旧国怀中雪 旧国怀中雪 第4章
作者：林熙照
这时对面一堆家丁打扮的人簇拥着几个公子哥儿模样的人走了过来，中间几个公子哥儿均是绫罗绸缎，气派十足。其中一个公子哥儿面目清秀，身型倒是高大的，面上敷粉，唇红齿白，吊梢眼，眼下青黑，一看就是纵欲过度，一双眼睛仿佛含情、实则精明地滴溜溜四处打量着。
远远看到萧胜雪和杨沉舟一行寥寥几人，眼神在这几个人身上流转一圈，便滴溜到了萧胜雪身上。那公子哥儿看了好半天，连说了几个“妙”字。等到萧胜雪路过时，一把抓住了萧胜雪的手腕。
杨沉舟和旁边的两个侍从大惊！
“住手！殿……”杨沉舟话还没说完，就被那公子哥的小厮呵止了。
“住什么手！我家公子可是城里富户张家的张三爷。能被我家公子看上，你的这位朋友有福了！”
那含情眼的敷粉公子原来是张家的。萧胜雪给了杨沉舟一个眼神，示意自己没事。
张三公子看到被抓住手腕的萧胜雪没有挣扎，而是一脸平静的看着自己，以为眼前这美丽绝伦的美人是怕了自己，于是轻声哄道：“别听那下人瞎说，唐突了你。美人怎么称呼？老远见到你，就把我的心和魂都要勾走了……”
萧胜雪没有直接回答，而是问：“富户张家？前些日子挤垮了梁家为首的几个老字号，成为潞城第一盐商的那个张家？”
张三公子满意地笑了：“算你识相，说对了。今儿个遇上了我算你好福气。跟了我，绝对不亏待你。”
萧胜雪也笑了，他伸出那只没有被抓住的、握着折扇的手，用扇柄挑起了张三的半幅袖子。
张三以为眼前人在调情，更是得意坏了：“小宝贝，你可真是勾人啊。喜欢这样的扇子？还是喜欢这绫罗衣裳？小爷我张家别院里这种宝贝多得很，随我回去，我一个一个捡给你玩。”
结果眼前美人却反问：“王法规定，盐商世袭，攫取民利，非中举不能穿绫罗，只许穿布。敢问张三公子是哪年的举人？”
原本意乱情迷的张三公子愣住了。
萧胜雪看着沉默的张三，微笑道：“那就是私穿绫罗咯。”
张三被这句话激得破了防：“你个穷读书的，小爷看上你是你的福气，给脸不要脸的婊子，和我拿起乔来了。王法？你也配提王法？当你是朝廷来的钦差大臣么？这潞城，我们张家就是王法！”
萧胜雪白了一眼，一招擒拿之术打在张三胳膊上。趁着张三吃痛，萧胜雪抽出了被抓着的手，对侍从挥了挥手，两个侍从均是精锐军人出身，立刻把张三按在地上。众公子哥儿们这下都傻了眼，眼睁睁地看着张三被两个侍从一顿暴打，鼻青脸肿的。
然后两个书生模样的人带着侍从头也不回，消失在潞城大街上。
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萧胜雪和杨沉舟带着侍卫回了周晟安排的宅邸。
这个宅邸是周晟在萧胜雪出发前差人悄悄置办的，直接被置在萧胜雪名下，名字颇有深意地用了“拢雪园”。
园内的侍从也都是周晟的人，看到萧胜雪回来，殷勤地请他到主宅，又把杨沉舟请到离主宅很远的客房。萧胜雪猜到周晟此举半是保护和示爱、半是和杨沉舟示威，也没计较周晟的安排，偶尔想来还觉得温暖可爱，又暗笑周晟幼稚，连这种飞醋也要吃。
萧胜雪收拾了一身尘土，思忖一会儿，刻意换了一身装扮专门会客，就在书房看起书来。直到下午侍从通报，说潞城城主在门口请求会见。潞城城主叫刘晖，中了进士后一直在潞城做官，也有了二十多年的根基。萧胜雪点了点头，让侍从去叫杨沉舟穿得贵重些，到正堂和潞城城主议事。
不一会儿，杨沉舟换了一身衣服到了正堂。看到萧胜雪一改之前的习惯，穿了一身月白锦缎的圆领袍，上面布满了绯红色的妆花，妆花中簇拥着缂丝的、一大片的朱雀图案。朱雀的羽毛用金银红三种线绣着，一片光华灿烂。此刻萧胜雪手上带了一只金镶珍珠的戒指，珍珠两边嵌了两块红艳艳的云纹琥珀。手里的扇子也换成了米白色珍珠光泽的洒金锦扇，上面绘着红火的石榴图。远远看去，扇面艳，却艳不过那一袭锦衣；锦衣艳，却艳不过萧胜雪皓白手指间戴着的琥珀珍珠戒指。而这些外物和萧胜雪右眼下那颗朱砂痣比起来，又都成了俗物。
不少受宠的宫妃偏爱绯红，也有不少大户人家的宠妾喜欢类似的穿衣打扮，无非是想用艳丽的衣服彰显自己的宠爱，在心理上压正室一头。坊间好些娈童、花魁一旦得势，也喜欢把夺目的物件挂在身上，以换取别人的艳羡。因此萧胜雪的这一身衣服，无疑是招摇的。
可这一身招摇无比装扮也无法压住萧胜雪分毫，反而在萧胜雪清贵气质和衿傲表情的统御下，去掉了俗与媚，疏离得仿佛高山上的一朵莲。
杨沉舟感觉自己的心脏在狂跳。心道怪不得萧胜雪平时喜欢着素色或黑白的衣服，原因无他，美丽起来如此夺魂摄魄，不过换来些扰扰众人的关注，这对萧胜雪来说恐怕也是种打扰。他压抑住自己倾慕的表情，低头和萧胜雪施礼。
“坐吧，穿得很富贵。”萧胜雪看到杨沉舟穿得也很贵气养眼，满意地点点头，把玩着手里的折扇。
“殿下此举是何意？”杨沉舟还是忍不住问了起来。
“城里富户公然挑衅国法穿绫罗，还光天化日在大街抢人，看样子不是第一次了。说这里的官商没有联系我是不信的。这里离燕城不远，城主刘晖是否打听到我来此的意图，我并不确定。不过燕城不少人说我是陛下的男宠，一朝献媚承恩就跋扈起来，是个来潞城混功绩的花瓶。那不如将计就计，就花瓶给大家看。免得真要做事时打草惊蛇。”
杨沉舟其实很想说，殿下您不用刻意打扮，平时的样子自称花瓶就很可信了。但这么冒犯的想法刚出现就被杨沉舟按了回去，为了掩饰慌乱，他找了个话题问道：“我们来的时候已经和张家起了冲突，殿下不怕那张三知道些什么？”
“那几个人是不上台面的小角色，无关大局。”萧胜雪摇了摇头。
这时，萧胜雪远远看到侍从引着城主来了，便不再说话，理了理衣衫，准备迎接。
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其实刘城主收到拜帖时有些见怪不怪。潞城离燕城不远，气候还很不错，很多燕城权贵喜欢在潞城置别院，因此城内豪宅林立，每隔一段时间便有燕城的贵客来找刘晖应酬会面。听说这次来的是陛下幸了大半个月的男宠，可能是来潞城刷功绩的，见多了贵人的刘晖更是不以为意。
直到侍从们客气地请刘城主进拢雪园，穿行其中的刘晖才看出了端倪。
园子占地极广，里面假山、流水、顽石、石桥、庭院、花卉多而不乱，构筑了一个意趣雅致、生机勃勃的园林景象。园内坐落着大大小小十余间小院，分作主宅、客房、会客等各种用途。每座建筑均是精心雕饰，飞檐斗拱之上置着镇宅的鸟兽，建筑的石头力柱上雕着神话中常见的����、麒麟等吉兽，外墙和门板上均雕了精美的木雕装饰，没有落下一处，每一处门楣都有名家的匾额或题字。偶尔还有汉白玉和宝石的摆件作为装饰品露天放着，侍从们也见怪不怪，把这些市面上少见的贵物当个普通玩意儿一般打扫。一路行来，只觉得这宅子雅趣十足、贵气十足、豪奢十足。
潞城豪宅多不假，但是坐拥这么大面积，且如此奢侈精美的宅邸确实少之又少。
皇帝再宠幸枕边人，可才十几天就得了这么大手笔，哪个男宠有这种待遇？刘晖有点摸不清萧胜雪的深浅了，脑子里的盘算多了起来。
思索间，刘晖来到了堂前，萧胜雪和杨沉舟起身照面。
绝色，是刘晖看到萧胜雪第一眼想到的。刘晖已年过半百，是没少见识颜如玉、销魂窟的人，可自己记忆中从未有过萧胜雪这般模样风姿的人。说美，显得轻浮。说丽，显得寡淡。说艳，显得俗媚。说色，眼前人更是和庸脂俗粉不啻天壤。这么一张脸，微微颔首的一站，诱中带着傲，任谁都会心旌动摇。
刘晖忙以下官的身份行了礼，看着萧胜雪淡淡地点点头示意他起身坐下。刘晖一边可惜这般美色总是被售予帝王家，自己无福消受。另一边却稍稍放心了一些，就前宁国废太子这等姿色，若是肯放下身段承宠大半个月，把皇帝撩拨得意乱情迷时封侯赐府，确实说得过去。
第8章 花瓶
刘晖坐下后，萧胜雪便说了自己为了整饬私盐贩子而来。又问了几个问题，是关于怎么打击私盐贩子的。萧胜雪目光冷淡，表情骄矜，一副生人勿近的样子。
刘晖面露恭敬地一一回答了。
萧胜雪又问了为什么最近私盐贩子猖獗，刘晖只说，可能是最近朝廷用兵，赋税加重，其他的便一问三不知了。
萧胜雪似乎并没有生疑，而是点了点头，又问了是否对私盐贩子做了什么调查，刘晖殷勤地指出了几个已经探好的据点。刘晖还表态，城内守卫必然遵旨，按照萧胜雪的需要打击私盐贩子。
萧胜雪听到这里，状似满意地点了点头：“那就有劳刘城主了，只是这调兵，是您亲自调还是我来？”
刘晖想到萧胜雪和陛下关系的种种传闻，心里立刻就有了计较。听到萧胜雪这么问，刘晖赶忙答道：“侯爷放心，自然是您用圣旨亲自调兵，下官不干涉分毫。侯爷放心，侯爷放心。”
听到这里，萧胜雪终于露出了第一个发自内心的微笑：“那就有劳城主费心了。”
刘晖看到美人展颜，只觉得心都酥了。他思忖着陛下是真的会享受。这种美人不笑便罢了，这偶尔一笑，仿佛冰雪消融，实在是够味儿。又盘算着打发了这事后，自己也要从盐商家的瘦马里挑个这种的冰山冷美人，收来养着。
沉默了一会儿，刘晖又说：“侯爷，城主府这边已经备好了接风宴，好让各位官员拜会燕城的贵人。”
萧胜雪和刘晖敲定了时间和地点，便让刘晖离开了。
“殿下，刘晖的回答显然有隐瞒，竟然撒谎到您头上。”杨沉舟皱了皱眉，又想到刘晖看萧胜雪的表情，杨沉舟欲言又止，终究没说什么。
萧胜雪自然猜到了杨沉舟没说的是什么。他回忆起刘晖看自己的眼神，也觉得刘晖可笑极了：“无妨，这不刚好作实了他和盐商的关系？”
“城主和盐商瓜葛不清，那您为什么还要从城主那里调兵？”
“城主的人，我要用。但我要做的事，他不能知道。”
萧胜雪吩咐侍从，叫上些可靠的护卫陪同自己扮成道士模样，并吩咐杨沉舟明天清晨出发去离拢雪园最近的私盐贩子的据点。
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第二天。
萧胜雪一行几个人到了贩售私盐的地方的时候，已经是中午了。潞城乡下这里有个不大不小的集市，或许是最近对私盐的巡查力度不大，因此私盐贩子反而没有藏着掖着，萧胜雪随便一打听，便探听到了。
“现在还有盐么？”其中一个道士低声问道。
一声呼唤在摆摊的私盐贩子头顶响起，那贩子一听口音不是本地的，还有些戒备，但一抬头，看见是几个粗布衣裳、道士打扮的人，其中一个带了斗笠。
看样子不是什么官府的人，盐贩子的心稍微放下了些：“40文钱1袋。”
“给我们来一袋。”刚才发话的道士开口说道。
“且慢。40文？官家商号里的官盐也才50文一斤，您这一袋好像并不足一斤的称？这也没比官盐便宜多少啊……”那头戴斗笠的道士开口，声音仿佛泠泠泉水。
盐贩子不喜欢这种声音，只觉得这小白脸声音的穷道士太抠搜计较：“去去去，也不看看我卖的盐是什么样的。几个穷道士，还有个讲话和小白脸似的，唧唧歪歪那么多。不买就滚蛋。”
“你！不得放肆！”问话的道士气急。
那被骂作小白脸的、头戴斗笠的道士也不恼，而是问道：“大哥，我们不是有意找茬，是确实不懂行情。您的盐质量好么？”
“那可不，你们这些住庙里的道士不懂，我今天也不和你计较这些。你看看就知道了。”那盐贩子打开一袋，里面是通体雪白的细细颗粒，竟然少有黄色的杂质。
“这海盐确实细而精……这吃不死人？”斗笠人问道。
“吃不死，哪怕官盐能吃死人，这个都吃不死。”盐贩子口中还有些自豪。
“这倒是奇了，官盐价格高，胜在食用安全。要是自行熬煮海边的私盐，先不说官府会追究，光是去不尽海水的毒这一点，就容易害人性命。大哥，您没诓我们？”
“诓你做什么？我吃给你看！”那盐贩子捻起一小撮盐便往嘴里送去，果真安然无恙。
那戴斗笠的道士二话不说，掏钱买了两袋，又问道：“这私盐比官盐的品相还好，价格却比官盐低。是有什么说法么？”
这话题好像触犯了什么禁忌，盐贩子摇摇头：“神仙赐的方子，别问了。”
“原来如此。”那戴斗笠的道士又说：“大哥，我们居于庙里，日常吃斋读经、求仙问道不常出门，能否把您的盐多买几袋？这会耽误您的生意么？”
那盐贩子摆摆手：“不耽误，卖给谁都一样。买空了还可以去进货。”
“谢谢大哥。”那戴斗笠道士不再询问，一出手买了光了所有盐。付完钱后，一行人打包把盐装好就离开了。仔细一看，这些道士不是萧胜雪乔装的又是谁？
回去的路上，萧胜雪等人竟然在郊外迷了路。按理说私盐贩子的摊点离潞城不远，这个地界迷路，属实不应该。
眼看天色将黑，一行人都有些焦急。这时，前方有歌声传来，蜿蜒曲折的城郊小路中逐渐走出来一个扛着锄头的老者。那老者精神矍铄，一身短褐，却仙风道骨。仔细一听，老者的歌声居然是用上古音唱的古曲调。
萧胜雪下马：“老先生，您知道回潞城怎么走么？”
那老者被叫住，却没有上下打量任何人，而似乎双眼如箭一般，目光直接钉在萧胜雪身上：“年轻人，你问老头子我？”
萧胜雪很有礼貌地行礼：“是的。”
那老者没说话，而是盯着萧胜雪许久，眼神从狐疑到探究。几番欲言又止，最终没有多说什么，而是指了一个方向。
萧胜雪一行人道谢离去。
路过那老者时，萧胜雪听到老者一声叹息：“这位公子，说不定以后我们会见面的。”
萧胜雪心下狐疑，立刻掉转马头去问那老者什么意思。可就在转弯这几个呼吸间，林中哪还有什么老者？只有四处风动。
萧胜雪压下奇怪的心思，赶路要紧。
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拢雪园。
几个道士抄小路快马加鞭回了园内。萧胜雪把斗笠放在迎面而来的侍从手上，吩咐他带人去收拾买来的盐。又分出一些暗卫，让杨沉舟主持负责一些情报工作。
这几天萧胜雪天天在书房伏案疾书或者思考，半夜方歇。偶尔召集杨沉舟去议事，两个人一商量就是大半天，最后决定如此这般。
商议完后，萧胜雪写了封信给周晟报了平安，又大致写下在潞城的见闻和计划，想了想，还是隐去了那奇怪老者的事没说。又附了一份改制政策给周晟。在结尾处又写了两句情诗。然后装好，拿火漆封上。唤来侍从，快马传回燕城。
第9章 潞城主簿
城主府。
萧胜雪和杨沉舟一身官服带了几个侍从走进城主府正门时，二十多位大小官员早已列队等候，宴会的桌子也已经布置好。