寄凉州 第17章

　　何冬闻言再次翻开案册，不禁一愣，“有这么多青年，在今年春日便已不知去向了？”

　　“可不是吗？”一个中年人走出来，“湖州县失踪的人数最多，可我们的县令大人司鹏，次次以水鬼之说搪塞我们，拒不上报，还说如果越诉，就要我们好看！若不是我们鼓起勇气，联合了这些乡亲们一同前来，恐怕大人您至今还被蒙在鼓里！您去瞧一瞧，湖州一些村落的山岭之上，已尽是空坟！”说着，他淌下泪来，“可怜我那弟弟和弟媳，活不见人，死不见尸......”

　　李羿陵正与方渡寒一起站在台下，听到此话不禁抓紧了自己衣袖，方渡寒看他一眼，缓缓将他冰冷的手指握入自己温暖掌心。

　　“鬼神之说，简直是无稽之谈！”人群中走出一个俊朗身影，李羿陵和方渡寒讶异地对视一眼，那人正是绸缎庄的严公子。

　　“昨日七夕乞巧，我吩咐我家伙计小莫去买些米到庄中来，他笑着说要趁机去与自己心爱的姑娘过乞巧节。不想，这一去，便再未回来。我本没放在心上，直到听到街上的传言，才知道别人家也发生了此等骇人听闻之事。”严公子叹道：“小莫自幼与我一同长大，也到了该嫁娶的年纪，谁知......”他儒雅的面容上尽是悲意。

　　阮大勇站在方渡寒一旁，惊讶道：“买米？我也曾嘱咐我家姑娘，在逛杭州城时买些米回山。”

　　众人皆是一愣，随后还有一个大伯，也连连点头道：“是去陈家米庄吗？”

　　阮大勇回身，“正是！”

　　此言一出，一片哗然，李羿陵心里也是疑窦重生，再望见台上的刺史和司马，脸上也均变了颜色。

　　何冬拍了拍惊堂木，“此事事关重大，需要本州与众吏仔细商议，退堂！”

　　严公子慷慨陈词道：“江南本是富庶之地，若像刺史大人这样处事，恐怕连百姓安危都无法保障，这座享誉大周的祥和之城，恐怕也是虚有此名。此案不解决，你上不配承皇帝天恩，下对不住黎民百姓！”

　　众人纷纷附和，方渡寒点头，“这家伙嘴皮子一张一合，还真说的挺像回事儿。”

　　何冬面上尴尬，起身大声安抚：“父老乡亲们，此案我定会上报朝廷，相信朝廷会妥善解决，请诸位放心！我即刻便撰写公文，责令各县县令进行全县全村的探访，必将其查个水落石出！”

　　方渡寒不满，低声问李羿陵：“这何冬看着不怎么靠谱，你怎么没撸他下来？”

　　李羿陵叹气道：“前些年余杭水患频繁，何冬工部员外郎出身，疏浚修堤是行家，派他过来解决了很多问题。徐子昂之乱，他配合的也过得去......杭州官场盘根错节，牵一发而动全身，待以后慢慢与你细说。”

　　两人再望向台前，何冬已由司马和衙役拥着，慌张走进后堂，没了身影。

第37章 金蛇狂舞

　　浓云蔽日，直压城郭。惊雷滚滚，天幕中劈下令人心惊的闪电，似金蛇狂舞于群山之上，两骑快马冒湿风冷雨而来，在峥嵘山峰上停住，马上的人掀起斗笠，露出一双忧思绵长的杏眼，他俯视着青山翠峦环抱的村落，不禁叹道：“这几日连走湖州、建德，竟窥不出任何蛛丝马迹......忆南，如果再走下去还是一无所获，我还真不知道该如何入手了。”

　　“失踪之事距今已几个月，找不到痕迹倒也正常。况且......也不是完全一无所获。”方渡寒抖了抖身上的雨珠，“至少，通过那些村民的描述，基本可以断定，村中的失踪案与陈家无关。”

　　“可杭州城中的几桩案子矛头都指向陈家。”李羿陵眉尖微蹙，“陈家虽然吝啬爱财，却不至于做出此等诡秘之事，仿佛是有人刻意引导。”

　　“杭州司马陈绘轩，便不就是陈老爷子的二儿子？这些年没少给了刺史何冬好处......且看何冬如何应对吧。”

　　李羿陵心里升腾出一种不妙的预感，“昨天混在人群中听司鹏办案时，他给百姓的答复是，李淮景派了黜陟使来江南道彻查此事......如何就这样巧......”

　　方渡寒也觉得情况棘手，“一定是有人想要扳倒陈家。如果真是这样，这股势力便已经深入杭州全境......确实不可小觑。”

　　李羿陵沉默片刻，“罢了，再下这桐庐县一探，希望会有些发现。”

　　两人拨转马头，沿小径向山下而去。阴空霡霂纷扬，他们到荻浦村时已经天色昏暗，村口有个简朴客栈，堂内亮着莹莹烛火，只是大门紧闭，方渡寒勒马，“云舟，且在此安歇下来，用些晚膳，晚些时候去村中逛逛。”

　　李羿陵颔首，“好。这几天奔波劳碌，我也饿了。”

　　二人下马，方渡寒前去叩门，“店家，此处能住店吗？”

　　有一个老者前来开门，看到方渡寒和李羿陵，脸上尽是惊诧之色，然后连连点头，“二位客官，自是可以......请吧。小二，去帮客人把马牵去马厩。”

　　方渡寒蹙眉问道：“老人家，您这客栈为何大门紧闭，不像个做生意的样子。”

　　那老者叹气，“老夫这客栈专为过往客人而设，这几个月内已许久未有人前来，所以，天色一晚便干脆闭门了。”

　　李羿陵坐在凳上，解了佩剑落于桌上，“也是，这荻浦地处偏僻山谷，想来少有人过路。”

　　“非也。”老者摇头，“以往各县来往的还算频繁，咱这小店也曾生意兴隆，只是......只是现下......”

　　方渡寒眉棱一挑，“只是什么？”

　　“公子，听您是外地口音，想来对这里不太了解......”老者低声道：“这几个月，周围县城中有不少青年男女失踪，来往的人自然少了。”

　　李羿陵假装不知，“哦？有这等事？”

　　老者哆嗦着说：“是水鬼呀！食人血肉。我劝二位爷晚上也不要出去，虽然本村还没这等事，但是还是小心为上呀！”

　　方渡寒笑了笑，“我们是两个男子，想来无事......罢了，麻烦老人家先弄些酒菜过来。”

　　老者应下，吩咐伙计炊米，不多时，便端上来一盘野菜饭团，一盘酱牛肉，“二位爷，小店寒酸，只有些这个，请将就填饱肚子吧。”

　　李羿陵笑，“已很好了，多谢老人家。”

　　两人用过晚饭，上楼放了包裹便又走了下来，老者看见他们有出门之意，忙不迭绕出柜台来，劝道：“夜色深了，这天又下着雨，二位爷还要出去吗？”

　　李羿陵笑道：“我们出门走走，就在不远处的村里转转。”

　　老者咋舌：“到底是年轻人，不像我们这把老骨头，怕鬼怕神的。”

　　一句话说的三人都笑了，老者为他们打开木门，方渡寒撑开一把黑色油纸伞，与李羿陵并肩走入雨幕。

　　愈往村庄深处走，那雨愈下得紧，各家柴门紧闭，偶有一两处燃着烛火，其余的竟无一丝生气，青石板路上，也更无人影，寂寥得阴森可怖。

　　方渡寒突然停住了脚步，他感受到自己的内力在被什么东西慢慢消解吞噬。

　　“不好！方才的饭菜里，定是有软骨散！”

　　李羿陵闻言一骇，他内力没有方渡寒深厚，因此对药物的作用察觉得不够敏锐，此刻他闭眼屏息，也是觉得提不起气。

　　“一时疏忽，竟中了那店家的招数。”李羿陵迅速从袖中掏出一颗白色蜡丸，从中拿出两颗丹药，“此解药能暂时封住经络，本是为防蒙汗药而带在身边的，不知对软骨散是否有效。”

　　“想来药理相同，死马当活马医吧。”

　　二人服下丹药，方渡寒拉李羿陵来到旁侧隐蔽小巷中，推开一家民房，果然是荒废的，他们躲了进去，盘膝坐在炕上，用内力驱逐着软骨散的药效，这种体内的对抗十分消耗精力，纵然湿意绵绵，二人的额上还是渗出了汗水。

　　雨声滂沱，难听得外屋动静，方渡寒怕有杀手过来，一刻不敢轻慢，尽最大限度将自己的功力恢复到了九成，低声问李羿陵，“你怎么样了。”

　　李羿陵也正在阖眼打坐，“已驱了七八成药力。”

　　方渡寒在他身后坐下，大掌将自身内力从李羿陵背后缓缓输送过去，一股熨贴滚烫的暖力直接渡入李羿陵体内经络，直逼得他出了一层薄汗，那种空虚绵软之感已荡然无存。

　　“忆南。我已全然恢复。你呢，感觉如何？”

　　“不用担心我。”方渡寒虽传了内力给李羿陵，但他自身力道雄浑刚劲，也已无碍。“那黑店只下了软骨散，而不是毒药，你我也该庆幸了。”

　　“他们到底是什么人？为钱，还是......”李羿陵只觉眼前布满了疑云，窥不真切。

　　方渡寒冷笑道：“回去一探便知。”

　　两人回到店中，再看着那老者慈眉善目的模样，只觉寒意渗骨，不过他二人都是心机深沉的老手，谈笑风生，也随了那老者盘问。

　　听他问的细致，方渡寒心里有了个大概，那老者也在揣测摸索他们的身份，这客栈恐怕大有玄机，他懒懒打了个哈欠，“云舟啊，阴雨天还真是让人疲倦，此刻我真有些累了。”

　　李羿陵闻言一笑，“我也是，走吧，上去休息。”

　　他们住的是一间大房，屋子东西两头放了两张架子床，推开南窗望去，正是荻溪。李羿陵点亮烛火，窗纸上映出他们的影子，二人假装卸了武器，盥洗更衣，然后躺在床上，吹熄了蜡烛。不多时，房内传出了一阵阵鼾声。

　　方渡寒睡觉不打鼾，此刻学的倒挺像，李羿陵在对面床上握着佩剑，紧张之余又被他逗得想笑。

　　方渡寒学着鼾声，鹰眸一刻不停地在房间中扫视观察，黑色油纸伞撑在地上，晾着伞面水珠，那水珠将木质地板晕湿，方渡寒刚要移开目光，便被那水中的痕迹所吸引，他起身定睛一看，木地板上刻着浅浅的水纹，仿佛是一朵小浪花，隐蔽地藏在墙角。

　　李羿陵也起身顺他眼光看去，只觉得熟悉，继而大惊。

　　那朵浪花水纹，与杭州城不羡仙青楼中的水纹，何其相似！

　　方渡寒看到他神情，投来疑惑的目光，李羿陵正要张口，便瞥见门旁出现了持刀的人影，两人迅速卧在床上，方渡寒在被中将已经出鞘的寒龙刀紧紧攥入手心。

　　先派过来的是两个杀手，他们缓缓推门而入，听得两人睡熟，便分头持刀向床上挥去......

　　那刀还未落下，杀手便感觉自己的腰腹霍开了一个大洞，他惨叫一声，难以置信地望向眼前之景，棉絮纷飞，方渡寒使刀何等狠戾，似迅雷烈风，径直劈开被褥直捣其侧腰，跳将出来，再一横手，抹了其脖颈儿。

　　刺杀李羿陵的杀手听得身后变故，刚欲回头，前胸便被李羿陵长剑捅了个窟窿。

　　一声惊雷炸裂天穹，门外的杀手听到异动，纷纷冲进来，方渡寒一声冷笑，以神抶电击之势出手，刀似游龙遁地，重重劈向那些白衣杀手。

　　一时间，房内弥漫起浓浓的血腥之气，白衣杀手只觉不妙，夺窗而逃，李羿陵跃身而起，击电奔星般追将上去，他身姿极其轻巧，同尘剑锋编织出一张张利网，划破那几人的前胸后背，血染荻溪。

　　其中一人受了肩伤，意欲逃走，被从窗中飞出的方渡寒劫了个正着，寒龙刀横在他肩头，李羿陵持剑走过来，“你们是什么人？”

　　“这话应该我来问你才对。”那人毫无惧色。

　　李羿陵将剑插|入他的小腿，白衣人撕心裂肺地嚎叫一声，突然没了声息，两人还不及反应，几枚毒镖便携雨而至，李羿陵腾空跳起，挥剑斩落两人身旁的毒镖，方渡寒迅速从袖中掏出一枚飞刀，向身后一掷，客栈接待他们的那位老者应声倒地。

　　周遭恢复了阒静，白衣人的尸体横满了溪畔，李羿陵收剑入鞘，笑道：“侯爷原来也使暗器。”

　　方渡寒无奈笑道：“怎么还想着这个，还不快走？”

第38章 红梅烙花

　　两人回了房中取了包裹，来到楼下院中的马厩，木门之上挂了一把铁锁，方渡寒挥刀将其劈碎，进到马厩之中，见两匹马还在，微微放下了心，只是那店伙计已经不知去向。

　　李羿陵前去牵马，觉得脚下土壤十分松动，沙土中还埋着一些硬邦邦的东西，他拿起剑向下一拨。一根白骨露了出来，闪电之下，那胫骨白得晃眼。

　　方渡寒虚踏两下马厩中间的土地，感受到地中空虚，用力将寒龙刀向下插|入，狠狠将布幕划开，“哗啦”一声，那空地竟向下塌陷，露出一个大洞，两人向里一瞧，全是皑皑白骨，一个个狰狞的骷髅头令人胆颤心惊。

　　李羿陵看着，胃中一阵翻江倒海，方渡寒遮住他眼眸，“别看了，快走吧。”

　　这段险恶的经历让人脊背发凉，他们一路默然无语，直到纵马回到山峰之上，方渡寒向下鸟瞰那鬼魅般凄冷的村镇，问道：“我们现在往何处去？”

　　李羿陵沉吟片刻，“忆南，客栈墙角里的浪花水纹，我曾在不羡仙见过，这青楼一定大有文章，我们得再去探一探。”

　　方渡寒见他浑身湿透，漆黑夜色中更显得面容苍白，精致挺直的鼻尖被冰雨激得微微泛红，不禁心疼，将自己的氅衣脱下，替李羿陵披好。

　　“若累了便找个山洞休息一下吧。”

　　“回不羡仙自有温香软玉在怀，正好驱一驱湿冷寒气。” 李羿陵笑着打趣，虽然以身犯险，却不虚此行，蛛丝马迹隐隐浮现，他此刻还想再继续挖下去。

　　方渡寒只道李羿陵坐高堂上，未尝见识过江湖险恶。不免有些担忧，即使他二人手段心机都是一流，但势单力薄，恐怕也抵不过操控这团黑雾的幕后之手。

　　罢了，在他身旁一刻，便护得他一刻。

　　两人纵马奔至杭州，已值寅时。前厅茶馆早歇，门口小倌将他二人引进后院，朱阁牙樯，青楼梦好，死寂无人的街道与酒池肉林的楚馆仅一墙之隔，却近乎两个世界。

　　上一次来是下午，没什么客人，也没见着几个姑娘，但此刻后院中却是满目南园粉蝶，倡条冶叶。杭州城中的富家公子金迷纸醉，欢呼大笑声不绝于耳。李羿陵回想起百里之外草率被埋的未寒尸骨，觉得无比讽刺。

　　老鸨正站在回廊之处，见到他二人，热情迎了上来：“哎呦！我就知道您二位还会来玩的！怎么样，咱这儿是个好地方吧！”

　　“自然。”李羿陵笑道，“妈妈这儿的生意可真好啊，寅时还这样热闹。”

　　“您二位来得巧呀！今夜正好有‘烙花’看！”老鸨看着他们身上湿透，忙不迭叫丫鬟过来送上干巾，“二位没打伞啊？怎的淋成这样！妈妈我看了都觉着心疼！更别说这些姑娘了！”

　　他二人萧疏轩举，俊朗无双，往这一走便已吸引了全场的目光，方渡寒往周遭看去，果然那些姑娘都含春带痴地望向自己这边，有的正在服侍其他公子，却也被弄得心不在焉，频频抛出勾人的媚眼，方渡寒嘴角一斜，这倜傥一笑引得无数女子惊呼，她们再看向李羿陵的容貌姿态，顿觉自惭形秽，不好意思凑上前去。

　　李羿陵早习惯了这样的目光，擦着身上的雨水问老鸨道：“‘烙花’是什么啊？”

　　老鸨神秘一笑，“马上就开始了，您二位来前面瞧。”