回鸣之书 回鸣之书 第20章

　　“陛下。”御前学士提达上前来说，“请让侍卫先护送你们回去。”

　　当然是要回去的。梭伦想到，这个藏身在祭司中的杀手有很多机会可以杀掉他，或者他的妻子儿女，然而却只在典礼进行的过程中先杀了主神祭司。

　　信奉不朽之神、邪灵克留斯，和古都神殿对立的教派一直存在，只是很少有公然活动的迹象，直到今天才算干了件惊天动地的大事。一定是流传了快一年的“末世预言”惹得他们蠢蠢欲动，越发狂热起来。

　　梭伦先安慰了王后，替她擦掉脸上的血。他们的小儿子离死掉的祭司最近，几乎是被一盆血泼满全身，和刚出生时的样子差不多。

　　血的洗礼。

　　真是个令人难忘的神予日，女神就是这么赐予生命的吗？

　　回到寝殿，侍女们忙着为国王、王后、公主和小王子沐浴换衣。

　　一切整理干净，小公主不顾侍女劝阻跑来见父亲。

　　“小宝贝，你为什么不在房间里好好休息？”

　　“我害怕。”露朵无瑕的双眼中除了恐惧还有深深的不解。梭伦让侍女离开，把公主抱到腿上。

　　“别害怕，你在这里很安全。”

　　“祭司大人死了吗？”

　　虽然她还是孩子，但也知道了生和死的关系。梭伦很庆幸当时把她搂在怀里，没让她看到太多惨烈的场面。神殿的人该死，竟然让那种疯狂的异教徒混进典礼。至于所谓的神圣殿堂染上血腥他倒不怎么介意，只是这件事在妻女的心头留下挥之不去的阴霾。

　　对于露朵的问题，梭伦只好拿出她能够接受的理由来解释：“祭司大人听到女神的召唤，现在要去天上见她。”

　　“女神想见谁的时候，会让人这么难受吗？祭司大人的叫声好奇怪。”

　　宗教的目的本来就是说服人们自愿受苦啊，其中还掺杂着许许多多耐人寻味的规矩。不过国王觉得没必要让小女孩这么早就了解其中的阴险和诡谲，至少在十三岁前她能无忧无虑地继续沉浸在神话故事里。

　　“亲爱的，告诉我你从哪知道死这回事。”

　　“派拉老师说过。”

　　“他怎么说？”

　　“他说每个人都是一个瓶子，瓶子里装满东西。当人们面临死亡时，那些东西会慢慢流走，等瓶子空了活人就回归天廷。”她仰起头问，“父王，瓶子里是什么东西？”

　　“派拉没有告诉你吗？”

　　“唔，派拉老师说瓶子还满的时候，人们不会知道那是什么，他要我长大一点。”

　　“派拉学士说的没有错，这个问题对你来说还太早，我们为什么不换个话题？”

　　“回归天廷就是死吗？我的瓶子多久才会减少？”小露朵追问。

　　“你现在只有六岁，已经觉得很漫长了？”

　　“是啊，等一个夏天要等好久。”

　　“那大概再等一百个夏天那么久。”

　　听说要等那么漫长的时间，小公主因为突然而至的死亡带来的惊惶不安终于被安抚了。梭伦轻轻摸了一下她柔软卷曲的长发。当然，如果没有什么意外，人们都会这样平静地去往彼岸。然而今天神殿中的死亡却不是，生命戛然而止，完全是一场恶毒又疯狂的阴谋。

　　虽然异教徒的目标是主持典礼的祭司，但全副武装的侍卫长就在身旁，凶手再往前一步，暗杀他这个国王也未必不能成功。

　　“去玩吧。”梭伦放下女儿说，“今天不用上课，让派拉带你去花园里认认那些新开的花。”

第29章 狼首号

　　这是比琉卡到过的最繁华的城市。

　　赤里的东蒙格洛港。

　　这个繁荣的港口城市没有多余地方为海洋与贸易女神娜加建神殿，但人们也并未忘记感谢女神对商船、大海的庇佑与照顾。因此，海上商人不惜捐赠重金，在附近海岛上建了座恢宏的神殿。海神女岛上的神殿犹如一颗明珠，无论往来于鹰角湾的短途商船，还是外海来的异国船队都能一眼望到这座雪白的宫殿以及高高矗立于小岛山顶的女神像。

　　由于海神女宫殿位于独立小岛，驻守此地对古都神殿派遣的骑士来说就成了个棘手难题。乌有者听到聆王的下落，再从岛上坐船赶来未免有点太慢，因此他们以神殿祭司的名义在港口一个富商的宅子里住下来。

　　比琉卡曾经经过那个宅院，看到马厩里站着的黑色军马。他觉得自己靠近时，乌有者一定听到了。一阵混乱之后，骑士队匆匆往他所在的人群冲来。

　　不过他已经明白如何躲过追捕，只要找个角落站着不动，无名之主的血就会把他隐藏起来。

　　有时他甚至怀疑旁人看到的他是一根木头、一个箱子，野外则是一棵树、一块石头。哪怕他们就在他面前也丝毫不会起疑，只要他能忍住不出声，不引人注意就能躲过一劫。

　　比琉卡看着黑衣骑士在眼前转了一圈，领头的人脸上带着困惑和不耐的神色，最后不得不放弃原路返回。他和九骨在港口待了大半个月，黑衣骑士每天四处奔忙，却始终一无所获。

　　半个月后，终于等来一艘愿意带他们去东洲的船。

　　这艘船的船首也有破浪神雕像，却是一只咆哮的狼头。

　　船长是个长着鹰钩鼻的男人，一头灰白头发用粗绳绑在脑后，不管甲板如何摇摆他都能不靠双手扶持稳稳地站直。

　　“摇晃呀。”他冲比琉卡说，“船只有摇晃起来才有出海的感觉，海浪把你抛到半空，再从底下接住你，就像你老妈哄你睡觉一样那么温柔体贴。”

　　他说着就哈哈大笑起来。

　　九骨问他的名字，他叫自己狼头。

　　“那就是我。”船长指着船头的雕像说，“你们要去哪？”

　　“去东洲的港口。”

　　“东洲是个好地方啊，那里的人都很有钱。”

　　狼头船长没问他们去干什么，很识趣地避免打听别人的私事。

　　九骨给了他一半船费，船长认认真真数了一遍，扔还给他一枚银币。

　　“我喜欢你们，你不像那些小气的商人总和我争一两个银后的费用，你是个真正的旅行者，知道什么是值得的价钱。”狼头船长问，“你的弟弟上船了吗？我们这就要起航了。”

　　比琉卡刚才还在和他说话，只是安静了片刻，船长就完全无视了他的存在。

　　——你不想让别人看到什么，他们也就看不到什么。

　　“我在这里，船长。”

　　比琉卡小声提醒他，狼头转过脸来看他，有些意外地说：“喔，我以为你还没上船呢，来吧孩子，带你去见见海里的女神。”

　　比琉卡并不想看海里的女神，事实上他对神这个词有了一种深深的畏惧和厌恶。这种畏惧和信徒们的敬畏截然不同，信徒们通过各地形态不一的神像将女神的模样印入心中，但在比琉卡心里，她是指使神殿骑士和乌有者追捕自己的幕后主谋，是杀死潘芭安戈的罪魁祸首，更是一切事端开始的元凶。

　　可他还是得承认她的美丽，当狼头船长指着海面上那座雪白高耸的神殿告诉他，那是海中女神娜加的居所，她保佑船只不受狂风暴雨侵袭，让渔民捕获丰收的时候，比琉卡感受到的只有圣洁而辽阔的美——像海风拂面带来的咸味和自由，像海鸟鸣叫滑翔的海阔天空，甚至还有几分难以解释的感动。

　　比琉卡问：“她保佑所有人吗？还是只保佑供奉她的人？”

　　“你在想什么，我们的女神可是很忙的。冬天过去就是春季，春耕祭典她得赶着去接受祭司和农民们献上的小羊和乳猪。人们给她肉，她给他们麦谷丰收的承诺。哈哈哈，直接吃肉不就好了吗？”狼头又放声大笑，水手们闻言也全都笑起来。

　　“在我的船上才不信什么神的保佑，我相信大海的征兆，学会看天气和风向来判断航路。我有个哥哥，以前是另一个船队的水手。那支船队叫海风，领头的帆船是海上最快的。据说他们在穹海的孤岛上见到了海中女神的真身，于是船长虔诚地问是否可以送她去娜加神殿。女神既不反对也不同意，像极了那些神殿中供奉的雕像，不过当船长伸手邀请时，对方很顺从地就跟着上了船。”

　　狼头站在甲板上，风帆鼓得满满的，他的狼首号正全速前进，离蒙格洛港越来越远。

　　“我的老哥也是个虔诚的女神信徒，从小就逼着我一起跪在甲板上祈祷。结果呢，他们回程的时候遇到了风暴，船被撕得粉碎，残骸一直漂流到赤里海岸，船上无一人幸免于难。”说到这里，狼头转头看了看九骨说，“没准那个女人是海妖呢，不过为什么女神任由她的信徒被海妖欺骗也不庇佑他们，这一点谁来解释也说服不了我。对不对？只有大海是公平的，有时掀翻商人的船，有时又让海盗横冲直撞，生与死根本和祈祷没半点关系。”

　　九骨不置可否，对于神的话题，他一向都当做故事来听。

　　“老大，你这样说可是渎神啊，帕涅丝是把生命赐予众生的万物女神。”一个水手笑着说，“海神女会化成巨蛇把我们的船绞碎的。”

　　“狗屁，我来告诉你什么叫渎神。女神到底怎么把生命赐予众生，靠的是神力还是两腿间那点秘密，要我说，女神和婊子也没什么两样。”

　　水手们哄堂大笑，比琉卡的脸涨得通红，他还是第一次听到这么大胆、粗俗又亵渎神灵的话语。不过出于对古都神殿和黑衣骑士的愤恨，这些粗鄙的脏话又好像没那么刺耳了。

　　之后的几天，或许是海神女听到了狼头船长这番污言秽语，海浪一阵高过一阵。停在港口看起来那么巨大的帆船，行驶于海中却犹如一小片枯叶。

　　比琉卡每天都在呕吐，什么都吃不下，灰檀木被与陆地上完全不同的颠簸吓坏了，不停嘶鸣、尖叫，九骨只好陪在它身旁不断安抚。

　　船长却毫不在意，不管风多大都若无其事地在甲板上走来走去。

　　他从容的姿态让比琉卡安心了很多，或许这也是他故意出现在甲板上的原因，那些付了船费渡海的乘客全都乖乖服从命令，在船舱里等着风浪平息。

　　距离东洲港口还有两天航程的时候，海面终于变得前所未有的平静，不管白天还是黑夜都感觉不到一点起伏。

　　比琉卡趴在船舷上往下看海浪撞击船头，雪白的泡沫洗掉了他的呕吐物。他觉得好像是大海和他和解了似的。

　　出海前他十分忐忑，现在的心情已经像这片碧蓝的海面一样风平浪静。他和九骨即将到达一个新城邦，那里是他从未领略也未曾想过会去的异域。

　　不过，即使某个地方安全又舒适，他们也仅仅只能当个旅客。九骨必须履行与无名之主的誓约，而他则不愿和九骨分离。

　　“你以前坐过船吗？”

　　“坐过，但没这么久。”九骨说，“我去过沙沙洛岛，从恩塔边境的渔村出海，只要不到半天的时间。”

　　“沙沙洛岛上有什么？”

　　“贝壳，海滩上到处都是，各种美丽的贝壳，有的散发着珍珠的七彩光芒，有的白得像玉石，还有的放在耳边就能听到海的呼啸。”

　　在岛上那尽是些不值钱的东西，可只要有耐心挑选，拿到不靠海的城市去卖，又能换一笔令人满意的旅费。

　　这十来天的航程不算很长，而且船上很安全，不会有追捕者到来，比琉卡却还是更想念平稳的陆地。下船的那一刻，他真想亲吻地面，巍然不动的平地让人有一种过于坚硬的感觉。

　　就像——

　　比琉卡因为太激动而无法形容此刻的感受，但片刻后，等他完全习惯了这片坚实、宽阔又稳定的陆地时，脑海中浮现出的却是那天九骨为挡下鞭打，转身将他拦在怀里的拥抱。

　　他忍不住去看身旁的人，九骨正轻轻抚摸灰檀木的背脊，让马儿尽快习惯不再摇晃的地面。

　　他渴望那种父兄般的拥抱吗？从小到大，只有安戈抱过他。她的身上有枯骨腐朽的味道，他越长大，她的气味越明显。

　　衰老和死亡的气息一直弥漫在那间小木屋里，甚至一直弥漫在小村的每个角落。

　　这让他感到哀伤。

　　九骨的身上没有令人哀愁的味道。相反，他像一座神秘森林，有着超凡的精力和生命本身散发出的勃勃生机。每一次，九骨为他纠正射箭的姿势，或是靠近他，在寒冷的夜晚为他盖上毯子，比琉卡都会觉得自己深爱对方。这种爱和爱安戈是一样的吗？他忍不住想，他愿意再闻一次老妪身上苍老的气味，愿她永远颤巍巍地活着，把自己像个孩童一样搂在怀中讲故事。可是对九骨，他想要拥有的却是和对方匹配的力量、平等相处的关系，而不是一个受保护的对象，一个小弟弟和孩子的角色。

　　九骨把剩余船费交给狼头，后者已经将他当做好朋友似的看待，承诺下次再搭他的船可以更便宜一点。

　　“你的弟弟呢？”狼头问，粗心的船长比平常人还要容易忽视比琉卡的存在。

　　“他先走了，小孩子到了新地方总是什么都感兴趣。”

　　“带他好好玩一玩，不过他也不小了。”船长说，“我老哥就喜欢把我当小孩看，有时候年轻人应该被当成大人，这样你才能知道他们在想什么。虽然我不是什么有学问的人，但这可是亲身体会的真知灼见啊。”

第30章 异域之旅

　　鹰角湾入海口的托尔迦港美丽富饶，丝毫没有罗夏港码头上那种死鱼的腥臭。

　　空气里弥漫着奇香，雪白城墙上爬着不知名的绿色藤蔓，海风吹过叶子哗哗作响。海鱼当然也是买卖的商品，不过都聚集在一个小小的鱼市上。比琉卡再次看到牡蛎已经不那么好奇了，但更多东西让他眼花缭乱。

　　商人们卖彩色的布料、首饰，颜色和形状都是他前所未见。

　　红宝石一样的酒竟然装在水晶瓶子里，还有人在卖能听懂人话的毒蛇。