回鸣之书 回鸣之书 第32章

　　“那就买下它吧，这把剑以前的主人应该也是个好剑客。”

　　“那可不一定。”铁匠抹了把脸上的汗说，“好剑客哪能死得那么落魄。能干的佣兵哪里都能赚到钱，不至于会病死饿死。”

　　比琉卡觉得这个手臂健壮、长相粗犷的铁匠很亲切，大概是和他的铺子里真的只有锄头、铁叉之类的东西有关。

　　“你为什么只打农具？”

　　铁匠听了他的话忽然笑起来。

　　“很久以前，有个疯子要我帮忙打一把剑。你别看我现在这样，当年也是为骑士大人们打过刀剑和盔甲的。我问他要什么样的剑。”铁匠额头的汗像小溪一样流淌到宽阔的下巴上，“他说要一把传说中能弑神的剑。我告诉他传说中还有流血像音乐一样的鸟、比山还大的巨狼和为死人守墓的蛇怪，可他固执地说找到了如何打造那种剑的方法，只要我愿意接受，他就把方法告诉我。”

　　“你接受了吗？”

　　“我说只会打农民用的锄头，可就算拒绝，他还是迫不及待地告诉我背离之剑的故事。”

　　比琉卡没有听过这个故事，九骨也没有。

　　铁匠和他们一样露出闻所未闻的神情：“据说那把无人知晓的剑到底出自谁人之手没有记载，剑存在的历史比雷雅特人、古罗利丹人和角尔人的祖先更久远，甚至比创世女神还要早。我问他在那之前世界是什么样？那家伙想了一会儿说，可能什么都没有，也可能什么都有。你们听，这是什么屁话？”

　　铁匠因为难得有人看上他随意扔在墙角的剑而对比琉卡和九骨产生了几分好感。

　　“于是我又问他，这把旷古烁今的宝剑到底什么模样？他又说那是无形之剑。不过他疯言疯语时竟然有几分庄重肃穆。让我想一想，他是这么说的，那把剑可以撕裂天地、分离生死、划开彼此，可以斩断任何完整的东西，让一切背道而驰，永远无法再合而为一。听到了吗？我怀疑他曾在神殿干活，没准还是个祭司。有些人天天只顾和神交流，很快就疯了。”

　　“他要你造一把无形剑，本来就不正常。”

　　“当然，他还没有疯到那个地步，只是说找到了如何仿造神剑的秘术。”铁匠说，“他要去找一个毕生痛恨的人，一个和他完全相反、永远无法妥协一致的对象。然后割开他的喉咙，让血流到木桶里，趁血没有凝结时把滚烫的剑身放进去淬炼。我不知道他为什么能想到这么疯狂的方法，又觉得他其实是个邪恶的巫师，想把活人的灵魂和剑融为一体。他说这样只要剑在他手中，那个与他相悖的死灵就会不断试图挣脱诅咒束缚而去分离一切。这就是他读了很多残存的古籍、石碑、壁画得出的铸剑方法。”

　　“可他要那样一把剑干什么呢？”比琉卡不禁对自己手中的长剑看了一眼，他想要一把剑是为了不再成为九骨的负担，有的人却为得到一把弑神之剑，想杀害一个无辜的人，即使只是疯子脑海中的幻想也足够令人不安。

　　“我也不知道，人们想要一件武器总有自己的道理。”铁匠说，“那把剑就送给你吧，你看起来有需要一把剑的理由。而对我来说它和废铁没什么不同，甚至没办法把它融了再打别的东西。”

　　九骨说：“你的故事和这把剑值得一个好价钱。”

　　他给了铁匠二十个银后，铁匠又将其中十个还给他。

　　“我只希望它能带来点好事。”他说，“当初那个疯子许诺我五十个金王打造他幻想中的弑神之剑，并且真的先拿出五个金币放在桌上，我想了很久还是拒绝了。因为我怕他真的会去找一个人来杀，那样的话，那个人就是因为我收了钱而死的。”

　　九骨向他道谢，铁匠对捧着剑的比琉卡说：“小心一点，它来的时候就没有剑鞘，别把手划破了。”

　　比琉卡由衷地感谢他，是因为他这一句忠告之中包含着对陌生人的善意。这是个很小的城镇，名叫提亚，镇上只有个比铁匠铺大不了多少的神殿，摆放着极其简陋的神像。

　　这里的女神与别处不同，身穿甲胄，手中握着巨大的战锤。

　　“那是战争与技艺女神兰提，她祝福战士所向无敌，使工匠巧夺天工。”比琉卡说，“我只听安戈说过手握战锤的女神，这是第一次见到她的神像。在乡村中，大家更喜欢供奉春耕女神和丰饶女神。”

　　“她让我们遇到一个好铁匠。”

　　晚上睡觉的时候，比琉卡把剑放在枕边。他睡不着，不知道是因为兴奋还是剑身散发出冷冽危险之气的缘故，直到深夜依然十分清醒。尽管如此，第二天，他的精神依旧不错，早上起来用布把长剑卷起来绑在背上。结果剑锋比想象得还要锋利，走了没多久，包裹着的厚布就被划破了，露出来的剑尖差点刺伤胯下的萤火。

　　九骨让他在路边等着，自己去树林里砍了两截木枝，削平表面用绳子绑在一起暂时充当剑鞘。

　　途径南栖息林，比琉卡听到远处而来的马蹄声，于是提醒九骨：“有人来了。”

　　半路偶遇路人并不少见，只是有了上一次佣兵提恩塞的经历，比琉卡对骑着马、身穿甲胄的人都会本能地提起警戒心。骑马的人渐渐逼近，马蹄声听来训练有素，不是农夫拉车驼货的马。很快，他们就看到了对方的模样，一个穿旧皮甲的男人，一头红棕色头发，尖下巴，眼睛瞎了一只，正用剩下那只打量他和九骨。

　　这个人不怀好意。

　　比琉卡心想，他的心跳和呼吸听着也不正常。树林里很安静，除了马蹄声没有别的声音，因此心跳、呼吸就变得格外清晰。比琉卡发现自己确实可以听到常人听不到的声响，这种倾听能力正随着长时间在野外的旅行而越来越明显。

　　独眼男人先看了九骨一眼，接着把视线投向走在后面的比琉卡。

　　比琉卡不担心他认出自己，但目光和对方相碰时却感到异样的不安。双方擦肩而过，什么事也没有发生，马蹄声渐渐远去，林间小道又恢复了宁静。

　　“那个人。”比琉卡说，“很奇怪，好像没有走远。”

　　他的疑虑始终没有打消，可接下去连续几个白天和黑夜，一切平静如常。

　　九骨在休息时用匕首细细地削那两截木片，将它们削成更适合长剑的剑鞘。

　　第十天，一队黑衣骑士出现在他们面前。

第45章 血祭之剑

　　队伍中有身穿黑袍头戴面具的乌有者。

　　骑士队后方，是远远站在一旁的独眼佣兵。

　　显而易见他是告密者，一边传信回去，一边远远跟随以免丢失目标。告密当然不如亲手抓住悬赏令上的人得到的报酬多，好处是不必自己冒险动手。

　　骑士之中有人向独眼扔去一个沉重的袋子，还在半空就发出钱币撞击的声响。

　　告密者没数到底有多少钱，和某些贪得无厌的人不同，他懂得有多少拿多少的道理。比琉卡看着他头也不回地拿钱离开，右手已经取下挂在肩上的长弓。

　　“别动。”

　　对面的人厉声喝止，比琉卡发现早已有人拉开弓弦对准他们，那张弓和他肩上的一模一样，而且他相信对方会射得很准。

　　“你的手得放在和武器无关的地方，也不能握住缰绳，否则托姆会射穿你们的头颅。”

　　这不是夸大其词，比琉卡相信这点距离无论射穿人的心脏还是脑袋都非难事——他们应该不会杀他，毕竟悬赏上写的是活捉，他对古都神殿还有用。可他们不会对九骨手下留情，比琉卡担心那个弯弓搭箭的人手指一松，黑羽箭就会朝身旁的九骨飞去。

　　他依言把手放在和武器、缰绳无关的地方。

　　九骨自始至终沉默不语。

　　领队骑士的目光再次落到比琉卡脸上，对自己双眼看到的面容有一丝不易察觉的困惑。然后，原本在后方的乌有者被让到前面，骑士队长低声向他问话，他轻轻点头，随后将戴着面具的脸转向比琉卡。

　　不知道为什么，尽管那张惨白的面具上什么都没有，比琉卡却感到他在凝视自己，洞悉了他在有狼一族幻之血掩盖下的真实面貌。这里是荒野，没有熙熙攘攘的人群，没有可以蒙混过关的可能。骑士策马往前几步，开口说：“聆王大人，我以万物女神帕涅丝之名，奉承古都神殿主祭大人凡尔杰卡之命向您请求随我们回神圣之地，我与所有神殿骑士将一路护送，时刻不离左右，保护您的安全。”

　　他的话语如此恭敬，语调却强硬得不容置疑，无论比琉卡还是九骨都听出“一路护送、时刻不离”这些词句的真正含义。当骑士队长走到半路时，九骨拔出“血泪之一”横挡在他与比琉卡之间。与此同时，一支黑羽箭从他脸颊边飞过，箭头擦破皮肤留下血痕。那是比琉卡无比熟悉的箭，可以说从得到弓箭的那一刻开始，他就与它们朝夕相伴，听惯了弓弦震动和羽箭破空的声音。

　　如今，他从别人射出的箭上听到同样的声音，威力却大相径庭。这支箭精准有力，落在身后的树上仍然震颤不止，似乎还想往更远的地方而去，却被树干挡住去路发出愤怒的响声。

　　这是示威的一箭，也有警告之意。九骨不为所动，依然手握长刀挡在比琉卡与骑士队长之间。

　　“你要他跟你们去古都神殿，有没有问过他是不是愿意？”

　　“这是神的旨意。”

　　“神的旨意在哪里？”九骨问，“我没有听到。”

　　“那是女神留给敬拜她、信仰她的人才能听到的神谕。”

　　“是吗？那么你有没有问过，你嘴里称呼的聆王大人是否敬拜女神，信仰虔诚地愿意聆听女神的神谕？”

　　“我们不愿杀人……”

　　九骨打断他的话：“你们的同伴在多龙城里已经杀了一个，应该不在乎多杀几个。”

　　“拯救之外必然会有牺牲。”

　　听到这个回答，九骨就不再和他们对话。他的目光瞥见拉着弓的人微微一动，似乎先有离弦的箭影，才听到弓弦震动的声音。

　　比琉卡的心揪起，九骨已经俯身策马向对面奔去，黑羽箭从他头顶掠过，带着尖啸飞向远处。

　　他躲开了。

　　比琉卡脑中如闪电般奔窜而过的念头，让他原本已趋于僵硬的身体忽然灵活起来，抓住肩上挎着的弓，随手拔起一支箭向对面的骑士射去。

　　不用花时间瞄准。

　　他对自己说，对方的人多一点，只要他们为了避开射去的箭而打乱队伍就好。

　　既然他们不想杀他，要让他活着回古都神殿，那他就不必客气地将箭雨泼洒出去。很多箭不但射歪了，而且落下时全无力道，但他胡乱射箭果然使对方一阵慌乱。乌有者的马中了一箭，高声嘶叫着将背上的人甩落在地。

　　九骨冲进人群，血泪之一在与骑士长剑的交击中发出异常清澈的声音。他被三个人缠住，暂时没有落于下风，却也腾不出手去看顾比琉卡。另外两个骑士越过九骨朝比琉卡奔去，其中包括那个叫托姆的射手。

　　他们全然不顾摔倒在一团混乱中的乌有者，任由他惊慌失措地自行求生。比琉卡放下弓箭，面对逼近的对手，弓箭已是无用之物。用匕首吗？对上长剑未免太短。他的目光落在萤火马鞍边绑着的铁剑上，千钧一发之际双手握住剑柄，用尽全力把剑拔了出来。

　　这凭空挥去的一剑，在他的印象中似乎只是因为力量太大而差点失去平衡从马背摔落。萤火不耐烦地嘶鸣着，竟然没有因为这人仰马翻的场面受惊吓，剑光闪过，率先向他伸来的那只手臂远远抛了出去。

　　一瞬间，比琉卡被满眼血腥模糊了视线，没想到这把剑如此锐利。不，他应该想到，晚上睡觉时它就在枕边透出阵阵寒冰般的杀意，他应该意识到并不是剑本身有多快，而是那些留存于剑身上的幽魂在作祟。比琉卡的脑海中不由自主地浮现出铁匠对于传说中背离之剑的形容——它撕裂天地、分离生死、划开彼此，它可以斩断任何完整的东西……

　　断肢。

　　当然，这不是传说之剑，只是比普通铁剑锋利一点。他用力过猛，对方又没有防备，种种原因才会造成这样的结果。比琉卡认出被斩断手臂的是那个射箭的人，从此以后他再也无法拉开弓弦。事情发生得太快，断臂尚未落地，胯下的马儿被猛踹一脚，萤火惨叫着，比琉卡拉着缰绳躲开对准马头的一剑。

　　他们想宰了他的马。

　　比琉卡觉察对方的动机，索性自己跳下马把萤火赶走，毕竟在马上与骑士交战根本毫无胜算。

　　——往树后跑，往没有人的地方跑，这样他们就会失去他的踪迹。只要他保持安静，变成天地万物的一部分就能协助九骨。

　　比琉卡看准一棵巨大的树，树下有茂密的荒草，他向草丛奔去，剑在手中一路滴血。身后传来追逐的马蹄声，随之而来是后背一阵剧痛，比琉卡忍耐着疼痛继续跑。忽然，他的脚被绊住，低头看去是刚才被甩下马背的乌有者伸开双手紧紧抱着他的小腿。

　　“放开。”比琉卡大喊，“我会杀了你。”

　　乌有者不为所动，像猎人们设下的铁夹陷阱一样死死咬住他的腿——女神的信徒、聆听神谕的耳朵，惨白面具上喜怒乌有、哀乐不存。“死”这个字能给“献出一切的神使”带来多大威慑？比琉卡举起剑，还没有干涸的血滴在面具上，仿佛一滴鲜红的泪划过面颊，使得乌有者空白的面貌反而变得生动起来。

　　这时，身后的骑士赶到，举剑朝他的肩膀砍落，一剑来势汹汹，看不出是想要他的命还是威吓。

　　比琉卡返身举剑，想挡下当头而来的一击。他猛然惊觉，古都神殿只要他活着，至于受伤还是残废都没关系。他们要的是他的耳朵，是据说能听到神谕的能力。

　　一剑斩下，比琉卡双手握剑仍然止不住往后摔倒，和紧抱着他的乌有者滚在一起。

　　他听到乌有者的呻吟，感到那双并不强壮的手像坚硬的生铁一样牢牢禁锢着自己。比琉卡挣扎了几下，意识到这个乌有者哪怕被杀也不会松手——这是他的使命，是所有和他相同命运的人一生唯一的目标，现在使命即将完成，意味着他与他的信仰之间有了更高的连接。

　　比琉卡的目光瞥见仍然身陷混战的九骨，三名骑士中有一个已被击落下马，剩下两个伺机寻找进攻的机会。这一边，失去手臂的骑士因为重伤无法战斗，比琉卡的面前只有一个对手和乌有者。如果他被抓住，九骨就会陷入更危险的境地。

　　机会只有一次，他狠下心，提起剑对准乌有者。剑尖落到颈边时，乌有者脸上那张怪异的面具脱落了，露出被遮盖着的面容。

　　这是比琉卡第二次看到乌有者的脸，比上一次更近，近在眼前，像噩梦般扑来。不知道是不是错觉，比琉卡竟然觉得这张本应痛苦不堪的脸孔在朝他微笑。

　　那一抹神秘微笑永远留在乌有者的脸上，他用力往上爬，企图扣住比琉卡的腰，让他彻底没有挣脱的可能。比琉卡的剑在乌有者猛然向上的冲撞中穿过了他的喉咙。

　　目睹这一幕的骑士反应远不如同伴被砍断手臂那么激烈，反而从容地上前一步，抓住被乌有者死死抱住动弹不得的比琉卡的头发，将脑袋掀得向上扬起，露出脆弱的咽喉，把长剑横架其上后说：“我抓住他了。”

　　比琉卡咬紧牙关，伸手摸到插在腰边的匕首，宁可死也不要让他们以此威胁九骨。

　　他握着匕首对准身旁穿着长靴的腿刺去，一声惨叫从头顶传来。

　　比琉卡感到喉咙被割破一个口子，血迅速涌出来。他拼命往后仰头，避开锋利的剑刃，不顾一切将身后的人撞翻在地。

第46章 铁之心

　　九骨将最后一个骑士击落马背，为了不再继续缠斗，他把每个人都踢晕过去。

　　清醒着的只剩断臂托姆，他抓着自己被斩断的手臂，犹豫片刻后转身逃离了一片狼藉的战场。

　　比琉卡半跪半伏在那个差点抓住他的骑士尸体上，不止手中的匕首，他的脸颊、双手、全身乃至四周的草地间都是血。