回鸣之书 回鸣之书 第16章

　　哪一个神？比琉卡忍不住想，世上难道不是只有亘古至今唯一的万物女神帕涅丝吗？她不但创造了世界，让生命繁衍至今，还掌管着所有与人一生休戚相关的事务。还有哪一位神灵能与她并存？

　　“我们是不朽之神的子民、长眠之子的信徒。”

　　风从彼此间的空地上旋转吹过，卷起碎叶与尘土。老者的话语犹如阴森吟唱，让夜晚的空气变得愈加冰冷刺骨。

　　“不朽之神，是指死亡与湮灭的邪灵克留斯？”

　　“世人不懂真神的温柔之处，而以邪灵之名侮辱他，但这不会改变他的荣光。”老者说，“生命终会消逝，唯有死亡与安眠永恒存在。”

　　“我不是任何教派的信徒，也不打算侍奉哪一位神明。”九骨说，“请你走开，不要打扰我休息。”

　　“你正身处险境，只有真神克留斯能帮助你们脱离凶险。”

　　他说的是“你们”，比琉卡一直藏身在远离篝火的树影下，有无名之主的血庇护不该这么容易被发现。

　　“黑暗是不朽之神的领土，黑暗中的一切我们都看得清楚。”

　　“谢谢你的好意。”九骨看出对方手无寸铁，没有袭击他们的意图。他知道有黑暗教的存在，只是克留斯的教徒总是不见光明，且稍有不慎就会遭到女神教围剿。有时他途径某地，还会被衣衫褴褛的异教徒拦住，宣扬末日降临、永夜将至的邪说，九骨没想到他们之中会有人主动找上门。

　　“到黑暗中来，克留斯神会用遮挡一切的黑色羽翼庇佑你们。”

　　“我们不需要神的庇佑。”

　　老人凝视着他，双眼因为跳动的火焰而闪烁不定。除非他真是个巫师，有动动嘴就能置人死地的能耐，否则根本无法勉强九骨和比琉卡做任何事。

　　“看来不到走投无路的地步，你们不会相信。拿去吧，等到你们陷入绝境时再祈求克留斯神的帮助也不迟。”

　　老人身旁的女孩上前一步，苍白的手从黑袍袖子里伸出，手中攥着一根中间有裂痕的黑铁树枝。九骨没有接，女孩就将铁树枝放在他面前的地面上。

　　“每一个地方，只要有神殿就有我们。去阴影下找，把神痕树枝给克留斯神的信徒，他们都会愿意帮助你。”

　　说完这些话，老人不见了，或许是退到火光照不到的地方，黑袍就将他隐藏在夜色中。那个瘦弱的女孩看了比琉卡一眼，转身向老人消失的方向追去，片刻后也不见了踪影。

　　“他们到底是谁？”比琉卡放下弓箭来到九骨身旁问。

　　“黑暗教徒。”

　　九骨捡起女孩放在地上的铁树枝。它打造得无比粗糙，除了有个大概的树枝模样，几乎与废铁无异。

　　这不是偶然的相遇，九骨心想，恐怕一路上已经被跟踪了很久。他竟然没有察觉，是因为这些异教徒分散在各处，和平民、乞丐、商旅混迹在一起的缘故吗？那么他们一定也了解神殿骑士和乌有者的动向，知道悬赏令上的画像和赏金数额。

　　九骨决定先留下这个信物，湮灭之神克留斯的信徒与古都神殿为敌，必要时没准真能有些帮助。他把铁树枝塞在马鞍内侧的口袋里，毕竟这是“邪教”的证明，最好不要让人看到。

　　“离天亮还早，继续睡吧。”

　　比琉卡没能在半夜被两个黑暗教的信徒惊醒后再次入睡。他的眼前一直浮现着老人布满皱纹的脸和少女苍白细弱的手。他们也像乌有者一样身穿黑袍，站在一起恐怕很难分辨谁才是真神的子民。

　　一阵冷风吹过，他蜷缩成一团抵御野外的寒意，身边响起九骨轻轻朝他走来的声音。

　　比琉卡正想转身，九骨已经把熊皮毯子拉上来，盖住他的肩膀。

　　好温暖。

　　九骨的手背碰到他的下颌，盖完毯子就离开了。

　　他要记住这份温暖，就像潘芭安戈用苍老慈祥的声音向他描述南方城市的景色一样——繁花盛开、果香四溢、到处是美食、美酒，人们无忧无虑，既没有灾厄也没有饥荒，连空中飞翔的鸟儿都幸福地鸣唱着。在这团极其具体的暖意中，比琉卡终于迷迷糊糊地睡了一会儿。

　　早晨梦醒，他们面对的仍是漫漫无际的树林和淙淙流淌的河水。

　　“我们可不可以往正东的方向走一点。”

　　比琉卡知道九骨计划沿着落星内海沿岸的小路南下，经过镣铐湖，再顺着鹰爪湾前往东蒙格罗港。这样走能绕开多龙城，避免驻守城中的神殿骑士和乌有者察觉他们的行踪。等到了东蒙格罗港后，他们可以搭船去更安全的东洲。

　　“正东？”九骨立刻明白他的意图，“你想回村子吗？”

　　“我很担心安戈，神殿骑士闯进村子的时候我就跑了，不知道她现在怎么样。”

　　那个老妇是将他抚养长大的人，也是唯一可能知道他下落的人，神殿骑士说不定会抓走她审问。比琉卡明白回去的风险，九骨拒绝他也不会坚持。

　　“我没有去过弥尔村。”

　　“那是个很小的村子，只有十几户人家。”

　　九骨点了点头，开始收拾行李、浇灭篝火。

　　比琉卡不再提回村的事。

　　等叫来灰檀木准备上路时，九骨对他说：“地图上没有这个村子，所以接下来由你带路吧。”

第23章 第一个猎物

　　比琉卡的脚步轻快了很多。

　　解除旅途的疲惫不难，卸下心头重担才是难事。

　　九骨答应他可以悄悄回弥尔村看一看，让他日渐冷却的心又重新温暖起来。

　　——我只要远远看一眼，只要确认安戈平安，不必进村引人注意。

　　那个老太婆喜欢一早就坐在自己的屋子门口，看着孩子们跑来跑去玩耍嬉戏。她认识村里的每一个人，人们也都认得她，毕竟那真的是个很小的村落，小到甚至可以一眼望到尽头。

　　比琉卡仿佛又变回一切尚未发生前的那个男孩——无忧无虑、满腹好奇，问不完的为什么。

　　很久以前，有一个流浪歌手经过他和安戈住的村子。不知道是迷路还是遇上土匪，这个人浑身是伤，骨瘦如柴。

　　村子里的人给他一些水和食物，他才终于没有因为饥饿干渴死在路边。

　　可是尽管衣不蔽体、蓬头垢面，流浪者却始终死死抱着他的竖琴。

　　比琉卡至今记得那把琴的模样，光滑的白色木琴上雕刻着美丽的花纹，银色琴弦在阳光下闪闪发亮。比琉卡问他为什么不用这把琴换一点吃的，死了的歌手是没办法继续唱歌的，也不需要竖琴。

　　“重生”的流浪歌手说，竖琴就是他的生命，也是他的武器，琴弦犹如弓弦，手指轻轻拨弄，射出无形的箭夺取人心。比琉卡不知道是不是所有歌手都像他这么酸腐，但他唱歌真好听。

　　他唱勇士孤身与怪物搏斗的故事，唱骑士与少女在月下相会，唱王子和公主的甜美爱情，可就是从来没有歌唱过女神的传说。

　　“因为神话最美但也最残酷。”歌手说，“所有不可能发生的事都发生了，一切却只在神的一念之间，动机实在令人困惑。我更愿意歌颂人们世俗的故事，爱情、勇气和慈悲，这才是我喜欢的歌谣。”

　　比琉卡很困惑，这个酸酸的歌手，明明被不怀好意的人伤得几乎死去，可却仍然愿意用那双伤痕累累的手拨动琴弦吟唱赞美人们的歌曲。比琉卡希望他一直留在村子里，但很可惜，伤势好转之后他就离开了。他说既然是吟游诗人就不能老在同一个地方逗留，他要去大陆的各个角落，去学一些没听过的曲子和诗歌。

　　比琉卡转头看了一眼身旁的九骨，有的人注定要不断行走。现在他自己也踏上旅途，不知道未来还会遇到什么意外变化。

　　因为心情放松，比琉卡感到自己的身手也在这天的某一时刻突然灵巧起来。他听到草丛中有声响，立刻转身去追。九骨放任他随时随地到林中狩猎，每当这种时候自己就和灰檀木在路旁休息，即使比琉卡一次都没有带回猎物，他也依然耐心等待。

　　草丛里是一只落单的小山猪，正惊慌地寻找同伴和母亲。

　　比琉卡记得在狼息谷时，纳珐打猎回来的野猪脖颈上有个深深的伤口，不过他几乎不敢奢求一箭命中，于是把箭头瞄准山猪的身躯。

　　它很小，比成年野兔大不了多少。

　　比琉卡觉得从无数次失败中找回的经验让自己多少有点射箭的心得，而九骨明明是个厉害的射手，却从没指点过他。他拉开弓，屏住呼吸，认真瞄准。

　　不知道为什么，他的脑中忽然回响起流浪歌手歌唱般的声音：琴弦犹如弓弦，手指轻轻拨弄，射出无形的箭夺取人心。

　　他现在要的是小山猪的心，今天的状态很好，没准可以……

　　黑羽箭在他并不准备放手的情况下飞射出去。

　　完了。

　　比琉卡首先想到的是箭去了哪里，得立刻捡回来，接着发现那只小山猪虽然被飞落的箭惊扰，却仍正在原地不停哀叫挣扎。它为什么不跑？比琉卡飞奔过去，边跑边拔出九骨给他的匕首，一个飞扑把猎物压在身下，刀尖用力刺进它的心脏。

　　血喷涌出来，溅在他的脸和身上，小猪疯狂挣扎，他死死抱着不肯松手。

　　没过多久，挣扎停止了。比琉卡感到浑身都疼，手中的匕首仿佛和死去的山猪牢牢长在一起，无论如何都拔不出来。他怀抱小猪，气喘吁吁地坐下，过了好一会儿才发现它已经死了。

　　比琉卡简直无法相信有这么幸运，自从九骨让他负责打猎开始，他只捡过一只死鸟，这是第一次真正打到猎物。更幸运的是，那支射歪的黑羽箭就扎在身旁的泥地里。

　　他坐了好一会儿才想起应该先把匕首拔出来，结果又被滚烫的血溅了一脸。他就这么满身是血地跑回九骨身旁，高兴地给他看自己的战利品。

　　“真厉害。”九骨说，“今晚我们有肉可以吃了。”

　　“它在林子里不知道为什么不跑，可能吓坏了。”比琉卡兴奋地说。

　　“去把脸上的血洗一洗，换件干净的衣服。”

　　比琉卡答应一声，去行李中拿衣服。

　　九骨提起不幸丧命的小山猪——心脏附近被匕首捅穿的是致命伤，除此之外没有黑羽箭留下的伤口，但前腿血肉模糊，骨头早已断了一截。

　　应该是不小心掉进附近猎人设下的陷阱造成的，难怪跑不掉。

　　不过九骨没有告诉比琉卡真相，没有在他兴头上浇冷水——今天是幸运日，他已经很久没有笑了，活着的人不该失去笑容，至少在他这个年纪的时候不应该。

　　比琉卡去洗了脸和手，把衣服沾血的地方洗干净。回来时，九骨已经在河边放了小山猪的血，清理干净后把“晚餐”挂在马鞍旁的挂钩上。

　　快到傍晚时，灰檀木在树丛里发现一片野秋莓，比琉卡趁它没吃完前采得一干二净，用衣服兜着继续赶路。他决定享受旅途，忘记那些惊慌失措的经历，相信洛泽和无名之主的庇护、信任九骨即使再次遇险也一定能化险为夷。

　　比琉卡把莓果塞满小山猪的肚子，九骨则用珍藏的异国香料涂满表皮，两人一起动手烤了一顿相当美味的晚餐。小山猪个头不大，肉也不多，但比琉卡觉得比有狼一族宴会上的烤乳猪更丰盛美味。

　　吃饱后他问九骨：“可以教我射箭吗？”

　　“你遇到什么困难？”

　　“我不知道到底怎么瞄准，怎样才能把箭射得够远。”比琉卡说，“教我，我想像你一样一箭射中目标。”

　　“把手伸出来。”

　　比琉卡听话地伸出双手。

　　这双手上布满伤口和硬痂，新伤叠着旧伤，尤其是右手食指中指的指节被弓弦割开的伤口更多。比琉卡立刻解释：“刚开始很疼，有的地方还会起泡，不过现在已经全好了，而且这里变得很硬。”他摸摸指节上的硬块，结了茧子拉弓时就不怎么痛了。

　　比琉卡很喜欢现在的双手，只是射出去的箭依然没什么准头。

　　“我想让你教我射箭，我会好好学。”

　　九骨放下他的手：“我很严厉。”

　　“我不怕严厉。我希望以后遇到危险，不再让你挡在我身前。”

　　九骨看着他，比琉卡在他眼中一直不断变化。变化并不指容貌。九骨是永泪与刹血的誓者，幻之血不会影响他的眼睛，他看到的仍是比琉卡原有的模样，只是这个男孩的成长令人感动和意外。

　　“先休息吧，明天再练。”

　　“你答应教我吗？”比琉卡着急地问，他想要一个确切的回答。

　　“我会教你，但你要有准备。我刚才说过会很严厉，但我也未必是个好老师，不一定能让你成为优秀的弓箭手和战士。”

　　“这样就够了。”比琉卡心满意足地说。

　　他去河边洗脸，把吃剩的骨头埋在草丛里，回来后说：“今晚我来守夜。”

　　九骨习惯坐在篝火边，只要在野外过夜，他就会自然地肩负起守卫的职责，但听到比琉卡这么提议，他点了点头说：“那就交给你了。”

　　比琉卡想要分担他的重任，既然如此，他也顺其自然地给予对方应有的重视和信任。