朕爬墙那些年 第32章

第38章

　　一路南归, 天公作美，过了大名府才遇一场小雪，纷扬半日, 入夜即止，并不妨碍行路。

　　奔袭了整整十日，终将抵京，众人振奋之余，亦不敢懈怠：抵达开平府北五十里外的平桥镇便驻停, 派侍卫乔作客商探路先行。

　　去而归返, 穆昀祈至下离京已近两月，传言朝中一过新春便将出兵北上兴州讨逆！无论消息真假, 穆昀祈都不敢掉以轻心：稍有不慎, 便或招致一场殃国殒身的大祸！

　　夜色初临。

　　客房暖融, 昏黄的灯光映照香炉，隐见青烟绰绰，檀香味道散开, 倒也颇醒心神。

　　“张仲越归家途中遭遇药人，终究逃过一劫？”穆昀祈回眸，显怀意味：“药人何时这般不堪大用了？连区区几个侍卫家丁都拿不下, 当街行凶不成竟还狼狈逃窜？”

　　“除非……”邵景珩一哼：“他本就无心杀人。”

　　郭偕纠正之：“应当说，他无心杀害张相公。而对那些进京的客商百姓，可就不见得这般心慈手软了。”

　　穆昀祈回踱两步：“你意下，是确信近时出于京郊的路人失踪案, 与嘉王有关？”

　　“显而易见！”邵景珩插言, “事至当下，嘉王与高士举必然不惜代价阻止陛下回京。至于刺杀张相公----”口气轻蔑：“自是为公告天下，我已将屠刀指向朝中！”

　　“以此令朝臣自危, 赞同出兵讨逆。”郭偕接上。

　　邵景珩面色愈发不屑。

　　忖了忖，穆昀祈复看郭偕：“高士举手中如今大约有多少兵力？”

　　“当是不出千人。”郭偕一抚下颌，“但依现状，嘉王不计后果在京郊要道上大开杀戒，可见或已猜知陛下归京，如此，吾等着实不可掉以轻心。”

　　点头赞同，邵景珩眉宇间暂露几许宽慰意：“当日在定山取得的玄冰，已在霍阑显营中悉数打造成兵器，其中以□□居多，且霍阑显赠吾数十把劲弩，当可抵御药人。”

　　穆昀祈颔首：“纵然他将千余人马悉数遣出，绕京师散布，最多也就数十人把守一路，且他尚不知吾已得克制药人之法，遂此一战，当有成算。”

　　郭偕稍沉吟：“陛下或可遣猷使先行，若顺利通关，则入京后向两府禀明内情，或可……”

　　“两府不得旨意不可擅发兵令，况且猷使一面之词，孰敢轻信？”穆昀祈摇头。

　　“且也不知当下朝中，孰人可信，孰不可信。”邵景珩敛眉：“此间但出万一，便弄巧成拙，彼时还恐救兵未来，凶兵先至啊！”

　　知他所言不差，郭偕却仍彷徨：“玄冰箭的功效尚不得知，吾等便就冒失闯关，万一失算……”垂眸一顿，向前叉手：“臣自请带人先往开路，望陛下恩准！”

　　穆昀祈却不许：“此非上策。吾等至下，身侧护卫共才数十人，若玄冰箭效用果真不如预期，你岂非领一干人前往送死？”

　　“可惜……”一侧人声轻叹：“鸣泉，不能为他人所用……”

　　“聊胜于无！”穆昀祈转眸，音色泰定：“鸣泉所向披靡，且能护我，汝等不必忧心。现下须防的，乃是药人偷袭。”

　　言才落，闻外间人声：“相公，探路者回来了。”

　　“我去看看。”得上首肯，邵景珩转身出门。须臾转回，禀上新讯。

　　近时在京郊各处失踪的行商客旅，多为青年男子，至于内情，传闻颇多，有道是此些人晚间行路被鬼怪夺命，有则称是强匪劫道，也有猜测此乃西北叛将（自指邵景珩）为动乱人心之所为，皆不过空穴来风、人云亦云，无足采信。而官府至下也未查出头绪。

　　穆昀祈凝眉：“可知他等皆于何处失踪？”

　　邵景珩摇头：“众说纷纭，却鲜有可信。但汇集众说可见，实则并无人亲眼见过行凶者，遂吾推断，这干人或者藏身隐蔽处，如密林或山间，守株待兔，或沿途尾随行人，伺机加害。”

　　郭偕道：“失踪者皆是独自出行么？”

　　“不定然。”邵景珩依旧摇头，“也有三五成群上路，一行多人皆下落不明的。”

　　“如此说来，”郭偕缓缓：“吾等的推断已无错，此是嘉王与高士举为阻陛下回京出的必杀令！他二人当下孤注一掷，宁可错杀、不许放过！遂即便吾等混在猷使队伍中前去，也依旧难避凶险。”

　　邵景珩颔首：“正是此意。”

　　“既如此，”穆昀祈目光扫过二人，声色果决：“吾便还定要去闯一闯这药人关，看天命究竟在谁一侧，他有无能耐取我而代！”

　　圣意既决，且着实别无良法，计便就此而定。

　　夜将过半，穆昀祈临轩静立。外间门声轻响，想是那人与郭偕布阵罢，出来了。

　　“进来。”听闻叩门声，穆昀祈合上窗牖回头，浅声：“景珩，你此生，可存憾惜？”

　　眸中的惘色一闪而逝，来者踱前两步，目光殷切：“陛下，可领我心意？”

　　稍静。

　　嘴角上勾，穆昀祈点头：“我领。”

　　“那便无。”那人答来，不假犹疑。

　　凝视他片刻，穆昀祈转身：“半夜了，你若不欲回房----”一指那侧的长榻，便在此将就一晚。”言罢向内踱去，良久不闻身后动静，忍不住回眸，却见那人定定看着自己。

　　“榻上无被。”一语轻出，不带意味。

　　未置可否，穆昀祈继续前踱，身后脚步声即随而至。

　　“谢陛下赐被！”人声恳切。

　　穆昀祈站定，任外袍自肩滑褪，眸中隐噙的笑意，似初日下的芙蕖，半绽在徐风过境的涟漪中，明艳，不失含蓄。

　　好歇一夜，天色大亮才起。打点收拾罢，日已三竿，数十人的队伍踏上最后一程归途。

　　或是近时失踪案频发，即便□□，往京中去的道上过往行人也不多，只见三三两两，多时结伴而行。

　　行至晌午，路程已过半。前方出现一片树林。此刻猷使来问，是否原地驻留片刻饮马歇息。邵景珩正踌躇，忽见一行五六商客骑马自后而来，超越他等往林中去，便当机立断：过了树林再歇！

　　少了葱郁的枝叶遮掩，冬日的树林乍看开阔不少。众人却不敢掉以轻心，快速穿行之余，不忘细察八方动静，以防不测。

　　约莫走了不到一里路，忽闻前方马嘶声凄厉。放眼前瞻，却见是方才那几个行商围在一处，中间倒着一辆马车——显是马失前蹄。

　　前路被堵，众人只得拉缰驻马。

　　“这……”猷使试探的目光投向侧：“遣人去助他一助？”

　　未及答话，郭偕眼角忽纳入数条暗影，急喝：“不好，有埋伏！戒备！”

　　十数支羽箭飞来，好在众人纷纷躲过。趁隙，又有几十条黑影自两侧飞出，挡在道前。

　　一阵惊乱，郭偕稳住马身再看，前方那几客商已纷纷扯下外袍，露出一身武人装，抽出刀剑向此逼来。

　　诱敌深入之计！怪不得这干人半个时辰前便不紧不慢随在后，原是在探听虚实，发觉有异，便将他等引入林中，伺机下手！遂原先那些失踪者，皆是这般神不知鬼不觉丢了性命！想到此，忿意跃上嘴角，郭偕握紧剑柄。

　　“汝等何人，竟敢劫道来使？”猷使强压惊色，向前呵斥。

　　来者中领头者跨前一步，眉梢挑落不屑：“猷人？我看你可不像！且一干猷人，自相言语却还说汉话，诚欺我痴傻？”言间不容他置辩，剑指向前：“杀！一个不留！”

　　乍时风声呼过，数十道光影齐飞而出，下一瞬，已有十来人倒地——却是喊杀一方！

　　端着弓|弩的将士自后而上，冰箭上弦。

　　迎面五六条人影跃起扑来——药人！心弦一紧，郭偕屏息凝神，目光随着齐发的冰箭而去。

　　箭光闪过，来袭者纷纷坠地。

　　成了！

　　不敢与他喘息之机，将士们一拥而上，以随身所配的冰剑刺向中箭的药人，不留余地。

　　混战再发，无了药人加持，劫道者节节败退，郭偕命众兵将成围攻之势，不许放走一人！经了刻把钟厮杀，最后一劫道者也中剑倒下。大获全胜，郭偕暗舒一气，不容停歇，继率众人向前开道，好在树林方圆不过两里地，一路出林子未再见人。

　　驻马四顾，郭偕却不甚安定，回望随众：“汝等方才，可闻何动静？”

　　曾无化略迟疑：“在林中时，隐约闻得马蹄声，似向此处来，然……”

　　“然至此却不见人影！”郭偕敛眉，“看来或有逃脱者。”

　　“吾等去追！”曾无化请缨。

　　郭偕摇头：“不及了，汝等速回头去迎御驾！”抬眸前瞻，口气加重：“定要快！”

　　依他叮嘱，穆昀祈只用不到两刻钟便穿过树林抵此。距离城门只余二十里，若方才的劫道者中果有逃脱者，则接下一路，难免遭遇强敌。当下之计，诚如郭偕所言，唯余一个“快”字——但在嘉王与高士举调遣人马赶来前入城，便自安然。

　　好在前方皆是大路，快马加鞭，若无意外不出一个时辰可抵。众人听令疾驰，半个时辰后遥遥望见新曹门。此时却见前方尘埃漫起，马蹄声隆隆——有大队人马迎向而来。

　　抬手示意众人驻停，邵景珩回看了眼身侧，轻道一句“小心”，便策马上前，一手扯掉外袍，露出里面的黑漆顺水山文甲。一干众人照做。

　　“戒备！”郭偕下令。

　　前排将士端弩上箭，后方的护驾侍卫也抽剑在手。

　　穆昀祈静驻原地，目光炯炯望着来路：来者约莫一两百人，且如他等一般，负甲在身！看来，这便是嘉王眼下能调出的所有人马了。

　　背水一战，在所难免。

　　数十丈外，来者驻停。领头者一挥手，余众纷纷往口中塞入何物，继抽剑出鞘。

　　金丹！

　　“放箭！”当机立断，郭偕下令。

　　数十支冰箭如漫天芒刺飞去，冲在前的药人应声落马。箭复上弦，轻啸声不断，来袭者伤亡甚重，然终究是有药人冲破箭阵，杀到近前。

　　郭偕一声令下，在前的弓|弩手散开，将来者放进后方的笼阵，继围而剿之。药人人数虽众，然毕竟乌合，本仗着金丹的药力横行，然轻易便遭破功，自皆惊措，一时方寸大乱，入阵便胡乱挥砍，自难与振兴军的精兵相抗衡。不过区区片刻钟，来袭者已损折半数。只敌我人数悬殊也是实，药人前赴后继，渐也压得侍卫们应接不及，步步后退。

　　远处的道上又驰来数十人马，中间之人颇眼熟。

　　“是嘉王！”郭偕沉声。

　　“亲来督战？”邵景珩轻蔑，“果是破釜沉舟！”

　　言落，来者已停驻十数丈外。穆寅澈一挥手，随在其侧的二人策马而出，小心随在众药人后，躲过箭雨，近前拼杀，身手远胜那干乌合之众！少倾杀出一条血路，剑指穆昀祈而来！

　　邵景珩策马上前，与郭偕一道拼力与来者周旋。药人功力自要胜出他等十倍不止，遂正面抗衡，二人毫无成算，好在有冰剑在手，尚可一博。

　　郭偕一剑挥去，作势直取对手喉间，见之避闪，收势一策马，错身之际，剑由侧刺穿彼者脖颈。

　　见同伴遭不测，另一人一夹马腹，向前猛冲，欲以蛮力强取！

　　对正面来的刀锋避让不及，邵景珩腾身，脚尖一蹬马鞍，借力前扑，执剑刺穿来者左胸。

　　了结了强敌，邵、郭二人暂后退，纵观战局：药人依旧还在前压，己方精兵只剩二十余。

　　猝然间，熟悉的蓝光划过，混战在前的数名药人应声而倒。

　　邵景珩转眸，却被反射来的亮芒刺得双目一疼——是那身熟悉的朱漆山文甲，在日光下生辉熠熠。

　　“景珩，令将士以箭阵替我断后！”剑出在手，马上人昂首正声。

　　“你……”邵景珩脸色微变。

　　“擒贼擒王！你与郭偕伴我同去，拿下贼首！”剑指向前，穆昀祈言出不容违逆。

　　眸中的踌躇意顿散，邵景珩将混战中的曾无化唤回，迅速交待过，便随穆昀祈策马前去。

　　剑芒开路，三人全力向前冲杀。药人纷纷回退，然箭雨尾随而至，死伤者众多。

　　穆寅澈不知是一时怔呆，还是未将他等放在眼中，竟是一步未退，在原地与来者成对峙之势，只前方已竖起一道人墙。