回鸣之书 回鸣之书 第80章

　　“本来就是这样，只不过末日又让其恶化了。”班森见怪不怪地说，“当年战乱的时候更可怕。哪一条路上没有死尸。人民是很诚实的，只有富足的时候才会安稳，稍有动荡立刻就变得愤怒而凶残。”

　　“唔，我记得国王陛下还是孩子的时候问过先王科林这样的问题。”

　　“哪一位国王陛下？”班森问道。

　　“当然是真正的国王，受过神洗之授的梭伦陛下。”克雷纳爵士说，“卡尔克罗亲王不管几岁都不会对先王提问，尤其是问出既然富足才会稳固，又为什么眼看着人民因为战乱饥荒受苦而不顾。”

　　“这是个好问题，先王陛下如何回答？”班森只担任过梭伦的剑术老师，对于学识方面确实一无所知。

　　“先王陛下说，人民的富足安稳固然重要，是身为国王能够深受爱戴的重要原因，可在政治与战争面前却不值一提。累累的尸体触目惊心，在权力的争斗之下又是难免的。战争是为了换取和平和稳固，战争又必须要有牺牲，历史周而复始，就算人人称颂的英明贤君也不是双手洁净、不染血污的圣人。事实证明，战争后科林陛下受到了前所未有的拥戴，贫民的生活也渐渐有了起色。”

　　“但他是个在战场上对敌人十分残酷无情的人。”班森说，“人民不仅诚实，而且很现实，谁给他们食物和田地，谁允许他们自由经商贸易，他们就爱谁。至于杀了多少人，只要没杀到自己头上就是好国王。”

　　“他们看待神的标准又不一样，人们默认神是可以没有理由地降罪于人，借着神的名义发动战争是最好的，战场上互相指责对方违背神的旨意就更理直气壮了。”克雷纳说，“要不是古都神殿宣称末日将临，也不会到处是土匪强盗，这么多废村和尸体。”

　　“难怪王弟殿下总觉你郁郁寡欢，你还真是爱操闲心啊。”

　　“事关你我，谁都不能置身事外，末日真的降临也没有人能逃得掉。”

　　“我最羡慕我的祖母，她活到九十多岁，一直健康硬朗，在一个暖和的暮春之夜睡下后就没再醒来。她死得干干净净，没有一点麻烦。现在好了，末日就算真的来临，她也不必和这世上慌慌张张的人们一起受罪了。”班森说，“爵士，要记得只有过去的日子才是好日子，既然已经活到了今天那就说明以前的一切都不难熬，困难永远都在未来啊。”

　　“你的口舌和你的剑术一样高明，班森。”克雷纳爵士话音刚落，远处隐隐传来纷乱的马蹄声。他透过闷热的头盔护眼往前望去，见到几个黑衣骑士迎面而来。

　　漆黑的甲胄、漆黑的马，连腰间的长剑和背后的长弓也是黑色，不用自报来历，克雷纳和班森认得出那是古都神殿骑士的装扮。

　　“才说到他们就来了，爵士，看来今晚我们得在附近扎营。”

　　克雷纳举目再望，黑衣骑士远不止骑马先行的几个，这支队伍浩浩荡荡，犹如乌云般出现在大路的尽头。

　　“你看有多少人？”克雷纳爵士问。

　　“至少四五百，要看队伍有多长了。”

　　“那我就不明白他们为什么还要国王派军队支援，难道几百个人还对付不了一个聆王？”

　　“听说荷忒斯主祭司要求的没那么多，是代理国王陛下亲口多加到两千。”

　　爵士终于忍不住摘下头盔，面露苦涩地望着身旁的人。

　　班森耸了耸肩说：“至少现在我们在人数上更有气势。”

　　神殿骑士已来到两人面前。

　　出于礼节，双方互相心不由衷地行了礼。

　　克雷纳见对方头戴黑色头盔，两侧有金属黑羽装饰，看不清各人的长相，只能看出都是些身手矫健的年轻人。

　　“爵士大人。”这名骑士以礼貌又冷漠的语调对克雷纳说，“古都神殿幽羽骑士团在此等候多时，埃特尔队长请您去营地休息。”

　　幽羽骑士团？埃特尔队长？

　　克雷纳爵士和班森都没听说过这样的称号，一直以来人们都是以神殿骑士来称呼这些能动用武力的神职骑士，谁是领袖更不得而知。

　　“你们的队伍在哪里扎营？”

　　“请跟我来。”

　　骑士骑马让开道路让王国军队通过，两人在前领路，其余的跟随在克雷纳和班森身后。

　　爵士看到了石城的神殿穹顶，以及城外一顶顶黑色营帐。

第112章 索恩的身份

　　王国军队与幽羽骑士团会合时，“伤心蔷薇号”正在罗南港口靠岸。

　　这是个阴冷的下午，海风裹着咸涩，海浪卷起泡沫，伤心蔷薇号犹如一头冲破浓雾的巨兽般缓缓驶入港湾，在挤满商船的码头收帆下锚。

　　这一次航行比上次感觉好得多，比琉卡没有呕吐得很厉害，只是风浪较大的夜晚躺在床上会有些晕眩。每当这个时候，九骨就让他躺在怀里，轻轻拥抱，给他安慰和依靠。

　　等下船时，比琉卡又成了让梭伦另眼相看的勇敢的年轻人，他把所有脆弱、稚嫩和撒娇都留给九骨，在外人面前表现得越发成熟。

　　“你们接下来打算去哪？”梭伦问。

　　“哪里都可以，我们没有非去不可的地方。”

　　梭伦知道他们不愿再与自己同行，虽然九骨对布兰修法找到出海的船表示过感谢，但那不代表双方能够成为同伴。从另一方面来说，国王觉得这两个年轻人之间很难再容得下别人，哪怕只是旅伴，加上瘸腿安德人数也太多了点。

　　于是他们在港口的鱼市告别，准备就此各奔东西。

　　眼看着比琉卡和九骨离去，布兰修法忍不住问：“就这样让他们走吗？”

　　“他们不会走远，相信不用多久又会再相遇。”梭伦意味深长地说，“现在已经无路可退了，能去的地方越来越少，你没有察觉消息传得比风还快吗？腥红兄弟会的人、寻求赏金的人，还有神殿骑士和聆听者，所有人织成的这张命运之网已经把整个大陆都网罗在其中，随着末日临近越收越紧。布兰，我们是旁观者，我们的视野更开阔，会看到更多他们看不见的角落。”

　　瘸腿安德摇摇摆摆地跟上来，穿了一身水手的旧衣服，身上却挥之不去一股肮脏褴褛的臭气。

　　“索恩大人，我们接着去哪？”他以一种国王并不陌生的讨好语气问道。

　　“先走走看，多半是往北方走，继续当初遇到派特时我们要去幽地朝圣的计划。”

　　“兜兜转转，最后还是回到原来的地方啊。既然如此，要不要去王都路因看看，即使末日真的来临，我好歹也算见过繁华世界了。”

　　“你没有去过王城吗？”

　　“没有，像我这样的人在兄弟会里只能跟着别人走，哪轮得到自己做决定呢。”

　　“你看到聆王已经离开了，他们应该会经过罗南石城，星石、浮石或者石湾，这个消息卖出去很值钱。你不心动吗？”

　　“我没那个福分享用神子的钱，把消息卖出去恐怕会没命哦。贪赏金的都是什么人，与其花钱买消息，不如听完后给我一剑更干净。”

　　梭伦没想到他如此清醒，并未被贪欲蒙住双眼。

　　“索恩大人，你们也要小心，罗南靠近古罗利丹，那是死神克留斯的领地，附近说不定有很多异教徒出没，他们通常扮成乞丐和小贩，简直防不胜防。”

　　梭伦对死神信徒记忆犹新，永远忘不了他们中的某一个在小王子神予日公然杀人的事。

　　“既然是死神信徒聚集的领地，女神骑士岂不是寸步难行？”

　　“正相反，大多数死神信徒都相信克留斯神和帕涅丝女神是二位一体的存在，只是因为克留斯的生命被女神夺走，所以才流落到神痕森林。他们相信死神与女神应该不分彼此，并且终有一天将合二为一，重新成为神创之初唯一的至高神。”安德煞有介事地说，“如果神殿骑士在这里不受阻碍，那肯定就是死神信徒故意之举，甚至他们有可能不惜与古都神殿合作，以聆王换取女神在末世现身，好让克留斯神有机会完成神还。”

　　“安德，你就跟着我们。”国王说，“去找个旅店把自己洗干净，换一身不臭的衣服，布兰替你找匹马，等整顿好再出发。这段时间你可以尽情地给我讲讲你肚子里的故事。”

　　瘸腿没有道谢，只是认定他是顶替派特的新领袖，因此对他的要求言听计从。

　　他们下榻在一家全部用石头砌造的旅店，各自舒舒服服地用热水洗去海上的盐味。国王的胡子越发茂密，即使王后站在面前也很难立刻把他认出来。

　　“领队的是克雷纳·罗恩斯爵士。”布兰修法避开安德独自来到梭伦的房间说，“另外还有您的剑术老师，现任骑兵总教官的班森大人。”

　　“克雷纳爵士还是侍从时就一直陪伴我上课，班森更是手把手教我用剑，这两个人轻而易举就能认出我。”

　　“您现在看来像个真正的佣兵。”

　　“是吗，不过他们认出来也没关系，或者说认出来更好。”

　　“刚才您洗澡的时候来了只鸟。”布兰修法说，“是从王城来的提达学士的信。”

　　“说给我听听。”

　　“古都神殿派遣幽羽骑士团四百骑士，从幽地出发坐船穿越冰封湾，沿死神湖东岸抵达了罗南。”

　　“还有吗？”

　　“队伍中有五十个聆听者。”

　　这对聆王而言可不是好消息，五十人足以组成密不透风的搜索网，将猎物牢牢锁在其中。

　　“我们是不是该提醒那两个人。”布兰修法说，“再往前走是自投罗网。”

　　“除此之外他们还有别的选择吗？恩塔、兰里、东洲、角尔，每个地方都有神殿派去的人手驻守。”国王说，“好在克雷纳爵士带领的人马也到了罗南。你认为这是什么？布兰，这是战争。”

　　这就是战争，战争必然有牺牲。

　　布兰修法不禁担心起离去的两人，梭伦曾对他说过，那个孩子的不凡是身为国王最大的耻辱，现在却又眼睁睁看着他们踏入陷阱。这是极其矛盾的想法和策略，唯有在国王身上才能互不抵触。梭伦的父亲是“船长”，他也是，他既有普通人的情感，又得为整艘船的安稳负责。布兰修法希望在稳住船只的情况下，最终能救起落海者。

　　“不过不用太担心。”国王说，“虽然神殿撒下天罗地网，但我相信比琉卡和九骨有办法周旋到底，要不然他们早在两年前就已被抓了。时间拖得越久对我们越有利，绝不能让古都神殿有余裕逼兰斯洛的国王在人民面前表态，承认只有神才能救世。”

　　“希望他们能逃过一劫。”

　　“你真善良，布兰，难怪不愿当我的侍卫长。”

　　“只要您下令，我当然愿意。”

　　“我就是知道你不愿意才没下命令。”梭伦微微一笑，“一个人怕自己冷得像冰，就得随时在身边留个火种。”

　　火焰燃烧，带来温暖。

　　比琉卡在羊水河边生了堆篝火。虽然罗南天气炎热，白天穿着甲胄汗流浃背，可到一到夜晚又寒冷入骨。九骨让他披上毯子，两人一起坐在篝火边架上锅子煮汤。

　　“他们没有跟来。”比琉卡说，“我听不到声音。”

　　“你不喜欢他们跟着？”

　　“我喜欢珠岛和塞洛斯，但我不喜欢索恩。他的同伴还好，他总让我感到害怕。”

　　“怕他骗你？”

　　比琉卡摇了摇头：“我怕他说的都是真的。他想让人记住他，想在这个世上留下印记。什么样的人才会想要别人都记得他？”

　　“有野心的人，或者已经把权力握在手中又不想失去的人。”

　　“我不喜欢他，他和洛泽、塞洛斯不一样，他接近我们有自己的目的。”

　　九骨欣慰地看着他：“你长大了，两年前你大概会觉得他是全心全意愿意帮助你的人。”

　　“那时我相信了你，我没错。”比琉卡倔强地说，“我会分辨谁是好人。他们也不坏，如果目的一致，他们就有可能站在我们这边。”

　　“他们的利益是什么？”

　　“不知道，但我觉得他们的利益和神殿并不一致，或者说如果神殿损失一些利益对他们来说就是好处。”

　　“现在这样的情况下，除了我们谁还会和神殿作对？”

　　九骨循循善诱，希望比琉卡能对眼下诡谲复杂的形势有些自己的看法，因为有一天他必将面临只能靠自己去判断、做决定的境况。

　　当然，九骨最希望的是这样的事永远不会发生，他仍然可以代替比琉卡去做最艰难的抉择。

　　“也许是不想让神拯救这个世界的人，以前我会认为是不朽之神克留斯的教徒。因为只有死神会欢迎末日，但罗德艾说克留斯和万物女神是一体的，他们坚信末日若要来临就不可避免，也乐意张开怀抱迎接死亡，因此不会大费周章地阻止神殿聆听神谕。”

　　死亡对于生命是必然的结果，无需干涉，也不可抗力。

　　“除此之外，神殿祭司凌驾于谁之上会让人坐立不安。”比琉卡说，“会不会是国王？”

　　九骨惊讶于他竟然会想到这一点，于是追问：“为什么你会想到国王？”

　　比琉卡误解了他的反应，立刻为自己如此幼稚大胆的猜想而感到羞涩：“我是看到那艘船，那艘伤心蔷薇号。它好像属于某个贵族，是一方领主的船。这样的船不会轻易让旅人搭乘，可他们不但让我们上船，而且水手都十分有礼。有没有可能索恩本人也是贵族，至少是个骑士。”