朕爬墙那些年 第6章

　　“这般……”对着那糖琢磨片刻，穆昀祈伸手递回：“还与她罢，就道我不喜甜。”一顿，加叮嘱：“记得委婉些。”

　　片刻后。

　　委婉……委婉……捏着糖立在门前，吕崇宁心下一再默念，几回抬手又放下，看得两边侍卫一脸莫名。许久，却似改了心意，踱开几步，靠着二楼的栏杆手一松，见那糖应声坠落，即是高声：“尔等看到了，我一时失手，将糖掉落楼下……”

　　“官人，你的糖掉了。”

　　循声，正下方一人抬头向此，手中攥着那糖，笑意忠厚。是客店掌柜。

　　面色由青转红又回青，吕崇宁不情不愿挪下楼。

　　糖纸有些绽开，糖却未碎。

　　定定盯着那物半晌，始作俑者一仰头：“糖碎了，吃不得了。”言罢迅雷不及掩耳剥了糖纸丢入口，几嚼下咽。

　　亏他机警，一应难事，迎刃而解。

第7章

　　一早启程，历了半日颠簸，晌午方过，终是遥遥望见兴州城高耸的城楼。也是此刻，头顶日光渐被自北来的黄云层层遮覆，看来一场风雪已在途。不过好在，于他等已无碍。

　　一入城，一行人便先奔那名唤“登仙”的酒楼去，此乃李巧儿兄长李通所开。到时见彼处门庭开阔，楼高三层，规模当是不小。

　　一路劳顿，至此尚未歇息饮食过，穆昀祈便也下车，欲借隙小歇片刻。

　　才是未时，楼内酒客寥寥。几人寻处坐了，道明来意。须臾，楼上匆匆下来一人，当下看李巧儿欣喜的神色，便知是李通。穆昀祈抬眸稍打量，见彼者二十五六年纪，浓眉大眼，相貌周正。

　　“你怎……”来人欲言又止，显然倍感意外：“我先前传与你的信，未收到么？” 言间竟是蹙眉频频，音中实无欣喜可言。

　　李巧儿摇头：“当日发出那封告知你我即将北来的信，我便启程上路，之后你若回信，我皆错失了。”

　　“这便难怪……”低出一言，彼者无奈。眸光微抬，才留意到坐着的二人：“这是……”

　　李巧儿忙为引荐。听闻原委，李通上前作揖称谢。寒暄间知他数载前辗转来北地经商，近时才开了这爿酒楼，营生尚可。

　　此刻抱在怀里的小婴儿阿暖醒了，哭闹不休。李通只得告罪，道先将妹妹与外甥女送回家中安置，一阵便归。穆昀祈自无不可，便询问可有空房，意下欲在此盘桓两日。这酒楼本就兼做客店生意，恰后面尚存几间上房，李通便吩咐小厮急去准备，妥当后助他们安顿。

　　李通兄妹去后不多时，雪便降下，天光愈发黯淡，申时未至，倒似已入夜。今日本未有出门打算，穆昀祈遂也安然，独坐品茗，静待消息。也就两盏茶功夫，外间人声突禀：“郎君，人到了。”

　　“进来罢。”穆昀祈轻应。

　　门开，一人疾步入内，看到正坐之人，倏是瞠目，显不敢置信。

　　“荀卿，别来无恙？”穆昀祈目光露笑。

　　“陛——”来者一怔，急拜下。

　　知他狐疑，穆昀祈嘴角轻勾：“吏部巡官另有他务缠身，中途绕道，吾取之符节一用而已。”

　　“啊？”荀渺回过味来，顿急：“陛……郎君此举，实是犯险！臣密奏中已提到此刻北地不宁，危机四伏，郎君却为何还要……”

　　“你所指的危机，是那些神出鬼没四处为祸的鬼魅，还是邵景珩？”打断之，穆昀祈看去不以为意。

　　荀渺一愣：“二者皆有，然首当自是那些鬼魅啊！这数月来，下至平民百姓、上至驻边禁军，甚至猷国押运粮草的军队，皆是无端遭袭，横死者甚众！而事发至今数月，吾等集数州州衙之力追查，却毫无进展，如今鬼魅作祟的谣言已然流传遍布，民间人心惶惶，夏州及周边几处小城已行宵禁，照此下去，兴州或也难免。郎君此刻前来，岂非涉险？”

　　“听你言下，”听他此番深论，穆昀祈却品出了另种意味，“是以为鬼魅为祸一事，与邵景珩并无干系？”

　　眉心乍紧又松，荀渺垂下眸光，音色沉着：“臣着实以为，此事，不似邵经略所为。其人谨慎，即便果真如传言那般养出似同鬼魅的死士，然为试其效，实有百千种避人之法，何必闹得天下皆知？再者，流言道其招揽天下术士为之炼药，以养刀枪不入可以一敌百的死士，然据臣探查，邵经略似乎并无那闲心，数月来莫说他近旁，便是寻遍整个兴州城，也难找出个把存那能耐的方士能人，倒是——”抬起的眸光一动：“寻医问药，他倒乐此不疲！”

　　“寻医问药？”穆昀祈一震：“他病了？伤了？”

　　“我看不像！”言者摇头，也露惑色，“我初时尚疑心此或与养死士有关，他名上寻医问药，实则是搜罗术士奇才为己用，但实情却非如此——凡是他找去过的医者，皆有名有姓，来历清楚，且后也都一一安然归家，并无可疑。”

　　思忖片刻，穆昀祈问：“这些医者，可有共通之处？”

　　“有！”荀渺点头：“我命人细作打听了，这些医者虽各有所长，然共通处在于——擅解毒！”

　　“解毒？”穆昀祈有所思。

　　片刻静寂。

　　“郎君——”望着静坐凝眉之人，荀渺几分纳闷。

　　倏回神，穆昀祈一笑强掩讪色：“则……除了求医问药，邵景珩近时可有他举？”

　　一思量，彼者如实：“据臣所见，其人日常，不过是官衙到官舍、官舍又复归官衙，长时埋首军务，似乎无心旁顾，只偶尔外出巡边，或视察军中——”说到此，才想起：“哦，这两日他往西巡边，暂不在城中。”

　　“不在！”穆昀祈面色忽黯，“可知何时归？”

　　“应也快了罢，”荀渺掐着手指，“至多三五日。”一顿，“则郎君此来，是为……？”

　　“见他一面。”穆昀祈无意隐瞒，但看彼者忧色顿显，只得故作笑意：“放心，吾自有分寸，且他若果存歹念，我也不能安然至今。”

　　知他心意已决，荀渺暗叹一气，只得咽下到嘴边之言，不过想来此间尚有三五日之隙，不定还能出何转机，遂与其此刻顶风逆上自讨没趣，不如蓄势见机再谏！遂转过话锋，道天色不早，请天子移驾官舍安顿。

　　穆昀祈却回绝：“我已决意在此安顿，免得去到衙中兴师动众。”

　　荀渺极力劝阻。

　　然穆昀祈的道理似也不错：“你既说这北地不太平，我此刻入住官舍，岂非招摇？遂不如权作闲人身份，在这客店落脚，以免惹人疑心。”

　　“这……”荀渺正迟疑，忽闻外间回禀：“郎君，李官人来了。”

　　“请他进来罢。”穆昀祈起身，笑与面前人释疑：“这李通，便是此处的店家。”

　　李通入内，各自见过礼，穆昀祈又替之引荐了荀渺，只道是自己当初的同窗，李通倒也尽信，便道明来意：已在雅间备下酒席，请他赴宴！穆昀祈只道自己轻染风寒，不宜饮酒，然看他意诚，便遣吕崇宁代往。

　　李通已出门，荀渺却望着其人背影有所思。

　　“荀卿见过其人？”穆昀祈好奇。

　　荀渺摇头，似茫然：“并非！我只是……”

　　言未尽却被穆昀祈打断：“对了，我既方才已对人言，你是我师弟，而你也着实受过宋老夫子几番教诲，则今后在外，你我便师兄弟相称，切莫出错！”

　　“嗯……啊？”荀渺一愣，张口结舌。

　　当夜无事，只风雪依旧，翌日亦然。不过第三日清早雪势便小，至午后竟云开见日。穆昀祈欲出门逛逛，才下楼却与匆匆入内的李巧儿撞个正着。

　　以为她来寻兄长李通，吕崇宁便道走得不巧：方才才见其人出门！

　　李巧儿倒不见沮丧：“无妨，我此来并非寻兄长，而是前日走得匆忙，将个小包袱落下了，现下趁阿暖睡着，过来寻一寻。”

　　“小包袱？”吕崇宁眸子一转，一笑露讥：“我却怎清楚记得，你当日下车时，可并未拿什么包袱，只抱了阿暖而已啊？”

　　“我……”似教人戳了短处，女子两颊一红，口气却不善：“你又未尝一路跟着我，怎知我未拿？”

　　“好，就算你拿了罢。”未想吕崇宁此回倒是退让得爽脆，只话锋一转，言出又令李巧儿瞠目：“那你在此慢慢找罢，吾等要出门了，恕不奉陪！”

　　“你们……要出门？此刻？”女子显失望。

　　“对啊！要——出门了。”拖长话音，吕崇宁幸灾乐祸，“你还是快些去找寻你的包袱罢，以免晚了落空。”

　　“你……”李巧儿怒目，但转瞬又压下忿意，抬手一点额角似恍然：“听你这般说，我倒想起来，那日下车我着实只抱了阿暖，那包袱或许还在车中，待我回去仔细再找。”一面转身：“这便随你们一道走罢。”

　　吕崇宁且嗤：“我们不同路罢？李官人宅邸在西面，我们却要往东去，你随我们走，岂非南辕北辙？”

　　“谁说南辕北辙？我也住城东----！”下意识一言，女子即见懊恼。

　　“你----不与兄长同住？”穆昀祈诧异。

　　四顾了圈，久违的警惕意复显眸中，女子近前两步，压低声音：“兄长宅邸本不大，况且近时收留了两位亲友，有些嘈杂，遂暂令我携阿暖他处安顿……”话音未落，便见门前人影一闪。

　　“巧儿！”李通进门，见到亲妹却不悦：“你怎来了？我不是说过，阿暖离不得人，无事不要随意走动么？”

　　自知理亏，李巧儿垂眸无言。

　　穆昀祈一笑：“李小娘子是来寻找丢失的包袱的，或是一时情急，李兄便莫多加苛责，这便让她回去即好。”

　　“对对对，我即刻走！”有了台阶，李巧儿自然知下，向众人一福身，转身匆匆去了。

　　穆昀祈与李通寒暄两句，便也携吕崇宁出门。

　　这兴州城的风物人俗，较之百里外的灵州似乎并无大差别，遂一行人只是走马观花，于闹市随意闲逛而已，至日薄西山，才在旁人指引下寻到处久享盛名的酒楼，饮茶小歇。少顷，竟听闻荀渺寻来了，心知他必是一路派人盯守自己，穆昀祈倒也未见不悦，反命他进来一道饮茶。

　　吕崇宁出外将人引入，见穆昀祈已不在座上，刹那一惊，好在举目便见其人正立在后窗前，望着什么入神。

　　荀渺揖下：“郎君！”

　　窗前人回首，却露愠色：“那日吩咐过的，这便忘了？”

　　荀渺脸面顿红，却也只得重新礼过：“师……师兄。”

　　这才合意，穆昀祈踱回桌前，命二人一道侍坐。

　　“郎君方才在看什么？”吕崇宁好奇，“难道后窗外别有洞天？”

　　穆昀祈嘴角露笑：“并非什么洞天，而是个舞台。”

　　“舞台？”抬头望去，荀渺眸光一亮：“是了！早就听闻这处酒楼中庭凌空架设了一座舞台，每逢良夜，便有歌舞呈现于上！”转头看看天色，丝毫不掩饰眼中的期待：“今日天晴，看来吾等来的是时！”

　　穆昀祈颔首：“方才店中小厮说了，近日有两名伎在此献艺，尤其那舞伎技艺超群，乃为众人交口称赞！据说少顷便将开场，吾等可留下一观。”

　　“少顷？”吕崇宁有些讶异：“然天尚未黑呢，这北地的酒筵，皆开得这般早么？”

　　“早些宴罢早些归家。”眸中的喜色刹那被忧郁冲淡，荀渺出言有些沉闷：“近时这城中，白日里虽还与寻常无异，人流熙攘，然晚间、尤其亥正之后仍在外晃荡的人，便极少了。”

　　“就因……”吕崇宁偷瞥了身侧人一眼，言出又止，略一沉吟，似作感慨：“此回北来，所遇奇事还真不少，他者不言，便说李通李巧儿兄妹身上，便是疑点诸多，言止惹人深思啊！”

　　荀渺乍惊：“你是说经营登仙楼的李通与那……与汝等同行北来的女子？何处存疑？”

　　看家主无意阻止，吕崇宁便自侃侃道来，告知了李巧儿自述遭人追杀之事，且道：“原本吾倒也将信了她所言，然而抵达此处后，看他兄妹二人的举止，乃是颇多怪异，尤其这李通，谨慎之甚倒似登仙楼隔墙有耳一般！而李通不许李巧儿在外露面，说怕凶徒寻到并认出她，此自不为怪，然兄妹分处而居，又作何解？照常理，既怕她遭人追杀，自是将人护在身侧为上，然他却反其道而行，令孤儿幼妹独自外居，实是匪夷所思。”

　　“这，着实蹊跷。”荀渺赞同，恳切的目光投向正坐之人：“诚如吕兄所言，李氏兄妹身上诸多疑点，则这登仙楼，恐怕已非无争之地，师兄还是离开为好！”

　　呷口茶，穆昀祈言出清淡：“至下此些，皆是你二人凭空猜测而已。李巧儿遭人追杀，遂他兄妹才如惊弓之鸟，行止怪异事出有因；再者，李通令妹携外甥女独居，或是生怕自己居处知者太多，为维护她才出此下策。”

　　“话虽这般，”荀渺锲而不舍加劝说，“然李巧儿身陷险境，难免累及身侧人，师兄本当……”话音未落，却被窗外飘进的乐声打断。

　　“走罢”，穆昀祈起身，“去瞧瞧。”

　　推后门出，是一条狭长走廊，正与两丈外的舞台相对。走廊东西相通，或是酒客不多之故，此刻并不拥挤，三三两两的看客凭栏而观，本算清净，只隔间房中出来的两个胡人不时谈笑，声高喧哗，略为刺耳。

　　舞台上数十名彩衣舞女已鱼贯而出，绕台起舞，又有标致女子坐中弹唱，声婉清丽，倒也怡人耳目。一曲罢，看客皆鼓掌叫好。

　　须臾，乐声再起，便见一白衣蒙面女子自后飞跃出，翩然至台中，执剑而舞。看其身姿轻盈、舞态婉约而不失飒爽，可谓刚柔并济，倒是轻易难见，令人叹为观止！正舞着，一侧那恼人的喧哗声复起——是那两个胡人！

　　不知是已然醉了，还是刻意挑衅，其中一人竟将酒壶向台中掷去。众人见下皆惊，好在台中的白影旋身避过来物。那始作俑者见状却不罢休，口中叫嚣着，极尽喧哗，却不知所云。众人正气恼，忽见剑光一闪——台上人腾身之际，剑竟脱手，直刺挑事者而去！

　　心陡然一提，荀渺的目光紧随那剑，见之几乎贴胡人侧脸飞过，插在廊柱上！就此一瞬，挑事者面无人色，颓然一屁股坐地。

　　提起的心放下半寸，荀渺看回台上：几丈之外，白衣人凌风伫立，倨不可犯。倏然回眸，冷如冰刀的目光扫过众人，竟具威慑！

　　“他是——”