回鸣之书 回鸣之书 第93章

　　“我也不舒服，像死了一样，骑着一匹死马在地狱里行走。”班森说，“不过要是我们没有被死神带走，那就是一次非凡的经历。你可以在别人面前吹嘘自己见识过死亡，尤其在女人面前这种经历非常有魅力。”

　　“我没开玩笑，班森。这片森林让我感觉非常难受。”克雷纳爵士皱着眉，他已经忍耐了很久，却依然看不到走出森林的迹象。

　　“希望这样说会让你好过些，我们不过是去古都神殿走一遭，聆王和那几个被抓住的人走向的才是真正的地狱。”班森说，“人总是和别人比较才会觉得好过不是吗？”

　　克雷纳爵士并没有因此感到好过，反而有种了无生趣的感觉，八成是死亡之地的阴霾影响了他的情绪。当天夜里他们要在黑雾中的枯木林过夜，这才是最令人崩溃的事，夜晚的雾浓得连篝火都穿不透，映照得身边熟识的同伴像鬼影一样摇曳扭曲。

　　克雷纳爵士怀疑没人能睡着，骑兵们宁愿白天在马上打瞌睡也不敢随夜入眠，士兵因为必须步行只能找认识的人互相依靠小睡一会儿。班森倒是睡得很熟，克雷纳听到他甜蜜的呼噜声。

　　挨到深夜，克雷纳爵士在迷迷糊糊的浅睡中被徒然惊醒。篝火只剩些许光亮，黑雾之中仿佛有个嶙峋的身影在营地间穿行。

　　克雷纳以为是个起来方便的士兵或骑士，但他不记得队伍中有如此细长瘦削的人，像一具骷髅，走动时骨节还在轻轻摩擦。

　　黑影穿过一个又一个营帐，来到重兵围守的地方。克雷纳知道聆王由古都神殿的神选祭司亲自看管，并不是那个方向。他忽然醒悟，那是关押那个名叫九骨的人所在的地方。

　　他要死了吗？

　　一个人杀了一百多个神殿骑士，重伤濒死之下坚挺了那么多天，还活着真是奇迹。死神会先优先夺走快消失的生命，还是更喜欢充盈的生命？

　　克雷纳爵士不禁心生惋惜，他敬重生命，尤其是这样一个勇敢善战的战士，无论是敌是友都值得一名真正的骑士献出敬意。然而他自己却没有勇气站起来，去看看究竟发生了什么。

　　这一刻，爵士先生感受到自己在生与死、天与地之间的渺小和胆怯。

第132章 冰封之海

　　克雷纳爵士没有和任何人说起这天夜晚发生的事，连对班森都只字不提。

　　对于黑暗中那一瞬间产生的畏惧，克雷纳深感羞愧，怀疑那是一种因为过度压抑而产生的幻觉。无论如何，畏惧都不是一个英勇骑士该有的情绪。

　　第二天出发时，他特地留意昨晚是否有人去世，结果非但没有人死，连受伤最重的家伙也在伤药治疗下脱离了险境。

　　黑影难道不是死神的夺命使者吗？

　　当天中午，阴沉的森林终于有微光透入。他们竟然真的活生生地走出了死神森林。

　　离开黑暗的一刻，克雷纳爵士似乎听到所有人都由衷地发出生还的感慨。可欣喜之情如此短暂，很快被扑面而来的风雪浇灭。

　　森林外俨然是一片冰天雪地。

　　比琉卡被寒风吹得浑身发抖，布雷查诺命令队伍暂停，并亲自为他裹上厚实的皮毛外衣。

　　他如此体贴，比琉卡的厌恶之情无从宣泄，只能以冷漠回应：“给赫路弥斯和夏路尔也穿上冬衣，还有九骨，你答应我会照顾他。”

　　“我会的。”布雷查诺以同样冷漠的语调说，“皮毛衣服要多少有多少，无所谓给谁。虽然我个人认为背叛者理应承受冷酷的制裁，但神职者的罪行需交由女神处置，在此之前我完全遵照你的要求去照看他们。”

　　一个神殿骑士拿了衣服去给赫路弥斯和夏路尔，两人早已冻得僵硬。赫路弥斯已经不再顾忌地抱紧夏路尔，害怕他被冻死在风雪中。

　　“感谢女神赐予。”牢门外的骑士说。

　　赫路弥斯恨不得立刻从他手里夺过衣服，可是要说感谢女神吗？这句最普通的感谢之言他曾在神殿说过无数次，现在却怎样都说不出口。他觉得面前这个漆黑的幽羽骑士仿佛化身为梦中的黑袍女神，对他发出轻蔑的嘲笑。

　　感谢我，你才不会死，夏路尔也不会死。感谢我，快一点。

　　他怎么说得出口？

　　就在他犹豫的间隙，夏路尔伸手接下衣物，向神殿骑士行礼致谢。赫路弥斯知道那就是“感谢女神”的意思，信徒常常将手按在胸前，以跳动的心脏感激女神赐予生命。

　　他们就此得到了御寒的衣物，夏路尔穿上后旁若无人地钻进赫路弥斯怀中。

　　——已经不信神了，撒个谎感谢神又怎么样？

　　赫路弥斯意识到自己刚才的犹豫和纠结多么可笑，夏路尔不怕，他又有什么可怕呢？

　　夏路尔从小在极寒的幽地长大，更习惯寒冷，而赫路弥斯来自于温暖的中洲，甚至第一次见到雪，这样的酷寒令他震惊。相比之下，比琉卡见识过狼息谷的狂风、鹰爪湾和落星海的风浪，比起风雪，他有更需要担心的事。铁铐在寒风中像冰一样冷，很快把皮肤冻伤，比琉卡回头眺望身后那一片黑雾笼罩的森林，有那么一刻，他依稀见到一个骷髅似的人影站在枯树下。

　　人们终究没见到死神克留斯，证实了传说只是传说，那不过是一片土地贫瘠、终日不见阳光的恶寒之地。等到森林变成一道隐约起伏的黑线时，白色急流港码头赫然在目。

　　比琉卡看到数不清的帆船停泊在冷清的港口，附近没有村落城市，只有零星几座雪屋建在码头两边，几个面目模糊的船工在帮忙靠岸搭板以便骑士们顺利上船。

　　比琉卡从马车上下来的一瞬间，只觉得双腿酸软无力，镣铐在脚踝上分外沉重。这样根本跑不了，而且只是自己一个人逃走会让九骨、赫路弥斯和夏路尔的境遇更危险。他们是人质，比琉卡很清楚布雷查诺为什么答应自己的条件，“听话”是最重要的。

　　他走上踏板，想先一步登船从高处往下寻找九骨。可令他失望的是，两个全副武装、沉默寡言的神殿骑士一左一右将他送进舱房，连茫茫的冰封海湾也只来得及匆匆一瞥。

　　梭伦在星罗箭士团的队伍中仰望帆船上的纹章。

　　聆王乘坐的船最大最巍峨，船首像是一只展翅待飞的黑鸟，第二艘船的挂旗绣着三只动物围绕在一株芳草边，分别是狼、蛇和鸟。毫无疑问是远古三巨兽的象徵，意味着神创之初女神降临的神圣时刻。第三艘船是位白发老者的侧脸，代表古代贤者，更远的目力难及，梭伦已经看不清楚。如此庞大的船队足以容纳数千人马。

　　其中也有我的舰队。

　　梭伦心想，国王的春藤宝冠旗帜排在动物后面令人不快，克雷纳爵士绝对是个温吞性格的绅士，应该让暴躁的乔迪诺·奥尔伦爵士领队。当然这只是国王心中一时的念头，克雷纳是最佳人选，性格内敛，不会轻易动怒，善于审时度势，即使有人对他不满也无法挑出错漏。

　　这几天，梭伦借着神痕森林难分彼此的黑雾在箭手团里交了几个“朋友”，让他混迹其中的身份变得更可信。布兰修法天生有亲和力，瘸腿也发挥三寸不烂之舌，将自己小小的残疾谎称为在罗南围捕聆王时受伤未愈，于是成了一小部分人悉心照顾的对象。

　　克雷纳爵士和班森登上了白发贤者号，聆王和布雷查诺乘坐羽翼降临号，三巨兽号上载着幽羽骑士和乌有者，余下船只由各自编队的士兵、弓手、骑士们搭乘。

　　比琉卡被关在单独的舱房，门外由幽羽骑士团轮流看守。房间十分潮湿，海潮和风雪将木板侵蚀得发霉，床上则铺着厚厚的毛皮毯。为了避免回程途中“聆王”做出不适宜的举动，布雷查诺下令将他的镣铐拴在房间中央的柱子上，这样聆王最多只能爬上床睡觉，既碰不到窗户也打不开门。

　　比琉卡听见水手在喊起锚，海风于一墙之隔外呼啸而过。

　　忍受航行带来的晕眩本来就是件痛苦的事，没有九骨陪伴，也没有新鲜空气可呼吸，比琉卡每天都深陷在生不如死的境况中。海浪日夜不停地把他当罐子里的豆子一样摇晃、颠簸、撞来撞去。他吐得整个房间都是酸水，送来的食物只要看一眼就感到胃里翻江倒海。

　　终于有一天，布雷查诺亲自来看望他。

　　“聆王大人，你得吃东西。”

　　比琉卡对他的恨意日积月累，这个冷漠的祭司已经成了一个标榜，是他所有恨意宣泄的对象。

　　布雷查诺示意身旁的仆从把面包、香肠和热汤端到他面前。

　　“我吃不下，我要去外面透透气。”

　　“我已经命人打开窗户让你透气了，这是船上最好的房间，你不能要求更多。”

　　最好的舱房是供船长和贵客休息的，不在船头就在船尾，虽然窗户能开，但遇到海浪也颠簸得最厉害。

　　“我想吐。”

　　“我准备了木桶，你可以尽情地吐在里面。”

　　“你没有闻到这里的酸臭味吗？”

　　布雷查诺当然闻到了，而且知道其中一部分是比琉卡故意为之，他在试探自己容忍的极限和应对的态度，更有可能只是为了双方都不好过。抵达古都神殿之前，布雷查诺责任重大，他和眼前这个年轻人之间进行的是不用武器的较量。

　　“污秽和不洁会让人染病，尤其在船上缺少清水的情况下，你应该尽量保持干净。”布雷查诺说，“一旦有人生病，很快会传染给其他人。”

　　“女神难道不保佑你免受病痛侵袭？”

　　“我的健康无所谓，把你平安送往幽地才是我的责任。”布雷查诺维持着一贯的冷漠说，“但我必须提醒一句，当病魔在船上肆虐，最容易被感染的是眼下还重伤未愈的人，稍有闪失，伤患会死于非命，到时为了避免尸体腐烂将瘟疫传给其他人，就不得不扔进这片冰封的海湾了事。”

　　他在威胁我。

　　比琉卡咬紧嘴唇，可想到九骨会病死，会被毫不留情地扔进冰冷的海里，他的胃又像被刀绞一样疼痛，一阵酸涩的热流涌上来烧得喉咙生疼。

　　“保持干净，我会尽快让人过来打扫。”布雷查诺说。

　　比琉卡捂着嘴走向木桶，只吐出一些带血丝的酸水。他饿了几天，虚弱不堪，已经吐不出什么，剩下都是晕眩和焦虑造成的恶心反胃。

　　布雷查诺看了看桌上分毫未动的食物，再次重复：“你得吃东西。”

　　看到比琉卡如此痛苦不堪的模样，他终于退了一步：“如果你能吃完仆从送来的食物，我就在职权有限的范围内满足你一个要求。”

　　比琉卡抬头望着他，布雷查诺当然不会放他走，甚至不可能卸下镣铐让他走出舱室，这些都超出了“职权”。

　　“我可以让你见他一面，条件是在到达古都神殿之前的每一天你都要按时吃饭，即使晕船会吐也得吃。”布雷查诺没有说“他”是谁，但比琉卡毫不犹豫地答应了。

　　他想见九骨。

　　神选祭司伸手指向桌上的食物。

　　汤已经冷了，面包干得发硬，比琉卡忍着胃中烧灼似的疼痛一口接一口吃下去。

第133章 所有的意外与转折

　　看着比琉卡把碗盘中的食物吃完后，布雷查诺先让仆从清理房间，换掉装着秽物的木桶。比琉卡以为会受到他无耻的欺骗，可没过多久两名水手打扮的人抬着担架来到舱房，另外还有两名腰挂长剑的神殿骑士负责看守。

　　这是在暗泽遭遇围剿后，比琉卡再次见到九骨。

　　他躺在简陋的担架上，四肢绑着镣铐，脸色苍白灰败，安静得好像生命早已离开躯壳。

　　比琉卡不准自己有这样的念头。布雷查诺承诺过不会让九骨死，更不会愚蠢恶毒到把一具尸体放在他面前。

　　比琉卡走上前，却被一个神殿骑士拦住去路。

　　“让开。”他压抑着愤怒。

　　布雷查诺对阻拦的神殿骑士示意，后者稍稍退开一些。

　　“你们对他做了什么？”

　　“他受了很重的伤，失血过多，昏迷不醒很正常。”布雷查诺回答。

　　他伤得很重。比琉卡看到那些触目惊心的伤口，长剑砍得血肉模糊，箭簇穿透肌肉再拔出变成血洞，还有骨折和数不清的斑斑伤痕，他究竟是以什么样的意志活下来？

　　比琉卡的心也犹如被万箭穿过，每一次跳动都痛得窒息。

　　他珍爱的人伤成这样，他却连靠近一步都不能。

　　“我要和他单独待一会儿。”比琉卡心想，不管布雷查诺要他做什么他都答应，他只想握一握九骨的手，听一听他的心跳。

　　“很抱歉，聆王大人，我不能。”

　　“你怕什么？我没有武器，他没有知觉，我们都被镣铐锁着，会发生什么事？”

　　“我不喜欢冒险，我见识过很多宁死也要反抗女神的人，关上门什么都有可能发生。”布雷查诺说，“不过我可以让人守在门口，你想说什么，做什么不必回避也不用介意我们的存在，女神在上无所不知，人们的一举一动皆在她眼中。”

　　说完，他命令神殿骑士和仆从退出房间把守，自己则雕像般地望着比琉卡和昏迷不醒的九骨。

　　算了，只要他们离远一点，哪怕一步的距离也让人得以喘息片刻。

　　比琉卡跪在九骨身边，小心翼翼地捧起他伤痕累累的手，曾经修长有力的手指如今变得绵软无力，指节上到处是血痕。比琉卡不敢握紧，也不敢抚摸那些伤口，只以自己颤抖的双唇亲吻指尖。

　　幸好九骨的心脏还在跳动，血脉没有停息，生命仍在顽强地与死亡抗争。

　　比琉卡轻声叫他的名字，希望能看到他睁开双眼，但是无论如何呼唤，九骨也依然无知无觉地深陷在昏迷中。比琉卡有很多话想对他说，可这些话一句也不愿被神殿骑士和布雷查诺听见。他把满腹话语藏在心底，珍惜眼前这短暂的相会。

　　他多想亲手把九骨身上的血痕和污物擦净，想和他跳进阳光下温暖的河水中嬉戏亲热，一起骑马在树林里漫步、飞奔，在篝火旁裹着毯子取暖说笑。他们还有很长的旅途要走，这里绝不是终点。

　　比琉卡一一查看九骨的伤势，把每一道伤口牢牢记在心里。

　　布雷查诺以为他会哭，毕竟在神选祭司眼中，聆王还是个稚嫩的孩子，即使他比所有乌有者都年长，近乎是个青年，但他儿时的生活过于散漫自由，所受的痛苦挫折不足以承担命运的重任。