清狂 第18章

　　她又叹气道：“我帮她换药的时候，见着那些鞭痕真不是滋味，还有她脸上的抓痕，我怀疑是她自己挠的。”

　　照她看，虽然毁了容貌，但她看得出来这叶姑娘原本极为美貌，想必是因为美貌受尽了屈辱才不得已自损面容，把好好的一个姑娘逼成这样，便是在泉香馆也没有这种事。

　　叶清弋想着，这叶姑娘与寻常走失的女子很不一样，醒来后确认安全之后也不肯说自己的身世，大概是无言再面对亲属，且让她将一身的伤养好再说罢。

　　走之前，叶清弋听见香芸在向封骤打听昨夜的那场大火，封骤是爹都看重的人，肯定是知道分寸的，所以就没有制止。

　　晨时走了这么一趟，叶清弋回到市监所的时候比往常迟了些，也踌躇了些。

　　来时远远看见了外庄烧得焦黑的围墙，想起昨夜离开之前的所见，他早就唤人去了大理寺，可先来的却是防火班。

　　不由他多想，市监所里喧闹起来，范志奇从正堂里冲出来，朝着叶清弋就跪了下去。

　　“叶大人！我这回死里逃生全靠您，我话就放在这里了，今后叶大人就是的救命恩人，叶大人的事就是我的事，叶大人的仇人就是我的仇人，我生是也大人的人，死是叶大人——”

　　“——得了吧你！说什么呢！”白奕骁推了他一把，“你乐意，叶大人还不愿意呢！”

　　周围人都笑开了，还有人帮范志奇说话：“叶大人为了你的事，这两天都没怎么见人的，范少爷的话不算重。”

　　处在人群中的叶清弋无动于衷，看着安然无恙的范志奇陷入沉思。

　　“大人，你怎么了？”范志奇拍了怕他。

　　叶清弋下意识摇了摇头，后又来问他：“你怎么回来的？知府怎么说？抓错了还是查到什么了。”

　　范志奇被他瞧得发毛，道：“没升堂，没见到知府，是狱卒放我出来的，什么都没说。”

　　他自以为得到自由身是因为冤屈被洗刷，叶清弋却在想，外庄大火灭了，真相被掩盖，幕后凶手大有息事宁人的架势。

　　可范志奇也被放出狱，意味着……他叶清弋已经暴露了？

　　不止，昨夜突袭外庄的时候，反被暗算，廖原早有准备，在守株待兔！

　　叶清弋突然觉得他所看到的真相十分狭隘，生出一丝蚍蜉撼大树的茫然感。

　　他懵着，由众人将他扶进了正堂，又是捶腿又是斟茶，邓栎也来捏背，捏背前将手里的一叠状纸放在桌上。

　　叶清弋想起来了，他两日没将邓栎带在身边，用的借口是，要他看状纸，回来要考他。

　　邓栎准备好了，捏着叶清弋的肩膀说道：“大人，十三份状纸我都看了，咱们上京的治安实在难看，短短两个月就丢了那么人。”

　　“上京里丢人？”叶清弋愣住了。

　　“十三份状纸都说是上京人？不对！”叶清弋哗啦啦地翻着状纸，将每一个地址都看了过去。

　　都是上京，每一个都是上京人士，这怎么可能？除了田芙儿是上京人，昨夜救出来的女子俱是被骗来的上京，上京城里根本没有那么多相同家世的女子被骗！

　　“去查这些的地址。”上回只注意到了牙子的信息，倒是没注意到别的。

　　叶清弋太过惊惧，招来其他人探头探脑的也跟着看，很快便看出了不对来。

　　“大人！尚闲街是集市，哪来的第三十二户啊？”

　　“大人，这里写的玄英路是我家啊，我家里丢人了我怎么不知道？”

　　再看状纸，不对劲的地方更多了，十三份状纸纸张折旧程度相同，笔迹也大同小异，假的？

　　不对，上头最有效的消息是描绘出了陈烈的样貌特征，陈烈是真的存在，他和邓栎出去那趟是真的见到了陈烈！

　　那就是幕后之人要他将注意力放在陈烈身上，陈烈是牵引出廖原的关键。

　　到了这一步，叶清弋已经能确认，是有人要借他的手查出廖原身上牵涉的拐卖案，范志奇是这一切的起因，范志奇也是被设计进去的，那背后之人到底是正是邪？

　　此案目前没有查出廖原，那他叶清弋不过是做了他人博弈的工具？

　　听着耳边一串又一串的叫唤，叶清弋心中烦躁起来，拧着眉让他们安静，可门外的叫唤还在继续，甚至越发急促。

　　“大人，好像是你家中的小厮。”

　　经邓栎提醒，叶清弋这才放下揉皱的状纸走了出去。

　　“怎么了？”

　　小厮道：“少爷，夫人唤你今日早些归家，要试明日进宫的衣袍。”

　　“进宫？”

　　“是啊少爷，您忘了？明日是太后娘娘的寿辰，宫里送过帖子来的。”

　　尚书府

　　廖原跪在被撬开的地窖边上，苦着脸，不住地叹气。

　　座上的戚祚支着腿把玩一只金玉盏，他生得风流俊秀，若不是没藏好眼中戾气，装人畜无害也是很能迷惑人的。

　　戚祚听那叹气声有些心烦，慢悠悠地数落：“怕什么？外庄已经处理干净，谁来也查不到你头上。”

　　“殿下……”廖原觑他神色，低声道，“殿下实在不该将那女子丢在泉香馆……”

　　戚祚啧了声，没好气地说：“本殿不是听郭大公子在街上吃了那将军府宵小的亏，想替他出出气嘛，你也是，给本殿送的什么东西？玩了两下就死了，没劲，将她丢去那里，本殿还是废了些心思的。”

　　他当然不怕啊！廖原汗涔涔：“如今外庄已经毁了，近日恐怕……”

　　“知道了，”戚祚将金玉盏扔在廖原面前，“你先别管这个，明天是太后的寿辰，你贺完寿就动身去丹阳县，把人都换一拨，别让太子那废物再抓到把柄。”

　　去丹阳县躲一阵也好，廖原擦了擦汗，道了声好。

　　草菅人命就是一句话的事，腊月的上京并不飘雪，可此时雾霭沉沉，飘落的雨滴，刺眼得有些反常，竟像雪一般。

　　小院里的叶姑娘看着漫天的白点，缓缓地笑了，接着她关了窗子，将高凳摆放在了横梁之上，最后从床底拖出那条极长的锁链。

　　她不肯碰恩人的床褥，决定用肮脏至极的锁链送自己最后一程。

　　与此同时，府衙门前，一位头发花白的老翁拖着沉重双腿往前走着，他形容枯槁，双眼浊黄不堪，没有一丝生气。

　　鸣冤的击鼓没用，他视若无睹，呆滞地走着，一直走到墙边，全身的力气都用来攀爬上京府的高墙。

　　他爬得很高很高，比正堂里“正大光明”的匾额还要高，面对着飘雨的上京，他最后一次张开了双手。

第22章

　　安寿宫

　　今日是太后的寿辰，上座的太后好久没有那么开心了，弯着眼睛，笑得和煦，要看看尚书府的公子，又牵着将军府的小姐，嘴里说着俊啊美啊，真是把来贺寿的朝臣子女当成自己的孙子孙女一般，反倒是众皇子成了陪衬。

　　叶望璇拢共也没见过太后几次，此时被太后牵着手，那是百般地不舒服，但她知道分寸，以扇子半遮面，腼腆而从容地答着太后的问话。

　　太后爱不释手地拍了拍叶望璇的手背：“好一个水灵的姑娘，待你爹爹班师回朝，定是要高兴坏了的，还有你那个出类拔萃的哥哥，好，好！”

　　“太后，”边上的廖原奉上茶，“您只顾着看叶妹妹，倒是忘了我了，今日最大的寿礼可是我送来的。”

　　“哟哟，你这个小子啊！”太后笑得合不拢嘴，又拽着廖原来回地看，反复地夸，比对叶望璇还亲切些。

　　边上的二皇子戚祚见此情景，轻飘飘地扫了一眼对面陪笑的太子，嗤笑了一下。

　　即便是太子又如何，围绕在身边不过是些没用的功勋子弟，倒不如他身边的人，单说这个廖原，就是太后看着长大的，不入仕也神气得很。

　　太子还想翻出丹阳县的事按住廖原，把他也扯下水？想得美。

　　“母妃。”戚祚碰了碰边上的文贵妃，示意她去看皇后的表情，没想到她正专注地瞪着殿外的人。

　　叶望璇刚退下去迎面便见了个穿湖绿长衫的男子，见他粉腮赤唇，知道这就是娘提过的，后宫里唯一的男妃——英贵人。

　　毕竟是男子，叶望璇很快避开他，跟着杜氏与其他外臣妻眷一起，退到了珠帘之后。

　　来之前，杜氏提点过，进了宫切忌多看，可她太好奇这英贵人了，便多看了一眼，见他行走间不似寻常男子那般孔武有力，但步履轻快，也不扭捏。

　　最值得提起的是他的神情，眼见地他一来，在场的妇人尤其文贵妃当即坏了脸色，甚至露出了鄙夷的神色，可他像是完全习惯了，面无表情地行礼，至多在面对太后的时候会笑。

　　太后待他与其他妃嫔没有什么不同，请他起来，还要赐座，倒是文贵妃开始不依不饶，说他没规矩，来得晚。

　　英贵人头都没抬，抚着宽袖上的褶皱：“臣也觉得奇怪，来请臣的嬷嬷瞧着十分眼生，料想不是安寿宫的嬷嬷了，这儿哪位嬷嬷这么不当心，时间也能传错。”

　　文贵妃不怒反笑：“怪嬷嬷作甚？英妹妹定是为太后准备了什么了不得的大礼，这才来晚了，还不快拿出来让姐姐开开眼？”

　　这文贵妃真是！这下轮到皇后笑话文贵妃了，一个男妾，至多是受宠了些，又不能生育，再嚣张能如何？同他掰扯，也不怕叫旁人看了笑话。

　　戏台子还没搭好，皇后已经津津有味地看起戏了，却不想英贵人转头朝她颔首一笑：“臣的寿礼不过是自己画的一副贺寿图，不及皇后费的心思多。”

　　“是呀，”皇后借此机会带着太子在太后面前露了脸，“都说太子仁孝，为着母后的寿礼，太子好一阵子没睡好，就盼着母后看了能笑一笑。”

　　太后听了心疼得不得了，也不看寿礼，牵着太子让他坐下来，“让皇祖母好好看看，哎呦呦，这眼睛都挂了血丝了，可去看过太医了没有啊？太医怎么说啊？”

　　文贵妃瞪了英贵人一眼，又看着太后太子祖孙和睦的一幕，悔不当初，早知道就让戚祚来之前把腿摔断了，不过她瞟到殿外的人，气顺了不少。

　　只听殿外女使喊了声：“禀太后，长平君已到。”

　　太后一听，当即变了脸色，扶着桌子站起来，推开挡在面前的太子，朝外招手：“快，快请他进来。”

　　在场除了两位皇子，其余人全都跪了下来，太后翘首以盼，眼中蓄了泪光。

　　戚栖桐坐在轮椅上，神情很淡，腿上放着一只锦盒，由女使推了进来，见到了太后便扶着轮椅要动身给太后行礼。

　　“免礼免礼！”太后亲自去扶他的手，将碍事的锦盒递给旁人，她握着戚栖桐的手久久不愿意放开，“让祖母好好看看。”

　　她视物不成问题，但此时非要凑近了看，抚着他的脸庞，碰碰他的鼻子，还握了握他的膝盖，笑着，哽咽着：“像！像你母妃，真好！”

　　戚栖桐由她捉着，不反抗，但有些无所适从，面对着太后的泪，他有些怔。

　　文贵妃适时说话，擦着眼泪哄太后：“长平君可是冷？手都紫了。”

　　太后听了立刻央人把戚栖桐推到自己的座位边上，她把方才捂着的手炉放进戚栖桐手里，吸了吸鼻子，担忧道：“孩子，听说你上回落水，那会我身体不适，没能及时过问，现在好了？可还有什么大碍没有？”

　　戚栖桐摇摇头：“无碍，皇祖母莫忧心。”

　　“怎能不忧心？”太后疼爱地看着他，“你母妃是个狠心的，凉州是什么地方，非要带你去，这么多年……你一个孩子……”

　　太后的脸垮了下来，前一刻的欢喜被悲伤取代，想起旧事，怎么也笑不起来，落了两滴泪，竟是不敢再看戚栖桐。

　　嬷嬷递来手帕，皇后来替她顺气，太子挡在戚栖桐面前隔开太后的视线，不小心撞了一下轮椅，扶住轮椅的是英贵人。

　　太后一哭起来，在场的女眷又跪下去了，二皇子来唤戚栖桐一声表哥，歉意道：“太后哀恸太过容易伤神，你先下去休息吧。”

　　戚栖桐点点头，由女使推着退下了。

　　趁大家都慌乱，边上的叶望璇好奇地到处望，看着长平君冷若冰霜的侧脸，想起旁人说给她听的一些旧事。

　　长平君的母妃嘉阳公主是太后最宠爱的小女儿，连皇上都比不过，可惜天妒红颜，公主诞下婴孩之后，驸马便因病去世了，公主大受打击，拜别太后带着孩子去往封地凉州，只是未出十年，公主也病逝了，临死前请旨，赐下郡君，保戚栖桐一世荣华。

　　白发人送黑发人，太后时隔多年见到长平君，自然就会想起那早逝的女儿，便在这寿辰掉了泪，看着真叫人心酸。

　　叶望璇瞧见杜氏眼睛红红的，给她递去了帕子，回过头来，长平君还未离开多远，可有推轮椅的人挡着，她只能靠回忆记起长平君的相貌。

　　传闻嘉阳公主有倾国之貌，长平君也不遑多让，只是从娘胎里带出来的腿疾，终是使他不能同寻常人一般行动自由，可惜！