回鸣之书 回鸣之书 第15章

　　“是要一直走着去北方吗？”

　　“是的。”

　　“要多久？”

　　“像他这样走可能要几年。”九骨想了想说，“我也没去过，听说那里的山路常年被冰雪封闭，很多人冻死在路上。”

　　有的人搭上性命、穷尽一生也无法抵达圣地。

　　比琉卡的心情有些低落，仿佛看到了这个老人因为体力不支、饥寒交迫倒在雪山下的身影。

　　他收回目光，望着九骨的背影，快步追赶上去。

　　白天他们轮流骑马，九骨的旅程没有终点，因此只是按照那张老旧的羊皮地图走。因为在罗夏港的宝石商人那里换了一点金王，算一笔不小的财富，九骨答应比琉卡在下一个市集上替他买一匹马。

　　“我可以走路。”

　　比琉卡的眼睛下总有些抹不去的黑影，有时坐下休息会突然睡着，随后又被四周风吹草动的声音惊醒，最近已经没有多余精力向九骨提问了。

　　然而这一天看到了踽踽独行的朝圣者，他又忍不住问：“为什么他明知会死还要继续走呢？”

　　“我也不知道，也许在那里有比生命更重要的东西吧。”

　　“你真的不信神吗？”

　　“不是不相信有神，只是不信任神是唯一的指引。”

　　“那么你相信神谕吗？”

　　“不怎么相信。神谕不是神亲口说的话，经过其他人的口传之后多半就成了谎言。”九骨说，“在古罗利丹与罗南相交的灰石谷地中长着一种叫血毒草的东西。把它连根拔起，泥土下是血红的根茎。用这种根茎挤出来的汁液和香料混合做成熏香蜡烛，燃烧时的烟雾会令人神游天外和天上的神祇相见，甚至还能让神降临到自己身上。”

　　每个神殿都有这样的祭司，他们接受信徒供奉给神的财物，走进点满蜡烛与熏香的房间。信徒在耐心等待，直到祭司把神的旨意带给他们。

　　比琉卡迟疑了一下，安戈告诉他关于神的故事都是真的，可事实真的如此吗？

　　他紧跟在九骨身旁，同样不明白为什么神的子民、女神的骑士要如此不懈地追捕他。他做错了什么？安戈也信神，她对他说了很多万物女神慈爱地播撒生命的故事，从言语间就能感受到她对至高神的崇敬和爱。然而安戈也让他快跑，千万不可让那些神殿骑士抓到。

　　她的信仰、意志和行为如此矛盾，比琉卡却发现自己十分想念这个面容丑陋、苍老又耳背的女人。

　　午后，他们经过一个没人的荒村，只见一片枯萎的田地里乌鸦正在捡食残留的麦粒。没多久，一队身穿皮甲、腰悬长剑的人骑马从路边经过。

　　比琉卡对全副武装的陌生人充满疑虑，尽管他们的甲胄不是黑色，队伍中没有乌有者，也依然无法让他悬着的心放下。

　　第一匹马经过身旁，比琉卡本能地向后退，不小心被草中的石头绊了一下。他身不由己地轻呼，领头人听到后立刻转头，举起手中的鞭子朝他挥去一鞭。

　　鞭梢快落在比琉卡脸上时，九骨转身将他揽住，鞭子在他肩膀和脖颈间留下一道血印。

　　比琉卡的害怕顿时成了愤怒。

　　九骨却平静地放开他，对挥鞭子的家伙说：“大人，我的弟弟不懂事，挡了您的路，请您原谅。”

　　“你们要去哪？”

　　“我们是旅行商，打算去赤里的东蒙格罗港。”

　　这些人的甲胄上没有纹章，多半是佣兵和流浪武士，靠追杀有赏金的通缉犯为生。但他们很少成群结队地行动，毕竟到手的酬劳和别人平分总是不太愉快。

　　“去做买卖吗？”

　　“都是很小的买卖。”九骨放在马鞍上的行囊看来没有什么值钱的货物，不过有时值钱货就是小得不起眼。

　　一个和土匪无异的家伙下马随手翻起行李。九骨一直把收纳金王的钱袋放在身上，却在行李中摆了个装着银后和铜子的小袋子。

　　土匪拿走了那个小钱袋，九骨没有阻止。

　　“有没有见过这个人？”佣兵拿出一张已经被展开太多次而变得十分肮脏陈旧的卷轴，给他们看上面的画像。

　　比琉卡认出那是自己的悬赏令，下面写着赏金五百金王。

　　五百金王。足够一个人过上一辈子富足的日子——能在城里买到带花园、水井、马厩的宅院和几个能干的仆从。

　　他竟然不知道自己这么值钱，顿时心中升起一阵不安与焦躁。

　　好在土匪和佣兵都没认出他，他们看到的不是他本来的模样。

　　九骨摇头说：“没见过，这个人犯了什么罪，值得这么高的赏钱。”

　　“大人们的事哪能让你知道。滚吧，下次不要挡在骑马的大人面前，别人可没有我们这么好心。”

　　九骨牵着灰檀木等他们嬉笑着分赃后离去。因为只是银币和铜币，所以这些尚且能友好地见者有份，真得到五百金王的赏赐，恐怕得先自相残杀一阵，留下唯一的胜利者才行。

　　比琉卡知道他们都不是九骨的对手，即使不用“血泪之一”，九骨也能轻松把他们全都斩杀在一片死寂的田地间，但他宁愿忍气吞声，任由对方施暴抢劫。

　　“走吧。”

　　九骨催促比琉卡继续赶路。

　　匪徒们的呼喝声提醒比琉卡，未来的路途终究会因为自己的缘故变得危险重重。他心情低落，脑中挥不去那张悬赏令上的画像和五百金王的赏金数额。

　　也许他该离开九骨，接受连自己也蒙在鼓里的命运，这样就不会有无关的人受伤。

　　可是这个决定多么艰难，想到不能和九骨一起旅行，重新变回一个人居无定所的生活，比琉卡心中生出前所未有的恐惧。

　　你真是个没用的废物，懦弱的胆小鬼，自私的怪胎。

　　忽然，他的肩膀被人轻轻拍了一下。

　　比琉卡抬起头，看到九骨回到他身边，问道：“你如果要想心事，就让灰檀木驮着你走。”

　　“我可以自己走。”比琉卡看了一眼他的肩颈，担心地说，“你在流血。”

　　“等到找到河再洗。”九骨也看了他一会儿，“你是不是想问我为什么不还手。”

　　“为什么？”

　　“因为太麻烦。没有被雇佣的佣兵和正在找赏金的猎手都是无所事事的人，还手会让他们心生不服，输了也会源源不断找帮手再追来，除非把他们杀光。”九骨说，“我们已经有足够的追兵了，不要再惹麻烦。”

　　“对不起。”比琉卡难过地说。

　　“你做错了什么吗？”

　　“我不知道，我不该那么不小心引起他们注意，那样你就不会受伤。”

　　太糟了，比琉卡竟然觉得眼眶迅速潮湿起来。怎么回事，那重重的一鞭是打在九骨肩膀上，他有什么理由先哭？

　　他的眼泪没有流下来，九骨在泪水滑落的一瞬间用手指替他擦去了。

　　“那些家伙本来就是惹是生非的混蛋，这不是你的错。”

　　“可你受伤了。”

　　“如果你一直这么想，下次我还会受伤。”九骨说，“只要你心里觉得是自己的错，无论做什么决定都会犹豫不决。无论想怎么逃跑、躲闪、搏斗都是徒劳，你一定会被抓住，也一定会连累别人。”

　　比琉卡静静地听完这番话，九骨不觉得这是他的错，也没有责怪他。无论他是否有错，是否应该遭遇这一切，至少这一次他决定把眼泪收回去。

　　“我不知道怎么回事，我越来越不像自己了。”他说。

　　“我也这么觉得。第一次在多龙遇到的你更好一点，虽然被守卫和神殿骑士追捕，但还有和我开玩笑的闲暇。”

　　比琉卡一下就脸红了，回想起当时自己对九骨说的那句“因缘际会”，真像从另一个人嘴里说出来的话。

　　“上马去，我们一起骑马找条河把血洗干净。”九骨先跨上马背，再伸手把比琉卡拉到身后，“下次有人问起，就像刚才那样说你是我的弟弟，我们正一边旅行一边在沿途的城邦做买卖。”

　　——他把他当成需要保护的弟弟。

　　——他也把他当成可靠的兄长一样崇敬。

　　比琉卡抱紧九骨的腰，灰檀木高亢地嘶鸣，迈开四蹄向前飞奔而去。

第22章 湮灭之神

　　柔风河的两条支流一条汇入落星内海，另一条则日夜不息地往下游流向镣铐湖。

　　九骨脱去上衣在河边清洗鞭伤。比琉卡拿来干净的麻布替他擦掉血迹，看到伤口那么深，他的心中被歉疚和疼痛填满。

　　不过想起九骨对他说的那些话，他又迫使自己把这些令人难受的情绪驱散。九骨说的没错，如果他一直不断产生负罪感，一直不停自责，不能勇敢地保护自己，就会再次连累身边的人受伤。

　　比琉卡轻轻抚摸那道染血的鞭痕，指尖沾上被河水化开的血渍。这一次，他仔细地把九骨身上的新伤旧创看了遍。除了无处不在的小伤外，有三道狭长的伤痕令他无法转开视线。

　　伤口最长从左腰到右肩，斜跨整个背部，最短的也有一半长，两侧的皮肤已经无法恢复原样，丑陋地扭曲着，像一条蜿蜒爬过的毒蛇永远留在那里。

　　九骨似乎察觉他的失神，自己动手把衣服拉起来。

　　“这是无名之主留下的伤吗？”

　　“是的。”

　　除了那只巨大的灰狼，比琉卡实在想不到还有什么猛兽能造成如此恐怖的伤口。

　　这个世上实在有很多事让他想不明白，九骨杀了无名之主，是为了让它从无边的痛苦和垂死的绝境中解脱出来，它既心存感激将自己的肋骨与血泪赠送给他，却又在搏斗中把他伤得这么深。有狼一族明明和他们的先祖一样感谢九骨，洛泽却依然要为无名之主的死向九骨提出决死的挑战。

　　——只有当你接受了残忍和美味之间的关系，才能心安理得地去看待这个世界。

　　比琉卡的脑海中忽然响起洛泽在宴会上对他说的这句话。

　　美味之前必定有残忍，只是有时不会让你看见罢了，因此，所有的结果之前也必然有原因。

　　夜晚，风向变了。

　　比琉卡在睡梦中突然惊醒，睁开眼睛看到原本躺在树下的九骨已经握住刀，望着树林深处。

　　有人追来了？

　　比琉卡本能地抓起枕在熊皮毯下的弓箭。

　　他弯弓搭箭，尽管心中并不认为自己有能力射中一两个敌人，但至少在有弓箭手的情况下，对手是不敢贸然冲上前来的。

　　“我没有恶意。”

　　从黑暗树林中传来的声音像个老人，但九骨仍然没有放松，旅途上看似毫无恶意的危险无处不在，尤其眼下比琉卡已成了真正的悬赏对象，那张很有几分神似的画像几乎落在每一个垂涎赏金的人手里。

　　“你是谁？”

　　“我是神的子民。”

　　他们时刻提防的就是神的子民。

　　九骨把刀握得更紧。夜风中既没有武器和甲胄轻轻碰撞的声响，也没有马儿跺脚嘶鸣的动静，他听不出对方究竟是几个人。

　　他们是步行来的吗？是附近的土匪，还是饿极了的流民？

　　说话的人终于从黑暗中出来，身穿一袭黑袍，头发花白、满脸皱纹。他的身边跟着个同样穿着黑袍的女孩，斗篷下的脸虽然年轻，却毫无少女应有的活力。

　　“神的子民，哪一个神？”九骨问道。