好友 第153章

　　在离开建业之前，西园寺清正来了一趟高平郡王府，求见荀靖之。清正问荀靖之建业的局势，向他寻求庇护，又问他自己和日本国诸多使者该不该撤回日本国。清正问得有些直接，他问完之后，荀靖之也在心里问自己：偏安南方的许朝还安全吗？

　　不论安不安全，他都要尽力让许朝变得安全，纵使只能是更安全一分，也一定要握住这微不足道的“一分”。荀靖之告诉自己：这是一个有漏世间，绝不是完美无瑕的世界，出现问题再正常不过。这世间不够好，问题不在于它不够好，在于他能在不够好的世间去做什么。

　　友爱、孝悌这样词太容易被世情碾碎了，人之所以为人，在于人有责任。荀靖之如今姓荀，他是高平郡王，他就必须负起宗室子弟面对时局之时该负起的责任。荀靖之让清正暂时安心。他安抚了清正，也是在安抚自己，随后骑马赶往北扬州。长公主没有在沭阳，而是在北扬州北边的褚兰，他直接去了褚兰。

　　时隔五年，在褚兰郡的瓮城中，荀靖之再一次见到了狂尸。青紫色的脸庞再次出现在他眼中，让他感到一阵眩晕。

　　禇兰郡的瓮城中关着十几只狂尸，长公主请荀靖之登上城楼，她捡起落在城墙上的雪，捏了一个雪球，投了下去。有狂尸站了起来，它们向上看了过来，远远望去，它们竟也是人的模样——荀靖之已经有太久没面对过活生生的狂尸了，记忆里的尸群面目可憎，当他猛地再次看见它们时，被它们与活人的相似之处所震惊。

　　天气寒冷，天上下的不只是雪，还有霰，冻碎的雨滴一般的雪糁夹在雪花间从天上坠落。长公主说话时，唇间呼出淡淡的白雾，她问荀靖之：“害怕吗？”

　　狂尸在城下望着城墙上的人。

　　荀靖之攥紧了拳头，说：“不怕。”

　　长公主让士兵拿弓来，请荀靖之在城墙上拉弓。荀靖之脱了披风，接过了弓箭。鸣镝飞出，一箭中心，狂尸被箭风带得后退了几步倒在了地上，它没有死。几只狂尸向着箭射来的方向怒吼。

　　长公主说：“八郎，没有什么是不会死的。只要能一箭射中狂尸的心脏，最短半个时辰、最多两天，狂尸就会死——不过人们常常不能快速射中心脏，所以砍下它们的头颅是最快杀死它们的方式。”

　　荀靖之望着中箭的狂尸，倒数并哀悼它的死亡。瓮城中有积雪，尸群踏着雪行走，尸血被踩入雪中，雪地变成了粉色，被踩得嘎吱嘎吱作响。中箭的狂尸在地上爬动，荀靖之似乎看见了宣德的三雪街。

　　与褚兰郡的瓮城相比，三雪街的颜色太艳丽了，艳丽狰狞，如地狱一般可怖：街边的老梅染血，尸血和融化的雪水纠缠在一起，汇成细流，中箭的尸群在血水中挣扎着爬动。

　　从上到下似乎都是红色的。

　　那是乾佑六年，那年荀靖之十七岁，尸疫已经出现了六年。如今是贞和四年，与乾佑六年隔了八年，他已经二十五岁了——如今尸疫依旧存在，它存在的范围甚至已远远超过乾佑六年。

　　在某个片刻，在漫天霰雪中，荀靖之感到了恍惚，尸疫这东西，真的会消失吗？他问长公主，瓮城中的尸群要关多久才会死。

　　长公主说她不知道，因为天上下了雪，瓮城有积雪，这意味着其中有水。狂尸会喝水，长公主不知道褚兰郡瓮城中的尸群被关多久会死去，但她知道如果狂尸一滴水都不碰，半个月后就会死。它们有像人的那一面，害怕干渴。

　　长公主说，不过尸群也不像人，它们不能自己繁衍后代。如果不咬伤其他活人，它们的数目就不会增多。

　　荀靖之对长公主说：“姨母，如果生来就是被杀，那不如不出生。”

　　长公主看向自己的外甥，说：“尸群并不是生来为了被杀，它妨碍了我们，所以它们才要死。八郎，你问过我尸群是什么，你说有人告诉你尸群是人群的反面，或许他说的有道理，但不必以为尸群和人群离得有多远。

　　“你看看褚兰郡城，前面有尸群，后面有耕地。有一些人活着，生来不是为了死，然而他们一辈子被困于土地，忙于耕田供养大人、养活自己，其实那样活着也很没趣。尸群有害，耕地的人有用，有时候有用不如有害——北扬州人赌咒发狠说：‘我变成狂尸咬死你全家’。有害可以让人害怕。有用被人役使。”

　　长公主拍了拍荀靖之的后背，语重心长地对他说：“八郎，尸群是什么，这难以回答，但为政者不该让百姓过得不如尸群。如果有一天百姓觉得自己过得不如尸群快意，那百姓会比尸群更加可怕。这话我对你哥哥说过，我今天也对你说：我荀家贵为天下的主人，是因为我们有保护百姓的气量，否则我们不配拥有这天下！江表门阀不配，他们只想着自己的土地仆役，当然不配和我荀家相提并论。”

　　她看着荀靖之的眼睛，对他说：“你是荀家人，你若北上，要从严治军，你要拿出你荀家人的骨气和尊严，让北地的人看一看他们的将军、他们的父母！”

　　荀靖之向长公主跪地行礼，道：“外甥不敢忘，外甥一定不辱使命！”

　　荀靖之是个儿郎，小时候长公主抱着他，后来他长得比长公主高出一头了，长公主如今常常要抬起头看自己的外甥。现在她低下头看他了。她抬起荀靖之的下巴，认真地查看的他的脸庞，她的语气柔和了下来，她对荀靖之说：“八郎，有人和你说过吗，你长得像父亲，更像你母亲。”

　　她说：“几年之前，我去清玄观找你时，天气也是这样不好，我那时以长辈的姿态要求你离开道门，要求你承担你的责任。你终于成为了一位郡王。今天，为了你母亲、为了你的舅舅、为了我，为了许朝的百姓，我请求你成为一位将军。”

　　她的眼里带上了泪光，伸手抱住了荀靖之。

　　荀靖之被长公主抱住，嗅到了长公主衣发间的香气。长公主身后是许朝的腹心之地，她的身后掩藏着南扬州、南扬州的建业……

　　雪里的一切都变得模模糊糊的，尸群在城下行走。长公主慈爱而温柔地抚摸外甥的头发，忍不住眨了眨眼，落下了眼泪。作为许朝的长公主，她要护卫家国，可她又要送一个外甥离开了，这是她的血亲，作为一个姨母，她有自己的舍不得。

　　靖之只比彰之晚出生一刻，但她总是觉得靖之还小，靖之不做父亲、不做丈夫，未成自己的家，她便总觉得他还是孩子——需要姨母偶尔加以关心的孩子。

　　她的靖之外甥，和她一样，他们都是第二位的人，她在他的身上隐约看到了自己的影子。家国在前，人们看向第一位的人，第一位投下的阴影盛大。长公主有时候会想，二哥当年是怎么想的呢，他也长久做第二位的人。她怜悯自己的外甥，哀悼他与自己相仿的命运，阴影落在他们的身上，那无法止息的东西逼迫他们向前走、向前走、走啊走啊……

　　她年少时也有过入道的经历，天家的入道是虚假的。后来，她不能做农妇，她的外甥不是真人。

　　长公主紧紧拥抱荀靖之，荀靖之在雪中同样感受到了鼻尖的酸涩。母亲般的怀抱如此温暖，然而隔着淮水的北方被雪云阻挡。在暖意和冰冷之间，荀靖之不再像明夷末年一般怀有无限不解和痛苦，他不再抗拒面对一个混乱的世界，也消去了少年时代的悒郁不平——

　　他像是伸手然后再把手指握住那样，平静且坚定地接受了自己的责任。或许那不可形容的责任，便是所谓的“命”。

　　作者有话说：

　　*地图

　　（伪朝）【雍州】【幽州】

　　（伪朝）【亳州】【泗州】

　　【荆】【随】【郢】【北扬】

第205章 变乱3

　　镜像/血缘

　　荀靖之在来泗州之前，给哥哥写了信。荀彰之回了信，并且将第五岐的书信、幽州士兵报平安的信一同寄给了荀靖之。

　　第五岐在幽州遇到了南下的铁勒人，他带两百士兵跟踪了他们。大军远远跟在第五岐一行人后面，等待着第五岐和两百个士兵动手，一旦第五岐等人传信行动，后方的军队会立刻跟上，包抄这些铁勒人。

　　第五岐不太方便写长信，只给荀靖之写了一封短信，并附上了一卷《道忏》。第五岐在信上说《道忏》是自己在夜宿空宅时捡到的，士兵不识字，生火时差点拿它点了火。

　　第五岐把《道忏》卷好，送给了荀靖之，或者说——奉玄，对第五岐而言，独一无二的奉玄。请经卷的人曾经在卷中夹了几瓣牡丹花，荀靖之一打开经卷，花瓣掉了出来。

　　在乾佑年间被封印于花瓣中的时间，滑落了一地，荀靖之看到了经卷末尾的“乾佑五年堂庭山隐机观”十个字。供养人，某某某。抄经人，清平吉。

　　这是一卷乾佑五年堂庭山隐机观替某人抄写的功德经忏。

　　荀靖之的师父清凉山人，名叫清平吉。

　　荀靖之捡起枯干的牡丹花瓣，又将它们一一卷回了经卷中，花瓣被风微微吹起，在碰到被吹走的花瓣时，他的指尖感受到了寒冷，这似乎就是时间的温度。乾佑五年，荀靖之还叫奉玄，只有十六岁。

　　他和师父长住在堂庭山上，羡慕师姐可以下山。那时他还不认识第五岐，没有去过宣德。

　　怎么……他今年已经二十五岁了呢。荀靖之挑了一下眉，借这个动作掩盖了自己的化不开的情绪。没有人能冒充第五岐给荀靖之写信，荀靖之将卷好的经卷拿在手里，又是一年雪天，他似乎还能看见十七岁的佛子，只要他一抬头，他就能看见他——

　　穿一身黑色的劲装，背鎏金的剑。

　　这是外人永远不会知道的事情。

　　他叫奉玄，第五岐的马被埋在了雪里，他说自己叫佛子。

　　佛子友人。

　　乾佑末年的一场动乱，打碎了所有人的模样，此后他看见一具骷髅——每当他呼喊“第五岐”，那具骷髅便扭头看向他，露出黑洞洞的眼窝。

　　血海忽然倒灌，血已涂满了一个世界。

　　荀靖之掐着自己的手，在心中默默背了一遍道忏。原来他还记得道忏，一个字都不曾忘记。默默诵念道忏，让他感受到了安全，道门的仙人抚摸过他的头顶，他曾经也结过仙缘。

　　他和第五岐，已经离乾佑年间的自己很远了。

　　第五岐活得好好的。荀靖之收到哥哥转寄的信后，悬着心放下了一半，心放下了，可他开始想见第五岐，前所未有地想见他。他庆幸自己在前往泗州，泗州比北扬州离第五岐更近。

　　他发愿，他将在到达泗州后去拜访一间道观，并供养它。他希望自己能在泗州见到一个平安无恙的第五岐。

　　十二月十九，荀靖之到达了泗州的兰陵郡，见到了自己的哥哥。荀彰之在写给荀靖之的信里说自己没什么事，只是摔伤的地方还有淤血，荀靖之看见了他，见他面色如常，似乎确实没什么事。

　　荀靖之到达兰陵郡时，荀彰之到城前迎接了自己的弟弟，荀靖之向荀彰之行礼。荀彰之在荀靖之行礼后，伸手扶起了他，顺着伸手的姿势揽手抱住了自己的弟弟，拍了拍他的后背。

　　百姓在四周围观，观察荀彰之和荀靖之的长相。荀彰之向人群点了点头，示意自己并无大碍。

　　荀彰之的模样看不出虚弱。但荀靖之在被哥哥揽住时，察觉到了异样——他哥哥揽住他后，身体虽然靠了过来，却没有碰到他。是跌伤还在作痛，没有转好吗？

　　荀靖之留了心，怕哥哥没有对他说实话。

　　荀彰之乘车，荀靖之骑马，队伍向城中暂设的官署走去。

　　到了官署前，荀靖之跳下马，去车前等荀彰之下车，荀彰之咳了两声，向侧身跟着的侍从要水，喝过水后才从车里走了出来。荀靖之在进了官署后才后知后觉猜到，荀彰之喝水，是借着喝下去的水把嘴里的血咽了回去——

　　荀彰之走进了官署中，带荀靖之去休息的地方，进了官署后，他走路明显慢了不少，走过第一重院落后，荀靖之见他步子迈得不稳，眼疾手快一把扶住了他。

　　荀彰之再次咳了起来，他抬手遮住自己的嘴，止不住地咳嗽之后，咳出了血沫。

　　血色刺眼。

　　荀靖之叫：“哥！”

　　婢女捧水请荀彰之漱口。荀靖之吐掉了嘴里的血，漱口之后，在舌下含了几片茶叶祛除血腥气，他对荀靖之说：“没什么大事。”

　　荀靖之问：“伤势……怎么样？哥，你该好好休息，怎么还出城接我。”

　　荀彰之说：“‘哥’，除了我家八郎，谁这么叫我，都不能让我这样高兴。我们是一母同胞的兄弟，见面却不多——你既然来，我肯定是要接你的，况且，咳，我出去走一圈，众人也安心，要不然他们以为我要死了。我脸上傅了粉，怎么样，看着还不错吧，”他说着笑了一下。

　　荀靖之离荀彰之近了，才发现他哥哥笑起来，右脸有一个很浅的酒窝。荀靖之以为自己是没有酒窝的，看见哥哥有酒窝，忽然好奇自己到底有没有酒窝——是他的酒窝也很浅么，像哥哥一样，所以以往没在意；还是根本没有。

　　荀彰之说：“我的身体没有大碍，不过是左肺疼。我问郎中为什么自己左肺疼，又频频呕血，郎中说肋骨扎到了左肺会这样，若是这样，定然不好治。我怕伤势严重，忍痛让他摸了摸肋骨，他摸过之后，说倒是没事，肋骨好好的，是我从马上摔下来，肺里有了积血，这才一直疼——没有大碍，把淤积的血吐出来，我的左肺也就不疼了。不过既然是吐了血，最近脸色会不太好罢了。”

　　荀靖之还是觉得不安心，淤血颜色是紫色的，他哥哥吐出的血沫，却是鲜血的颜色，他问：“要不要再看看呢？”

　　荀靖之扶着荀彰之往屋中走，荀彰之没拒绝被弟弟扶着，回答说：“见一次郎中，又要解衣、又要穿衣，来来回回还不够折腾我的。况且，被他们摸来摸去，积了淤血的地方更疼了，就算没事，也要变得有事了。我不想看。”

　　荀彰之又咳了几声，或许是因为肺疼，他微微蹙起了眉。荀靖之不自觉地也蹙起了眉。他们两个像镜前的人和他的影子，一方的疼痛会映在另一方的表情中。

　　荀彰之和荀靖之很好分辨：荀彰之是亲王，披着貂裘，佩玉狻猊，穿了一件领侧缝着极细小的珍珠的赭黄袍，细小的珍珠打孔、穿织都十分不易，缝在隐约有流光赭黄罗上，自有贵气。荀靖之佩玉狴犴，因为是亲自骑马来的，穿了一身藏青色劲装。

　　他们两个很好分辨，但是他们两个长得很像。血亲——荀靖之扶着自己的哥哥，在二十多年后，察觉到了至亲的血亲带来的微妙感受。他看见了荀彰之手指上的血，他想，那会不会和他的血是一样的。

　　他劝荀彰之再看一次郎中，荀彰之说：“八郎啊，看或不看，都是一样的，我的伤已经是这样了。你若当我骗你，也请当我是在骗自己。疼的时候我觉得自己活不长了，其实也不大信郎中的话，但是不疼的时候，或者有时候我看着呕出的血，的的确确有淤血块，又觉得我该信郎中。你是我的好弟弟，你劝我，我对你说实话。”

　　荀彰之拍了拍荀靖之扶着自己的手，看他手凉，让他把手藏在自己的貂绒之下，别露在寒风里，再扶着自己。

　　荀靖之扶着荀彰之走进了屋中。婢女早已收拾好了屋子，屋子里有泗州香橼，空气中的香气被暖热，屋帘卷起的时候，一股暖香扑面而来。婢女已将炭盆中的冬灰整理平整，在灰上暖着盛了清水的小铜炉。

　　侍女伺候荀彰之脱了貂裘，又请他洗手洗脸，荀彰之洗过脸后，留荀靖之坐在自己身侧，让婢女给二人倒水。荀彰之落座时，荀靖之扶了他一把，在他想要放下手的时候，荀彰之笑着说：“扶着吧！”

　　于是荀靖之就扶着他哥哥坐在他哥哥身侧。

　　荀彰之洗去了傅粉，显出了气色不好，但他的神情是愉悦的，眼睛微微弯着。屋中温暖如春，他的身体也舒服了几分，他说：“‘凡今之人，莫如兄弟。’我有兄弟。”

　　常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。

　　死丧之威，兄弟孔怀。原隰裒矣，兄弟求矣。

　　脊令在原，兄弟急难。①

　　荀彰之一句“我有兄弟”，让荀靖之心有感怀。荀靖之初学《诗经》时，庄宗亲自教他小雅，为他讲棠棣篇。凡今之人，莫如兄弟——生死重大时刻，唯有兄弟真心牵挂对方，若有一方下落不明，只有兄弟不管历经多少磨难，也要找到他。庄宗那时对荀靖之讲，他的手臂上有哥哥留下的啮臂痕迹，他出征前，先帝高宗咬了他的手臂，要他一定要平安回来。

　　庄宗有一个好哥哥，他自己不是一个好哥哥。皇位冲昏了他的头脑，当高宗宾天，他携皇帝之尊，逼死了自己的亲弟弟。一时的痛苦与恨意，留下了绵长的懊悔，后来每当他想起手臂上的哥哥留下的齿痕时，他便意识到，自己没能做一个好兄长，他为宗室起了一个很坏恶的头起。

　　他希望彰之和靖之是一对好兄弟。

　　荀彰之招待荀靖之，问了荀靖之一些建业的事情，他如今身为将军负责北伐事务，于是他提起了他们的父亲太叔将军，和姑母——另一位太叔将军。他们是荀家和太叔家的儿子。他和荀靖之说以后他们等不忙了，他要和荀靖之一起去看看自己的孩子。

　　彰之的孩子尚在母亲的腹中，他和夫人约好为孩子起名叫“从周”，荀彰之从小学儒门经书——郁郁乎文哉，吾从周！②若孩子是女儿，小名就用夫人起的名字，叫颖娘；而荀彰之给孩子起的小名是阿清，“清”是三清之清，荀彰之学儒，但他希望自己的儿子身上能有自己弟弟一般的清气。

　　荀彰之说：“我最初还想，会不会你嫂子腹中也是两个孩子呢，像你和我一样。”

　　像荀靖之和荀彰之一样。荀彰之和荀靖之的姓氏，遮掩了他们更为亲密的关系，他们不只姓荀，还同是太叔家的后嗣。他们是有着同样的父母血脉的亲兄弟，并且还是一同在母腹中成长的亲兄弟。在出生前、在记忆出现之前，他们曾互相陪伴，共同栖居在母亲腹中，长成于温暖的羊水中，同作一尺三寸之婴，一同分有母亲的心跳声——或许还有母亲的悲喜与各种梦境。

　　当羊水破裂，他们降临于世，各自发出了哭声。他们愿意也好，不愿意也罢，在二十五年前的十一月初四，他们遭遇了自己的出生。出生使得他们不但离开了母亲，也离开了彼此。一道真假难辨的预言让他们从此分开。他们甚至很少有仔细看一看对方的机会。