买椟还珠 第14章

梁长风沉默不语，吴易宝低声开口道:“皇上，沧州密报按下多日，消息怕是已经传到各家耳朵里了，明日上朝定是人尽皆知……”

“慌什么，”梁长风摆摆手，“再压压，压出事情，闹大了才好。”

吴易宝苦道:“怕是要压不住了，新来的密报，说是流亡灾民有上京之势。”

梁长风皱了皱眉，厌恶道:“……刁民一群。”

他抬手捏了只笔，思虑片刻，在沧州与淮南省的交接处划下一条长长的红色朱砂墨痕，若有所思道:“朕记得……沧州山势险恶，出去的路只有一条，必须要过江是不是?”

吴易宝伸长脖子望着舆图，笑道:“皇上好记性，先皇在时，着工部都水清吏司主事，建了沧广桥，暨南并沧州内外可全靠这一座桥出入了。”

梁长风微微笑起来，把手里的狼毫扔给吴易宝:“就这一座?”

吴易宝接过笔，恭恭敬敬地搁在笔架子上:“回皇上，就这一座，当年修这座桥的时候，六部闹得不可开交，后来还是先皇挪用自己的私库，再加上当地豪绅商户出钱，才凑齐了这笔银子。”

梁长风笑起来，感叹道：“当年之事，朕也有所耳闻，只是那时候年纪还小，只知道茂阁老据理力争，长宁王当众骂了户部好一通，户部才不情不愿地出了钱。后来只罚了长宁……皇兄抄写律法五十遍。也是，父皇从前就总是向着他，最后闹得整个国子监都陪着他抄。”

他想起当年的事情来，露出个嫉恨的表情。只是这表情太细微，在烛光下一闪就过了。

吴易宝知道圣上的出身不好，连带着童年的怨恨也一并记了好些年，宽慰道：“好在天佑圣上，这么多年不也过来了吗？”

梁长风冷笑一声，沉默地着舆图，手指还摩挲着那座沧州桥，半晌才道：“若是这唯一一座桥塌了，那可就真是……”

沧广桥的图纸他当年曾在书房里偷偷看过，因为修建经费不够，户部和工部吵了好一通，后来工部的老人出了个法子，用了些巧计去分担桥梁重量。沧广桥不似那些石墩子桥一样坚固可靠，只要坏了一处节点，整座桥就都废了。

烛火摇曳，外头的雪跟飞灰一样，一落地就被泥染脏了。

隆冬的天色总是亮得晚，雾蒙蒙的雪幕里看不清远处，冷得刺骨。

文沉的马车飞快地往雾里跑，雪天路滑，他不喜欢坐轿子，怕轿夫脚滑摔了他。

马车骤然停下来，朱红的宫门打开，马夫利落地跳下车，把文沉扶了下来。

前头一个身着金龙袍服的身影听见马车的声音，回转身来。

这袍服整个大梁也仅此一件，正是王爷的服制。梁长宁从大雾中望过来:“……文臣起得可真是早，雪天路滑，还要小心啊。”

文沉没表情地道:“长宁王起得也早啊，五军都督府的密报王爷怕是也看过了吧？民冻死者无数，下官等岂敢酣睡?”

梁长宁转身往前走，忽然道:“这场雪灾来得巧，于百姓是天降灾难，于丞相大人……该是及时雨吧?”

此话一出，前头几个同行上朝的官员都忍不住侧目。

前些日子郑思一事，大家都以为文沉此次怕是要栽个小跟头，不说还政，起码手里的调兵信物怎么也要交还于圣上。

没想到案子还没查个水落石出，北方倒先闹起了雪灾。

天灾当头，文沉手握六部半数官员，耽误赈灾就等于耽误国祚，谁敢在这个节骨眼上动他？

那可真是要遗臭史书的!

文沉气定神闲:“王爷可是折煞老臣了，雪祸乃是天灾，天意如此，若是要算到老臣头上来，说什么天意庇佑老臣等话，王爷是置圣上于何地？置天家于何地？”

后头有人冷笑一声:“文丞相这张嘴真是三言能断黄河水，是非黑白全在唇齿间了。”

雾里行出一盏明灯，提灯的内侍静立一旁，后头的人正是内阁大学士严瑞，他步履缓慢，披了件白毛斗篷，满身是雪，一看就是从家里步行来的。

他站定了，面对着前头几位同僚，稳稳当当地道:“我与诸位同为内阁学士，担的是天下责，尽的是臣子力。今日却听文臣将雪灾归于天意，敢问丞相大人是否意有所指，无中生有，暗里指摘皇上治国无方，上苍方才降下雪灾以作天罚？！”

文沉脸色铁青，这帽子扣得突然，他一言不发地盯着严瑞，面上显现反驳之意。

梁长宁嘴角勾起弧度，含笑不言。

以文沉为首的保皇派和以茂广林为首的梁长宁一党，早就针锋相对多时。

文沉和太后勾连权柄篡夺皇位，最怕的就是有人说圣上得位不正。而严瑞身为茂广林门生，是尽得茂广林真传。

更何况如今茂广林被逼退，严瑞一张嘴更是无人能管。

内阁是笔墨文官的主场，文沉即便有一张巧嘴，也辩不过严瑞去。

梁长宁打了个圆场:“是天灾还是人祸，咱们还是等济南布政使的奏疏吧，与其在这里争嘴皮子成败，不如多想想赈灾良方，这才是诸位立身之本啊。”

前头的官员连忙借着台阶顺势而下，正要再说，奉和殿门推开，小太监们不敢插话，一排御前侍卫并肩而站，迎官员上朝。

圣上端坐高殿，后头帘子里还是那位太后。

灾情从急，今日上朝的时辰其实比往日要早些。皇上坐在龙椅上打哈欠，一脸不耐。

太后一副恨铁不成钢的样子，眼刀子几乎要刮到梁长风脸上去。

梁长宁昨日看完密报，立马就差人悄悄送到严瑞府上去了，今日他只需要适时把周锐父子从京城这团乱麻中剥离出来，送到济南去赈灾就好。

剩下的戏，还得看严瑞怎么个唱法了。

第16章 要钱

首领太监拉长了声音宣群臣上奏，梁长宁收回心思，默不作声地立在最前头一列，等着大戏开场。

他缓步跟着队列进入正殿，今日天色暗沉，殿里点满了灯，竟有那么一两丝温馨的氛围来。

暨南布政使陈聪抬脚出列，哐当一声跪下了，涕泗横流开哭:“皇上!臣有本启奏啊!”

梁长风坐在高堂上，略一抬手:“准奏。”

在场诸位都知道他要说什么，明明都知内情却都不开口，只等着陈聪当出头鸟。

“回禀皇上！今岁严寒，初七过后不久，就下起了雪，这本该是天降祥瑞，是佑我大梁来年风调雨顺的预兆，没想到大雪不停，竟拖成雪灾！”

“东至沧州，北到德州，多地日日大雪不停，更时有冰雹下落！鸟兽冻毙，麦稻尽毁，臣来京述职，一路上尽是饿殍满地……”

说到此处他已经是泣不成声，眼眶含泪，“民冻死者无数，饥寒迫人啊！ ”

太后不语，文沉静默。朝堂之下百官目光如炬，都等着圣上开口。

梁长风握着龙椅扶手，缓缓道:“着各地府衙开仓放粮，今岁盐铁税收极高，先从户部提三成出来做赈灾用吧。”

他这个处置中规中矩，众人几乎都默认了。

除了户部。

户部叫穷是常事，哪怕今年多收了三百万余两白银的盐铁税，却依旧是入不敷出。

户部尚书李开源哼了一声，出列叩首，冷声禀报道:“去年黔北水灾，咱们户部拨了一百八十万两都打不住。今年年初圣上继位，礼部又来要钱，大典用了快七十万两，即便今年盐铁税高，也不过是勉强抵消开支！”

他话里话外句句都在说朝廷开支无度，帘子后面的太后脸色不好，却也没有出言打断。

李开源又道:“赈灾确是要事，可即便户部出了银两，陈大人又要如何及时买到这么多物资，运回暨南去呢？更何况暨南山高崖峭，最好的法子就是走水路，可雪灾封山冻江，我户部怕是爱莫能助啊！”

李开源还要再哭，梁长风却哼了一声，他立刻收声，等着梁长风发话。

梁长风颔首：“李开源所言非虚，银子救不了急，可也不能不拨，那就减到八十万两罢了。”

陈聪不愿就此退步，道：“臣从前不过只是暨南学政，受先帝恩惠，得以旁听东宫首辅茂阁老教导，臣寒窗苦读二十载，才一步一步坐到了布政史这个位置。先帝仁义，视民如子，我暨南各州县也从未辜负过先帝期盼！去岁光是田税这一项，就增缴了近八万石！一月八万石，一年就是百万石。如今暨南受灾，户部却说出爱莫能助这样的话，可真是叫暨南百姓心寒啊！”

李开源哽了一下，道：“也没说不给，陈大人何必步步紧逼呢？拿着银子再四处去买粮必然耽误时辰，不若……不若先紧急从周边各省借粮，皇上以为如何？”

他话音落下去，一时间无人开口。

没有人愿意出来主动借粮，各省州县虽不至于粮食短缺，却也知道囤着的粮转个手就能进自己的裤兜。

文沉微微冷笑了一下，“陈大人一张口就是百万两银子，要钱就算了，还要粮食！怎么不干脆把国库都搬回你们暨南去呢？”

严瑞站出列打断他：“丞相大人，这话可说不得。户部的开支年初的时候就公示过了，去年结清的银子七百万两，过丞相手的亏损就有三百万两之多，如今要扣帽子，怕是也扣错了人。”

他冷笑一声：“上上个月，丞相大人嫁女，那一两百抬嫁妆是风光无限！听说还有些西域贡品，如此大数，若靠着您那俸禄必不可能置办下来，丞相大人莫不是贪墨了朝廷的银子？”

文沉恼怒：“户部开支内阁票拟的时候可没有异议，现在咱们论的是暨南灾情，严大人不要胡乱攀扯！”

严瑞袖子里还揣着昨夜收到的灾情详报，听到此话微微一笑，了然道：“既然如此，想必丞相大人定然是十分了解暨南灾况了。那我就要问问丞相大人，是如何断定八十万两赈灾银子太多呢？”

文沉心中直觉不好，他知道严瑞这个人是退居茂广林的弟子，他们一派兴实干，做人做事几乎都是一个路数。茂广林教导学生做事要谋而后动，不到胸有成竹不会轻易开口，否则一开口就是实打实的钉子，寸寸扎进地里去。

文沉稳住声音，道：“暨南去岁是个丰年，田地收成极好，沧州等地更甚，这些州府的地方府衙定然有所屯粮，开仓放粮即可解燃眉之急！二月开春后自然雪化冰融，即便是要赈灾银，八十万两也是绰绰有余！”

李开源颔首同意，严瑞瞥他一眼，笑道：“既然丞相大人如此说，下官这里有一份沧州地方官员呈报上来的奏疏，如今臣转呈给圣上，请圣上过目。”

他从自己的袖子里掏出那份奏疏，双手举过头顶，交了上去。

首领太监得了准许，立刻接过奏疏。

文沉皱眉，心里浮现一股非常不好的直觉，他强自按压，沉声道：“严大人这是什么意思？各地官员呈递奏疏是要按规矩来的，大人这可是越级上奏，按律例——”

“说到律例……”梁长宁微微一笑，想起什么来，打断他道：“大理寺寺卿位置空悬，郑思一案未结，丞相大人无诏调兵尚未定罪，按律例，丞相大人此刻该在家中等候庭审，怎么如此勤勉，非要今日上朝呢？”

梁长风看完了奏疏，伸手递给了身后的太后，太后飞速阅览完，又还给了皇上。

梁长风沉默片刻，把奏疏啪地一声扔在太监手里的托盘上，冷道：“传于六部九卿通阅吧。”

严瑞揣起手来，将灾情倒背如流：“淮河两岸灾情甚重，半月以来几乎没有停雪之日，暨南省十三个州县受到波及，初七之后落大冰雹，牛马俱死，江河俱冻！暨南以稻米种植为主，不算桑麻，受灾十三个州县中，一千五百万亩稻田受损。这些尚可不谈，伤亡人数又有多少，诸位大人可知？”

严瑞嗤笑一声：“死了多少人，那就是打了咱们多少个巴掌！”

奏疏过完一轮，众人静默，户部也无话了。

严瑞缓缓踱步，想到昨长宁王府中幕僚所写的灾情陈述，又道：“今日朝堂上既有着绯袍的一品大臣，也有穿绿袍的地方小官。各位平日里都把民生挂在嘴边上，装得一副父母官的好门面，怎么到了该做事的时候，倒抠抠搜搜，锱铢必较呢？”

梁长风知道，如是自己拦下了这八十万两的赈灾银子，那明日受天下人指摘的就是自己，日后史书上也必然会给他记上一笔。

因此这银子不但要给，还要给足。

梁长风咳了一声：“批一百万两银子做暨南赈灾，再从京师调二十万石稻米，着工部水运衙门协运，先让百姓吃上饭，日后房屋修葺等事项由工部派人查验当地情况后再说罢。”

工部是六部中最被轻视的地方，好似谁都可以来欺负两下。赈灾事宜本就琐碎，一旦处理不好就要生变，银子怕是刚到水运衙门，文丞一党就要去截胡了。

严瑞叩首道：“皇上圣明，只是这赈灾银一事事关重大，怕是东西还没出京，就逐级递减，数十万百姓的命就系在这上头了，到了年下，工部事多，怕有所闪失啊。”

户部恼羞成怒：“严大人何必阴阳怪气，谁敢贪污赈灾银不成！”

梁长风却抬手同意了，“护送赈灾物资，吏部可有人选？”

吏部尚未回话，梁长宁却先笑起来：“吏部也忙不过来了吧？郑思被杀，大理寺寺卿位置至今空悬，这都多少天了？案件没有进展，丞相大人还涉案其中呢。大理寺寺卿的人选尚且不说，周锐将军父子被禁军封在府上，边关的急报全都呈报了五军都督府。就眼下这两件事都没办完，吏部的案卷桌子都该堆不下了。”

他看了眼文沉，文沉垂手不语，是个赞同的姿态。

梁长宁继续道：“既然如今皇上有意选个钦差大臣赴暨南赈灾，不如将大理寺和周将军之事一并处理了，至于郑思一案，臣倒是觉得可以暂且搁置，灾情要紧。”

事情突然多起来，梁长风猝手不及不好拿主意，回头看了眼太后。

清流一派将他如同小儿求母的姿态看在眼里，不由得心中叹气。

太后微微颔首，梁长风说：“着吏部拟个人选单子，内阁票选无异，就呈交司礼监盖印吧。”

此事虽然明面上要好好商讨，其实人选早就内定了。

收礼办事，文沉送出来的这块肥肉，梁长宁要吃，吃完了还要摔盘子。