇上家主寒冰般的目光，后背一凉——那眼神……！！额上青筋突跳，直身俯首：“郎君小坐，我去看看米汤！”言罢一溜烟跑出。

　　婴儿吃过米汤很快入睡。仆妇告辞离去，时也已近半夜，此刻却闻荀渺派人来见，召进才知是白日里见过的那个灰衣青年，封青。

　　见过礼，封青便转达荀渺之言：那桩袭杀案尚未拿到活口，为防万一，请御驾今夜留在这酒楼，他已派人来此暗中护卫，但自不敢露面，因怕惹人起疑。明日一早，便请天子移驾州衙，以保万全！

　　此倒也合穆昀祈心意，遂从之。即问案情进展。

　　封青嗟叹：“此案至下已无线索，追查恐多不易。”

　　吕崇宁不解：“昨夜案发，吾等斩杀三名刺客，他等也杀了乳媪，遂院中四具尸首，加上打斗痕迹，皆是实在，怎说无线索？”

　　封青无奈：“怪便怪在此，昨夜捕快们赶到那处小院，却见内中摆设井然，并不似发生过打斗，更莫说尸首，实则是连血迹都不曾见！而彼处荒僻，住人不多，最近有人居住的院子距彼处也有数十丈之远，遂几乎无人听到响动。”

　　面色一变，吕崇宁情急：“怎会？吾等昨夜明明……”质疑的目光投去：“公人们会否寻错去处？”

　　摇摇头，封青转做宽慰：“阁下不必情急，荀通判自是信你无疑，而捕快仔细彻查院中，也已发现疑处，首先是院中的树上留有刀剑砍劈的痕迹，再是地上的雪被扫过，想是为掩盖血迹，至于尸首，当是被转移了。”

　　略一回忖，吕崇宁点头：“这便是了，彼时打斗多在院中，欲掩盖罪行，移走尸首之外，还须遮住血迹与足迹，则大致便可造出无事发生的假象，由此看来，他等着实胆大心细！”

　　“这般说，”穆昀祈敛眉，“他等着实是回去过了，则李巧儿是生是死，已然难测。”

　　吕崇宁继问：“捕快们去后可见有女子现身？”

　　封青摇头：“公人们至下尚未发现有人靠近那院子，倒是初去之时，在院外发现两行脚印，且在大门一侧寻到一包糖糕，显是有人掉落的。”

　　吕崇宁露疑：“院门外的雪未扫过么？”

　　知他言下意，封青回：“扫过，只雪是今日才停，地上泥泞，遂留脚印。”

　　一抹希冀的光闪过眼底，吕崇宁振奋：“泥地上的脚印，表明此人是在行凶者扫过雪后才去，且糖糕尚在门外未被捡走，亦是佐证此情！若此些皆是李巧儿所遗留，便应是她在那干人毁尸灭迹之后、公人们尚未抵达之前回到家中，发现不测，仓促逃离。换而言之，其人当下，极可能无恙。”

　　点点头，穆昀祈却似自问：“则这般，她会去找李通么？”

　　吕崇宁想了想：“我看不会。李巧儿也算有些智谋，李通的行止早已表明其身侧暗藏危机，即便早前李巧儿对此不以为意，然事至当下，她总要有所警觉，还不至自投罗网。”

　　封青插言：“荀通判已派人盯守登仙楼，她若果真前往，自有消息。”

　　心下稍安，穆昀祈露了几丝倦意：“事至此，多思无益。既州衙已在追查，吾等便静候佳音罢。”看向二人：“夜已深，汝等该歇、也皆回去歇着，一应事，待天亮再言。”

　　封青领命先回，吕崇宁缓走几步，刻意落在后，显有所思。

　　“汝还有何疑虑？”身后人明知故问。

　　回身一揖，吕崇宁不掩饰忧思：“臣只不解，荀通判，为何会对才到身侧一两月之人如此倚仗？”

　　落座呷口茶，穆昀祈淡淡：“封青与姚耽么？他二人是公主与郭俭所荐，你却以为不可信？”

　　“臣非此意，只是……”言者迟疑，“公主与驸马，又是如何结识得这等人才的呢？”

　　穆昀祈一哂具意味：“他夫妇身侧或无这等人才，但未必不可受人引荐。若引荐者可信，则此二人，自也就可信了。”看彼者仍旧迷茫，起身：“不知，便回去细想。”

　　带着惘色转身，吕崇宁且走且思忖，到门前乍驻足，回头眸光已亮：“那是郭——”然入眼只是彼者快步入内的背影。

　　嘴角一抹讪笑浮上，回头叩叩额角：他吕崇宁倒是难得有一回，大方承认自己愚钝……

第10章

　　一夜无事。

　　天一亮，穆昀祈便携吕崇宁前往州衙。荀渺早在待候，当下将案情仔细回禀，乃与前夜封青所言无大出入，看来历经一夜，探查并无太多进展，李巧儿依旧不知所踪，登仙楼也无异样，甚至整个城中，除了那处小院，一夜皆是风平浪静。

　　吕崇宁存疑：“李巧儿未回登仙楼倒不为怪，但李通身侧那些隐者也无异动么？”

　　荀渺摇头：“探子整夜守在登仙楼外，并未见李通身侧那干人现身。”

　　此显不能消除吕崇宁的疑虑：“即便不曾现身登仙楼，却也不意味这干人不能去小院杀人毁尸！”

　　荀渺一沉吟：“说起可疑者，倒也并非全无线索。昨夜进出登仙楼的客人本是寥寥，然亥正前后，却有一花甲老翁入内，不到一刻钟又匆匆离去，因其不似穷凶极恶者，探子们并未上心，至今日我问起，他等才提到，我心下存疑，遂命他等向酒楼小厮询问，得知那老者并非店中常客，去时自称李通故旧，二人内室独处了一阵，不知说些什么。”

　　“老翁？”吕崇宁抚着下巴，“难道是……乔装？”

　　荀渺赞同：“三更半夜，又是在这鬼魅害人传言遍布之地，花甲老者独自出行，看去不甚合常理，且吾等已知李通在这兴州城并无熟人故旧，遂此人，多半另有身份。”

　　吕崇宁继续摩挲下巴： “则此人……会是李巧儿么？还是李通身后那干隐者？”

　　“依荀某之见，皆不是。”荀渺显然对此已有过深思熟虑，“店中小厮断言，那人绝不是女子，而由身形面相推断，我以为当是——”目光转向座上：“秦—柳—直！”

　　并不意外，穆昀祈且露忧色：“若昨日吾等见到的果是秦柳直，则他去寻李通商议后计倒也在情理中，如今怕只怕，李通因此自危，铤而走险。”

　　吕崇宁攥拳：“事已至此，何须与之再多周旋？依臣看，便将之抓来州衙当堂过审，一应内情自然水落石出！”

　　未置可否，穆昀祈依旧盯着荀渺。

　　后者一笑：“臣附议。”抬眸，“不过，不是抓，是请。再者，州衙是审犯人之处，而这李通，现下尚无实证可指其有罪，遂臣之见，还是换处将之邀来一询为好。”

　　一抖眉梢，吕崇宁显对此议不屑：“荀通判倒是待他以礼，可他却未必能领之以情！既他已见过秦柳直，便当知你身份，你若相邀，他岂能依命前来？”

　　“孰说是我出面？”荀渺笑意露黠：“此事，自须借郎君情面。秦柳直纵然认出我，却未必认得郎君，而李通也未必知晓我身份，若这般，则郎君相邀，他似乎并无由推拒。”

　　“这……”细一忖，吕崇宁发觉倒是此理，便也一转口气，始为附和。

　　穆昀祈无奈：“则知微意下，我当以何由邀李通一叙？”

　　彼者淡出四字：“归还婴儿。”

　　“婴儿？……阿暖？”吕崇宁一怔，“如此，岂非明告他吾等当晚去过那小院，且万一那干刺客是他……”

　　“刺客即便是他身侧之人，却也未必是他所派！”打断之，荀渺显有思量，“以李通对李巧儿的维护，其人应是无由更无意害李巧儿与阿暖，遂此间，当多是身不由己！如此，吾等不妨拿住他苦衷，好言规劝下，或能令他道出内情。”

　　再一斟酌，吕崇宁点头：“是此理！则我这便去送请帖？”

　　穆昀祈复看荀渺：“汝之意，何处相见为好？”

　　“既才历过险，本该选处避人之所，”荀渺摸摸鼻翼，“城北白湖边有处酒楼，距闹市不过两三里，但冬时往来之人较少，可谓闹中取静，避人倒是上选。”

　　穆昀祈深以为然，即命吕崇宁亲往送请帖。后者回来禀称，李通已爽快应下，说定午后于白湖酒楼觌面，他当独自前来。

　　晌午方过，白湖酒楼正是门口罗雀。

　　两缕青烟自青釉莲花香炉顶端袅袅绕上，浓郁的檀香就着浅淡茶味，颇存几分醒神功效。

　　手中的茶盏端起已一阵，荀渺眉心依旧难松，转过脸：“李通此刻还未现身，师兄还是先回州衙罢，以防不测。”

　　“未时未至，急甚？” 闭目养神之人倒沉着，“且这周遭皆是你的人，却还怕甚？”

　　“话不是这般说！”荀渺有些情急，“事皆有万一，万一李通食言，带人前来，甚或，万一鬼魅死士……”一顿，“便暂当那些是以丹药养出的药人罢，万一此说是真，且此事与李通有关，则岂不……”话音未落，便闻叩门之声。

　　侍卫回禀，李通来了，独自一人。

　　睁眼睥睨对座者一眼，穆昀祈端过茶盏，嘴角勾出一抹自得的笑。

　　来者行色匆匆，面带焦意。见荀渺在场，倒不意外，只急问前夜究竟出了何事，婴儿又在何处。

　　看他焦急迷惘之态不似强作，穆昀祈便如实告知前事，且道：“吾等去时令妹不在家中，遂想来，她会否回去登仙楼寻你？”

　　李通摇头：“她未来寻过我，我只以为她与阿暖皆还在那小院，至今日一早吕兄前来告知出事，我忙去彼处看了，又遣人四处找寻，至下无果，实令我六神无主。”

　　荀渺适时插言：“据说州衙初认定李小娘子是在贼人离去后回到家中，因未见到乳媪与阿暖，察觉有异匆匆逃离，当下或是无恙。”

　　“果真？”眸光一亮，李通的欣喜依旧不似假做。

　　倒是荀渺闻言作讶异：“这般说，李官人闻知事出至下，尚未去州衙问过案情？”眸光一闪，“不至是……对此，自有见解罢？”

　　一怔，彼者垂下眸光：“非也，我午前去过小院，彼处尚有公人值守，当时也曾打听过舍妹下落，却无所得，遂以为州衙对此尚无论断，才未前往，决意自行找寻。”

　　“这般……恕在下冒昧。”荀渺拱手露几分歉疚意，看彼者面色才松，却话锋忽转：“昨夜令妹未去登仙楼，然李官人却另有熟识来访罢？”

　　“你……”闻者猛抬头，眸中到底迸发火气：“究竟是何意？？”转向静坐之人：“王兄（穆昀祈化名自称姓王），今日前来，不是为了归还阿暖么？却为何对我横加盘问？难不成，汝等还以为昨夜之事与我有关？”

　　穆昀祈一笑从容：“有无干系，问了才知。”

　　荀渺紧接：“李官人稍安勿躁，此案牵涉数条人命，荀某职责所在，不敢轻怠。遂凡是涉案之人，定要一一召来仔细盘问，若终证你无辜，婴孩自交你带走。”

　　“职责所在？”彼者眉心一紧，警惕的目光投去：“你究竟是何人？”

　　荀渺淡然：“李兄见谅，在下出外时，为便探访民情，常作化名，然吾本姓荀，乃新任才两月的本州通判。不过想必李兄于荀某当也不为陌生，”笑眸中划过一丝意味：“或是，昨夜才听人提起？”言罢看彼者急垂眸，却未能藏下眼底那抹一闪即逝的慌措。

　　少时缄默。

　　“原是荀通判，李某眼拙，失礼之处，还望见谅。”恢复镇定，李通作揖罢目光转回座上，惑光复显。

　　穆昀祈自若：“吾乃出巡到此的吏部郎官。”

　　眉梢吊出一抹任命的苦笑，李通音已坦然：“二位有话，便直问罢。”

　　荀渺赞叹：“李兄爽快！”踱前两步：“吾当下有几事求教，还望兄直言俱答。一则，昨夜到登仙楼与你会面的老者，是何人？”

　　看来已有腹稿，李通未见犹豫：“其人乃我一旧识，姓秦名柳直，昨夜乔装到酒楼寻我，道是突遇不测，前来筹措些盘缠，欲离开兴州。”

　　荀渺双目微眯：“你与他何时、何处相识，他家居何处，以何为生？”

　　答曰：“两年前与他相识于晏京，他自称荆州人氏，本为入京赴考的举子，但后科场失意，便滞留京中游历，未见他有什么营生，想是家产丰厚，不愁生活。但此回北来相见，他已不似往昔得意，听闻是家中变故，但因交情泛泛，我未细问原委。”

　　好个“交情泛泛”，一言便顺理成章将自推出事外！心知此题已无深究的必要，荀渺索性绕过：“你于令妹遇袭一事，有何猜测？”

　　其人平淡：“毫无头绪。”

　　“是么？”荀渺并不掩饰疑心：“然我却以为，你对此事，早有预见！否则，当日她前来投奔，你为何不喜反忧？既是你亲妹，为何不令之住进家中，而要别院独居？且还严禁她外出，尤其现身你左右！此些不合常理之举，皆是出于何因？”

　　“乃是……”言者眸光一转，“舍妹曾言，因了那小婴儿，她或遭人追杀，我此举只为防万一。”

　　荀渺轻哼：“然你方才尚言对此案成因毫无头绪！”

　　稍顿，彼者漠然：“无凭无据，我不欲凭空揣测，以免加罪无辜而已。”

　　明明漏洞百出，却还振振有词强为狡辩！看来此人，轻易难为撼动。

　　“也罢。”摸摸下巴，荀渺目光再回扫过那张恬淡如水的脸，“最后一问，你身侧那干能士，昨夜皆在何处？”

　　眉峰一跳，彼者的面色终是有了些许微妙变化：“什么能士？荀通判之言，我怎不懂？”

　　荀渺轻叹：“你懂，只是不想答而已。”踱前与他擦身，语重心长：“李兄，我知你对令妹与那小婴儿阿暖，关护乃是出自真心，她等此刻身处险境，你却果真不为所动？那干人，昨夜本是抱着杀人灭口的决心而去，初回目的未达成，尚冒险二度返回小院，意在毁尸灭迹，若非令妹走得巧，未尝与他等遭遇，早当遭毒手！如此，你却果真还决意欲袒护这干恶人？难道要坐看令妹丧身贼手，才知懊悔？”

　　片刻无声。那人嘴角处，一抹似有还无的苦涩意悄然泛起，又无声消去，闭目：“我—不--知！”

　　荀渺拂袖：“既如此，知情不禀，视同贼党处置。”，转向门外： “来人！”，便见数名佩刀侍卫入内将那人团团围住。“带回去，细审！”一言吩咐罢，李通便被押着往外去。

　　“我们也走罢。”向内一揖，荀渺轻声。

　　穆昀祈点点头，起身随他出门。

　　日光尚好，然走在酒楼前的九曲桥上，湖风拂面，依旧令人瑟瑟。一行人加快脚步。