好友 第154章

　　何谓兄弟？在二十多年的生涯中，荀靖之其实不明白何谓兄弟，他曾经将韦衡当作兄长，然而韦衡对他的关爱里掺杂着利用。他同样不会说，他和第五岐是好兄弟，因为第五岐是他的好友、是道侣。

　　其实，在荀靖之说出“永不相害”之前，荀彰之也不明白何谓兄弟。对他们来说，对方只是长久地活在自己的想象中，在长久的缺席中，对方变成了陌生的亲人、假想之敌，或许也是自己存活于世的另一种可能性……

　　荀靖之曾说过一句“永不相害”，当这句话被说出时，荀彰之放下了对荀靖之心防，不知道为什么，荀彰之就是相信他的弟弟说的是真的。现在他再次看到了自己的弟弟，他的弟弟扶住了他，于是他不再紧绷着身体，借着对方的搀扶放松了下来。

　　弟弟，这个词很奇怪。荀彰之有很多表兄弟，他们都是弟弟，可他对他们没有太多的好感。荀彰之的身份很尊贵，这不意味着他活得随心所欲，相反，他活得并不容易，许朝臣民深深爱着母亲，他年幼时分享了母亲的无限荣光，被母亲庇护在身下，然而这光芒一朝陨落，在黑暗到来之刻，他被推到了所有人的眼皮底下。

　　母亲离去时，荀彰之的年纪不大，那时他的一众表弟们比他更小，可稚子说出的冷言冷语，实在是冷言冷语，讽刺的话深深扎在了他的心里。他出生后没有了父亲，后来又失去了母亲的庇护，外祖父被困在深宫之中，姑母被逼死……

　　荀彰之在年少时便体会到了从云端掉下来的感受。他厌恶哀太子的儿子永隆，事情或许无关永隆，但是永隆确确实实取代了他的位置。姨母要他小心饮食，他不敢吃哀太子送来的东西，后来连姨母送来东西，他也不敢碰一下。

　　他本来是一个强盛的朝代的后继者，他以为自己需要防备的只有他的亲弟弟——只是一道预言，他以为自己的命运正如许朝的国运，广博深厚，将有无限希望。然而。

　　然而。

　　一只天手拨弄风云，它轻轻屈指一弹，他便失去了一切。

　　如今，兜兜转转，他又即将成为许朝的继位者。

　　在此刻，他有兄弟。

　　荀彰之和荀靖之一同在兰陵郡住了两天，荀彰之请舞者为他们跳舞，将自己的华丽的衣袍赐给舞者，告诉他的弟弟，当初他们的父亲就是这样引起了母亲的注意——戴花冠子的男舞人跳庄周梦蝶之舞，因衣袖窄小，举止不类蝴蝶，落落大方的贵族青年脱下了纱袍，让舞人穿上继续跳舞，舞人再举手时，栩栩如蝴蝶。母亲记住了庄周梦蝶之舞，也自此记住了那洒脱的青年，那人是她未来的丈夫。

　　蝶梦虽轻。

　　在这短短的两天中，荀靖之从哥哥的身上隐约窥见了父亲的身影，父亲是一位骁勇善战的将军，为人潇洒，通晓音律，能说图伦语，最爱横吹乐府；母亲脱离开他的模糊的回忆的束缚，在哥哥的话语间，行走在更广阔的世界中——她不仅仅出现在深宫中，也出现渭水河畔、手足或名士的宴会上……

　　荀靖之从荀彰之身上找回了早已变得淡漠的至亲之情，一如他将这样弥足珍贵的东西带给了他的兄长。

　　作者有话说：

　　①《小雅·常棣》

　　②《论语》

第206章 淮泗1

　　长江，淮河，黄河

　　荀靖之和荀彰之一起在兰陵住了两天，荀靖之从自己的哥哥手里接过了北伐事务。赵茂比荀靖之晚到兰陵一天，在建业时，他向曹霸道歉，曹霸让人把他从牢狱里放了出来，把事情告诉了荀靖之。荀靖之身边正缺可用之人，他让赵茂直接到泗州来。

　　赵茂离开建业之前，曹霸让他替自己给高平郡王捎一壶好酒。曹霸面上冷得厉害，在赵茂要走时，对他说了一句：“活着回来。”

　　作为武将，曹霸对一个曾经在自己背后拿刀指着自己的人，说出一句“活着回来”，已是最高的祝愿。

　　赵茂到达兰陵后，荀彰之为荀靖之引见了一些官员和将领，赵茂一同见了众人。荀彰之给了赵茂新的武职，劝勉他在北方立一番功业。荀彰之将自己的几个心腹官员留给了自己的弟弟，他和荀靖之两个人既然是孪生兄弟，众官员倒是省了不少事，他们不必去记新来的长官什么样——新来的长官，长得和荀彰之几乎一样。

　　十二月二十一日，荀彰之准备返回长江之南，回去见陛下。荀家人病的病、伤的伤，生离与老病死的恶兆竟已在不知不觉间围困了宗室，使宗室萦绕上了萧索的颓气。陛下身侧少有至亲之人，荀彰之该回去了。

　　陛下因身体抱恙，依旧留在秋浦，近来常常晕厥。陛下亲自写了一封信，字迹如故，可是信的内容不太好：陛下说自己每日难进饮食，他觉得自己的嗓子似乎变细了，变成了针尖那么细，吞咽的动作让他感到痛苦，可是他整个人看着却比往日胖了——那是虚浮的水肿。

　　人在疾病的折磨中，失去了原来的样貌，陛下的腿肿起来后，比原来粗了将近一倍。

　　陛下在心里隐隐觉得，自己不会好起来了。他开始回避录公等人，日日要荀粲带剑携弓守在自己殿外，又叫了裴昙——他曾经的恩人的女儿——陪在自己身侧，他向她回忆她那忠诚仁厚的父亲，廷贤啊……他的陪伴曾经让陛下感到了毫无背叛风险的安心。

　　陛下要裴昙给自己讲讲她父亲的往事，有时会要求她记下自己清醒时说的话，不时拿给自己看。

　　陛下想把太子定下来了。谁都不能再阻拦他，他的私心也不能再阻拦自己了。

　　这是为了许朝的命运。

　　许朝是该有一位名正言顺、年轻有为的后继者了。

　　陛下趁自己神智清醒，采纳了妹妹的建议，让荀靖之接替荀彰之留在泗州，下诏叫荀彰之回来。

　　荀靖之到达兰陵郡那天，荀彰之到城外接他。几天之后，主客换了过来，他送荀彰之从那里离开。荀彰之身体有伤，没有骑马，他是乘车离开的，他上车之后，荀靖之就看不到他了。荀靖之只能注视着一辆车，车往前走了。

　　一队车马向南方出发，旌旗在寒风中摇动。

　　荀靖之目送兄长南下，那风中的旌旗将一同前往长江南岸。长江、淮河、黄河，意味着三种命运：他的哥哥和舅舅在江南，他留在淮河以北，而第五岐在黄河之北。

　　荀彰之走了。荀靖之知道，这次自己不是身在郢州那样的地方了，他留在陌生的泗州、陌生的兰陵郡，除了自己的勇气和决心，以及一个阿质达显外，似乎一无所有。

　　五岐兄何时回来？

　　他抬起头，眸子中倒映着一道亮影。他再次感受到了尸群冰冷的目光，一双双浑浊的眼睛在暗中窥视着活人，令人头皮发麻。毛骨悚然。

　　或许窥视的不止是尸群，关西已经太久没有发出声音了，泗州之东是亳州，亳州已与被伪朝侵吞的土地接壤。不祥而危险的预感在荀靖之的心中蔓延，一只巨兽蛰伏在黑暗中，它不是不存在，只是尚未出现。

　　压力重重。

　　那面挂在荀彰之车前的亮眼旗子久久出现在荀靖之眼中。一面锦绣之旗，淋雪之后，又被风吹动，在风里摇摇晃晃。那面大旗，似乎暗示着一种命运。

　　十二月二十五日，时间已过小年，临近年底。荀靖之在为亡故之人烧过纸后，去了一趟军营。此次北伐征集的士兵，多有南方人，从未到过北方，过江之后，因准备不足，手足冻裂。更有甚者，冻掉了脚趾。荀靖之在军营中巡视后，向一众士兵保证，军中将补发滋润手足、防止冻伤的油膏和棉衣，再补发一个急救小包。

　　荀靖之在北上前，已留信托陈公绥想办法替他找油脂，找到后送往泗州。当初荀靖之在卢州军中认识了一个小士兵，他已经忘了他叫什么名字，但是记得他会替姐姐卖防冻手油膏，他说有的是人买——卢州是苦寒之地，荀靖之在那时便记住了要防冻手这件小事。

　　陈庆带兵出走、荀彰之坠马后，将士间的互不信任和不和隐隐扩散，军队不愿意再往东走，众人都想把东边的尸疫拖到明年，等拖到出了年关，再去处理。明年又是新的一年了，这是一个开始，旧的坏的运气似乎已经归零，众人又会有无限希望。

　　但明年就会好吗？一件事情，若不去做，便永远不会好。

　　荀靖之不打算拖延处理胶东尸疫的事情。趁西方无事，他们若是能尽快稳住东方，就应该尽快稳住东方。

　　营帐中有人说尸群可怕，不如过年先休息，让军士养精蓄锐。荀靖之念了一遍：尸群可怕吗？

　　可怕吗？没那么可怕——一个人可以咬住自己试试，人的牙齿没有野兽锋利，不会轻易刺破皮肤。何况士兵们有铠甲、可以持盾，何况这是冬天，众人都穿着厚衣服。

　　尸群也不像人群，心智狡诈。对上庞大的人群，尸群本是必然该死的。只不过，人们有时候怕的不是现实里的尸群，而是自己幻想的尸群。幻想的尸群给了现实的尸群更强悍的力量。

　　不要恐慌。尸疫的轻症，乃是恐慌。重症才是变成狂尸。

　　有人问荀靖之真的不恐惧尸疫吗？荀靖之说：“人都会恐惧，但我是天子的外甥。”

　　他是天子的外甥，这句话听起来傲慢，说这句话的人既是一位皇帝的外孙、也是一位皇帝的外甥，是许朝唯一一位皇太女的儿子，他似乎在告诉所有人，他有天命在身。

　　然而这句话恰恰也含着人情与谦卑：作为一个外甥，他的舅舅身体衰弱，他有责任保护曾长久庇护、照顾他的舅舅；作为一个天家人，他有责任保护许朝人。他不是不会恐惧，而是不能恐惧。

　　荀靖之问向他发问的人：“我有自己的身份，大人也有自己的身份：大人是某某人的儿子、丈夫、父亲，大人怕吗——是更为自己这个人害怕，还是更为身后的很多人，而害怕自己出事？”

　　发问的人明白了荀靖之的意思。

　　荀靖之向一众将军许诺，他任人绝不区分南北：只要在北地招降的将军敢出力，他就敢提拔，若是有人违令，他也敢杀了他。他绝不纵容任何人。

　　与弟弟荀靖之相比，荀彰之娴熟于官场，身上自有别人冒犯不得的雍容贵气，或许那种贵气便是帝王之气，荀彰之会是一位有德的国朝继位者；然而荀靖之令人恐惧。

　　对一众武将来说，荀靖之也是做过武将的人，不知有多人都死在了荀靖之手里——

　　不是死在荀靖之手下的士兵手里，而是死在他的手里。荀元钧是被荀靖之活活掐死的，荀永隆死了在荀靖之的怀里，荀家的血早已染湿了这位郡王的衣襟。

　　不论荀靖之本人是否真的如此，在众人印象中，荀靖之的性格里，比他的哥哥多出了几分不近人情。荀靖之或许不暴虐，但他有冷酷的一面，他会下狠手、要其他人死——不必假手他人，由他亲自执刑，送对方去死。

　　荀靖之与一众将领在营帐中互相揣摩彼此的心意。荀靖之初来泗州，众人不敢直接违背他的心意，虽有犹疑，不敢直言。

　　荀靖之身侧的赵茂指了指舆图上曾经属于朔州的那块地方，许朝已经很久没有画过新的北方舆图了，他的动作引起了众人的注意，他对众人说：“我是苏骨干人，外名阿质达显。郡王用阿质达显，如用汉人。用北地人，当如用从南来的人。危险是立功的机会，咱们内外如一，心不要散，要立功了，谁想上就上，害怕的就退退！猜来猜去，坏事儿！”

　　荀靖之说自己只希望泗州安定——他已是郡王，几乎贵到极点，名声于他，只是锦上之花，有或没有，不会有太大差别。战事不会是他的功勋，兵士也不能被视为棋子，如果泗州有战功，他不会独自揽功，愿意把功勋分给众人，而他也没有带一群身边的人来泗州，不会任人唯亲，大行偏私之事。

　　一众将领对荀靖之的许诺，稍稍多了几分信任。有在北地被招降的将领一咬牙，表明自己愿意带自己的兵去胶东一带，荀靖之压下其他人对又一个从未南下过的北人的不信任，问他对策。众人随后商讨了如何带兵前往胶东的事宜，傍晚才散去。

　　二十六日，荀靖之在军营中誓师。军营中的杂务兵在天还没亮时就起了床，提灯扫净了校场上的霜雪。月移日出，天色渐亮。

　　校场上擂鼓，士兵集合。军营中久违地吹了大法螺与长角，其声初起极沉，而后慷慨悲壮，生有与北地的西风一竞威严之势。

　　士兵列阵，站在校场上，见到了传说中的高平郡王。

　　今日是个晴天，离远了看，也能将人的脸看清楚。荀靖之换了戎装，站在台子上，在平地上远远看去，他与郇王并没有太大的不同。

　　荀靖之说话比郇王直接得多，直言衣、粮、供给之事。

　　他不需要让其他人替他说话，亲自对众军说：“我们皆是出征的人，我势必与大家共进退，我若有功，功与你们同分！我与你们一样，我的家人在我的身后，你们的父母妻子、儿女亲人也都在你们身后，年关已至，我们现在处在许朝的最前方——你们不想牢牢保护好身后的人、早一天回去见他们吗？！”

　　有士兵喊：“保卫家国，义不容辞！！”

　　一众士兵高喊：“保卫家国！！”

　　军中长官问众军：“天寒地冻，我们怕吗？！陛下在上，高平郡王在侧。郡王说了，功与我们同分，锦与我们同穿。岂曰无衣——”

　　荀靖之举酒摔杯，高声说道：“与子同袍！”

　　士兵齐齐喊道：“与子同袍！！”声动云霄。

　　军中长官喊到嗓子嘶哑，他再次问：“岂曰无衣？！”

　　士兵齐齐高声回喊：“与子同袍！！”

　　“岂曰无衣！！”

　　荀靖之与一众士兵一起回喊：“与子同袍！！”

　　呼喊之间，大地似乎为之震动。

　　长官说：“收复泗州！！”

　　士兵喊道：“收复泗州！！”

　　“保卫家国！！”

　　“保卫家国！！”

　　保卫家国，贞和五年一月初二，荀靖之和两位将领带两万士兵前往泗州的东边，去处理胶东一带的尸疫。

　　作者有话说：

　　长江，淮河，黄河，三条河水，四个区间：

　　陛下崇恺

　　长公主崇幻

　　荀靖之

　　第五岐

第207章 淮泗2

　　长~相思~

　　贞和五年一月初六，荀靖之在泗州东边的北海郡外收到了第五岐的消息。那时士兵们正在营外挖壕沟，荀靖之身先士卒，在沟边削木刺：一旦爆发尸潮，尸群们朝着活人狂奔过来的时候，会掉进壕沟里，被沟底的木刺刺穿。

　　远处的北海郡城里冒着一股青烟，那是求救的烽烟。