夺妻 夺妻 第52章

　　但他没有对查尔斯明说，只是讲：“你知道吗，我参军的时候，贵族的士官们若是还想要多一套军装换洗，可以轻易地用十五先令买到。”所以说温布利那些普通士兵没有拿到手的军服，都被以这样一种方式，重新贩卖掉了。

　　查尔斯明白了，或许军服只是军费里九牛一毛的缩影，很多财政拨款下来的军费都被以各种方式克扣贪污，而罪证显然就藏在爱丁堡公爵的查克拉城堡里。查尔斯第一时间想到了迷宫花园。

　　“那个花园有问题，上回管家不让我去查探，今晚我得再去一次。”查尔斯说。

　　“好，我们一起去。”

　　是夜，天完全黑下来之后，威廉和查尔斯来到花园入口。查尔斯记忆力惊人，他仅凭公爵夫人卧室窗边俯视的一望就记住了整个花园迷宫的布局。他带着威廉穿梭在弯弯绕绕的紫衫树墙间，不一会儿就来到了花园正中的雕塑前。白玉石塑成一座一人来高的秃鹫，这是爱丁堡公爵的家族象征。

　　查尔斯绕着雕塑检查，想看看是否有类似烛台那样的暗道开启装置。但秃鹫雕像下就只有一个台子，什么多余的东西也没有。

　　就在这时，威廉突然搂住他，手抓上他的屁股揉捏了一下，使得查尔斯发出一声不可自控的呻吟。虽然这些天，他对于来自对方的爱抚早就习以为常，但这个时间似乎并不是做这种事的好时候，他们还有谜题要解开，过会儿还得去解救公爵夫人。

　　威廉亲吻他的嘴唇和耳垂，含住厮磨，手也没停下，在查尔斯身上爱抚游走。查尔斯轻易地被揉得软了腰，软绵绵地推拒了两下。

　　“配合我，有人来了。”威廉在他耳畔用气音小声传话。

　　查尔斯明白了眼下的状况，于是松开咬着的唇瓣，让自己动情的声音传出去。

　　果然，没两分钟，大胡子的爱丁堡公爵假装咳嗽两声，笑着说：“你们年轻人真是好兴致啊，不过这花园里夜晚蚊虫多，不如我带你们去我的爱欲之屋继续怎么样？”爱丁堡公爵挑了挑眉毛，“我的小妻子们可是对那里赞不绝口，就在城堡的二楼南侧，你们一定得试一试。”

　　威廉松开查尔斯，但手仍然揽着他的腰，威廉情欲勃发，爱丁堡公爵一眼就瞧见了。他摊摊手，抱歉地讲：“无意打扰，只是睡不着出来散个步，结果不小心撞见你们了。”他对背朝着他仍然靠在威廉肩膀的查尔斯笑着说：“别害羞，小甜心，我也干过这种事，我知道的，野外格外有感觉，对吧？”难怪之前管家汇报说埃德文带来的小情人接近了禁区，原来是为晚上的野战提前踩点。

　　查尔斯明白老公爵绝不是半夜散步这么凑巧，虽然被再一次阻止发现花园的秘密，但好在对方没有怀疑他们。他靠在威廉身上喘气，虽然刚才是为了迷惑爱丁堡公爵，但威廉总是能轻易就挑起他的欲望。

　　“不必了，我们这就回房去了。”威廉拒绝了热情推荐他那间爱欲之屋的爱丁堡公爵，带着查尔斯返回二楼东侧的房间。

　　又等到夜深，万籁俱静的时候。威廉和查尔斯拿上打造好的钥匙前往密室，铁匠仿制的钥匙精准，一下子就扭开了门锁。这回公爵夫人从床上惊醒，他惊喜地发现那晚那位绿色眼珠的年轻人真的回来救她了。她跌撞着从床上翻下来，被另一位更高大的男人扶住手臂。

　　“公爵夫人，小心。”年轻人如是说，娜塔莉已经很多年没有听到过这个称呼了，她哽咽了一会儿，拖着锁链朝他们行了一个礼。

　　“夫人，我们还得帮你把锁链断开。”威廉摸出带着的小瓶，那也是下午在市集买的硫酸，爱丁堡城镇上没有提炼过的浓硫酸，他们只买到一些粗制的稀硫酸。硫酸溶液倒到铁质的锁链上，锁链开始冒泡泡，一点一点地溶解。查尔斯想要帮忙，却被威廉呵斥道：“别碰！”大概在一瓶硫酸用尽的时候，那拇指粗的链条才彻底熔断。

　　公爵夫人捂着嘴哭泣，栓住她这么长时日的锁链终于断裂了，她也终于可以离开这个鬼地方去见一见阳光。

　　查尔斯没有多余的时间来向公爵夫人解释，他们必须连夜逃离苏格兰，只要回了利兹，他们就安全了。一辆马车已经静悄悄地等在了夜幕中的查克拉庄园外的旷野，威廉和查尔斯扶着公爵夫人偷偷翻过铁栅栏。威廉将公爵夫人稳稳放到地上，再回身伸手去拉查尔斯，查尔斯却没有伸手。

　　威廉有一种十分不好的预感，就像有一枚鱼雷正从深深的海水中穿梭而来。他命令道：“快上来！”

　　查尔斯却第一次拒绝了他，只见他年轻的情人摇了摇头：“我得回去花园，我们这一走，爱丁堡那个老狐狸一定会掩埋好罪证，我不能让他得逞。”

　　爱丁堡公爵明日就会发现他们的不辞而别，然后发觉被他秘密关押的公爵夫人也不见了。关于贪污的军费，查尔斯刚摸到一丝线索的边角，他不愿意就此放弃，今夜是最后的机会。

　　威廉气得不知道该说什么，虽然他明白今夜解救了公爵夫人就算是打草惊蛇了，之前他在爱丁堡公爵面前表现出的结盟态度都将彻底被推翻，以后再想要调查军费的事便难再让对方露出马脚。但以身犯险显然不是一个好计策，眼前的人为什么总是忘记自己的身份，不顾一切地陷入到危险中去。

　　他不同意，想要翻回去和查尔斯一起。查尔斯提醒他：“将公爵夫人安全送走。”

　　威廉回头望了一眼瑟瑟发抖的公爵夫人，夏日的夜晚并不寒冷，可她却一直在控制不住地颤抖。威廉明白，他们必须第一时间将她带离这个魔窟。

　　他咬咬牙，命令查尔斯：“找不到也立刻出来，我会马上回来接你。”

　　查尔斯听话地点头，他在门内，透过雕花铁门的空隙，牵住了威廉的手，他想说点什么，又觉得什么都不足以表达他的心意。最终他什么也没说，放开了对方的手。

　　这时候，一直沉默的公爵夫人走上前来，她拉住查尔斯即将要收回的手，在他手心画了一个图案。她没法说话，但他们刚才的对话她刚才听得一清二楚。爱丁堡公爵的罪证藏在什么地方，她知道，也因此付出了自由的代价。

第17章 陷井

　　查尔斯再一次步入花园迷宫，他没有任何停顿地走在正确的路线上，尽管周遭黑暗，只有一点点月光从高高的树篱上方倾泻下来，勉强能分辨脚下的路。他很快到达了秃鹫雕像下。他伸出掌心，凭借着记忆的触感，摸上了秃鹫的尾巴。

　　公爵夫人想要告诉他的信息，秃鹫的尾巴是开启密道的开关。果然那雕塑的尾羽处是可以活动的，查尔斯将尾羽往下按，期待中的密道却没有开启。他觉得奇怪，往前一步去查看。

　　突然，脚下踩空，查尔斯整个人跌了下去。

　　等他咬着牙撑起身体，发觉自己掉进了一间密室，就位于雕塑的侧下方位置。之前陡然打开的秘门已经关闭，周遭黑暗无光没有出口，这根本不是密道入口，而更像是一个陷阱。但公爵夫人没有理由这么做，他们刚刚救了她的性命，况且她应该比任何人都希望加害她的爱丁堡公爵受到应有的制裁。

　　可惜自己被困在这里了，查尔斯试图站起来，但他的脚踝在刚刚跌落下来时扭伤了。他勉强靠另一只脚支撑，摸索着墙壁看有没有隐藏的出口。

　　威廉将公爵夫人送到卡莱尔，在那里雇了两个人继续将她送往南边的利兹。威廉心急如焚地策马返回爱丁堡，天已经亮了，他没有在约定好的赤松下看到查尔斯的身影。他焦急地来到查克拉庄园外，远远地就发现城堡里的家丁在原野上四处搜寻，猎狗在奔跑吠叫。他知道，爱丁堡公爵一定已经发现了。他单枪匹马，只身一人是救不出查尔斯的。

　　威廉的手在腰侧的刀柄上握得死紧，最终他还是调转马头，向着远方策马而去。

　　爱丁堡公爵气急败坏，埃德文这小子藏得够深的，竟然两面三刀地在他面前玩起了这出。不过就算他救出那个女人又能怎样，只要人死了就没人能证实她的身份。这时候管家来报：“公爵大人，禁地安全，无人闯入。”

　　爱丁堡公爵听到了满意的答案，心中石头落地，看来这个埃德文能力也很有限嘛，根本翻不起多大的水花，他有十足的把握能化解这次的危机。

　　“大人，还有一件事。”

　　查尔斯被困在暗室里，他不知道已经过了多长的时间，暗无天日令他无法正确地感知时间地流逝，仅仅是这么一段不算长的囚禁，已经让他感到无助，真的无法想象公爵夫人这么些年是如何熬过来的。查尔斯在心里想着不知道威廉回来没有看到他，会是什么样的感受？他会为自己担心难过吗？

　　当光亮再一次降临，查尔斯甚至受不了地用手臂遮住了过分刺眼的光线。

　　“看看，抓到了什么。一只可怜的云雀。”爱丁堡公爵那令人厌恶的戏谑嗓音在上方回荡。

　　查尔斯眯着眼朝上望，只看见了爱丁堡公爵挺立的大肚腩和布满胡须的下巴。

　　“啧啧，多可怜，没人要的小东西。”公爵侧头吩咐身后的仆人：“给我捞上来。”

　　查尔斯被带到了一间牢房一样的屋子里，位于城堡的地下一层。之前在查克拉住了这么久，他还从来不知道城堡里设有私牢。他的手腕被缠上了铁链子，固定在冰冷的石墙上。脚踝似乎更痛了，查尔斯借着光亮能看到那里已经肿得像块面包。

　　“看来你的主人并不怎么懂怜香惜玉啊，派美人去干这么危险的事，可不是绅士所为。”爱丁堡公爵饶有兴致地观察着查理的表情，他不好男色，但他不否认这是一位不可多得的美人。

　　查尔斯冷冷地看着他，似乎并不为眼前的处境害怕恐惧。他开口：“老种马，你干的事天理难容，那才是畜生所为。”

　　爱丁堡公爵气得胡子颤抖，这么多年还从来没有谁敢指着他的鼻子骂，这个查理倒是烈得很，平日里看着乖顺，此刻眼神却写满了蔑视。这令爱丁堡公爵怒从中起，他想要的是惧怕和臣服，期望对方能哭着求他，而不是用这样的表情和他对视。

　　爱丁堡公爵抬手狠狠给了查理一个耳光，在他秀气小巧的脸颊上留下一个格外大的红巴掌印。

　　查尔斯被打得偏过头去，对方力道太大，他的嘴角渗出一点血来。他把那点血丝舔掉，轻蔑地笑了一声：“就这么点本事?虐待妻子，玩弄女人，让我猜猜，她一定是发现了你花园里的秘密对不对？”查理仰着一张白皙漂亮的脸，但样子却像个疯子，似乎视死如归又似乎连死亡都并不惧怕，他继续直视着爱丁堡公爵的眼睛：“你贪污的钱都藏在雕像下的密室里。”

　　查尔斯被关着的时候就猜想过，那间密室一定曾经是正确的入口，但因为被公爵夫人发现了，所以爱丁堡这个老狐狸就将原本的入口改造成了一个陷阱。果然爱丁堡公爵凑近过来，对他讲：“是又怎么样，别说你，就是你的埃德文伯爵也拿我无可奈何。”

　　“战士们上场杀敌，保家卫国，你却在背后剥他们的皮，喝他们的血。就算死了，他们的亡灵也会从坟墓里爬出来向你讨要一个说法。”查理的表情阴狠疯狂，让爱丁堡公爵感到一阵汗毛直立，只听他继续讲：“哦，对了，他们甚至没有坟墓，曝尸在荒野，为的就是保护你这样的废物！”

　　“够了！”爱丁堡公爵打断查理疯疯癫癫的咒骂，他恶狠狠地说：“这里是爱尔兰！英格兰士兵的死活与我何干！告诉你吧，不久之后我就将会是这片土地的王！本来你这张脸蛋可以卖个好价钱，可惜你们触怒了我。等我杀了埃德文，再来料理你这个小东西。”

　　爱丁堡公爵满意地在查理脸上看到了一丝名为惧怕的情绪，就如同冬天坚硬的冰面裂开了一个小口子。他哈哈大笑道：“我会大发慈悲，让你们做一对亡命鸳鸯的。”

　　威廉马不停蹄，星夜兼程地赶回了利兹，甚至远在公爵夫人的马车达到之前。他命令卫队长集结所有驻扎在利兹的皇家护卫队，准备赶赴爱丁堡解救查尔斯。卫队长是为数不多知道他们行踪的人，在得知国王失踪，深陷危险之后，惊得额头冷汗直流。此次避暑，国王随行的皇家护卫队人数大约有一千。威廉担心兵力不够，毕竟他们是要深入苏格兰的首府，爱丁堡公爵的地盘。

　　威廉命令卫队长先领军北上，自己则策马前往约克郡，那里驻扎着大约三千人的军队。驻军首领是罗德斯上校，他客气地迎接了埃德文伯爵，他知道这位是陪着国王陛下在利兹避暑的新贵，自然十分乐意结交。

　　但对方一上来，寒暄都没有，直接要他下令出兵拔营。罗德斯上校不太懂这是什么路数，询问他：“国王的命令？”

　　威廉说是，对方却向他讨要国王亲笔签字的印信。威廉当然没有国王亲信，他拿出一块徽章，那是在利兹行宫的寝殿里找到的。查尔斯此次没有带什么皇冠权杖之类的随行，他只能把这个印有皇室双头狮徽章的装饰品拿出来给对方看。

　　罗德斯上校显然并不买账，他告诉威廉：“没有国王印信，恕我不能出兵，否则我将承担砍头的罪责。”

　　威廉不能对他直言是查尔斯被困在了爱丁堡，因为国王涉险是一件十分微妙的事情，倘若对方生有异心，那么他就不是找来了帮手，反而是将查尔斯置于更加危险的境地，到时候双方夹击，他们根本没有活着回到伦敦的机会。

　　威廉没有继续与罗德斯上校纠缠，他没有多言此次出兵的目的，转头告辞奔向兰开斯特。如果说没有国王亲笔印信调动不了驻守军队，那么他只能去说动领主，集结尽可能多的私人兵力，比如兰开斯特侯爵。

第18章 兰开斯特侯爵

　　兰开斯特侯爵的城堡座落在北英格兰沿海的山坡上，它的主人喜欢大海，城堡的一整个西面都是剔透的窗户，可以观看潮涨潮落。到达的时候，威廉已经连续两天没有合眼，一双碧海般的蓝眼睛充满了血色。

　　“哦，我亲爱的威廉，你这是怎么了？”

　　兰开斯特侯爵自小就和威廉认识，他们一个生于兰开斯特家族，一个生于林森家族，都是英格兰北部的贵族子弟。亨利.兰开斯特是位十分注重仪表的人，他穿着雪白的丝缎衬衫，浅蓝色的中筒裤子，还像女士一般喷了玫瑰香水。阳光下他的金发闪闪发光，他将一杯沏好的红茶递给威廉，对他说：“喝口茶吧，上帝，你的嘴唇都干得起皮了。”

　　威廉没有时间和他在这玩过家家喝下午茶，他将茶杯放进杯碟里，开门见山地说：“亨利，告诉我，你认为苏格兰应该独立出去吗？”

　　“当然不。”兰开斯特侯爵也放下杯子，像听到什么荒谬至极的话一样，“我们每年拨给他们那么多钱，那帮人还想着独立？独立出去好像几百年前他们的祖先那般过着野蛮人的生活吗？”

　　虽然他的想法有一些偏颇，但威廉满意于旧友的立场，他直言：“我需要你的私人军队，所有的。”

　　兰开斯特侯爵抬眼认真审视了一番威廉的眼睛，知道对方并没有开玩笑。他不是一个草包，隐约猜到了一些隐情。“对付爱丁堡那头种马？”

　　看来，爱丁堡公爵的事迹在北英格兰也流传甚广。威廉点点头，兰开斯特侯爵便起身领他去了书房，在那里有着他的家族印戒，他将集结自己领地所有的私兵，以及一切可以拿上刀剑上战场的男人。

　　兰开斯特侯爵的私兵加上庄园里身强力壮的家丁，大致能凑齐两千人，其中有五百还是装备精良的骑兵。本来这一数量还应该更多，因为兰开斯特是个古老的家族，占据了英格兰北部大片广阔的土地。也正因为此，亨利的祖先参与了著名的玫瑰战争，战事尘埃落定之后，新王忌惮于大家族的兵力害怕纷争再起，下令限制了兰开斯特家族的私军规模，延续下来只剩下如今的千余人。

　　不过威廉观察，他的老友虽然纵情于享乐，但对其私人兵力的操练并没有懈怠。兰开斯特旗下的战士们斗志昂扬，不输正规军。

　　他们在爱丁堡城外与皇家卫队汇合，然后一同压近查克拉。

　　爱丁堡公爵在得到兵临城下的消息时很是有些意外，他以为埃德文这小子拿了他的把柄，最多向国王检举他，再不济告到罗马教廷去。不说路途遥远耗时甚久，在那之前他就有的是办法杀了对方。他不过亏待自己的妻子而已，年纪轻轻的新王顶多循例申斥他，罚扣他一部分公爵俸禄。但眼下皇家护卫队已经包围了查克拉庄园，他没想到埃德文在他面前竟全是演戏，实则国王如此信赖他将皇家卫队都指派给了他。

　　爱丁堡公爵步出城堡，隔着铁门与威廉喊话：“贤侄，你的不告而别令人伤心呐，如此大动干戈又是何必呢？”他拖延着时间，为的就是管家去集结他在爱尔兰蓄养的兵力。虽然比他计划的早了一些，但事已至此，只能放手一搏。

　　“少废话，你囚禁公爵夫人，还敛财贪污，今日就是你伏法的时候。”威廉压着内心泛滥的担忧，没有提查尔斯，为的是害怕曝露他的真实身份。

　　“噢，我好害怕呀。”爱丁堡公爵夸张地做着表情，“我夫人还好好地在城堡里养病呢，你不要危言耸听。至于其他的，威廉，我之前说过的话还作数，你好好考虑一下。”

　　“我不会和你这样的人同流合污。”威廉毫不留情地拒绝他，之前他是同对方虚与委蛇，爱丁堡公爵如此丧失人性他不齿与之为伍。

　　爱丁堡公爵脸上虚假的笑意收敛了，他提醒威廉：“别忘了你可怜的姐姐，国王手上沾着她的鲜血呢，你确定要为皇室卖命？”当年林森皇后去世，贵族中曾有一些流言，说是王储查尔斯害怕自己的地位受到动摇，从而几次三番令皇后流产。

　　威廉的神色晦暗不明，他开口：“不要用你肮脏的嘴提她的名字。束手就擒，否则我将踏平查克拉。”

　　爱丁堡公爵摇摇头，摊开手说：“真是替小查理伤心呐，你竟然把他给忘了，一次也没有提起过。”

　　说起查尔斯，威廉勒着缰绳的手收紧又松开。“把他放了。”

　　“可惜，我已经将他杀了。”爱丁堡公爵说得轻松，像在谈论今天的天气。

　　威廉胸腔起伏，脑子里嗡鸣了一声，像是不会思考了。查尔斯死了？这不可能，他怎么能如此轻易就死掉了呢？

　　他咬着牙下令：“进攻！”他不信，他要将整个查克拉翻过来，把爱丁堡公爵的头颅挂在城墙上！

　　挂着秃鹫旗帜的爱丁堡军队从山林中杀出来，与皇家护卫队还有挂着红蔷薇旗帜的兰开斯特军队战成一片。打头的一部分骑兵与威廉一起冲撞开查克拉的大门，铁蹄踏破花园迷宫，直捣城堡而去。爱丁堡公爵在护卫下躲进密室，威廉一时没有抓住他，只得抽剑边战边寻找查尔斯的位置。

　　日头由东向西，在黄昏来临之前，战事彻底结束。虽然皇家卫队加上兰开斯特的军队在人数上占了上风，但是爱尔兰民风彪悍，爱丁堡公爵的私军里大多都是又高又壮的红胡子爱尔兰人，他们抡着铁锤和狼牙棒，一个个力大无穷，宛如恶鬼。因此耗费了大半天的时间才结束了这场混战。

　　直到在地牢里发现活着的查尔斯，威廉才找回一点知觉来。他此前一直不相信爱丁堡这个老狐狸的话，但心里又隐约害怕对方说的是真的。国王查尔斯还活着，他成功地隐藏了身份，让对方以为他只是个无足轻重的情人。

　　威廉呼出一口浊气，替查尔斯斩断锁链。他的脚踝扭伤了，整个人也看起来很虚弱。威廉用一件披风将他裹住，抱着出了查克拉的城堡。

　　此后，他们成功在花园的雕塑下面发现了暗道，里面堆砌了无数印有皇家印记的金条。爱丁堡公爵的罪证无需罗列，因为他亲口对国王查尔斯说出了自己贪赃枉法，欲发动战争的野心。

　　人赃并获，国王下令就地处决曾经的爱丁堡公爵。

　　行刑时，大胡子的伦巴顿大声叫嚷，对，他现在已经被褫夺了封号不再称为爱丁堡公爵了。“威廉，你一个小小的伯爵凭什么处置我？我要见国王！我祖辈守卫爱尔兰，是世袭的公爵贵族，你不能对贵族处以私刑！”

　　查尔斯在侍从的搀扶下来到蓬头垢面的伦巴顿身前，他换上了一身只有国王才能穿着的金色外套，居高临下地看着伦巴顿。

　　伦巴顿抬头一看，表情从震惊到懊悔，最后像疯子一样笑起来：“查尔斯，你和你父亲除了眼睛，真是一点儿也不像呢。”

　　查尔斯俯下身，阴狠地对他笑了笑说：“这下，死得瞑目了吧。”

　　伦巴顿知道自己这回真的要死了，也不再对查尔斯尊称：“知道吗，我一点儿也不后悔。只是败在太自以为是了，没有想到咱们的国王为了抓我能牺牲到像婊子一样让男人操的地步。”