回鸣之书 回鸣之书 第21章

　　九骨找到马市，打算为接下去的旅途买一匹马。

　　虽然他没有必须抵达的目的地，完全可以悠闲地周游大陆，可到了第三年，无名之主的幻之血渐渐衰弱失效，他和比琉卡将要面对的必定是更紧迫的追踪。

　　多一匹马会好些。

　　他想，买一匹容易驾驭的马，让比琉卡和它慢慢熟悉。

　　九骨看上马市中一个胖马商的马。

　　“喜欢哪个孩子？我会给你好价钱。”马商说，“我的马和别人不一样，都是些从小训练来当坐骑的好孩子，你要是想让它们犁地拉车就去别处找吧。”

　　他的马确实与众不同，各种颜色和鬃毛，眼神明亮健康，全都精神抖擞，丝毫没有被奴役过的瑟缩和丧气。灰檀木走过来，伸着脖子往其中一匹的鼻尖上蹭了蹭。

　　九骨把它拉回来，它又去找另一匹的麻烦。

　　“你喜欢哪匹？”九骨问比琉卡。

　　都是好马，怎么选都可以。既然如此，他决定让比琉卡来挑选自己喜欢的旅伴。

　　比琉卡望着那些马，胖马商等着他选中一匹，好卖力介绍它的优点。

　　“慢慢选。”九骨说，“马是你的双腿和翅膀，既可以赶路也能和你一起战斗。我们会在这里住几天，不用那么快做决定。”

　　他问马商：“你明天还在这里吗？”

　　“当然了，不过好马可不会每天等你。”

　　“我要这匹。”比琉卡指着其中一匹四肢修长、身体精瘦的黑色骏马说，“多少钱？”

　　“看来你很懂马啊，一下就选中了我最好的孩子。”

　　“多少？”

　　“这得至少两个金王。”

　　“是吗？我还以为这匹马又干又瘦，会比较便宜。”比琉卡问，“哪匹马最便宜？”

　　“都不便宜，我只卖好马。”胖马商目光狡黠，语气却很无奈地说，“喏，旁边这匹只要一个金王，腿受过点小伤。别担心，现在已经完全好了，跑起来虽然比它的兄弟姐妹慢一点，但还是比骑士大人们马快多了。怎么样，它也是很漂亮的孩子。”

　　确实。比琉卡摸了摸这匹毛色黑得有些泛青的马，喜欢它温和湿润的眼睛和亲昵的姿态。

　　“我们只能出八个银后。”比琉卡说，“它看起来不太能长途跋涉的样子。”

　　其实他对马匹懂得不多，但在独自逃亡的那段时间常常混迹于市场的摊贩之中，听了不少还价的技巧。有个好心的女人告诉他，摊贩们都会把价格抬高一倍以上，所以你出的钱要比对半更少一点。他全盘接受这个方法，认定那匹黑马只要不到一金王的价格，随后却不停和胖马商争论八个银币买下青马的事。

　　等双方都筋疲力尽的那一刻，比琉卡望着那匹一眼看中的黑马说：“我愿意花一个金王买它，再多也没有了。”

　　九骨始终没搭话，比琉卡说：“我们去别处看看，一个金币的马儿哪里买不到呢。”

　　胖马商看着他转身走进人群，一转眼就完全找不到了，只能叫住牵着灰檀木的九骨说：“一个金王，既不要别的等价货币也不要二十个银后的散钱。”

　　九骨付了钱，胖马商还送他一副粗劣的马鞍和缰绳。

　　“它有名字吗？”

　　“它叫萤火，你们可要好好待它啊。”马商一副依依不舍的模样，手指却不停把玩到手的金币。

　　九骨牵着黑马穿过市场，比琉卡在前面等他。

　　“买到了？”

　　“嗯，替我省下一笔不小的钱。”九骨把缰绳交给他，“这是萤火，以后由你来照顾。”

　　比琉卡伸手抚摸马颈，手指在茂密柔顺的马鬃间穿过，感到一丝舒适的凉意。

　　“萤火。”他对灰檀木说，“今后是你的伙伴了。”

　　灰檀木别过头去，似乎并不喜欢这个漂亮的新伙伴。

　　比琉卡非常喜欢萤火，萤火也不抗拒他的亲近。

　　这是他最开心的一天，当晚他们住进一个名叫“银鸟”的旅店。比琉卡在马厩里给两匹马喂食，灰檀木始终气呼呼，但还是乖乖接受了送到嘴边的燕麦。

　　直到深夜，旅店里都灯火通明，喧嚣不已。即使在房间里，九骨也能听到外面有人在高谈阔论，讲着从各地听来的谣传和小道消息。

　　“你们听说末日要来了吗？”

　　“好像是从赤里那里传来的。据说因为异教崛起，女神降罪世人，要是古都神殿不能在一千天里肃清异端分子，灾难就要临头。”

　　“我听说的是那帮贪婪的神殿祭司惹怒了神灵才招致灾祸，却把罪名推在克留斯信徒头上。还有人说，古都神殿想借末日谎言把持政权，和国王争夺这片大陆。”

　　越到夜深，酒客们谈论的话题越大胆，甚至还有把曾经只能在黑街暗巷中偷偷传道的异教教义拿来公开宣扬的。无论如何，这里距离中洲科雷利特千里之遥，往来行商信奉什么都有，大家早已习惯接受不同的言论和信仰。

　　再到深夜，酒馆里开始伴着吟游歌手的琴声唱歌跳舞，喧哗声一阵高过一阵，似乎没人要入睡休息。

　　比琉卡也睡不着，他兴奋又激动。来到异域他乡，所有灾难好像都变得格外遥远，不再如跗骨之疽时刻危及生死。

　　他想和九骨一起骑马在林间漫步、狩猎，在野外生火、过夜，一起走过不同的城镇和村落。然而，每当想到永远这个词的时候，一片黑色的阴云便不请自来地笼罩在他心头。

　　永远的旅途确实美好，却不是为他准备的。

　　之后的日子，他们沿鹰爪湾东岸前往鹰扬城，见识了与中洲截然不同的城市和奇观，九骨还在一个市场上的武器商那里买到十几支和黑羽箭重量相似的箭支。

　　比琉卡的箭术很有长进，似乎摸到其中的窍门。

　　他的手臂渐渐强壮，双腿也因为不断来回跑去寻找射出的箭而变得有力。

　　他觉得自己在长大，不是那种无所谓的成长，日复一日慢慢成年，而是从肌肉的酸痛和新添的伤口上切切实实听到了成长的声音。

　　但还不够。

　　有一天他和九骨在酒馆里落脚休息时，听到坐在窗口的吟游诗人在讲路因小王子神予日遭遇的变故。

　　“千真万确，消息不胫而走啊。主神祭司的脖子一下被杀手割断了，血喷洒在小王子身上。王都神圣的女神殿里何曾有过这样的血腥之事。圣殿血雨，也是末日将至的征兆。”

　　“国王的侍卫都是摆设吗？”

　　“听说凶手立刻被侍卫长斩断了手臂，毕竟是神殿嘛，士兵们都守在门外。那个杀手伪装成穿白袍的祭司才能出席典礼，其实是邪灵克留斯的信徒。”

　　“唱歌的，说说邪灵的故事。”

　　“邪灵的什么故事？我的故事里只有骑士和公主、英雄和美人。”

　　“就是上次你说的那个什么来着，有人在树林里遇到死神的故事。”酒馆里的人指点他，“这里有几个铜子，拿去换酒喝吧。”

　　比琉卡还是想听他继续讲王都神殿里的惨剧，因为这是真正发生过的事，又和末日预言有关。他再度想起曾在深夜树林中遇到的老人和女孩，那一身与黑夜相融的长袍给他留下了无法抹灭的印象。不管哪一种宗教对他而言都是噩梦，但和神殿骑士的残暴追踪不同，不朽之神克留斯的信徒至少表现得和善一些。

　　不知道为什么，尽管在东洲境地很少能看到恢弘的神殿和庙宇，但他总有一种和在赤里相似的感觉，仿佛有无数双非人的眼睛看着他。当然，这里也有万物女神的化身，她既是唯一神又是诸神，既可以单独掌管某件世事，又能包罗万有地掌握一切。比琉卡感到她的“神力”在这片异域土地上有所削弱，也许是因为贸易城市往来各地的人太多，被视为邪教的克留斯教在这里也根深叶茂，不限于躲在暗处偷偷传道。

　　吟游诗人看在钱的份上讲起了不朽之神的传说，这个故事记载在一部名叫“回鸣之书”的古籍里。比琉卡也从安戈那里听过一些，都是流传下来的片段，经过好几代民间传说的改编以及不识字的人口耳相传、胡编乱造，早就不复原意。

　　他心不在焉地听着，忽然有个人坐到他和九骨对面的椅子上。

　　“你的刀很特别。”这个人说。

第31章 伏击

　　他是个容易让人亲近的人。

　　一望而知，成熟、温和、笑容亲切又自然，穿着一身虽有些陈旧但保养得很好的皮甲。

　　他应该是佣兵，一把同样保养得当的长剑悬在腰间，眼角上有道不起眼的小伤，伤疤并不令人害怕，反而平添几分沧桑。

　　“你们是来旅行的吗？还是做生意？”

　　比琉卡审视着他，觉得对方没有忽视自己的存在是一种身为佣兵时刻保持警惕的敏锐。

　　九骨回答：“是的，我们在旅行。”

　　“哦，哪里人？中洲？离这里可不近啊。”

　　比琉卡不知道他为什么忽然和他们搭话，可对于四处捞钱又没什么忠诚之心的佣兵不可不防。他还记得几个月前在九骨身上留下鞭痕的家伙，这一生要还能有机会遇到，他要让对方尝尝一箭穿心的滋味。

　　“既然是旅人，从哪来就不重要了。”九骨委婉地说，“我们很快就会离开这里。”

　　“这年头，旅途又不太平。”佣兵说，“我本来想问问你们要不要护卫，我经常给往来此地的行商和旅行者当保镖，现在看来你自己就能行。”

　　“这里有什么危险吗？”

　　“倒不是多危险，就是途径鹰扬城和贸易都市的人很富有，钱袋里多少会揣着几块金币什么的，与其遇上劫匪被洗劫一空，不如出点钱给我，我保证他们一路平安。”

　　“那你应该很容易找活。”

　　“本来是不错，但最近出了个见鬼的末日预言，沸沸扬扬闹了大半年，到处是打着先知名号招摇撞骗的家伙。结果谣言就成了土匪山贼们狂欢的理由，既然末日都要来了，以前不敢干的事不妨大胆一点。”佣兵说，“匪徒多了，保镖们当然也就多了对不对？所以最近好活都被别人抢了，有的人花点铜币就能雇到，我可不想把自己卖得那么便宜。”

　　“我们不需要保镖。”

　　“我知道了。”

　　佣兵的目光向比琉卡身旁的行李扫了一眼，里面裹着弓和箭。

　　“我叫提恩塞。”他说，“其实我还有个差事，替雇主送一封信，没准我们刚好能同路。”

　　“不一定。”九骨回答，对于主动找上门来的人，尤其是佣兵，他总会多加几分提防。尽管到目前为止追求赏金者们的手头应该还只有比琉卡的肖像和悬赏，但毕竟自己也和某一队神殿骑士打过照面，伤了好几个人，消息传得再慢也总有一天会人尽皆知。

　　九骨打定主意，无论这个佣兵说出往哪个方向送信，他都回绝并避免和他同行。然而佣兵的话题却戛然而止，丝毫不肯先透露自己的行程。

　　“旅途中的偶遇是一件好事。”提恩塞举起酒杯说，“祝我们好运吧。”

　　他自顾自地一饮而尽，然后就走开了。

　　比琉卡觉得他可能是个没什么恶意的酒客，但真要和他们一路同行却绝非好事。

　　以前他喜欢繁华的城镇市集，现在却越来越爱野外的清静，珍惜能和九骨独处的时间——周围没有人的喧闹，只有鸟语虫鸣和野兽奔跑的声音，天地之间仿佛只有两个人似的，让他感到无比安宁和幸运。

　　第二天一早，他们就动身离开这个位于鹰爪湾东岸的“鹰喙”小城。

　　比琉卡骑上萤火，双手握着缰绳，双脚踩着马镫。萤火和灰檀木不同，虽然据说灰檀木的年龄大一些，但性格却非常随意活泼。萤火是一匹安静又稳重的马，十分温顺听话，跑起来像河水一样流畅自然。

　　比琉卡更爱它了，双腿轻轻夹着马腹，萤火立刻跑起来，起初是缓慢平稳的小步跑，很快就迈开四蹄向前飞奔。比琉卡听到风在耳边的呼啸声，落叶和杂草在萤火蹄下碎裂倾倒，他第一次独自骑得这么快，兴奋之余对未来的旅途充满乐观和期盼。

　　没多久，他听到身后的马蹄声，九骨骑着灰檀木追上来。

　　灰檀木对这个新加入的伙伴产生了强烈的竞争心，即使当初在多龙被神殿骑士追赶时也没有跑得这么快。比琉卡稍稍勒了下缰绳，和九骨并肩而骑。

　　“你挑了一匹好马。”

　　“我喜欢它。”比琉卡伸手摸摸萤火的鬃毛。

　　“它也喜欢你。”

　　比琉卡抬起头望着他，微笑从心底洋溢上来。

　　“我们再跑快一点好吗？”