辇道增七 辇道增七 第12章

　　天冬转过头凝视他。

　　星临察觉到气氛的微妙转变，侧目看天冬那张在月光下显得尤为死白的脸。

　　半晌，天冬轻轻笑了一下，“难怪云灼说你可疑，你看起来也不像个傻的，却总在问一些三岁小孩都知道的事情。”

　　星临暗叹失策，可能一开始装成弱智更容易蒙混过关，可事关人工智能的尊严，他不是那么想要让自己的口水流到衣服上。

　　天冬倒是很有耐心，“你记得现在杏雨村是什么模样吗？”

　　“记得。草木茂密，一片死寂。”星临道。

　　“没人敢回去。”天冬道。

　　没有人敢踏足寻沧王宫和杏雨村，就算衣衫褴褛地露宿街头，或无家可归地四处流浪，若非走投无路，身逢绝境，即使宫宇华美，山村幽静，这两处也是必然会绕着走的地方。

　　原因无他，还是归咎于星临自从来到这个世界，就一直充斥在耳边的“烈虹”。

　　天冬口中的“烈虹”，要比星临在茶肆酒楼收集的零碎信息详实很多。

　　五年前，寻沧国还是个鼎盛强国，百姓和乐，商旅繁盛。可一切从新君即位开始，就走向下坡路，严刑苛政被推行，同时为了清除异议声音，开始从官员文字著作中摘取字句，断章取义，用以罗织成罪，继而演变为波及平民百姓。

　　日益收紧的高压统治激起民怨，在暗地里四处蔓延。

　　恰逢那年异常天气频频发生，南边大旱三月，寻沧都城连绵不绝的细雨又一下就是半月，好不容易碰到天放晴，每每这时，人们怀揣着一颗被阴雨潮湿的心抬头看天，常会看到一弯浅淡的七色彩虹挂在天边。古人有云，“蝃蝀在东，莫之敢指。”“虹”被古人看做一种吸食水汽的怪物，彩虹出现在东天际，无人敢贸然用手来指，都怕会平白遭殃，这种异常天象竟然反复出现，乃大凶之兆。

　　这让寻沧国人心惶惶，纷纷私下传言说是昏君当道，上天降灾示以惩戒之意。

　　而烈虹恰好就是那时候出现的。

　　这场未知疾病来势汹汹，不知何时，城中医馆里就挤满由于反胃呕吐来看病的百姓，大夫尚未来得及查明病由，就出现了第一个死在街上的病人。

　　反胃呕吐只是开始，而后再过两天，伴随着口鼻出血的出现，这些患病百姓的皮肉也开始变得精彩纷呈，首先是起了一身水泡，紧接着第二天就像水泡在一夜之间全部炸开，里面的液体像是沸水般，灼烫得人遍体通红，而这正是噩梦的开始，身体开始肿胀着腐烂着变色，从炽烈的红变为斑驳嫣紫，再转为怵目的黑，最终归为白色。

　　这个过程少则两日，多则一月，无法进食，张口便是黑血涌出，在一系列轰轰烈烈的苦痛之后，纯白的病人的一生也就结束于此了。

　　更可怕的是，人们发现这怪病具有强烈的传染性。它更像是一种恐怖的烈性瘟疫。

　　讲到这里，天冬顿了顿，叹出一口气，“当时整座城的百姓几近三分之二，都染上了这怪病。”

　　“所以虹的异象，和瘟疫的颜色病症，就是大家称这病为‘烈虹’的原由？”星临道。

　　“正是。人们将这场疫病也归咎于当时新王暴政。”天冬道。

　　“那烈虹肆虐的时候，新王如何遏制的？”星临道。

　　天冬移开视线，不再与星临对视，“他……关闭了王宫大门，派重兵严加把守，凡是贸然接近的平民百姓，”她缓缓道，“一律就地处死。”

　　星临放缓了前行的步伐，他突然想起了江岸茶楼的那一抚尺声后，被打断的说书人——

　　“要说这寻沧王族死得蹊跷，宫闱内惨叫连天……”

　　交谈间，两人已经步至那气势恢宏的宫门之前，星临仰头，看着一处略微褪色的龙门雀替，“我之前听说，寻沧王族死得凄惨。”

　　天冬握上那爬满铜锈的门环，费力将宫门缓缓推开，“这般苛待百姓，置人命于不顾，又会有什么好结果。”

　　“尽数患烈虹而死。”她的声音放得很轻，仿佛担心惊动什么一般，“寻沧王族尽数患烈虹而死。这也是寻沧国一夕之间覆灭的原因。”

　　“吱呀——”

　　干涩的门轴发出一声不堪重负的哀叹，青石地面上，几片枯黄落叶被风驱赶着挪腾。

　　宫门渐开，一股子死气吹到星临面上来。

第14章 宫殇

　　星临踏进宫门，传闻中的寻沧王宫终于露出了真貌。

　　月光淋在飞檐墨瓦，雕梁画栋的精巧风格，奢靡异常的金银用料，星临仿佛能在脑袋里复构出它昔日的华美辉煌。王宫的外围是格外高大的宫墙，他现在身处其中，四面八方都是有如实质的死寂，恍惚间，如同被圈禁在这象征着至高权力的巨大牢笼之中。

　　一面纯黑旗帜高悬在宫墙上，残破着几处大洞，旗面在夜风中垂丧地舔着墙壁，也看不清上面是什么字。

　　“传闻寻沧王宫内的烈虹爆发，也就是一夜之间的事……你怎么停下了？千人坟坑在前面，还得走一段路。”

　　天冬的声音从十步开外传来，成了这片死寂中唯一的活气。

　　星临将视线从那面旗子上移开，三步并做两步跟上天冬，落叶在他脚下发出松脆的咔咔声，“一夜之间？他们是聚在一起做什么事吗？”

　　那天恰逢新王举办夜宴。

　　届时烈虹疫病在城内蔓延，各亲王早就携家带口住进王宫以求庇护，得益于新王的英明神武，提前派兵将平民驱赶至三条长街以外，各个宫门更是把守得死死的。宫内食物与茗茶堆满冰窖，丝绸幔纱任君取用。

　　一堵厚重高大的宫墙，成功阻止了烈虹四处伸展的恐怖触角。权势在疫病中挥霍安乐，而平民的性命本就贱如草芥。灾祸当头，当然要倾尽国力保住九五至尊。

　　墙内安逸和乐，时间长了，也看不见墙外人活着腐烂的惨状，夜夜笙歌是常态，烈虹倒像是渺远的惊悚传闻了。

　　如果墙内第一个患病的人没有出现的话，他们或许能够躲过这场肆虐的疫病。

　　那只是一个普通侍卫，反胃的感觉来得毫无预兆。

　　反胃呕吐，是传闻中烈虹的初期症状，侍卫不敢告诉别人，要是被知道了，他绝对会被扔到墙外，但呕吐这种事情着实瞒不过人，他夜半在假山草丛处呕吐的时候，恰好被起夜的同班侍卫碰见。起夜那人正迷迷糊糊，突然就听见静寂夜色中有几阵压抑的呕吐声，再寻声望去，就看见假山处有一个颤抖的黑影——正是大通铺上，睡在他身边的人。

　　霎时惊寒顺着脊背爬上了脑袋，他瞬间就醒了，墙外疫病惨状在他脑袋里兜了一整圈。

　　他慌忙回房，将所见之事向房中其他人说了，一伙人惊惧交加，当即做出了决定。

　　“他们揭发了那个侍卫患病的事？”星临相当配合地顺着往下猜。

　　“那倒没有，”天冬道，“他们趁夜摸出去，合伙把患病那人杀死，然后找了个偏僻宫墙旁边，埋了。”

　　星临了然，众所周知烈虹的传染性极烈，这帮人和患病的人同屋而眠，他们是担心要是直接上报，被连坐着扔出王宫。相比于被抛出安乐地，杀死一个朝夕相处、抵足而眠的人就显得容易得多。

　　在几个侍卫的刻意隐瞒下，墙内的厄运，用一具死不瞑目的尸体播下了第一颗种子。

　　两人此刻正步至转角处，再走几步，转过拐角，一座堆砌得极有意境的假山出现在星临视野中，光滑山石展现着以假乱真的自然之美，丝毫不落人工斧凿的痕迹。

　　“再后来，同屋的侍卫中又有一人呕吐，他们也这么处理。”天冬抬手，抚过光滑山石，带着星临转过假山，“再后来，更多的人学会了，不惊动那些大人物。大家一起在这墙内，能偷得一日是一日。”

　　“这就是千人坟坑的起源。”天冬道。

　　再折过假山，石头遮挡的景象总算露出全部面目——

　　——五年前被翻开的泥土已经干燥，生长其上的草早已枯死，被胡乱地堆在一个巨坑旁。

　　星临步至坑边，直至半个脚掌悬空才停下，他低头望去。这坑深约五米，坑底宽阔异常，幽幽黑暗中遍布白骨，不像是能轻易瞒过他人的大小。

　　“这么大一个坑，随便一个人来这一逛都能看见，为何能瞒天过海处理这么多人？”星临粗略地将坑底扫了一遍，“况且，这宫中若是少了这么多人，新王会眼瞎到看不出来吗？”

　　天冬无奈地叹口气，“这宫中原本就只有一千多人，寻沧王族，也都已经在这坑中了。”

　　在那晚夜宴之前，这坑中确实只有秘密处理的尸体，其实也就只有几十具。

　　只是夜宴过后，亡者的数量就陡增了。

　　没人能说得清那晚夜宴上出现的到底是什么。是满心愤恨的未亡人？是逝者不甘的亡魂？还是残忍人性累积成堆后，发酵而成的产物。

　　或许，那只是一个平凡的小宫女罢了。

　　她才年过十五的模样，被白玉花瓶重击后脑，埋进这宿满可怜人的土坑，杀她的人下手时惊慌，埋她也匆忙，一层薄土盖在年轻的脸上。她还没死绝。

　　夜宴流觞曲水，一件件繁复华服的高高衣领，捧着一张张尊贵体面的脸。

　　苏醒的未亡人踩着软塌塌的尸肉攀出坑，行尸走肉般，一步一步走至举办夜宴的御花园，她身上的皮肤已经因罹患烈虹而开始腐烂发黑，她静立在一位亲王身后时，众人皆醉得不知今夕何夕，没人发现她，连她身上的肉屑也是悄声掉落在亲王的锦缎坐垫上。

　　“烈虹在这墙内蛰伏已久，终是在那一夜爆发了。”天冬坐在坑边假山旁的一颗低矮石头上，静静看着坑底重重叠叠的白骨，“后来这土坑被王上知晓之后，就被紧急用来埋染病身亡的人。可惜自从那宫女血溅当场之后，烈虹传染得极其剧烈，没几日，这宫中就没剩几个人了。”

　　“连新王自己都死得很难看，尸体肿胀得像个胖子。”天冬唇角微弯，“还是我给他收的尸。”

　　那个笑得安适而温柔，月光将这份温婉衬得格外诡谲，星临看着天冬脸上表情微妙的变化，心里突然咯噔一下。

　　“人人都避开这寻沧王宫，天冬姑娘为什么不怕呢？”星临出言直指疑虑之处，眼神纯良得恰到好处，仿佛只是好奇驱使着问出口。

　　天冬直直地望向他，“我不一样。”

　　“你不一样？”星临道，“你当然不一样。”

　　人人唯恐避之不及的不祥之地，天冬却通晓内部道路，推开宫门的动作熟练，抚过假山山石的指尖轻柔，面对千人尸骨，孱弱病容却焕发出别样光彩。

　　突然，天冬只觉得眼前黑影一闪，再反应过来的时候，只见星临已经欺身到她面前。脚边一声闷响，是头颅包袱落在草地上。

　　星临一把抓着天冬的手腕，凝眉静待，却无事发生。

　　他当即一翻手，那钝刃暗器转瞬出现在他白皙指间，“得罪了。”他翻飞着小巧暗器，在天冬手背划出一道血痕。

　　一阵锐利的刺痛，在天冬的手背上炸起，她下意识向后一抽手，却被星临死死抓着不放。

　　他力度控制得非常精确，手背上的血痕只沁出一粒圆润血珠，他指尖将血珠轻轻一抹，大量成分分析的莹蓝文字浮现在他的视野中，他快速扫视过去，一颗机械心脏猛地一顿，他看到一行似曾相识的解析——

　　——相同的放射性元素。

　　他起初去握天冬的手腕，是为了探测她体内是否和云灼拥有相同的元素物质，但他发现，他只接触天冬的皮肤表层获取不到成分分析，只得划破表皮去检测血液。触摸到血液的那一刻，果然如他所料，天冬和云灼体内都充满了大量未知的元素物质，而且有一种元素是相同的——那个具有放射性的未知元素。

　　天冬讲了一路烈虹的事迹，他听到那呕吐为开头的腐烂病症，就已经觉得不对。

　　所谓的“蝃蝀在东，莫之敢指。”只是古人对自然现象的误读，突如其来的烈性瘟疫也不是天神降灾，惩治昏君。呕吐反胃，内出血，全身器官溃烂，烈虹的这些症状，不像是什么仙神鬼怪的力量，更像是急性辐射综合征此类的、超出这个时代认知范畴的病症。

　　星临看着天冬因疼痛而蹙起的眉，放开抓着她的手，“染上烈虹的人，是不是不一定会死？你和云灼，都染上过烈虹？”

　　云灼诡怪的电系力量，天冬重现他人记忆的幻境能力，两人体内相同的放射元素。星临本来以为，这个世界有与他原世界截然不同的物理法则，现在看来，物理法则或许是相同的，只是这个时空出现了太超前的放射性物质。

　　天冬越发觉得面前这人怪异，“当然，难道你的能力不是烈虹导致的吗？”

　　“烈虹导致的能力……”星临突然明白，电系力量与幻境能力，很大可能是辐射导致的基因变异而衍生出人类进化的产物。

　　放在这样仍用神力解读彩虹的时代背景中，必然会被掺杂玄学神秘学来解读，天冬云灼这样的人，好一点会被世人认为是神迹，但由于烈虹给世人留下太可怖的印象，与之相关的所有，都已经烙下不祥的烙印，他们被当做妖魔鬼怪才是正常的。

　　“或许也是，我之前没往这方面想。”他嘴上说着模棱两可的话，弯下腰，想要捡起天冬脚边的包裹。

　　他刚刚碰触到那包裹的布边，就被天冬抢先一步拽到手中，她抱紧那包裹，手覆着另一只手背上的伤口，“既然如此，那你可以告诉我，那疫病留给你的，到底是什么吗？”

　　她的神情已经有几分紧张防备，星临轻叹出一口气，满目诚恳地注视着她，开口半真半假，“我能看到痕迹。”

　　天冬疑惑。

　　“你打开包裹。”星临道。

　　包裹的蝴蝶结打得过分精致，天冬用了点力气才将它抽开，唐元白被灼红的皮肤再次暴露在空气中，她双手捧住。

　　星临将头颅旋转了一下，让脖颈断面正冲天冬的视线，“鼻腔和口腔中没有残留任何烟灰炭末，脖颈断面上有烧灼痕迹。”

　　“他不是被烧死的。”他垂眸看着那双浑浊已死的眼睛，“你在哪里捡到的这颗脑袋？”

　　天冬的视线越过星临，落在他身后的千人坟坑，“就在坑中的东南角，尸骨堆积最多之处。”

　　星临转身步至坑边，轻巧一跃，踩着泥土缓坡滑下，夜风吹得他衣摆烈烈扬起，直至坑底时才缓然落下。