伏灵异闻录 第68章

　　郑平愿摇了摇头：“未曾耳闻，但看你应当不是挑起事端之人，我可以告诉你方向，但是如何搜寻、如何进入，进去之后如何生存，全看你的造化了。”

　　叶宇写了一篇关于大坝决堤缘由的奏折，石沉大海。他又找人写了匿名的信件送到衙门，证据确凿，直指叶斋为了赚黑钱而罔顾数万百姓的生命。结果便是，举报之人被佐陵卫揪出来，找了个罪名杀了头。

　　倒是忘了他那个手眼通天的二哥，已经握住了东、西护方司。

　　收到消息的时候，叶宇忽然一阵乏力，接着，有太监传旨，叶南坤不许他回京为母妃庆祝生辰，美名其曰节省国库，大张旗鼓不如捐钱赈灾。

　　叶南坤想断了叶宇回京的路，还是叶斋要将他碾死在昭州？叶宇看着端了糖水进来的王妃，牵起她的手，低声问道：“为何我鞠躬尽瘁，仍然得不到他的看重？”

　　“也许在殿下心里，相比于陛下的器重，更在乎百姓的安危，”郭毓舒是首富家的大小姐，官场和商场有不少的互通之处，她看得真切，“遇事时，殿下第一时间想起的，可是讨好陛下？”

　　“讨好？难道解决祸端，安抚百姓这些还不够他满意的？”

　　郭毓舒欲言又止，叶宇示意她但说无妨。“当初陛下荐你入朝堂，也许只是为了制衡。”

　　叶宇心中不是没有这种想法，幕僚也看得出，只不过今天有人第一次将它说了出来。半晌，叶宇轻笑一声：“我不过是颗棋子，我所做的，就算是翻云覆雨，对于父皇来说，也只是一颗浮尘落了地。”

　　“京城路远，我们不如在昭州安顿下来，生儿育女共享天伦。”她说的委婉，其实是劝他不要蹚浑水。叶宇心里想，但是京城路远，那也是帝都。

　　将船停到海岛岸边之后，戎策本想一个人到茂密的丛林深处去探查，但是庄啸鸣执意要亲自带队保护他。戎策跟他们说了，这个地方的人也许对官府有敌意，庄啸鸣思索再三，让亲兵脱下官服、换了佩刀，继续紧跟戎策。

　　戎策无可奈何，将伏灵司令牌塞进怀里，上面的一小节流苏递给留守的亲兵，并叮嘱他若是自己出了事，一定要亲自送回伏灵司。他以前仗着命硬到处乱跑，但是现在不同，他会时不时想到杨幼清，而且越来越频繁。

　　他会想，师父有没有吃饱，有没有睡好，有没有背着他偷偷出去逛青楼。

　　“小心。”庄啸鸣低声的提醒打断了戎策的思绪，侍卫长正手握一把弯刀，半弓着背警惕看向前方。戎策凑过去，从灌木的缝隙中看到了一面石块垒起的高墙，足足有三人多高，不像是院墙，而是城镇的外围。

　　再往前一些，石墙延伸到了一条峡谷的入口，两面的高山足够抵挡呼啸的海风，谁也不知峡谷内是什么景色。戎策听到了人说话的声音，有一个带着不知哪里的口音，另一个倒像是溯州人。

　　庄啸鸣忍不住想要上前，戎策一把抓住他，不料心急的侍卫长还是弄出了声响，说话的人瞬间警觉朝这边奔来。戎策看见，他们穿着铁黑色的盔甲，手中是乌金做的长枪。没有任何军队的标记。

　　这种配置，在北朔只有属地驻军以上的队伍才有，最厉害的土匪山寨也无法给看门的士兵用全乌金制成的长枪。

　　这到底是个什么地方，乌金都能当木头卖？戎策还没来得及说话，那两个看门人身后又出现了十余人，各个满身盔甲，倒是让准备迎战的随队亲兵迟疑了。戎策按住庄啸鸣躁动的手，面带微笑说道：“各位，我们初来乍到，还请行个方便。”

　　“如何来到此地？”

　　“误打误撞，”戎策看他们表情不对劲，急忙补上一句，“当然是生活所迫，加上高人指点，搜寻好久才找到斩魔山。”

　　斩魔山三个字一出，那些士兵并未又不解之色，戎策便知道找对了地方，接下来就是如何死皮赖脸闯进去——他擅长这些，晓之以情动之以理，实在不行就拔刀。

　　那士兵一脸不信任的神色，问道：“何人指点？可有路引？因何而来？”

　　戎策一愣，他本以为这地也就是个隐蔽一点的土匪寨子，但是忽然想到凌烟楼的唱本里将斩魔山描绘成世外桃源，普通人在此可以修炼，一念成仙一念成魔——这究竟是什么地方。他正拖延时间找合适的借口，庄啸鸣忍不住：“寻人。”

　　“何人？”

　　“柴肃。”

　　戎策根本来不及拦，却见领头的守门人对视一眼，嘴里嘟囔一句“姓柴的”，接着脸色一变长枪就刺了过来。戎策来不及骂人，抽出血刺格挡，好在古刀碎片做的黑刀够结实，不然早就被乌金砍成两截。

　　庄啸鸣发起狠来也是九头牛都拉不住，他听出来这两人话里有话，非要一探究竟，戎策也只能陪他拼命，杀出一条血路。

　　一招横扫，血刺染了血，戎策心想师父这次又要骂他了。他收回刀，跃步到庄啸鸣身边：“杀进去可以，他们顶不住。”

　　“什么？”庄啸鸣反应片刻才意识到，除了他手中昭王赠送的佩刀和戎策的血刺，其他人的武器根本抵挡不住乌金长枪的攻击。庄啸鸣当机立断吹了声口哨，几个亲兵立刻超后方跑去，守门人紧追其后。

　　戎策瞥一眼身前堵着的留守士兵，三下砍在他的膝盖上，那人扑通一声跪倒在地，表情狰狞。庄啸鸣想要补刀被戎策拦住，只得作罢。戎策回头望去，那些亲兵已经不见了踪影，他明白了那声口哨的用意：“你在用他们当诱饵。”

　　“不得已的牺牲，我们必须要进去。戎千户，事到如今你还想临阵脱逃吗？”

　　“自然不会，我天天朝着危险跑。”戎策这样说着，却刻意和庄啸鸣保持了一段距离。他开始觉得这个看似沉稳听话的侍卫长，其实骨子里藏着一腔热血，至于是为旧友报仇还是另有隐情，戎策不知。

　　希望这股子凶狠劲不会害死他们。

第116章 山谷

　　戎策走进斩魔山谷，不多时就看到了一户户人家，只是大门紧闭，门口也不见任何的小贩摊位。建筑物风格有几十年前的厚墙红瓦，也有最新流行的二层小楼，只是不见路人，走在其中好似是走在一座空城。

　　但是他能看见窗户里一闪而过的人影，这些人是在刻意躲避外面的来客。

　　天快黑了，戎策终于见到了一个提着篮子匆匆走过的妇人，急忙上前拦住，问道：“劳驾问一声，何处有客栈刻意歇脚？”

　　妇人打量他一眼，说道：“新来的吧，这地方没有客栈，也没人做生意。你要找地方住，就随便挑一间屋子，有人无人，住进去就行。”

　　难不成杨幼清说的没错，这里是个毫无规矩道理可言的地方，打砸抢烧是家常便饭？忽然胸口多了一把匕首，戎策下意识挡开，心念方才因为她是个年过半百的妇人而放松了警惕，真是不该。

　　到底是个瘦弱的女人，戎策不想回击，但是庄啸鸣已经一掌推开她，这妇人还有一些功夫，但也在三招过后败在庄啸鸣手下。她面不改色将篮子放在地上，说道：“拿去吧。”

　　“我要你这个干什么？”戎策探头一看，不过普普通通的一些瓜果蔬菜。

　　妇人的语气没有丝毫的诧异，也没有提起篮子：“斩魔山约定俗成就是如此，可以偷抢，不服就要一战。你们赢了罢了。”

　　戎策瞥一眼街道上紧锁的房门，问道：“就连房屋住处也可以偷抢？”

　　“别说房子银子，甚至男人、女人都可以，我已经换了七个丈夫，有何出奇？只不过有一条规矩，十岁以下小童、古稀以上长者不可欺压，其余的，就算杀了人也无人问责。”

　　戎策一听更加好奇：“既然有规矩，那谁来做惩罚者？谁是这里的管事人？”

　　“哪有什么老大，谁能打得过所有人谁就是管事的那个。现如今的那人住在山谷峭壁之上，手下七八十个死心塌地的年轻小伙子，七八年前一出现便打败了所有挑战之人，也是他立的老幼不可欺规矩。”

　　庄啸鸣的手紧紧攥着，七八年前正是柴家军覆灭的日子，若真是柴老将军或者柴肃来了此地，带着百十亲信占山为王，倒也是极有可能。

　　戎策不在的日子，他手下那些人的积极性明显下降，估计是平日里被戎千户骂得太狠好容易找到机会放松放松，只不过这好日子很快就被杨幼清提前结束。大清早，监察大人更加凶恶的训诫声响彻整个伏灵司。

　　“东海的海妖铲除了吗？现在不杀等着她生孩子吗？”“岳州驻军回城发现军营被长生蔓爬满了，你们不去烧，让军队住哪里？住你外婆家？”“昭州暗桩递上来的文书怎么还不送回去？让那群书呆子帮你们送吗？”

　　于是接下来的两天，这些人跑得比戎策的小黑马还要快，尤其是白树生。杨幼清心想，他大概是需要让自己的脑子充满任务，这样就不必去想廷争和那些烦心事。

　　校尉们忙起来，杨幼清便难得清闲，去自己买的、鲜少住的小院子里打理打理花草，最后不得不因为剪坏太多而喊人来修。接着他就溜达回孟府吃饭，饭后打听一下阿策最近的动向——他怕戎策出事，特地让安国公派人跟着。

　　戎冬休沐，拽着他袖子让他和自己对打，然后被孟兆宁赶回卧房读书。其实孟兆宁很支持戎冬练剑防身，但是他怕杨幼清大病未愈，再扭伤了，让小妹妹笑话。

　　“幼清，来看看我新学的点心，”孟兆宁举着一盘黑色的大饼走过来，说是大饼但其实筷子一戳是软趴趴一团，像极了烤糊了的三不沾，让人不得不避而远之，“你今天怎么话这么少，阿策不在家反倒是不习惯了？”

　　杨幼清摆手婉拒了这滩东西，还未说话便听见敲门声，心道谁会黑灯瞎火在许时三刻敲门。“霖王殿下。”杨幼清站起身，双手交叠身前行礼。

　　叶斋身后的人递上了两个礼盒，大约是布匹、点心之类的小礼物。“舅舅，杨监察，许久不见。”

　　杨幼清看到叶斋皮笑肉不笑的表情便明白了他的来意——西域马贼全数剿灭，太子回京上交岳州驻军兵符，叶斋想要的不过是拉拢重握数万精兵良将的兄弟，因为他知道戎策会想都不想再一次交出兵权。

　　问题在于交给谁。

　　“不巧，阿策不在家，”杨幼清陪他笑着，端过来孟兆宁刚刚放下的那盘子黑乎乎、软趴趴的大饼，“更不巧，家里没有准备什么茶水，不如尝尝咱们国舅爷的手艺。”

　　孟兆宁一听乐了，眼中不知是期待还是看好戏的神色：“是啊尝尝吧，不然，就是不给舅舅面子。”

　　如果重新选择，他还是会将剑刺入友人的喉咙，这是他身为朝廷命官的责任。

第117章 招架

　　“你去哪了？”庄啸鸣一大早起来，见到的却是拿了两个馒头和一把黑刀进门的戎策，阳光照进这间小破屋颇为刺眼，他一时看不清戎策的表情。

　　戎策扔了一个馒头给他：“打架去了。方才看到一群人欺负一个三岁孩童，结果来了一群黑衣黑帽的男人，约莫就是那个山大王的手下。我给他们其中一人下了一道追踪的暗符，有兴趣吗？”

　　庄啸鸣立刻清醒过来，抹了一把脸拿起身边的刀：“还不快走。”

　　战文翰曾经说过，给狗一支笔，符都画得比戎策好看。诚然，戎策画符是真的难看，但好歹能用，就是多走了一些弯路，路上又被一群打群架的挡住了去路，不得不拔刀杀了出来。

　　跟着符文的指引，戎策七拐八拐找到了一处石门，上面留着一个巴掌大的小洞，旁边放着一个古旧长满霉菌的木牌，写道：“写姓名、生辰，由此递入，并稍作等候。”

　　木牌翻过来，是龙飞凤舞的字体：“等不及就滚。”

　　戎策一摸口袋也没有带纸，只有两张没写东西的黄符，便递给庄啸鸣一张，剩下一张放在石壁上，用指甲做笔，歪歪扭扭反着写下这几个字：“戎策，隆安六年四月初七生人。”等他将纸拿下石壁，石灰已经帮他拓印。

　　纸递了进去，不多时门竟然开了，果真是有人。庄啸鸣拔腿就要走进去，戎策却拉住他的手：“你知道这里是干什么的？”

　　“不知道，所以要一探究竟。”

　　“如果是什么机关密道该如何是好？如果是山寨土匪的老巢？如果是抓男妓的勾栏呢？”戎策将胳膊肘搭在他肩膀上，取了朱砂写两张符塞进庄啸鸣的领口，“无论如何都不要扔了，我帮人收尸可是要多收钱的。”

　　庄啸鸣眼中多了几分严肃认真，好似是即将上战场打头阵的先锋。他拔出刀来走在戎策前面，另一只手有意无意挡住戎策的路——并非是挡路，戎策看出来，他是在护着自己。

　　“你走之前，四殿下跟你说过什么？”戎策忆起在城门口的那一战，庄啸鸣和那群亲兵的布阵乍一看有些蹊跷，但实际上是将他围在中间，即便效果不怎么好，但是戎策确实没受伤。

　　庄啸鸣顿了一下，说道：“殿下说你是唯一知道那些密文、符咒的人，也是唯一能够带我们出去的人。所以我们必须尽全力保护你。”

　　戎策哦了一声没说话，他不信庄啸鸣没有察觉出什么，但是侍卫长不肯说，他也不能硬逼。忽然洞穴深处传来一声野兽的长啸，戎策拔出刀横在身前，再点亮一根火折子扔到前方。

　　火光之中，出现了一双靴子，或者说无数双靴子来往匆匆。接着墙壁上的火把一一点亮，戎策看见了这宽敞的石洞之中，站满了形形色色的人，男的女的老的少的，穿着或朴素或华丽的衣服。

　　有人在窃窃私语神色紧张，有人笑得灿烂大声吆喝，围成了一个圈，唯独留下中间的空地，黑暗之中看不清里面到底有何物。

　　戎策和庄啸鸣的出现没有引起任何的注意，他们藏匿在人群中间，不多时，正中间的火把点亮了。那是铁笼围起来的八角形擂台。戎策在尉迟家的黑市见过小上一半的擂台，也没有栅栏，只有打黑拳的男人满头是血。

　　“这是斗兽场，”庄啸鸣低声道，“帝泽书院的公子哥经常去看斗兽，但大多都是斗鸡、斗猎犬。这样大的规模，至少是老虎、狮子。”

　　戎策当年因为飞扬跋扈热衷于闯祸，所以没什么朋友，加上他是佐陵卫指挥使的公子，也没人敢和他走得近，除了名义上的堂哥张裕来。而他们两人有钱也不会去看斗兽，偷偷摸摸溜到赌场去再赚一笔，或输个精光。

　　不过等那野兽出来的时候，戎策倒吸一口凉气——这里一定是归墟，不然为何会有传说中的少昊，或者是他的子孙后代，总之是人间轻易见不到的巨大飞鸟，尖嘴长达半米，翼展至少横跨半个擂台。

　　戎策拽了拽庄啸鸣的胳膊，说道：“那两张符虽然不一定能保命，但是别丢了啊。”

　　庄啸鸣回过头正纳闷，斗兽场中间的人已经开始说话，声音浑厚从石壁的四面八方回响：“我们的规矩只有一条，叫到名字的报名者必须上台，只有击败三只野兽，才能挑战擂主。”

　　戎策四处搜寻擂主，只看见远处的高台上坐着一个光膀子的年轻人，肌肉像是铁做的一般。而他身边是一个穿着披风的男人，带着帽兜看不清脸，但从露出的手来看，是个饱经沧桑的男人。

　　也许他就是这一任的谷主。

　　戎策听见了一声锣响，接着陆续有人上台，大部分都被疑似少昊的大鸟啄得体无完肤，第二关玄武一踩擂台被震飞的也不在少数，少有几人来到第三关。戎策看得出来，这些人并非是什么市井百姓，而是至少有三四年功夫底子，甚至有人用的是军刀。

　　其中有两个被叫了名字不肯上台，一边哇哇大叫一边顺着来时的路向外跑，跑到没有一半，叫声戛然而止。

　　斩魔山谷里住的到底是什么人，看那些来来往往的人群，他们的衣着相貌有的与时俱进，有的却像是二三十年前的款式。他们的生活习惯与外面大差不差，就算是桃花源记里的世外桃源，那也是与外界有隐秘联系的桃源。

　　“戎策。”

　　戎策回头看向庄啸鸣，后者一指斗兽场，他才意识到方才是台子上的人在喊他。“我什么时候报名了？”戎策纳闷，忽然想起刚才在门口递的纸张，难道那就是报名单？

　　所有人都在看着他，戎策晃了晃脑袋从背后抓出血刺跳到擂台上。

　　有人在议论他的刀。

　　大鸟眼睛直勾勾看着他，下一刻张开翅膀俯身飞过来，戎策前越一步，后仰身体由右下向上挥刀，见未伤到大鸟分毫，他便一跃而起空中转身再度挥砍过去，刀刃齐刷刷削掉了大鸟的尾羽。

　　不过是砍了几根毛，那只鸟爆发出了从未有过的愤怒情绪，张开巨嘴奔向他，戎策忙不迭将刀挡在身前，以退为进，一招格挡再反手一击，划破了大鸟的脖颈。

　　一道血痕出现，接着那只鸟退后几步，竟然匍匐了下来，像是俯首称臣。戎策也是诧异，但他感觉到了血刺在发热颤抖，这把刀感受到了少昊后裔的臣服。是血刺，戎策醒悟，血刺让它害怕了。

　　戎策不过半分钟打赢第一关，围观的群众像是炸开了锅一般叽叽喳喳议论不停。戎策捕捉到了几个词，“黑刀”“二十出头”“姓戎的”。难不成这些人里有认识他的？