求生倒计时 求生倒计时 第93章

　　言罢就大步朝厅口走去，心里倒数到十，终于听到胡和宜的回应：“等等！你能担保消息来源没错？”

　　赵白鱼转身，笑容真挚：“必然。”

　　***

　　江上清辉，波光粼粼，明月高悬，两艘五百料的官船停在码头边，身强力壮的工人齐整有素地搬运一个个土黄色的大麻袋，岸边则是盐帮会长方星文的副手。

　　一个工人搬运大麻袋经过副手身边，脚踝扭了一下，差点摔倒，副手怒斥：“都给我小心点！上船的时候注意着点，你就是把自己摔进水里，也得给我保证货还在水面上！”

　　“动作都快些！”

　　此时的洪州府某间花楼的包厢里，陈罗乌、方星文几人正宴请发运使水宏朗喝花酒，一边听歌女弹唱春花秋月的调子，一边谈笑风声。

　　夜色朦胧，官道泥土微微颤动，急促沉重的脚步声由远及近，忽然从地平线里冒出火光，一人一马当先，而后方跟着步伐整齐的官兵，于官道上飞奔而过。

　　洪州码头，货基本都快搬运上船，副手眼尖地瞥见远处一点火光，顿生不祥预感，立即大喊：“收锚！扬帆起航！别管其他货——”

　　工人立即拉扯笨重的船锚，水声哗啦啦响，船帆也在同一时间拉起，一道破空声却在此时划过耳际，银白色刀光擦肩而过，‘歘’一声正中落帆的船工心口，船帆霎时收起，而工人吓得松手，收了一半的船锚‘砰’地摔回江面。

　　官兵眨眼间包围码头，副手悄悄下船，跳到码头下边的阶梯，打算从河岸边的小道悄悄溜走。

　　刚行至半人高的芦苇丛旁边，横空出现一把刀挡住去路，吓得副手摔了个屁股墩。

　　副手和两名主事都被拉到赵白鱼和胡和宜面前，当中一个主事者双手被绑缚在身后，押跪于地，竭力抬头怒斥两人：“你们知道这是盐帮的船吗？你们上差是谁？哪个衙门的？”

　　与此同时，官兵将刀插1进麻袋里，白盐霎时留满地。

　　“是私盐！”

　　接连三四名官兵插破麻袋检查，无一例外反映都是私盐。

　　赵白鱼蹲在主事面前说：“本官剿的就是你们盐帮的船！有什么话、想找什么后盾，都到衙门里去说。来呀，都给我带回去！”

　　***

　　琵琶琴弦猛地弹断一根，惊醒沉醉于温柔乡里的众人，歌女连忙下跪。

　　平老板摔碎酒杯：“扫兴。”

　　方星文不小心拨落酒杯，顿生不祥预感。

　　陈罗乌刚要说话便听外头传来急促的脚步声，从码头侥幸逃回来的工人猛地掀开帘子冲里头说道：“……被围剿了——赵白鱼带兵围剿码头，连人带船和两百万石私盐一并扣下，带回漕司！”

　　话音一落，又听外头一阵喧哗声，兵戈相击的声响尤为清晰，陈罗乌到窗口前推开窗户缝隙，瞥见楼下鱼贯而入的官兵，为首正是两年来不声不响的赵重锦。

　　赵重锦在楼下一挥手：“官府拿人，所有人不得妄动，配合官府办事。”他抓住老鸨：“盐帮会长方星文在何处？”

　　老鸨战战兢兢地指向陈罗乌等人所在的包厢，陈罗乌吓得缩回去，被点名的方星文脸色煞白地瘫坐在凳子上，发运司水宏朗表情阴沉，狠瞪两眼再次败事有余的方星文，赶紧钻进包厢里的小门，匆匆逃走。

　　水宏朗前脚刚走，后脚门被踹开，赵重锦一眼看到方星文，令人抓走他。

　　“你！”

　　平老板想阻拦，被陈罗乌拦下来。

　　待官兵退去，花楼继续做生意，陈罗乌和平老板两人不复刚才享乐的心情，沉默地坐了很久。

　　直到有下人来报三爷的人在陈府里等着，二人才打起精神赶紧骑马赶回去。

　　还是经常来传话的小童，见着他那张熟悉的小脸，陈罗乌像握到救命稻草，连忙开口：“三爷有什么话要说？”

　　小童：“三爷说，你们要是喜欢擅作主张，以后做任何事也不必向他请示。”

　　陈罗乌两人脸色难看，肉眼可见地慌张。

　　陈罗乌低声下气：“这次出事的确是我太急躁，是我掉以轻心，还请代我向三爷道歉，等我处理好私盐这档事，一定亲自到三爷跟前告罪。”

　　“三爷说当务之急是弃车保帅。”

　　平老板急切道：“私盐利益巨大，那条线我们走了几年，就这么弃了？”

　　小童只负责传话，超出答案范围内的问题，他回答不了。

　　平老板：“连三爷也没办法？”

　　小童：“如果想保商帮就得弃。”

　　陈罗乌看得清局势，两百万石私盐足够一批人人头落地，商帮要是在这时还跟盐帮拉扯不清，估计会被连锅端起。

　　“三爷说，赵白鱼的目标不止于一个私盐走运，而在两江漕运。他不会善罢甘休，必定乘胜追击，你们要做的是等。”

　　自始至终就是让他们等，陈罗乌等人之前没耐性，私自行动的结果就是损失惨重，累及己身安危，所以他们现在不敢不听话。

　　***

　　被抓回衙门的人捱不过一晚就被拷问出结果，将他们每年三四趟私盐走运的罪行交代得一清二楚，还供出主谋盐帮会长方星文。

　　方星文在赵重锦手里，等赵白鱼见到人的时候，对方出气多、进气少，血肉模糊已是不成人形，可见赵重锦动用酷刑，手段和心性都很残酷。

　　赵白鱼瞥了眼他塞进袖口里的口供，询问：“他交代了什么？”

　　“交代三年内私盐走运的账，牵涉两浙。”

　　“他没说赣西商帮和两江漕运？”

　　“没有。你可以去问他，但不能把人带走，他是案子的重要人证。”赵重锦看向昏迷的方星文，吩咐他：“泼醒他。”

　　旁边的衙役听令，朝方星文身上泼了一桶水。

　　方星文气若游丝仍痛得惨叫，赵白鱼便知那是盐水。

　　“你审问犯人一向如此？”

　　“可怜他？可怜猪狗也别可怜他，几年前在吉州发现一口盐井，他想花最少的钱独占下来，对方拒绝就被他雇佣当地的地痞流氓闯进家里，一番烧杀掳掠后，只剩下一个貌美的小媳妇。小媳妇告官，他和当地县官勾结，反手诬告小媳妇和人私通杀夫，害那小媳妇被判处死刑。碰巧遇到大赦，侥幸活了下来，却被送到害惨她全家的盐井里劳作，还得为她的仇人挣钱。”

　　轻描淡写的一番描述令赵白鱼心头火起，他知道封建时代人命如草芥，冤假错案多如牛毛，可是真听到冤案离自己这么近还是忍不住怒气横生。

　　赵白鱼走到方星文跟前，听到对方蚊呐般的呼喊：“冤、冤枉……”

　　“每年两三百万石的私盐足够你被千刀万剐，抄家灭族！如果你配合本官办差，能够将功补过，本官允诺你痛快一死。”赵白鱼说：“如何？”

　　方星文头也不抬，喃喃念道：“冤枉。”

　　“本官知道你清醒得很，听得懂我说什么，知道我要什么。率土之滨莫非王臣，两江的官再大、商帮再能一手遮天，也都大不过朝廷和陛下，私盐走运一事但凡奏报朝廷，陛下勃然大怒，令人彻查两江、两浙，连东南六路发运司都得靠边站！所以你最好想仔细点，是准备坦白从宽，将功补过，保全你的家人，还是自个儿包揽罪状，被处以极刑，连累家人受罪。”

　　方星文不回话，赵白鱼也不急。

　　“本官没太多耐性陪你玩儿，今天心情好能给你个戴罪立功的机会，到明天太阳一出，我心情不好变了卦，你就是求爷爷告奶奶也没机会了。”赵白鱼笑了笑，慢条斯理地捋顺袖口：“断案证供前的流程该走还得走，不过你放心，我不像盐铁判官大人那样喜欢动用一些让人皮开肉绽的酷刑。”

　　被点名的赵重锦没甚表情。

　　赵白鱼：“我也不是不会酷刑，不知道你听没听过旱鸭凫水的酷刑？知道什么叫仙人坠石吗？听过丢布袋吗？”

　　这三样别说方星文，赵重锦都没听说过，因此来了兴趣听他说。

　　“旱鸭凫水就是脱掉你的鞋子，往你脚底板挠痒痒。”

　　这算什么酷刑？

　　连审问的衙役都跟着投来不以为意的目光，想是个文官，见过的‘酷刑’怕不是对付小孩儿的。

　　“人的脚底板一被挠痒痒就喜欢蹬腿，姿势跟凫水一样。但我们这是严刑逼供，肯定不简单……就是把一盆滚烫的水或者油往你脚底板浇，皮脱落下来，再用铁梳子那么一梳——啧啧，先是皮、然后是脂肪，再是肉，最后剩下白骨，瞧着特别干净。”

　　“！”

　　牢里连同刑讯逼供经验丰富的狱卒都忍不住浑身一哆嗦，再瞧赵白鱼的目光已经不是看无害的文官，而是看一个变态酷吏了。

　　方星文已经忘记嚷嚷他冤枉了。

　　赵白鱼继续说：“仙人坠石就是把人倒吊起来，在底下放一个盆，盆里放点燃的木炭……见过炭烤羊肉、烟熏猪肉吗？一个道理，人活生生的被烤成干尸，特别可怕。”

　　方星文：“呕！”

　　赵重锦扶住额头，也有点恶寒，亏他刚才还觉得赵白鱼心太软，看不惯他招呼在方星文身上的手段，原来他才是行家。

　　赵白鱼又不是变态，没空研发酷刑干什么？

　　他说的那三个酷刑分别来自唐朝、明朝和清朝，尤其明朝老朱那小脑瓜想出来惩罚贪官的酷刑真实是突破人类极限，说出来就能把人吓破胆。

　　“最后一个丢布袋，就是我想用的，不容易见血。把人吊到房梁顶，问一句答一句，答不出来或答错就往下扔，摔个两三回，手骨、脚骨都断了，摔个七1八回，肋骨、内脏都破了，但是看不见血，人瞧着还是挺干净的。”

　　在场的人现在对‘干净’两个字有排斥反应。

　　“再烈的人一般受个十来回就该熬不住了。”

　　赵白鱼猛地冷脸，起身说道：“去熬点人参，给我吊着他的命。再找跟粗壮点的绳子，把他吊起来问话！”

　　他不是出言威胁，当真叫人给方星文灌下参汤吊着命，再吊起来摔了两三下，手臂和一条腿骨大概是断了。

　　不会要人命，但疼起来是真要人命，那钻心的疼可比赵重锦制造出来的皮肉疼严重多了。

　　方星文果然熬不住，嗷嗷叫着招，等赵白鱼一问话，他又苦着脸说不知道。

　　“你是不见棺材不掉泪啊。”

　　方星文吓得哆嗦：“我我我是真不知道！我虽然是盐帮会长，实际负责接个头、安排人手把私盐从两浙运到两江，能供出来的人基本在两浙，商帮就是从我这里抽点佣金……所有到赣西会馆做生意的人都得抽点佣金，这是规矩。”

　　“私盐走运利用官船走私，你敢说和两江漕运无关？商帮是不是和发运司、广州及泉州两地市舶司勾结，利用官船走私出海？”

　　方星文嗫嚅：“我只知道他们和泉州市舶司私下往来甚密。”

　　“和广州港关系怎么样？他们一年走多少货？基本定在什么时间发船？有没有账本？多少人牵涉其中？”

　　方星文瑟缩着说：“我不太清楚，只知道他们仓库里压了一批货，泉州港那边一直催，但是三——”

　　“这是审问出结果了？”突如其来的声音打断方星文的话，赵白鱼和赵重锦两人同时回头，却见是一个三十五六岁的男人，穿着文武袍，留一瞥小胡子，大跨步走进，直朝赵白鱼来：“这位就是新上任的赵大人？实在是年轻有为。”

　　赵白鱼：“您是？”

　　“江西帅使山黔。”

　　“山大人为何而来？”

　　“是这样，听说你从江东帅使那边借兵到洪州这里抓了一批走运私盐的犯人？”山黔皮笑肉不笑：“虽然本官不明白小赵大人为什么不找老夫，舍近求远跑到江东去借兵，许是其中有些误会，不过小赵大人是为朝廷办事，出发点是好的。现在本官听说这事，当然要赶过来管一管了。”

　　他越过赵白鱼来到方星文跟前，“这就是走运私盐的主谋？可都交代罪状？”

　　赵重锦：“证供已经画押。”

　　山黔：“都交代什么人？”

　　赵重锦：“这就不牢您操心了，山帅使。”

　　赵白鱼：“大人来得不巧，下官正审问到关键时刻就被大人您打断……牢里刑煞血光之气太重，要不您到外头等会儿？”

　　山黔：“本官杀敌除寇的时候，何曾怕过血光？你就是主谋？好啊！一个无功无名的盐商也敢走私百万石私盐，朝廷这些年有多艰难举世皆知，原来是被你们这群无良盐商吸足血！藏富于商，何等荒唐！”

　　说到愤怒处，他抬脚就朝方星文的脸踹去。