求侠 第133章

　　看着玉丙子清丽的容颜，他忽而觉得一切似乎都不真切了。仿佛昨日他仍在天山同门生们贫嘴置气，与玉执徐一同闲扯习练。而如今他在世上似是再无一处归所，戴着鬼面，负着血仇站在此处。

　　像有一个声音在心中叫嚣：告诉她，我是玉乙未，是胥凡。为了救你，我能像恶鬼一般豁出命去，割下自己的脸皮。

　　但转瞬间他又因自己的想法而自形惭秽。所有事不过是他一厢情愿，他只是个窝囊胆怯的蠢人，不过是怕不及逃脱，候天楼便会要了自己性命，这才用剑毁去自己容颜。

　　玉乙未微仰酸痛的脖颈，一刹间余光似是瞥见篷布处没掩实，开了条小隙儿。他再悄然瞥了几眼，却见篷布的褶皱似是被两根指头夹着。有人在偷听他们的对话。坐在后车板上的刺客停了擦拭火筒的手，阴恻恻地在缝隙里窥视着他们的举动。

　　小师妹在等着他回答，在摇曳的烛光里，她的目光虚飘而恬淡，像骤雨中的飘萍，触一下便倏时漂开来。玉乙未迟疑着颔首，最终在微不可闻的叹息中闭上双眼，开口道。

　　“…我是火十七。”

　　玉乙未站起身来，正望见玉丙子颊侧仍余着几粒晶莹泪珠，下意识地想伸手拭去，却忽地硬生生止住了举动。他埋着头，不敢再看她一眼，沉重而迟缓地道，“姑娘多加保重，我就在布帐后守候，闻声便来。”

　　玉丙子抬起头望着他，极轻极缓地问：“若是我…再度寻死呢？”

　　这姑娘倒生了副远比柔俏皮相更烈的性子，若是再要千方百计地自戕，也确能做出手。

　　怀里藏着的那条裙带似是在发烫。玉乙未攥紧了拳，只得将交集百感，心头苦涩咽入肚里。

　　他蹲身下来，认真地凝视着她道：

　　“…到那时先吩咐我一声，我陪你一块儿死。”

第180章 （四十）世无一处乡

　　玉乙未揭了幕帘，跳到车外。天地间黯淡无光，天宇与原野在墨黑一片中朦胧地交融相汇，葱茏的树影如干燥开叉的笔毫，静谧地矗立着。潮气涌动，脚底的泥土湿润温热，散出浓厚的土腥气。

　　后车板上坐着个刺客，怀里抱着手铳，在阴影里静静望着他。玉乙未认得他，在候天楼刺客围攻天山门弟子所在的栈房时，此人点燃火铳，用铁弹打穿了玉执徐的身躯，其后甚而在执徐身上再狠狠打了了几枚铁弹。这段时日他在刺客群里混得算熟络了，听闻这人名叫火七，位任火部之首，却是个哑巴，舌头断了半截。

　　玉乙未转过头，正巧对上火七眨巴的两眼。他心里对此人是又恨又怕的，恨的是这人将玉执徐重创一事，却又畏惧其弹无虚发的神射法门。顿时手心里先捏了把汗，讪笑着颔首，算作是打过了招呼。

　　这哑巴刺客忽地垂头，打开墨盒蘸着墨在麻纸上写字，罢了展开给玉乙未看。他的字七拐八扭的，在铁提灯微弱的光亮里好似蠕动微颤的长虫：

　　“谈完了么？”

　　玉乙未尴尬地点了点头。与其说是“谈完”，不若说他和玉丙子无话可说。

　　火七抽了张麻纸，上面歪斜地写着：“过来。”

　　这俩字足教人心惊肉跳。事实上，玉乙未的心也猛地蹦了几下。他迟疑着迈开步子，在哑巴刺客身旁坐下。后车板上被火七坐得温热，他心里却寒风刀刮似的冰凉。

　　刺客沉默着，也未提笔写字，玉乙未更是不敢开口。于是二人坐在一片天地静谧之中，共同凝视着低矮的原野。眼前隐约可见一片番瓜田，圆阔的碧叶与盘曲的藤爪间落着几间茅屋，孤伶伶地伫在黑暗里，像飘着田客们微微的鼾声。墨色天宇里几粒寒星闪烁，像被针尖儿在漆黑篷布上扎出的小孔。

　　火七终于慢腾腾地写起了字：“少些和她打交道，为好。”

　　玉乙未霎时心知肚明，“她”指的是玉丙子。他迟疑地问道：“为何？”

　　笔杆子慢腾腾地在纸上写着字儿。火七把纸在灯火下展开，“她与我们异路殊途。我们是鬼，她是木家人。”

　　“鬼”这种说辞玉乙未先前也略有耳闻。他一直觉得这是世人对候天楼刺客的评判与恶称，且刺客们常将绘刻着释家中的异类恶鬼的铜面覆在脸上，这才因此得名。可教人费解的是，连刺客们也轻易接受了这一贬称，甚而觉得自己是低人一等的。

　　良久，玉乙未方才小心翼翼地问：“人和鬼，有甚么区别么？”

　　火七眯起眼望着他，直瞧得玉乙未六神无主、惊慌不已。沉思片刻后，这哑巴刺客才写道：“自然不同。人，由天命所定；鬼，由常世所弃。”

　　这番话弄得玉乙未如坠五里雾中。他以往在花街里逛时曾听说大书的先生讲过几个回目，懂得候天楼由一名叫左不正的女子统领。原本这候天楼便是由流灾而起，不知由何人所立的一众逸民，那左不正也不知师出何门，竟学得一手绝世功夫，以雷厉手段霎时制住候天楼。

　　有传言道，候天楼中位列前茅的数位刺客正是前朝英宗暗卫斥候，如今却落草为寇，专干些烧杀掳掠之事。候天楼刺客行踪不定，踪迹却似是已遍布天下，有时忽如群鸦般骤至，屠尽一个门派后犹如魅影般散去。

　　玉乙未正埋头思忖着火七的言语，此时却听得背后传来一个声音，阴阴冷冷的，似在嘲弄。“连自己的本分都不清楚，还配留在候天楼么？”

　　一个身影从黑暗里闪出来，是水十九，两眼透过铜面狐疑地望着他。这人曾在自己偷藏在车板下时用剑捅穿了他的手掌，玉乙未浑身颤了一颤，只觉手上刀口霎时起了层战栗的麻痒。

　　火七摇头，难得地替他说话：“他新来不久，有些话但说无妨。”

　　水十九冷笑：“你们火部倒会护短，瞧他这般笨手笨脑，前些时日连对付个天山门的二珠弟子都会被火铳轰掉半边面皮，性命白搭得定快。”

　　玉乙未心想，原来那叫火十七的刺客可不止被他与玉己丑轰掉半边脸皮，还被他一剑穿了心呢。

　　于是他讪笑着接上火七的话头道：“嗐，我就是个羽毛未丰、初出茅庐的，有事还请各位大哥多多担待。”

　　水十九却冷冷道：“我听闻你素来性情孤僻，不与人言。如今却如何学得这副油腔滑调来？”

　　玉乙未眼神躲闪，所幸有张铜面遮着：“…部里的兄弟把我教训了一顿，我醒悟了还不成么？”

　　他心里不禁咋舌，怪不得这段时日没一个刺客肯找他搭话的，即便叙上一两句，过后都会硬把些棘手活儿硬塞给他。原来火十七这小子在候天楼都算得个异类。

　　水十九哼了一声，从他身边经过，又悄无声息地没入黑暗中。玉乙未木呆呆地坐了许久，狂跳的心方才落定。

　　在候天楼过的每一天，他都似在刀尖儿上行走，无时不刻不提心吊胆，生怕那如蛛丝儿般细窄的路忽地便断了。

　　闲坐了一会儿，玉乙未的心略宽了些。他看出身旁的火七倒是个宽厚易说话的，便开口道：“火七大哥，您看我是不是惹着方才那位了？”

　　火七摇头：“你方出石栅地，便能随着金一办事，他心有不甘。”

　　石栅地这名字玉乙未略有耳闻，这些日子他时而偷听刺客们的闲言碎语，只知石栅地对候天楼刺客而言是个杀场，掩没在深山密林中。四周有二丈余高的石壁相围，壁上混着铁刺，轻功施展不得。传闻需在石栅地里杀够了人，把尸首摞在一处，方才能踩着尸身跃过墙头。只有到石栅地里走一遭，才能称作候天楼刺客。

　　敢情那火十七还不是个老手，才叫自己同玉己丑有机可趁，一剑杀了。玉乙未直在心里唉声叹气。他如今在此处，真可谓羊入虎口、泥船渡河，保不齐明儿就魂归西天。

　　“你初到火部，何事都可问我。”火七亲切地写字道。

　　玉乙未将脑瓜子使劲儿地转了一轮，他决定铤而走险，问个长久以来便十分好奇、可说不准会掉脑袋的问题。话一出口，他已抖成了筛糠，整个人汗出如浆。

　　“左不正…你如何看待左楼主？”

　　他想问这个问题已久，可着实没人可问。若不是见火七亲近平和，此话还万万不敢问出口。

　　那犹如夜叉一般的女人究竟为何能立于群鬼之端，是世人所惑之事。玉乙未只知在说书先生回目中的她残虐无道，冷酷无心。

　　夜风在山野里呼啸，像席卷起幽森的海潮，一阵阵地拍打着发热的身躯。火七沉默良久，在麻纸上窸窸窣窣地写了很久，仿佛一笔一划都在精雕细琢。

　　“…候天楼的‘天’是左楼主。我等愿为左楼主斩首沥血。”

　　玉乙未霎时哑口无言。他分明看见火七的两眼炽烈却澄澈，像稀落却清朗的星光。真会有人将一个兽心不仁的女人奉若神明么？但在候天楼的这些时日，他确是如此认为的。每一个刺客都甘愿跪伏于左不正脚下。

　　“为何？”他脱口而出，想收声时却已太晚。

　　火七却没起疑，兴许是把玉乙未认作一位新来乍到的生手，他慢慢地写道：“咱们若未入候天楼，定会死得比现时更为凄惨。如今流灾四起，饥馑、地震、水穴四处皆有，而我等如今足衣足食，吃着不尽，皆有赖于左楼主。”

　　“初记册时，左楼主会让每一人在道坛上的签筒里取一支签，以此定祸福凶吉。她记着我等每人的生死，若是签上写死得肝脑涂地的，她便会寻个轻松的死法赏了，只消饮过鸩药便能往赴黄泉，免得我等遭日后之苦。我等本该是无甚名姓的野鬼孤魂，却仍得她赏识，着实感激不尽。”

　　火七一口气写了许多字儿，玉乙未默默地看着，心里只余震惊。

　　玉乙未颤抖着问：“不会是巧合么？如何能辨清她说的话是真是假？”

　　火七写道：“凡领过签之人，若无左楼主指派，死法便如签中所言，分毫不差。”

　　这话听得玉乙未云里雾里，若是照火七的说辞看来，左不正此人不正如同神灵一般么？连卜筮都做不得说破天命，可她却着实能逆天而行。

　　他俩断续地谈了一会儿。更值的刺客换了，来人躬着身子在灯盘里添油，随后静静地坐在树下，身影在灯火下拉得老长。天色依然暗沉，浓墨似的化不开，孤星在杳渺的暗海中飘飖闪烁。

　　火七写倦了，把麻纸揉成卷筒，打开灯罩在火里点燃了。灰烬纷零飞舞，像飘落的枯叶，轻缓地落入土中。

　　玉乙未站起身来，往山驿里缓慢走去。他吹着了身上带着的火折子，火七告诉他此处也许有破败的祠堂，刺客们曾在那儿栖息，将土壁涂画了一通，他也许能找到想要的答案。

　　到如今，他心中似乎已不止留着对候天楼的憎恶，更有一股难解的辛酸盘踞心头。这群恶鬼都曾是饱受疾苦的流民，却甘愿抛却人心，拜在左不正麾下，化作杀人如藨的利刃。

　　山驿小径的尽头还真有间祠堂，幽幽暗暗的，四处尽是森然虫鸣。玉乙未踏着膝高的杂草踩上石阶，门柱上似是镌着几个大字，他凑过去看。火光照耀下只见左右两支石柱上刻着：

　　“先兆呈吉，后路逢凶。”

　　四野仿佛霎时涌起浪潮似的阴风，一阵阵地往身上扑。玉乙未缩了缩脖颈，蹑手蹑脚地往门里走。堂中霉味浓郁，一抬眼便见土壁上画着眼花缭乱的狮子发夜叉，青身赤发，两只尖似羊角的利角凸起，光秃额下是三角逼狭的双眼，正绽放着凶光。

　　壁上画的似是八大不乐狱，血河流淌，铁爪纵横，石山崔巍，接天连地的酱紫色铺出一片惊心寒胆。玉乙未看得出神，心里惶恐不安，却忽见天花顶上写着四字：“上无青天”。脚下又倏时一崴，似是踩进一方生满青苔的小沟中，方直的沟底刻着：“下有黄泉”。

　　玉乙未仿佛失魂落魄一般，跌撞着往祠堂深处走。呼啸的风渐化作朦胧细微的雨点，继而倾盆而下。雨水挂在檐角，像一串连绵的蚌珠。

　　供桌前落着一只签筒，木签四散。玉乙未蹲下|身来将木签拾捡干净，放入筒中摇了摇。三次是“凶”，吓得他心惊胆慑，但签文已散佚，看不出他的死法，最后一次是“小吉”。

　　桌上摆着几只香炉，其后是如树藤般虬结的木格子，龙凤纠缠，汇于花顶，一个五尺来高的泥像立在土壁上。玉乙未踩着土阶爬上去，泥像的面容已蒙尘，他没看出这供的是哪位，便拿袖子擦了擦，几只小扁蛛四散逃开。

　　泥像的面容被拭净了，看着却与其余泥塑大为不同。飞扬而清俊的眉眼，一手执朝笏，一手捧金盏，祥云仙鹤的白袍，看着似个受人供奉的神灵。

　　玉乙未还是不认得这是甚么人，便拾起脚边的供牌一看：“生于壬午年建丑月二十二日，卒于壬寅年建午月二日”。

　　说来也奇，今年便是壬寅年，也正值午月。供牌摸着挺新，似是才放在这儿不久。这人也着实惋惜，才活了二十岁，却塑了个神仙似的泥像。玉乙未再看下去，只见下边有行金字：“先考文公讳易情府君生西之莲位。”

　　雨声疏疏落落，像微弱却不息的鼓点。候天楼刺客曾将这祠堂整修一番，把敬重之人的塑像放在此处。玉乙未拿着火折子呆滞地站了许久，这才辨出牌位上的金字：

　　易情。

　　这人叫…文易情。

第181章 （四十一）世无一处乡

　　初日东悬，天色已现出鱼肚白。骡车自山驿中悠悠起行，踏过在日光下发亮的紫地丁与细长如金的草片儿。不多时车队便分为两列，一列行入密林间，钻入枳椇荫中；另一列则走坡下的小道，扬起薄纱似的飞尘。

　　昨夜在祠堂里凑合着睡过了一宿，玉乙未有些腰酸腿痛，晨起时更是脑瓜子嗡嗡地响。他抽着凉气给脸上的伤换了趟药与细布，随后百无聊赖却忐忑地坐在车板上。

　　一阵迷茫涌上心头。他想救玉丙子，却不知如何下手。前路漫漫，而他只得踽踽独行，无人相助。玉乙未隐约觉得他窥探到了候天楼秘密的一角，对人命祸福知之甚详的左不正，供在祠堂里的泥像，似乎都在诉说着某个隐秘的故事。

　　水十九从前室爬进车舆里。玉乙未正阖着眼打瞌睡，霎时只觉尖刀似的目光在周身描画，一睁眼只见水十九疑忌地望着他。

　　玉乙未倒很自来熟，抬手招呼道，“哥，您早。”

　　他的手上刀伤未愈，缠绕的麻布上露出一抹薄红。水十九见了，忽地问道：“你手上的伤…如何来的？”

　　自然是被水十九捅穿的。玉乙未心知肚明，却面不改色：“说了您别嘲笑我，是当初追那脱逃的天山门弟子，不慎被他伤了。”

　　水十九嗤笑道：“无能。”

　　话虽如此，他却未从车舆中离开，而是踱步至玉乙未面前坐下。玉乙未正战战兢兢地挺着脊梁，却见他倏地从袖管里扯出一张被叠得方正的麻纸来，指尖一弹便把纸条丢入玉乙未怀里。

　　玉乙未正疑惑，水十九道：“密令。”说着又抬着下巴高傲地努了努嘴道，“拆了。”

　　心里似是闪出一个不祥的念头，玉乙未打开麻纸，一颗心却先猛地痉挛一下。他呆坐了许久，方才抬头，以难以置信的口吻道：“要…要杀人？”

　　纸上正写着去处、名姓与时分，人名上用朱笔狠狠画了条红线，仿佛一道狰狞的伤疤。纵使玉乙未从未干过这行当，依然能猜出八|九分。

　　水十九反奇道：“刺客杀人，那岂不是天经地义的事么？咱们不杀，还留着别人脏手么？不过是各司其职罢了。”

　　玉乙未只觉两手冰凉抖颤。他唯唯诺诺地应了好，将麻纸上的字仔细记了，便将纸揉作一团，塞进嘴里，抓过一旁的羊皮囊喝了几口水沾湿后咽下。

　　他好不容易把这粗糙的玩意儿吞下去，忽地想起玉丙子，慌忙问道：“咱们要同其他车队分开么？”说着他先扑到轩窗边，揭了帘子往外一瞧，只见他所在的这架骡车先往小路行去，果真与小师妹所在的车列分道扬镳。参天古柏在径旁缓缓掠过，正午日头如火伞高张，曝晒得黄尘滚烫。

　　同样滚烫的还有水十九的目光，灼如烈火，缓缓在玉乙未身上逡巡。水十九看他把密令吞进肚里后，忽地淡淡地来了句：“这并非你应知之事。你是火部的罢？记着，你们不过是根手铳的火线罢了，只用临敌时点燃便成，其余事皆不许插手。”

　　玉乙未冷汗涔涔，却仍大着胆子贫嘴：“像火七那般的哑巴，在候天楼比较受人喜欢？”

　　水十九阴阳怪气地冷笑一声，将两手交叠在脑后，惬意地舒展着身子，将脊背靠在车板上。他微笑着望向玉乙未，道：“不错。”