将倾 将倾 第42章
作者：马萨卡
“于子和可不像你一样，还得换身新衣裳才能查案。”
楚荆方才一眼便注意到他这身墨色绸衣，面料上绣着考究精细的暗纹，不用细看便知价格不菲，应是江南的特产的丝绸。好看的。
楚荆默默在心里说了句。
见惯了陆随身披甲胄，平日里也总是穿一身窄袖劲装，楚荆少见他如今日这般收起了锐气，倒像个潇洒不羁的贵公子，这才多看了两眼。
只可惜楚荆把这点心思藏得极好，是万万不可能让陆随知道的，否则他这薄脸皮可没法搁。
但陆随换的这身衣服还真只是凑巧，他本只是在街上随便逛逛，真让他听到有人议论起此事。
陆随起得早，街市大半商铺还没开门，街上只有零星几家早点铺出摊了。
老汉刚从包子铺出来，手里还端着碗白开水，见那成衣铺的门开了，冲里头喊了声：“老李！”
“诶！”有人应了声，随即从层层叠叠的丝绸里钻出来个拿着鸡毛掸子的掌柜。
两人显然是相熟多年的，掌柜也不急着招待客人，放下手里的活招呼起那老汉来。
那老汉喝了口掌柜翻出来的好茶，道：“陈玉年那事儿你听说了么？”
掌柜凑近了些，低声回应：“怎么没听说，整个镇都传遍了。”
老汉啧了一声道：“你说那陈玉年真是上吊么？”
掌柜撇撇嘴，道：“他这种人要是上吊自杀，那可真是太阳打西边儿出来了。”
那老汉连连点头，又神秘兮兮道：“我听隔壁那神婆说，是水神娘娘降天谴，让野鬼附他的身，收了他这条命。”
掌柜冷笑一声，“哼，无论如何都是报应，陈玉年这人早该遭天谴了。”
在一旁打理的小二忍不住插嘴道：“陈掌柜，我怎么不知道你跟陈家那老爷子还有过节啊？”
那小二看着也不过十来岁，也只跟着他当了一年的学徒，只知道陈掌柜在这条街当了快十年的裁缝，虽然总爱板着脸，却也是个为人和善的，还是第一次听掌柜这么骂人。
老汉瞧那小二生得白净，问道：“小伙子，你瞧瞧我跟你家掌柜长得像么？”
小二仔细比对，摇摇头道：“您俩除了一样黑，长得一点儿也不像。”
老汉呵呵笑道：“说对了，我跟他以前可是一条船上的出海的船夫。”
说起当年，掌柜面色缓和了些，还颇为怀念年轻时的日子。
陆随在店里挑挑拣拣，选了件月白色云纹长衫，觉得跟楚荆十分相衬，又装模作样地给自己选起衣服来。
“要不是陈玉年干的那些腌��事，我也不用一辈子守着这么个小店。”
“你也算苦尽甘来了。”老汉叹了口气，“你还记得吴叔么？”
“当然记得了，当年陈玉年使阴招抢我们的船，吴叔告官还被反咬一口，被打伤了腿以后便回了老家，你有他的消息？”当年陈掌柜是那条船上的老幺，吴叔对他最是照顾，只可惜自那以后吴叔便再无音讯。
老汉道：“前阵子走啦。他儿子也算有出息，当上了京官，可惜吴叔还没享上清福就因为当年的腿伤复发病死了。”
“这陈玉年害人不浅，真是死有余辜！”
“看来陈家的发家史可不干净。”楚荆道。
盐城县里来是私盐重镇，十年前小盐贩众多，大半人口都以此谋生。陆随打听到不少从前的恩怨，得知陈玉年与不少人交恶颇深，道：“自顾家遭灭门以后，陈玉年接管了顾家的生意，据说还勾结县令，垄断了当地的私盐贩卖，逼得这些小盐贩走投无路，更有甚者被活活饿死。”
楚荆搭话道：“如此说来，想杀死陈玉年的比比皆是。”
也不知他听没听进去，楚荆搬来张凳子，把蜡烛递给陆随示意他拿着。
那板凳又高又窄，楚荆站上去重心不稳，晃了下身子，吓得陆随忙扶住他的小腿，道：“你当心些。”
那断开的半截绳索仍挂在梁上，楚荆边取下绳索边从板凳上跳下：“放心，我这腿伤一时半会儿还复发不了。”
陆随呸了几声，说：“净胡说八道，不是一时半会儿，是永远也不会复发。”
楚荆道：“那可不一定����”
话音刚落，楚荆将板凳放回原位时，又绊了个趔趄。
陆随看着他：“……”
楚荆只好应和道：“好好好，是我说错话，永远也不会复发。”
楚荆把从陈玉年脖子上取下的半截与这梁上的半截拼在了一起，绳结确实为老船夫惯用的打结方式，色泽仍是鲜亮的麻黄，表面光滑，磨损并不严重，只有一层薄薄的白色盐粒。
陆随道：“这镇上的私盐可是陈家一家独大，有私船出海的并不多。”
“陆大人查了一整日的线索，应当不只是去成衣铺买了两件衣裳吧？”楚荆扬了扬手中的麻绳。
“走吧，听凭楚大人差遣。”
第48章 窃盐私贩
夜色如墨，月光微弱地透过云层，只能依稀看到两个身影。
十口之家，十人食盐，百口之家，百人食盐。盐场走私之事历朝历代层出不穷，陈家势力最甚之时，官服还曾派大批兵役驻扎盐场。
虽已是深夜，盐场仍有巡盐官兵提着灯来回巡查。
今夜的风小了些，打更声响，那巡守揉了揉惺忪的双眼，提醒他该巡查了。他百无聊赖地打着呵欠，沿着走过千百遍的路，一炷香不到的便已经草草检查完，正要掀起帐帘的右手微微一顿。
里头的那兄弟装作刚回来的样子，实则不过是去茅房小解一圈，权当完成了今夜的任务。
“来，喝酒！”那兄弟招呼道。
巡守像是没听见，神经兮兮地回头往外看了看。
帐篷外仍是一片漆黑寂静，只有微风吹过的咸腥味。
“怎么了？”那兄弟也好奇地探头，却什么也没瞧见。
巡守疑惑地挠了挠额头，问道：“总感觉怪怪的，你有没有看见什么人？”
那兄弟心道上个茅房能看见人怪了，还使劲回忆了半天，说：“没有啊，我可里里外外都巡了个遍，连老鼠的影儿都没见着。”
“该不会又有人跑进来偷盐吧？”
“害，上回被咱抓住偷盐的那小子什么下场你忘啦？游街示众活活打死，现在谁还敢来盐场偷盐呐？”那兄弟招呼着给他倒上一碗，“来来来，试试！”
巡守一口喝了半碗，才道：“哟，好东西，你哪儿来的酒？”
“自家酿的。”说着又倒上一碗。
“自家酿的？自打你把钱输光了以后，你家那婆娘都把你赶出门一个月了，她还有闲心给你送酒来？”那巡守毫不留情拆穿。
那兄弟嘿嘿一笑，道：“钱能输走，自然也能回来嘛！”
“切，就你那手气。”
“我又没说是赢回来的。”他装作不留神地蹭了蹭腰侧的钱袋。
巡守瞄了眼他往常干瘪的荷包今夜变得鼓鼓囊囊的，低声道，“你还敢放人进来？”
都道是百姓偷盐私贩，可没有这些盐官的默许，谁能从他们眼皮子底下肆意进出盐场。当了这肥差，收了钱，睁一只眼闭一只眼，这些规矩大家伙都心知肚明。
只是不久前才出了事，被上头来的大人抓了个正着，才推了个倒霉的出来斩首了事，如今是没人有这么大胆子还敢来偷盐了。
那兄弟喝了两碗酒，酒意上头，连拍胸脯担保：“哥你放心，这回他们真抓不着咱们。再说了，那陈老爷出了事儿，陈家正闹着分家产呢，大当家的管他们家那些破事儿都来不及，哪有空来这盐场巡，你把心放肚子里吧！”
“那后门可都被封了，还换了批人日夜守着，你让他从哪儿走的？”
“你不记得么？咱茅房后面不还有条小路，从那儿出去左拐到那瞎子家里，再……”
帐篷外半人高的盐堆后，默默蹲着的陆随和楚荆把这两人的对话听得一清二楚。
遑论陆随当年曾单枪匹马夜探敌营，上千精兵都没能发现他的潜入，如今他带着楚荆几乎是大摇大摆地进入盐场，零散的粗盐被踩得咯咯作响，这俩巡守硬是没能发现有人潜入。
还以为被发现的陆随哑然失笑，挖苦道：“楚知县，看来你这官府还真是‘能人众多’啊。”
朝廷上下对窃盐私贩并非毫不知情，只是整治极难，楚荆早有此预料，只不过他没想到这俩人杯酒上头，还高谈阔论起走私的路线来了。
楚荆是见过大风大浪的，淡定拍去手上沾到的盐粒，道：“走吧，可是你说线索在此处的。”
盐场旁的运盐船樯橹林立，这其中大多是走运河南下，走海路运往北上的不过寥寥几艘。
陆随吹亮了火折子，漆黑的盐场燃起一星亮光。
楚荆凑近船身细看，道：“停泊在此处的船身干净，绳索上也未沾有盐粒，这些都是走的河运。”
陆随目力极好，指向更远处，道：“那边看看。”
早春才融了雪，泊船的岸边满是淤泥，陆随动作爽利行动极快，回头却见楚荆深一脚浅一脚地走得艰难。
以防被人发现，两人吹熄了火折，只能在那点微弱的银白月光下行走。虽有陆随在前头探路，可惜楚荆只能看到一团模糊的影子越走越远，又不肯让陆随停下来等等他，一段路走得歪歪扭扭的。
那黑影突然变矮了，楚荆还以为陆随踩到了什么陷阱掉进了水里，刚伸手便被握住了。
“怎么？”楚荆不明所以。
陆随半蹲在他身前，让楚荆把手搭在自己肩上，说：“上来吧，我背你走。”
“可是……”
陆随知道他又要推脱，这回理由非常充分，道：“照你这么个走法，天亮了我们都找不到线索，到那时被那俩当值的巡守发现了，堂堂前大理寺卿现楚知县穷得只能带着他的死对头陆随窃盐的笑话可又要被记在话本上了。”
楚荆笑道：“我向来是不在乎名声的，怕是要丢尽了你陆将军的脸面。”
陆随思考片刻，道：“窃盐的名声确实不好，改成我俩月黑风高夜盐场私会倒未尝不可。”
楚荆非常熟料地趴在陆随背上，道：“这下面都是淤泥，我们这样真不会沉下去么？”
“瞎想什么呢……”
眼前的运盐船破旧不堪，船身满是灰尘，侧面满是斑驳的被海水侵蚀过的痕迹，仿佛已经被遗弃许久。
“有脚印。”
厚厚的积灰上脚印清晰可见，显然不久前才有人来过。
船体虽旧，但仍是完好的，也许是破损严重，可以看出修补过的痕迹，不出所料，这艘船的拉索都曾翻新过，浸在海水中的一侧被一层风干的盐粒所覆盖。
那十几根整齐排列的拉索之间，突兀地出现了一个缺口。
“果然，少了一根绳索。”
第49章 为财为权